牧乔七岁时，被潜入牧府的殷奴人劫走，她用藏在怀里的匕首，比她小手臂还长的匕首，扎穿了那个殷奴人的脖子。
溅出来的血脏污了她雪白的小脸。
牧乔睁着乌黑的眼睛，将匕首刺进了死去殷奴人的心脏。
她的力气太小，双手握住匕首，拔出刺下，拔出刺下，几次才成功。
血窟窿里的血将她身上素白的孝服染成红色。
那时家中正在办她爹娘的丧礼，哥哥牧野因为看到了父亲的头颅，受到惊吓，高烧不醒，卧病床中。
殷奴派人来要杀了他们兄妹，绝掉牧家的后。
最先发现她不见的人是裴辞。
裴辞找到她的时候。
牧乔将殷奴人的心脏掏了出来，两只小手将将能捧住一颗心，正要送给重病的哥哥。
裴辞望着小小的牧乔，愣神好久，终于他回过神来，弯腰将牧乔抱进他的臂弯里，将她手里的脏物扔了，用衣袖擦净她的小脸，淡笑道：“你哥哥可经不起吓了。”
后来牧野还是死了。
牧青山为此一夜白头。
牧乔丢下怀里的布娃娃，小手笨拙地握住玄铁匕首，眨着圆溜溜的大眼睛，软软糯糯地说：“阿翁，以后我就是哥哥。”
就这样，牧乔成了牧野，成了牧青山想要的牧野的样子。
牧野从小受牧青山的教导，行的是儒家之道，忠君报国。
牧野是按着牧青山的意愿长成的，但藏在暗处的牧乔，则在他看不见的地方，野蛮生长着，只有先生见过她最阴暗的样子。
牧乔没有她要忠的君，就算有，也在蓟州山谷被困的十日里湮灭了。
牧乔盯着手里的鬼面具出神，没有戴上，而是收进袖中。
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谢治这几日叫苦不迭。
渠州堤坝修建的监察工作本来他一人来便足够，也不知道太子殿下是怎么了，竟然亲自来视察，工程进度虽然是比预期慢些，也不至于罢免十几个地方官吧。
搞得剩下的渠州官员一个个诚惶诚恐，没日没夜地修建堤坝，恐怕没等殿下回奉镛，这堤坝就要建成了。
陆酩负手立于江水前，阴沉着脸，仍想着牧乔前些天同他争执的事。
吵完当天陆酩就去了渠州，想着冷她几天，等她自己想通。
陆酩思及牧乔嫁入东宫三年，这是她第一次和他闹。
陆酩并不觉得她是认真的，不过是因为沈知薇，想来试探他的底线。
毕竟，若离了他，牧乔还能去哪？
堤岸旁一名提篮村妇挽着她家汉子的胳膊窃窃私语。
“听说了吗？太子妃被陛下废了。”
“啊？因为什么事啊？”
“还能是什么事儿，生不出呗。”村妇两手比了比肚子，促狭地笑。
刻薄的议论声传入耳中，陆酩的眉心渐渐蹙起。
“谁准你们在此造谣皇家？”他的声线冷沉凛冽。
两人一愣，侧头看向江边的男人。
男人的容貌俊朗不凡，长眸冷肃，一股凌厉的压迫感裹挟而来。
村妇哪里见过这样姿容出众，优雅矜贵的男子，不由看晃了神，她觉出此人身份定不简单，忙不迭地摆手说：“哎呦，大人啊，我哪敢造谣天家啊，废太子妃的诏书已经告之天下，写得明明白白……”
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谢治正在驿站悠闲地喝茶，背后飞来一脚，将他踹的人仰马翻。
能用这样快的速度令他猝不及防的，也就只有他的主子了。
谢治踉踉跄跄站起身，扶着背，对上陆酩愠怒的眸子，打了个哆嗦，“殿、殿下。”
“废太子妃的事为何不禀报？”陆酩向来喜怒不形于色，难得像今天这样将火气挂在脸上。
谢治低下头回道：“先前皇后娘娘确实传了信给臣，殿下向来以公事为重，皇后娘娘嘱咐臣等回了奉镛再禀明。”
加上殿下近日情绪不佳，谢治想着所幸不去触霉头，免得再殃及池鱼，没成想殿下还是知道了。
谢治从袖中取出一份信，毕恭毕敬地呈上。
陆酩一目十行读完了信，手里的薄纸被揉搓成一团，额上的青筋凸起，“太子妃人呢？”
“诏书下的当天就回燕北了。”谢治回道。
他忽然想起什么，面色犹犹豫豫，嗫嚅许久，最终还是开口，“太子妃走之前也传了封口信，殿下您听是不听……”
“念。”陆酩沉着脸，冷冷吐出一个字。
这次牧乔闹的着实过了，他倒要听听她能说些什么来求他。
谢治清了清嗓子，一字不落地复述：“太子妃说殿下嫌她的字丑看不懂，那就只传口信便好。她祝殿下和沈姑娘百年好合。她与殿下从此一别两宽，各生欢喜。”
简简单单三句话。
一句比一句刺耳。
陆酩轻呵一声，藏在袖中的手捏紧成拳，漆黑狭长的眸子眯起，幽幽的瞳孔背后深不可测。
一别两宽，各生欢喜。
她好大的胆子！
第4章
牧乔回到燕北，没有见到裴辞。
他的小院紧闭。
牧乔敲门，始终没有人应。
她闻见小院里传出的淡淡药味，知道先生就在院中，只是不愿见她。
牧乔不再打扰他。
先生若想见她了，自然会见。
之后的一连半月，牧乔都是在西郊草原上过的。
秋季的野鹿最为肥美，鹿角、鹿皮和鹿血都能卖不少钱。
牧野的军职俸禄，全都分给手下的将士和遗孀了。
而她从皇宫离开时，一件东西也没带走。
阿翁一个人时还凑合，加上她以后，日子过得紧巴巴。
牧乔从集市卖掉猎物，掂了掂手里的银袋子，这下够她和阿翁吃一个月的了。
她慢悠悠晃荡回牧府。
周围的行人皆捂着鼻子对她避而远之，投来嫌弃的目光，好好一个俊俏郎君，怎么这么邋遢。
这也怪不了她，换了谁扒完鹿皮，滋一身血，再半个月没洗澡，也能沤得这么臭。
没走到家门，牧乔就见远处一辆装饰繁复的马车在府门前停下。
车帘被侍从掀开，一道熟悉的身影出现在她的眼前。
陆酩的身形挺拔修长，绛紫锦衣华服衬得他高贵冷肃，散发着一股与生俱来的威压，在他身边的人好像自动矮了半截，皆对他俯首臣服。
他的表情淡漠，踩着杌子走下马车，狭长的眸子睨着跪在他脚边的阿翁。
牧乔眼睫微颤，原本勾笑的唇淡了下来。
陆酩怎么会来燕北？
牧乔银袋子收进袖中，转而取出獠牙鬼面，戴在脸上。
她深吸一口气，大步流星向前，伸手挡住了要迈步进入牧府的男人。
“——太子殿下留步。”
陆酩的耳畔响起一道清朗少年音，他微垂眸，眼前出现一只手臂，玄色的窄袖绑着皮质护腕，白皙纤细的手指指缝掺着黑泥和干涸的血迹。
陆酩蹙起眉，不动声色向后退一步，离远了些。
他的眼皮掀起，看向拦路者，青面獠牙的鬼面具分外醒目。
面前的少年一袭蓝色束袖衣袍，墨发高高束起，银质发饰缠绕其间，额前的碎发轻晃，黑面镂金革带紧扣衬得他的腰身精细有力，干练利落的打扮，透着一股恣意洒脱。
只是他浑身上下无一处干净整洁，血渍斑斑，肩上还扛着一只生鹿腿，散发出难以忽视的腥臭。
站在一旁的谢治干呕出声，跑到远处抱着柱子狂吐不止。
若不是见到真人，陆酩都要忘了，那个受万民敬仰的牧将军，还未满双十，不过仍是个少年。
牧野从会走路说话起，便跟着牧家的铁军出入战场，是尸山血河里养出的军事天才。
“牧将军。”陆酩默默屏息，从容地和他打招呼，声音低缓徐徐。
牧乔忍不住心头一颤，但很快恢复镇定，迂回逢源道：“牧某卸甲归田多年，早已不是什么将军。”
陆酩垂眸细细打量眼前这个打猎归来的男人，面具遮住了他半张脸，只余一双眸子干净澄澈，倒好像真如他自己所说的，归隐田园，不问世事。
陆酩倒也懒得去试探，他此行目的并非是牧野。
“牧乔人呢？”他问。
“死了。”牧乔面无表情回，她将跪在地上的阿翁扶起，让老人带着鹿腿先回府。
阿翁按住她的手腕，知道她的脾性，忍不住低声提醒：“别惹事。”
牧乔和阿翁对视一眼，微微点头似是应承。
直到老人的背影消失在视线中，她砰得一声阖上府门，一手负于身后，一手横出扫向外，冷声道：“殿下请回吧。”
抱着柱子将胃里吐干净的谢治擦了擦嘴角。
普天之下，也就牧野敢如此不敬皇威，将太子殿下拒之门外。
陆酩压根就没相信牧野的话，薄唇轻勾，低凉淡淡道：“牧将军说笑了。”
从前牧乔很喜欢他的声线，清雅别致，如醴泉潺潺，像是没有任何事情能掀起他的波澜。
就连说她死了，他也是这样漠然的反应。
牧乔的心口莫名发闷，她窜起火：“谁跟你说笑，她抱着石头投湖死了，就在牧府后花园的池子里，殿下要是想捞，还能捞出些骨头。”
说完她转身就要走，不料肩膀被一只大手死死掐住，像是要把她的肩胛骨碾碎。
“你再说一遍？”陆酩的嗓音冷沉，一字一顿，听起来终于有了一丝裂痕。
牧乔却已经没了耐心，反手扣住他的手腕，一个过肩，将人往前摔去。
陆酩目色凌厉，反应极快的腾空翻身，抬脚就往牧野的身上踹。
震怒之下，他用了十成的力。
牧乔倒吸一口冷气，胸口柔软处传来剧烈的疼痛。
就算太久没有打架锻炼，身手是差了些，她却没想到能在阴沟里翻船。
方才若非顾及他不会武功，她哪会只出三分力，还让他反将一军。
原来陆酩连不会武，都是骗她的！
牧乔被这一脚踹飞，脑袋撞上大柱子，发出的磕碰声清脆扎实。
旁人听了都忍不住心里发颤，听这声音，得撞的多狠。
牧乔眼前金星闪烁，她颤颤巍巍指着陆酩，喘着粗气，咬着牙：“你、你给我等着！”
狠话放完，她眼前一黑，昏了过去。
青色的石柱上，从她脑袋抵住的位置，蜿蜒曲折流下汩汩鲜血，很快会合成大片的红色浅滩，触目惊心。
……
牧府门前，鸦雀无声。
谢治打了两个手势，躲在暗处的影卫立刻行动，处理看到刚才那一幕的无关人等，所幸牧府偏僻，平日也不敢有百姓前来打扰，除了从奉镛跟了一路的秦王眼线，并无旁人受连累。
若不是万分紧急的关头，太子殿下从不会暴露他会武的事实。
陆酩习武，而且不光会，还相当精进，师从青峰山剑宗。
朝中老臣都道太子殿下与先帝年轻时最像，将权谋玩弄股掌之间，就连多疑的性子，也是一模一样，非得手里留着许多底牌。
陆酩显然也是始料未及，看着血从昏倒在地的少年脑后流了出来，浸湿了地板。
“……”
到底是牧乔的亲兄，他现今来接人回宫，总不好还把她哥哥打伤。
陆酩抬手拧了拧眉心，道：“谢治，送医。”
谢治应了声：“是。”然后走到牧野将军身边，弯腰，将他扛在了肩上。
谢治掂了掂肩膀上的人，一愣，没想到牧野的体重比他想象中的要轻多了。
陆酩没有再管被他打得头破血流的牧野，推开府门，迈步进去。
牧府内没有下人，亭台水榭少有人打理，植被生长随性凌乱，杂草丛生，沿着回廊走到底，偌大的湖塘占据了牧府大半的空间。
陆酩盯着那平静的绿色湖水，眸色沉沉，抬手下令：“抽干湖里的水。”
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谢治到医馆后，医馆的刘大夫一见到伤者脸上的青色獠牙面具，神色闪动，提起衣袍就要往医馆外跑。
谢治拿起腰间佩剑，挡住他去路：“人还没治，跑什么？”
刘大夫急得跺脚：“滚开滚开，我要去请裴先生。”
他不认识谢治，只以为是牧野身边新来的兵，讲话也不客气。
谢治是太子殿下身边亲卫，出生亦是名门望族，家世显赫。若在奉镛，别说寻常大夫，就是太医院院士对他讲话也要客客气气。
他这还是头一次被除了太子殿下以外的人喝令滚开。
谢治的拇趾抵住剑柄，露出一截闪着寒光的剑身，问道：“裴先生是何人？你还治不了？”
刘大夫被那剑身的寒光震慑，无奈指了指门前小厮，派他去请裴先生。
他与谢治解释：“牧将军常年征战，身上伤病多，裴先生是将军专用的大夫，将军不喜生人近身，只有裴先生能替他看诊。”
闻言，谢治望一眼躺在诊塌上的牧野，他的双眸紧闭，脸色惨白，头上的血还在滴。
“他都这样了，还挑什么大夫啊，赶紧看了得了。”
刘大夫摇摇头，牧将军征战那些年，他随军当军医，不管多紧急的情况，牧将军都只认裴先生。
即使有一次为攻下城池，牧将军不慎腰部中了箭伤，而裴先生还在军队后方，他也是硬生生挺到了先生来为他医治。
燕北常年受蒙古骑兵侵扰，若非牧家三代护佑，牧野荡平九州，他们哪来这些年的安居乐业。
燕都人对于牧野的拥护与敬重之情，不是奉镛那群只知靡靡之音，娇娇美人，纵情于声色里的王侯贵戚所能理解的。
即使牧将军不省人事，他以往的习惯也要遵守，惟恐他醒来不悦。
谢治却觉得北地民风不光粗野，就连脑子也不灵光，不过看个病，还要那么多讲究。
他懒得再等什么先生来，将剑落回剑鞘，从腰间摸出一锭金子，放在药台上。
“人就交给你了，治好了送回牧府。”说完，他跨过门槛要离开。
刘大夫看着那沉沉的金锭子，眼皮跳了跳，刚才心里念着牧将军伤势，忽略了谢治的口音并非燕北当地人，而是操着一口南方官话。
虽然奉镛距离燕北千里之远，但废太子妃的消息早在月前就已经传到了燕北。
前有牧野将军被软禁府内，后有他的亲妹被废太子妃位。
在燕北百姓眼里没有皇权，谁护他们便敬谁，皇权亏待了他们敬的，那便连皇权也不敬了。
牧野将军在府里闭门不出已经三年，如今奉镛来了人，出来就破头见血，昏迷不醒。
