但他从来都没有忘记。
曾经那只挂在屋檐下的风铃在很久之前就已经坏掉了，环绕在炼狱宅的那一阵清脆的风铃声随着母亲的离去而渐渐散去，
这一串小风铃，是千寿郎唯一能够拥有的，和母亲有关的东西了吧。
所以，
“没有关系，我会认真向雪姬道谢的，千寿郎喜欢的话，就收下吧……那么，我出发了！”
“兄长路上小心。”
送杏寿郎出门，千寿郎捧着盒子回到自己的房间，小心翼翼地把风铃取出来，将它放在手心，
明明只是看着不起眼的半透明卡纸，但是当阳光洒落下来，朴素的风铃折射出五彩的光芒，变得格外漂亮。
千寿郎惊叹地伸手轻轻捏住它的吊坠，将它提在半空，轻轻晃了晃。
铃铃的响声中，他忽然发现了一块不一样的地方。
“咦？”
风铃的身体上是不是有什么东西？
怀疑是不是看错了，千寿郎揉了揉自己的眼睛，重新再看，
每一只风铃的身上原来都被刻上了字，
“炼……狱……杏、寿、郎……炼……狱……千、寿、郎……嗯……这一只是慎寿郎……父亲的名字，还有一只……炼、狱、瑠……火？”
熟悉又陌生的名字让千寿郎愣了一下才反应过来，这是他的母亲的名字。
母亲，
他对这个词语全部的印象就只有和父亲还有兄长一起去扫墓时，刻在石碑上的那个冷冰冰的名字。
听兄长说，母亲是一位很好看很温柔的女子，有时候也会有点严厉，黑色的头发，红色的眼睛，穿一件盛开着鸢尾花的和服，会抱着他唱好听的摇篮曲，和父亲感情很好……
千寿郎不止一次想象过母亲的模样，脑海中的人影直到现在都模模糊糊，看不真切。
兄长刚才……是想起母亲了吧，所以才会露出那样让人难过的眼神……
和什么都不记得的他不同，母亲去世的时候，兄长已经有了记忆，
就连他都会时不时的想起母亲，兄长承受的悲伤和痛苦只会比他更多。
千寿郎轻手轻脚地把东西都收起来，
他一定会好好保管这份礼物，等兄长回来，就把它还给兄长，
再想一想自己刚才的表现，让兄长想起伤心的事，得好好向兄长道歉才行。
另一边，
炼狱杏寿郎跟着自己的鎹鸦要先去和这一次一起行动的队员汇合。
刚一见面，还没看清楚对面长什么样子，就见那名队员对他四十五度鞠躬：“炼狱大人！非常感谢您在最终试炼中救下我的朋友！他知道我和您一起行动之后特地拜托我一定要向您道谢！”
“唔姆？？”
金红色的猫头鹰困惑地眨了眨金红色的豆豆眼。
他加入鬼杀队一年，和他一起通过最终试炼的那一批队员已经确认全部牺牲，这位剑士的话是个什么意思？
“唔姆……是认错人了吧……”
“不会有错的！”
见炼狱杏寿郎否认，那名剑士变得十分激动，“炎之呼吸，壹之型，不知火，当初您就是用这一招把他从恶鬼的口中救了下来，他不会记错的！”
唯一的问题是，他朋友口中的救命恩人的声音是个女孩子……是生死关头太紧张、记错了吧。
炼狱杏寿郎回想了一下，完全没有印象，
果然是认错了吧，
不过嘛，
他用明朗的声音安慰这位认错了人的同伴：“唔姆，放心吧，等我找到你朋友的救命恩人之后，会好好地把这份感激转达给他的！”
“炼狱大人、”
“同为鬼杀队的一员，叫我炼狱就好了。”
那名剑士看炼狱杏寿郎执意不肯接受感谢，只好揭过不提，转而抬头挺胸自我介绍：“我叫村田，是鬼杀队壬级剑士，之后的几天请多指教！”
第46章 情报
途经一座小镇稍作休整的间隙, 村田抓紧时间把这次任务的情报讲给作为支援的炼狱杏寿郎听。
刚开始，这只是一个很普通的猎鬼任务，隐部队偶然发现村里有人失踪, 进一步调查之后, 判定藏在这里的鬼实力不强, 也就和最终试炼里的那些鬼差不多的程度，大概是刚变成鬼没多久, 还没来得及吃多少人, 鬼杀队的癸级队士已经足够应付。
于是这个任务通过鎹鸦被下达给距离这里最近的低等级剑士。
之后，这名剑士就再也没了消息。
村田的脸色不怎么好看, “我听说，那个人是前不久刚通过最终试炼的新人，刚拿到日轮刀不久, 还没出过几次任务, 就这么死了。”
这其实不稀奇，先不提鬼那远比普通人强的身体素质，单说那些效果奇奇怪怪的血鬼术，哪怕是实力最强的柱，也不是没有被实力弱小的鬼杀死的记录。
理所当然的，鬼杀队派出实力更强上一些、经验也更丰富的另外两名壬级剑士一同前往杀鬼，
随后，这两个人同样失去了联络。
接连折损三名鬼杀队队员，产屋敷耀哉得知这个消息后提高这只鬼的危险程度，派出壬级剑士村田的同时，还派来了甲级剑士炼狱杏寿郎以防万一。
说完, 村田忧心忡忡地补上一句：“情况就是这么个情况，炼狱大、桑要多小心啊。”
炼狱杏寿郎左手搭在腰间赤红的日轮刀柄上, 声音响亮地安慰牙齿“咯咯”颤抖的同伴：“唔姆，我已经知道了，看来这次也是一个难对付的鬼，不过不用担心，有我在，不会让你出事的！”
底气十足的嗓音让心里七上八下的村田一下子感受到了安心，看向炼狱杏寿郎的眼中满是热泪，
真可靠啊，炼狱桑，
按照加入鬼杀队的时间来算的话，明明他才是前辈，却在后辈的面前表现得那么不中用……
不行，就算打不过恶鬼，他绝对不要拖后腿！
“炼狱桑，我一定会努力的！”
“唔姆！”炼狱杏寿郎露出一个像太阳一样灿烂的笑容，然后拿出弟弟为他准备的一大包便当，“为了能有力气应对接下来的战斗，必须得填饱肚子才行！村田桑也一起来吃吧！”
“我？诶？？”
村田被炼狱杏寿郎背后金灿灿的背景光晃得眯起眼睛，没有防备之下被一句超大声的“好吃！”震得整个人一阵猛颤……
“……我就不了吧……”
虽然说现在确实是吃午饭的时候，他们也确实正坐在拉面馆里……
可炼狱桑，你不觉得你的食量超标了吗？要知道你可是还问老板点了十大碗乌冬面啊！！
难道这就是炼狱桑身为甲级剑士的实力吗？？
不管怎么说，有这么一个人同桌吃饭，导致的结果就是村田出拉面店门的时候是扶着墙挪出去的。
“嘎嘎——”
飞在空中带路的鎹鸦要在天空中盘旋了一圈，示意地上的两个人已经抵达任务地点附近。
“就是那个村子吧。”
走在蜿蜒的小路上，炼狱杏寿郎抬起头，遥望着伫立在小路的尽头的村子。
村田的鎹鸦落在村田头上嘎嘎叫两声，村田稳住脑袋让小伙伴站稳，然后点了点头：“吉宝说就是这里。”
差点被村田甩下去的鎹鸦吉宝愤怒地啄了村田的头发一口，带着战利品一根头发拍拍翅膀飞走，只剩下村田两眼泪汪汪地捂着脑袋。
在他们两个准备进村子里展开调查的时候，他们碰到了一个背着柴火的村民，看外貌，是个三十岁左右的村妇，穿着一身朴素的和服，头上戴着一块横格的头巾，身材十分单薄，瘦得好像一阵风就能吹跑，一大捆高过头顶的木柴压在她的背上，把她的腰压得深深弯了下去。
“等一下！请等一下——”
村田朝那人喊了一嗓子，然后快步跑过去。
“……是在叫我吗？”
村妇听到身后越来越近的动静，慢慢转过头来，疑惑地问道。
村田热心地解释：“这捆木柴这么重，我来帮忙吧，正好我也要到村子里去。”
村妇看一眼突然冒出来的这个年轻人，又看一眼他落在后面穿着火焰纹披风的同伴，以及一看就不普通的、比它的同类胖上一圈的黑色乌鸦，一阵迟疑：“……这……不太好吧，这么麻烦你……”
“没关系没关系，我力气可是很大的。”
那人还在犹豫的时候，村田已经直接上手，把木柴拿过来拎在手上。
“……那、谢谢了，小伙子。”
感觉这两个人不像是坏人，村妇迟疑了一下，选择接受村田的好意。
“对了，我叫村田，请问怎么称呼？”
“我叫小河有希子，叫我小河就行。”
“小河桑的家在村子里？”
“嗯……”
“小河桑知道村子里最近有发生什么奇怪的事情吗？”
“……”
“就比如有人突然失踪，或者半夜听到奇怪的声音……”
随着村田一连串的念叨，小河有希子看着他的眼神里逐渐多了几分警惕。
村田露出尴尬又不失礼貌的微笑：“……那个，我和炼狱桑真的不是坏人……”
他就是话多了一点，心急了一点，
想要让自己不显得太没用、想要早点完成任务有错吗？
没有！殊辞
好在小河有希子最终还是相信了村田是个好人，并且在他们帮忙把木柴搬进院子之后，为了感谢二人的帮忙，微笑着问两个明显来自其他地方的外乡人：“那个……时间已经不早了，这儿距离下一个镇子还有大半天的路，村子里没有旅店，你们要是不嫌弃，不如在我家里住上一晚，明天再赶路？”
这一次，反倒是村田连连摇头摆手：“只是随手帮了点小忙，这怎么能好意思呢……”
他原本的打算，也只不过是帮忙的同时顺便从小河有希子那里问一问情报，然后等到入夜之后再和炼狱杏寿郎一起仔细调查，没想到对方会这么信任他们，不怕麻烦地留他们住宿。
小河有希子摇头：“不麻烦，家里只有我和我的孩子，地方大，能住得下。”
“这……”
村田还想再拒绝一下，一路上一反常态的没怎么说话的炼狱杏寿郎先一步将他挡在自己的身后，朝小河有希子弯了弯腰，“我们确实还没有找到落脚的地方，今晚就打扰了。”
火焰纹的披风随着他的动作垂落在身侧，风一吹，就好像一团火焰在将暗的黄昏肆意地燃烧。
“炼狱桑？”
被抢话的村田虽然有点奇怪炼狱杏寿郎突兀的决定，但作为一只知道自己到底有多菜的菜鸡，他选择安静地抱紧炼狱桑的大腿。
在两个人达成统一意见之前，小河有希子已经侧开身体，让出进屋的路。
现在才刚到太阳将落不落的日暮时分，屋子里的窗帘就已经拉得严严实实，一丝阳光都透不进去，整个屋子里黑漆漆一片，伸手不见五指。
“这么黑……嘶……有点冷……”
村田抱着胳膊嘟囔一声，往炼狱杏寿郎的方向靠了过去，
作为炎之呼吸的使用者，驱散这点寒意根本算不了什么。
听到这话，小河有希子歉意地解释：“孩子正在睡觉，怕吵醒他，就把帘子都拉上了……我这就去点灯。”
她的动作很快，没等村田的眼睛适应黑暗，已经点起一盏油灯。
“家里没什么好吃的，你们不要嫌弃……”
村田赶忙表示：“怎么会，小河桑肯收留我们，已经是帮大忙了。”
点灯之后，他看到了屋里的摆设，看着干净整洁，但处处都透着陈旧的感觉，
咯吱咯吱响的桌子，擦得油光发亮的灯盏，打着补丁的衣服……
小河有希子的生活并不富裕，
即使是这样，她都愿意收留两个无处歇息的人，仅只是为了报答随手的帮忙，
这样善良的人，村田当然不会嫌弃她准备的晚饭简陋。
做任务的时候他也不是没有经历过紧急状态下追着鬼的踪迹跑一天不吃饭的情况，相比起来，现在还有得吃，已经很不错了，
并且，他中午吃得有点多，其实肚子还不饿。
除了给村田和炼狱杏寿郎准备晚饭，小河有希子也没有落下一直蹲在炼狱杏寿郎肩膀上的鎹鸦要。
