剑士慢慢阂上双眼，声音轻得好像梦中呓语，
“……绘子……还记得哥哥吗……”
雪姬静静地站在一边，看炼狱杏寿郎解下身上的披风，盖在死去的剑士身上，然后站起身来，向逝去的同伴默哀、告别。
她暗红的瞳孔注视着低垂下头好像正在安眠的剑士，眼底有什么东西在翻涌。
“祝君平安”，
肯定有人这么对剑士说过吧，
那些紫藤之家，
那些被剑士救过的人们，
就像紫藤之家的老婆婆对她和杏寿郎说的那样，
祝你能所向无敌，祝你能平安归来。
然而，背负着这些美好祝愿的剑士永远地沉眠在这颗荒芜的枯树下，再也不会对这个世界有所回应。
不该是这样，
雪姬伸出手去，轻轻接住一团从剑士身上飘散出的纯白的光。
那团纯净又温暖的光在少女的指尖不舍得稍作停留，晃晃悠悠飘向将暗的天际。
不该……是这样！
无论什么时候都平静似无垠雪原的心一旦改变就再也无法沉寂，
雪姬目送剑士干净如白雪的灵魂轻盈地远去。
夜色渐近，荒凉的树林中渐渐飘起雾气，
在她的身侧，炼狱杏寿郎拔出日轮刀，金红色的火焰升腾，逼退薄雾，在黑暗中点燃另一轮太阳，
“以我手中赤色日轮刀，一定将恶鬼斩杀！”
第9章 受伤
炼狱杏寿郎警惕地看着四周。
这么短的时间凝聚起这么浓的雾，这不正常，再加上剑士给的情报，是血鬼术吧。
有些鬼会拥有一些神奇的能力，就比如他曾经遇到的通过笛子的声音来操控人的行动的鬼，这些能力被称作血鬼术，而拥有血鬼术的鬼往往会更难对付。
“我找不到鬼的真身。”雪姬的眼中亮着一点微光，视线穿透雾的阻拦，看向远处。
没有，
除了树，什么都没有。
他们不熟悉这里的地形，雾气遮蔽了视野，挤挤挨挨的树不仅会限制他们的动作，并且还方便了鬼对他们的袭击。
在夜里，人的灵活性本来就比鬼要差一些，如今连地势都不占优，真是太糟糕了。
或许他们该换个地方打架，之前剑士和鬼战斗的那块空地就不错，
“杏寿郎，”雪姬低低地唤了一声，
几乎是在同时，炼狱杏寿郎后退几步，退到雪姬的身边，说道：“我们先离开这里。”
两人的想法不谋而合。
少年感觉到有人拉了拉他的披风，
这就是“同意”的意思了。
短短几句话的功夫，雾气又浓了很多，仅仅凭借他燃起的火焰已经不足以驱散这些，他能感觉到自己正被雾气裹挟着陷入一片黑茫茫之中。
收到同伴的信号之后，炼狱杏寿郎深吸一口气，在有限的空间里拔出日轮刀，缓慢地一口气，沿着记忆中的方向挥刀，
炎之呼吸，五之型，炎虎！
刹那间，爆裂的火焰从赫色日轮刀上喷涌而出，瞬间蒸腾的热量将逼近的浓雾蒸发干净，
突然出现的光亮让雪姬不自觉眯起眼睛，她看到了一头燃烧着火焰的猛虎仰头咆哮一声，前爪下压，伏低身体，做出进攻前的蓄力动作，
阴冷的雾气沾染上灼热的红，像是遇见天敌一样，只顾着抱头鼠窜。
紧接着，炼狱杏寿郎闪身向前，同那头猛兽重叠在一起，以一往无前的威力从包围中开出一条道来。
雪姬抱起剑士已经冰凉的尸体，捞过剑士的鎹鸦放在肩上，顺便嘱咐它“抓紧”，然后紧跟在炼狱杏寿郎的身后越过日轮刀砍出的缺口离开大树。
一个成年人再加一只乌鸦的重量对她来说算不了什么，不会影响她的行动，但如果就这么放着不管，这个人的身体一定会被鬼破坏甚至吃掉。
鬼杀队的剑士在生前和恶鬼战斗到最后一刻，他们理应在死后获得安眠。
察觉到网中的猎物正试图逃脱，原本还算平静的雾气从四面八方汇聚向一个地方，浓稠的几乎要滴出水来。
炼狱杏寿郎抹去脸上遮挡住视线的水雾。
吸饱了水汽的披风湿哒哒地垂在他的身后，下摆处有水滴不住地滴落，湿重的空气让每一次呼吸都感觉喘不上气来。
周围的雾已经浓到三米之外人畜不分，再怎么努力也无法驱散，胳膊和腿上好像挂了千斤的秤砣，每有一步都需要用上吃奶的力气，
但是，如果恶鬼觉得只凭借这种小把戏就能获胜，那也太小看他了！
本该跟在他身边的雪姬少女不知道什么时候和他走散，炼狱杏寿郎停下毫无意义只会浪费体力的无用行为，喘口气稍稍恢复一点体力。
在他的面前，干枯的树枝、隐约的流水，乃至踩在脚底的枯枝落叶和头顶昏暗的夜空统统被雾气覆盖，他像是被蒙上了眼睛，堵上了耳朵，然后被独自一人丢进了黑暗之中，没办法分辨方向，也没办法找到出路。
冬天的夜晚是很长的，越是拖下去，他的体力和精神消耗就会越严重，胜算就越小。
他必须尽快找到破局的办法，
但是不能慌，动动脑子。
炼狱杏寿郎做了一个深呼吸，让自己冷静下来。
他已经完全陷入血鬼术的包围之中迷失了方向。想要突围，必须要做到在一瞬间大面积清空雾气，不是像“炎虎”那样更加注重攻击和突进的剑术，而是要比那更强的、范围更广、威力更大，足够将这片雾气和恶鬼本体一起烧成灰烬的……
摆在他面前的选项只有一个。
施展这样的招式对现在的他来说还很勉强，会抽空他全部的体力，短时间没有办法恢复，
如果不能成功的话……
如果不能消灭鬼的话……
如果不能驱散雾气的话……
失败的后果只会将他推入更加危险的境地。
炼狱杏寿郎提起刀，双手握住刀柄，左脚后撤半步，金红的瞳孔映出摄人的光，他缓缓深吸一口气，将呼吸法运转到极致，压榨身体每一块肌肉每一个细胞，将全部的力量都集中在一起，
他答应了会照顾雪姬，
他承诺了要教雪姬呼吸法，
他答应了死去的剑士要杀了这只鬼，
他还没有完成约定，
怎么能就这么死在这里呢！
为了回应这些寄托在他身上的责任和信任，
他绝对、绝对不会失败！！
炎之呼吸
奥义——
九之型
炼狱！
积蓄的所有力量在这一刻轰轰烈烈地爆发出来，好像沉眠的火山被瞬间点燃，滚烫的火焰铺天盖地，可怕的高温让空气都产生扭曲，耀眼的火光将天空中的阴云染成绯红，星光久违地洒落下来，在如此夺目的光芒中黯然失色。
轻飘飘的雾气如何抵挡得了这样蓬勃的焰火，早在第一时间就被烧得干干净净。
制造出这样堪称奇迹一景的少年没来得及多看一眼就眼前一黑，喷出一口血，失去了意识，隐约中，他似乎听到有人在他的耳边说话。
“杏寿郎？杏寿郎？”
雪姬眼看着炼狱杏寿郎为死去的鬼杀队队员盖上披风，正走神中，却看到他身体摇晃了两下，眼看就要栽倒在地上。
她伸出手去，及时将人抱在怀里，却没想到杏寿郎双眼紧闭，眉毛紧紧皱在一起，面色十分难看，但无论怎么唤都唤不醒。
鬼的恶臭伴随着飘来的雾气涌入她的鼻子，雪姬哪儿还不明白，这一切都是恶鬼在捣鬼，是什么“血鬼术”也说不定，趁他们没有注意到而悄悄发动，等被察觉到时已经晚了。
她自己不惧怕雾的侵蚀，但杏寿郎不行。
杀了鬼的话，血鬼术也一定会消失，但她不能放着昏迷没有自保能力的杏寿郎不管，
两难的境地让雪姬抿紧了嘴唇，然后在炼狱杏寿郎喉咙里泻出一声痛苦压抑的闷哼后作出决定。
她还有另一个选择，用范围足够广威力足够强的横斩在一瞬间劈开全部的雾气，连同藏在雾气里的鬼一起劈成两半，至于遭到这样的冲击之后这片林子还能不能存在，她现在只想杀鬼和保护杏寿郎，其他的暂时不在她的考虑范围。
雪姬解下自己的白色斗篷铺在地上，将杏寿郎放在上面，让他躺得更舒服一点，然后她站起身，将少年护在自己的身后，抬手拔出挂在腰间的刀，慢吞吞举在身前。
不过是砍下一大片树林，在她能够掌控体内那股神奇的力量之后，只要她想，就能够做到！
回想起那时的感觉，抓住那股沉寂在身体里的力量，将它汇聚在刀尖，然后……
就在这时，雪姬听到了身后杏寿郎的声音，与此同时，眼前的雾在迅速变淡、散去。
她愣了一下，收起刀赶忙跑回少年的身边。
“杏寿郎，杏寿郎你醒、”
昏迷中的人没有醒来，他只是咳嗽着吐出一口血便再次安静下去，
雪姬猛地瞪大眼睛，“你、受伤了……”
在她的身边，
在她的保护下，
炼狱杏寿郎，
受伤……
银发的少女沉下神情，暗红的眼睛冰冷得好像能把人的□□连同灵魂一起冻成冰块，
黑夜和雾气无法遮挡她的视线，因剑士的死亡而震荡的心在看到炼狱杏寿郎惨白的脸色和嘴边残留着的血痕时彻底失去控制，
她讨厌鬼，从有意识起的那一刻起，
每时每刻，
为什么不肯乖乖躺进坟墓里？
为什么要伤害无辜的人？
为什么要将自己的乐趣建立在别人的痛苦之上？
为什么自认高人一等，而把人类鄙夷成低等的动物？
在成为鬼之前，你们不也是活生生的人吗？
在某一刻，她的心声和千千万万人的心声重合在一起，化作心底熊熊燃烧的怒火，被镇压在厚厚的冰层之下，随着冰层开裂而迫不及待地从裂口喷涌而出，
为了受伤昏迷的杏寿郎，为了战死的不知名剑士，为了那些枉死在恶鬼手中的人们，
向这一切的元凶悍然发起复仇！
雪姬欣然接纳了这份怒火，
她迈向不知为何变得虚弱了许多的鬼，
暗沉的火焰在她踏出第一步时无声地浮现，在一步一步的向前中向上爬升，自发尾将银白的长发染上透亮的血红，
雪姬对自己的变化恍若未觉，她扬起手，低下头，涌动着复仇火焰的眼中映出恶鬼丑陋的模样，
“过去链接着未来，善恶终将有报，满身罪恶之物，接受这份迟来的审判吧！”
第10章 蝶屋
炼狱杏寿郎从一片黑暗中慢慢睁开眼睛。
记忆随着意识的清醒而逐渐回笼。
他记得自己和雪姬在任务的途中接到了一名鬼杀队剑士的求援，于是跟着鎹鸦前去帮忙，在树林里发现了重伤的剑士，还遇到了鬼……
！！
想起来自己在战斗中体力不支昏了过去，他一下子从床上坐了起来，剧烈的动作让他的眼前闪烁着黑白的光点，好一会儿才重新恢复视野。
“快躺下！你伤得很严重，得好好休息才行！”门口，一个端着一盆热水还搭着一块白色毛巾的女孩炸着头发瞪大了豆豆眼，十分震惊又很生气地大声指责，“身体都没有好，怎么能随便乱动呢！万一牵扯到伤口怎么办！！”
炼狱杏寿郎向这个每句话都带着一个感叹号的小女孩露出一个阳光的笑：“唔姆！谢谢你的关心，我都记下来了！请问，这里是哪里？你有没有见到和我一起的银发的少女？”
小女孩被炼狱杏寿郎笑得整个人都晕晕乎乎，好不容易才将有她两个脑袋大的热水盆安安稳稳地放在杏寿郎的旁边。
“这里是蝶屋，你被隐抬过来的时候身上有好多血，忍姐姐花了好大功夫才帮你收拾好……银色头发的姐姐我也不知道她现在在哪里……”
她难过地低下头对着手指。
“哪里，你已经帮了很大的忙了！十分感谢！”
小女孩赶忙摆了摆手，脑袋冒着热气头都不回地往门口跑，差点和刚好进门的雪姬撞在一起。
收到女孩一连串的道歉和鞠躬，雪姬点了点头，表示自己没事，让女孩放心，又目送她倒腾两条小短腿快速消失在拐弯处，这才走进屋，在炼狱杏寿郎的床边拉过一张椅子，坐下，歪了歪头，果然还是有些在意刚刚的事：“我看起来很可怕？”
为什么这里的小女孩们看到她之后总是小心翼翼不敢说话的样子？
炼狱杏寿郎认真地想了想：“是因为雪姬看起来就是一个很严肃的人吧。”
少女穿着一身方便活动的浅粉色和服，银色的长发简单束成一束，还带上了一只粉色蝴蝶一样的发饰，和他两人初见面时的穿着打扮完全不一样，怎么看都是可爱风。
只可惜雪姬一般都没什么表情，话很少，那双红色的眼睛里像是下着冰雪，清清楚楚在自己和别人中间画出一条分割线，只需要一眼就能打消其他人搭话的勇气。
但雪姬明明是个很单纯很温柔的女孩啊，
炼狱杏寿郎笑了起来：“但是我相信，经过相处，大家一定会喜欢雪姬的！”
本来就不是什么大事，被杏寿郎这么一说，雪姬立刻忘记了心中的一点点在意，晕乎乎地任由自己沉浸在金红色猫头鹰好像在发光的笑容里一秒钟……
她来找杏寿郎可是有重要的事情的。
但是首先，还有一件事。
雪姬看着杏寿郎。
炼狱杏寿郎换上严肃的表情，问：“树林里到底发生了什么？那只鬼呢？”
“那只鬼的血鬼术是操控雾气进行催眠，你在找到鬼杀队的剑士后不久就陷入昏迷，之后，雾鬼忽然变得虚弱，我趁机杀了它……”雪姬挑重点讲。
结合自己的经历，炼狱杏寿郎推测他失去意识的时间远比他自己认为的要早，至于雾鬼的虚弱……是炎之呼吸·奥义·炼狱的作用？
“再然后，鎹鸦通知了隐，将昏迷的你和那名剑士的尸体都带了回来。隐告诉我，他已经没有亲属在世，所以三天后，他们会把他葬在公共墓地。”
这不是一个能够让人感到愉快的话题，病房里一时沉默了下去。
炼狱杏寿郎动了动手指，感受到身体中被牵动的肌肉发出酸涩的哀鸣，“我还是太弱了，现在的实力远远不够。”
对于他的人生目标，对于他身上肩负的责任，对于他想成为的人，
他还是太弱了。
必须变得更强……
“病人就该安安心心养伤！别想偷跑出去偷偷锻炼，我会好好盯着你的！”门被人打开，一个穿着鬼杀队队服、梳着丸子头、瞪着眼睛气鼓鼓的女孩走了进来，对炼狱杏寿郎十分不客气。
