难得看到弟弟这么害羞，杏寿郎一点为弟弟打掩护的打算都没有，反而带头“哈哈哈”地笑了起来，
一时间，屋子里充满了快活的空气……
能听到身后动静的千寿郎：“……”
他闷头往前，把两个人远远甩在身后。
“嘭”
跑的太急没看路，在转角处千寿郎猝不及防撞到了人，
他稳住身体急急往后退几步，心头狠狠一跳，局促地低下头：“父亲……”
身影高大的男人一身酒气，面无表情地瞥了眼千寿郎，远远看着儿子来时的方向，什么都没说，自顾自回房间去了。
被这么一打岔，来时那种羞愤中带着点高兴的心情一下子散了个干净，千寿郎取出软尺，原路返回，在门口停了一下，让自己的脸色看上去没那么难看，然后推开门：“兄长，雪姬桑，我回来了。”
“唔姆！”正在和雪姬说着话的炼狱杏寿郎边说着边转过头，在看到千寿郎的样子时顿了一下，接着说道，“接下来就拜托千寿郎了。”
等到千寿郎量完了尺寸，雪姬慢吞吞地提出：“其实，还有一件事……主公大人问我，柱的名字想要什么什么样的……”
炼狱杏寿郎和千寿郎都愣了一下，这才反应过来还有这回事来。
他们倒是不奇怪产屋敷耀哉的决定，炼狱杏寿郎亲身体会过雪姬的实力，千寿郎刚刚还看了雪姬那把刻着“惡鬼滅殺”的雪色日轮刀。
按照以往的惯例，使用什么呼吸就叫什么柱，比如蝴蝶香奈惠用花之呼吸，她就是花柱，炼狱杏寿郎使用炎之呼吸，他如果成为柱的话就是炎柱，
而雪姬，她根本不用呼吸法。
这……
“唔姆…………”
炼狱兄弟俩不约而同双手环胸，一只手撑着下巴陷入思考。
雪姬左看看大猫头鹰，右看看小猫头鹰，被两个人的神同步萌到脑袋晕晕乎乎。
“有点难……要让别人一听就知道是雪姬桑的话……”
千寿郎的话落进炼狱杏寿郎的耳朵里，让他恍惚了一下，
脑海中又回想起两个人在雪地里的那次初见。
被纯白的雪覆盖的一片雪原中，少女一手持刀，静默地伫立在寒风之中，纯白的披风伴着风上下飞舞，银色的长发映射着雪的微光，暗红的瞳孔，苍白的肌肤，看上去冷的没有一点人气。
雪地是苍白的，夜色是苍白的，雪中的少女也是苍白而冰冷，双眸中结满了冰霜。
在看到少女的刹那，炼狱杏寿郎几乎以为这是从雪中诞生的精灵……
“雪……”
那些称呼少女为“雪之神女”的人们，那个为少女起名为“雪姬”的老婆婆，
一定，
有那么一个瞬间，心中浮现的是和他相同的想法吧。
“嗯？”
就在炼狱杏寿郎跟前的千寿郎听到兄长说出来的那个字，“雪柱吗……”
他看了看从刚才起就一直不出声的雪姬，想了想雪姬那把雪色的日轮刀，越想越觉得，
“很适合雪姬桑呢，不愧是兄长！”
第32章 炼狱瑠火
成为柱之后, 需要熟悉并且学习的东西一下子多了起来，这第一件事，雪姬明天要跟着蝴蝶香奈惠一起去把自己负责巡视的地盘走一遍,
眼看时间已经不早了, 成熟的大人炼狱杏寿郎把有点兴奋的雪姬赶去睡觉。
见状, 千寿郎也拿着披风准备离开。
“等一下，千寿郎, ”送走雪姬的炼狱杏寿郎叫住自己的弟弟。
“诶？兄长？”
千寿郎站在屋里, 疑惑地扬起头。
炼狱杏寿郎走过去，蹲下身, 让自己的视线和弟弟平齐。
刚才，千寿郎回来的时候他就感觉到了，弟弟忽然变得消沉, 脸上虽然依旧做出轻松的表情, 但这只是千寿郎在勉强自己而已，
在这中间一定发生了什么。
是遇到父亲了吧，他想。
千寿郎的性格有些柔软和腼腆，父亲现在又是那种模样，两个人之间的相处总是透着僵硬，甚至，千寿郎渴望得到父亲的认可的同时，还有些害怕父亲。
明明，在很久之前，父亲还会把小小一团的千寿郎举到肩膀上出去玩，也会故意拿硬硬的胡子茬去蹭千寿郎的脸, 把千寿郎逗得哇哇大哭……
作为兄长，炼狱杏寿郎不是不知道这些, 也不是没有想过该怎么缓和父亲和千寿郎之间的关系，
但……
面对弟弟和自己相似的脸，他轻轻揉了揉千寿郎的脑袋，“千寿郎也好好好休息。”
感受着头顶温暖有力的手掌，千寿郎除了呆呆地看着兄长，脑袋里什么都没剩下。
“无论什么时候，有不开心的事情都可以告诉我。我是千寿郎的兄长，无论什么时候，兄长都会陪在弟弟的身边。”
千寿郎的鼻子一酸，
果然被兄长看出来了……
鬼杀队的事情已经很忙了，他本来不想给兄长添麻烦的……
本来也没什么的，
自从有记忆起，父亲就总是醉酒的样子，总是一个人待在房间里，
就算两个人撞见，父亲也总是一句话都不说的离开，
他早就习惯了父亲的这幅模样，
但在心里，还是会觉得委屈，
是不是他做的还不够好？
是不是还不够努力？
如果他像兄长一样厉害的话，父亲会多看自己一眼吗？
本来，他忍一忍就过去了，
可现在被兄长认真注视着，头顶还能感受到兄长的温度，
所有的委屈就都顺着眼泪自己跑了出来，止都止不住。
“所以，千寿郎也要多相信兄长一些……”
不等炼狱杏寿郎把话说完，千寿郎已经撞进了他的怀里，把脑袋埋在他的肩膀窝里。
被泪水浸湿的衣服冰冷的贴在身上，炼狱杏寿郎顿了一下，将手臂收紧，环抱住自己的弟弟，一下一下抚摸他因为抽泣而颤抖的脊背，安抚他的情绪。
另一边，
雪姬缩在自己的被窝里，闭上眼睛，深呼吸，然后数羊。
一千只羊从眼前跑过去之后，
她睁开眼睛，直挺挺地坐起来。
睡不着，
数羊也睡不着。
无论是金红色大猫头鹰送给她一件好看的火焰纹羽织还是明天出去巡逻领地的事情都像是一百只猫在她的身上跳恰恰。
上次她睡不着的时候是怎么做的来着？
这么一想，雪姬倒是想起一件被她搁到脑后的事来，
那个灵魂。
她拉开朝向院子的帐门，踩着榻榻米来到走廊边坐下，抬起的右手单伸出一根食指。
盈盈的白光在指尖闪烁，像夏日里的一只萤火虫。
莫名的自信告诉雪姬，这样做可以……让……她……
入春的微风轻轻吹在身上，好像一只轻柔的手掌在哄她入睡，
也许是这风太舒服，也许是她忽然困了，也许是因为别的什么，
精神了半夜的少女眼睑越来越沉，手臂滑落身侧，脑袋一点，缓缓进入梦乡。
“……我出发了……”
“……路上小心……”
一段简短的对话传进雪姬的耳中，她的意识在瞬间变得清醒，
眼前的风景看着很熟悉，是炼狱宅的院门口，
面前背对她逐渐走远的男人同样眼熟。
金红色的头发，鬼杀队队服，火焰纹披风，还有那把赤红的日轮刀，
高大的身影透着挺拔，宽阔的肩膀仿佛能够担下这世上所有的难题，
炼狱，
慎寿郎。
雪姬随着身体不由自主地关上门，转身回屋。
一回生二回熟，这一次，她清晰地察觉出，自己落入了某个人的记忆之中。
行走间，近在咫尺的屋子泛起一阵涟漪，眼前的景象变得模糊，等少女恍然回过神来，所处的场景又换过一回。
陌生的街道，陌生的景，
眼下或许是什么节日或者祭典，街上的人们簇拥着一群又一群，看起来十分热闹。
视野之中，街边的物是模糊的，路上的人看不清面容，唯有那个金红色头发的青年清晰得每一根发丝每一个眼神都能看得清清楚楚。
明明是身材高大结实的剑士，战斗时再怎么危险的场面都面不改色，却在心爱的姑娘面前变成了一个同手同脚只知道傻笑的大傻子，
这么想着，记忆的主人微微侧过头，用袖子半遮住脸，弯起眼睛笑了起来，“……真傻……”
金红色的大猫头鹰瞪大了眼睛，金红的瞳孔中明晃晃倒影出女孩的身影，“瑠火……”
忽然，这只大猫头鹰猛地回过神来，像触电一样转开脑袋，身体却很诚实地紧紧跟过来，细心地在人群中隔出一小块安全的地方，不让心爱的姑娘被人撞到。
这也是炼狱慎寿郎。
这么多人，这么长的路，大猫头鹰的注意力从来都没有离开过记忆的主人，而在雪姬的眼中，从始至终，在一片模糊的背景中，唯一闪耀着光芒熠熠生辉的只有大猫头鹰身上如同燃烧着的火焰一般灿烂的金红。
眨眼的时间，场景再转，
炼狱宅中，记忆的主人一手拄着下巴，有一搭没一搭地看院子里的男人在阳光下挥汗如雨。
“……瑠火你看！”
不知道什么时候，男人凑到了跟前，献宝一样将一只不到巴掌大小的小风铃晃了晃，“……送给你解闷。”
明亮的阳光照在男人身上，额头的汗扑簌簌地直往下流，他却满不在乎地甩了甩头，满心满眼都在期待着记忆主人的回答。
雪姬随着身体的主人伸出手，将眼熟的小巧风铃接了过来，放在眼前仔细看了看，然后坏心眼地故意皱起眉不说话，直到男人金灿灿的头发肉眼可见的焉了下去，才笑着说：“……很好看，谢谢慎寿郎……”
大猫头鹰顿时支棱起来，毫不吝啬地露出一个像太阳一样灿烂的笑，闪得直面微笑的雪姬眼睛疼，并且突然觉得自己好撑，还有点多余。
下一秒，她的视野逐渐变暗又变亮，
不等雪姬看看自己身在哪里，耳边已经响起大猫头鹰的声音：“……瑠火，我回来了！”
记忆的主人、瑠火，探头向院子里看去。
披着火焰纹羽织的男人手中提了两大包裹，背后还背着一个，正兴冲冲地向她挥手。
“父亲，欢迎回家。”
已经长到男人半腰处的小男孩懂事地接过一个大包裹，然后被没有预料到的重量压得当场龇牙咧嘴，
“哈哈哈哈哈……”
无良的男人幸灾乐祸，然后赶在被妻子暴揍之前伸手把自己儿子救出来。
“这是怎么回事？”雪姬听到一道温婉的女声问。
“啊，回来的路上偶然救下一位在车站卖便当的小姑娘，她要送我便当，我就把她家的便当都买下来了！”
“……”
雪姬感觉到身体停顿了一下，不知道是不是在想该怎么锤醒兴高采烈的男人，不过最终，还是平静地说：“正好可以送给鬼杀队的大家当土特产……”
啊这……谁家送的土特产是一盒盒便当啊……
在熟悉的闪回和模糊中，一幕又一幕的记忆在雪姬面前一一铺开，
有初当奶爸的大猫头鹰拿着尿布把襁褓中的小·杏寿郎·猫头鹰裹成粽子，有慎寿郎顶着千寿郎牵着杏寿郎一家四口去逛集市，有慎寿郎故意拿胡子茬去扎千寿郎然后被锤得满头包，
有命不久矣的母亲在生命的最后时光不舍地同自己的孩子告别，
有风尘仆仆的男人终于赶回家时，只看到了已经蒙上白布的遗骸，
有空荡荡的屋里杏寿郎抱着尚且年幼的弟弟学着母亲的样子小声唱摇篮曲，
还有一墙之隔的地方男人扑在心爱的妻子已经冰凉的遗体上失声痛哭。
声音渐渐远离，所有的光影逐渐淡去，就像是一场电影，很短的时间里，雪姬从这些零散的记忆中窥视到了一个人的一生。
白茫茫的空间里空空荡荡，银发的少女转过身，绯红的瞳孔映出不知何时出现在身后的女子的身影，
长长的秀发编成简洁的发辫垂落在身前，浅白的和服上散落着盛开的鸢尾花，柳眉纤长，好看的红色眼睛中带着温柔的笑意。
这个徘徊在此地不肯前往彼岸的灵魂，
其身份不言自明，
雪姬踏前一步，唤道，
“瑠火……夫人。”
第33章 生与死
女子, 也就是炼狱瑠火，笑着点了点头。
雪姬眨了眨眼睛，不知道该说什么。
她不擅长和人打交道, 和杏寿郎外出做任务的时候这部分通常由杏寿郎负责, 就她看到过的, 很少有人能拒绝小太阳一样阳光又开朗的金红色猫头鹰。
既然瑠火夫人是杏寿郎的母亲，那就一定和杏寿郎有相同的特质吧, 不是说儿子都像母亲吗？
于是她打定主意只是看着, 等对方先开口。
不负雪姬的期望，只听炼狱瑠火用柔和的声音问道：“你是雪姬, 对吗？”
银发的少女点头。
