孟泽深把手中的纸伞放到一边，蹲下身子，从清理过雪的地面往下掏了掏：“你还是闭上这张嘴吧，什么话都往外说。”
把那些杂乱的树枝石块清理出来，目测差不多了。
从旁边抓了一把雪，把两只手上的湿泥洗掉，然后一只手掐住了连玉的后脖颈，猛地一用力，把她提了出来。
接着一个黑影迎面飞来，他把连玉扔到一边的雪地上，旋身闪过，一脚把那黑影踢飞了出去。
那黑影飞到前方一棵大树的树枝上，打了个转，又掉到旁边山谷里去了。
就这一个打转，孟泽深才看清楚，那竟然是一条黑色的蛇。
“我的蛇！”连玉叫唤着从地上爬起来，要往前追去。
孟泽深一把扯住她的后衣领，把人拖了回来：“都这样
了，你还抓蛇？”
“它就在那里，不抓白不抓。而且蛇羹很好吃嘛。”说着，还舔了舔嘴唇，一副很馋的样子。
她动了动，从孟泽深手中扯回了自己的衣领：“蛇羹很补的，我还准备分你半条的呢。”
孟泽深看着她，无语道：“这种事就不用想着我了。”
他扯着连玉衣服，把她身上的雪抖落下去，问道：“衣服湿透了吗？”
连玉在原地跳了两下，继续抖了抖身上的雪，又弯腰从地上拿起一团雪，擦了擦身上沾染的泥，笑嘻嘻道：“没有，咱们继续走吧。”
雪还在下，好像又小了一些，一片片轻盈的雪花，在空中飘啊，荡啊，像是一只只张了翅膀的白色小精灵在跳舞。
孟泽深捡起放在旁边的青竹纸伞，重新撑起来，回道：“好。”
两人这次并排着往前走去。
转过一道弯，梅林便出现在眼前，梅树并不多，约有二十来株，但每一株都开得热烈而奔放，远远看去，像是一群在冰天雪地之中舞蹈的红纱仙娥。
等走近了，一朵朵红梅近在眼前，每一个花瓣，每一个细蕊，都清晰可见，轻小的雪花飞舞在上面，又像是一群白衣精灵在红色的梅花台上舞蹈。
连玉突然想起一首曲子《梅上舞》，这曲子也是淮南萧霁川作的，写的雪，却叫《梅上舞》，原来意境在这里。
她忍不住开始哼唱起来，站在远处的孟泽深听了，摘下腰间挂着的玉制短笛，和着吹了起来。
笛音悠扬，穿过梅，穿过雪，穿过风，传入连玉的耳中。
她的手轻轻扬起，在梅间，在雪下，在风中，跳起舞来。
白雪红梅，翩翩起舞的姑娘，似要乘这山风，向云向天而去。
中午，二人回来时，院中的廊下站着一个身高体健的青年人，一身的风霜，显然是从远地而来。
“公子，钟平大哥回来了。”寒竹一脸喜庆地蹿了出来。
那青年人也走过来，对着孟泽深抱拳行礼：“公子，属下回来了。”
孟泽深点了点头，转身看向在后边跟着进来的连玉：“回去把衣服换了。”
“不要。”她说，“你打飞我的蛇，今日我要在这里吃饭。”
孟泽深：“那也先回去把衣服换了，再过来吃。”
连玉这次听话，走了。
刚转过门口，又伸了个脑袋出来，喊道：“寒竹，你多准备点，我要吃肉。”
寒竹默默地给了她一个白眼。
孟泽深领着钟平进了屋子，屋子里的铜盆中闷着木炭，寒竹过去挑了挑，把炭火点燃。
这炭燃得很快，转眼的工夫，已烧得赤红，屋子里也开始渐渐暖了。
只是烟气过大，有一股煤焦的气味，比起朔北府中的银骨炭，差远了。
不过这是南地，木炭难得，就只能将就。
“信已交给父亲了？”
“是。”钟平回道：“属下亲自交到节帅手中。”
“父亲怎么说？”
钟平：“节帅说，咱们在云京的人递回来的消息，这事与国师有关，于咱们朔北应是没什么妨碍。”
孟泽深端起寒竹刚沏好的姜茶，喝了两口，吩咐道：“给钟平倒一杯。”
钟平忙道：“多谢公子，属下刚到就喝了一大碗。这会儿身上都已经开始冒热汗了。”
“公子，节帅让我劝您早点回去。说，您都已经十七了，该回去到军中历练。”
他们这一代孟家子弟，大多十五岁就会被送到军中历练，就连他那腿脚有疾的长兄，都十五岁就入了军中。
然而，孟泽深这个文武全才，天赋异禀，一直让孟延礼引以为傲的儿子，却无心战场也无心官场，完全游离在世俗的功名利禄之外。
最后逼急了，他直接离家出走，周游天下去了，让孟延礼着实头疼。
“还有……”钟平悄悄抬头看了一眼他家公子，吞吞吐吐，不敢开口。
孟泽深瞟了他一眼：“继续说。”
钟平提了一口气，以最快地速度把话说了出来：“节帅还说，让您回去议亲。若是明年还不回去，他就直接帮您娶一个。”
“家中养了许多大公鸡，正排队等着替您拜堂，他会帮您挑一只最英俊的，长得跟您最像的。”
“这都是节帅的原话，属下一个字也没有添。”
“哈哈哈……”门口传来一阵清脆的笑声，“原来我这位素未谋面的姑父这么有趣啊，公鸡拜堂，还整得跟选秀一样。”
“这么有趣的姑父，一定也会特别喜欢我。”
钟平悄悄拿手肘撞了撞寒竹，眼神询问，这位是谁？刚才就跟在公子身边，现在还叫节帅姑父。
他在这悄悄地问，寒竹却没有悄悄地答。
他还特地，提了提声音，介绍道：“这位姑娘疑似是，咱们家三舅老爷遗落在外的千金。”
连玉在孟泽深旁边的凳子坐下，拿起一个杯子，自顾自地倒了一杯茶，哼道：“请你把疑似去掉，我就是爹爹的女儿。”说完，抬起杯子喝了一口。
“啊……”她的小脸立时皱成了一团，“好辣，好辣，这是什么茶？”
寒竹；“姜茶啊，你连这个都不知道？”
连玉：“你都说我是遗落在外了，命苦，没喝过有什么奇怪的。”
孟泽深修长的手指在桌子上敲了敲，看向连玉：“驱寒的，都喝掉。”
连玉皱了皱眉，还是端起来，一口气都喝了。
她喝完，看向钟平，笑道：“我叫连玉，你呢？”
钟平行了个礼：“回表小姐，属下叫钟平，是公子的护卫。”
“哎，你叫我表小姐啊。那这个赏给你。”她从腰间的荷包中抓出两块最大的碎银，笑着递给钟平，“听寒竹说，你们府里有十八个表小姐，我比较穷，你不要嫌少哈。”
钟平看了看他家公子，伸出手来接了，笑着回道：“表小姐说笑了，属下得了赏，高兴还来不及。”
孟泽深看想寒竹，沉声问道：“十八个表小姐？”
“是真的……我数过。”寒竹捏着衣袖，底气不足地回道。
孟泽深：“你怎么数的？”
他连自己家中的姐妹，很多都不熟悉，寒竹一直跟着他，从哪里数出来的十八个表小姐。
寒竹顿了顿，说出的话声音更小了：“前几年，府里有人说，老夫人要在表小姐里给你选亲。我就托府里的丫鬟姐姐们帮我打听一下那些表小姐的情况。来过咱们府里的就有十八位，可能还有没来过的。”
连玉又忍不住笑起来，她往旁边凑了凑，靠近孟泽深的耳朵，悄声道：“你都那样了，你们家还急着给你说亲，这不是骗婚吗？这样不好吧。”
孟泽深伸出两根手指，抵住她的额头，把她的脑袋推开，冷声道：“把这件事从你的脑袋里忘掉，不准再提。”
连玉老实的点了点头，但是那满含同情的眼神，却还在他身上乱瞟。
“公子，三舅老爷托属下带了一些东西过来，还有一封给您的信。”钟平说着，从怀中取出了一个漆封着的信封，双手递交给孟泽深。
他接过来，撕开信封，里面只有一页宣纸，信的内容很短。
说的是，他在山中消息闭塞，刚得知李大人被流放崖州之事。
崖州多瘴气，生存艰难。遂准备了一些驱除瘴气，养身护体的药物，托钟平带了过来。
他与李大人有旧交，望阿深能替他去崖州一趟，探望一下李大人，把这些药物给李大人送过去。
连玉坐在旁边，脑袋探来探去，一直跃跃欲试，见他看完，问道：“爹爹来信，说的什么事？”
孟泽深把看完的信纸递过去。
连玉接了，赶紧去看。
看完，她才想起，之前推测这个李大人才疑似原身的亲爹，她本是计划把云柳送到禹州，就去崖州看看的。
因在这里遇到了孟泽深，一时之间，把这件事给忘了。
她从信纸中抬起头，问道：“咱们什么时候出发？爹
爹这样相托，李大人应该是个挺重要的人，咱们是不是应该早点去看看他，把药送过去。”
孟泽深沉思片刻，开口道：“准备一下，过两日就走。”
吃过午饭，连玉回到西边府中，便把即将离开的消息告诉了云柳飞霜几人。
飞霜和柏松自是要跟着她一起离开的。
云柳虽有些不舍，但她也明白天下没有不散的筵席。连玉的性子，本就不是在这清寂的山中，能够长久呆下去的，便也忙碌着为她们打点行装。
南下崖州，这一路地势多变，多为崎岖山路，马车行来不甚方便，只能骑马赶路。
如此，一路上便只能轻车简从。其他倒也没有什么，不过少带几件衣服而已，需要处理的是连玉从吴家带出来的，那一包袱还没有典换成银钱的财宝，以及路上从山匪那里捡来的一堆钢刀。
她先是把那包袱里的财宝挑选分类，拣选出了一些容易随身携带的金银宝珠装在一个小袋子里带在身上，把剩下的重新包好，放进一个樟木箱子中。
找了个没人的时间，扛着樟木箱子上了山，在山上寻了一处隐蔽之地，挖坑埋在地下，并在她自制的那个地图小册子上，做了标记。
第二日，又招呼柏松在居住的院子中挖了个大坑，留了两把钢刀带走，其他的都装进箱子里，埋进了地下。
埋的时候，云柳就站在旁边看着。连玉嘱咐她，以后若是禹州发生了兵乱，就把这些刀挖出来，和隔壁的魏山长分一分，或者逃命的时候能有些用处。
再有就是马匹的问题，她们本就还缺两匹马。
连玉之前买的那匹体质一般，赶路定是跟不上孟泽深他们从朔北带来的马，就决定把它留下来给云柳她们继续拉车用，如此就需要再买三匹。
孟泽深带着钟平下山，到禹州城中的马贩子那里，重
新给她们买了三匹膘肥体壮的骏马，牵了回来。
连玉对其中一匹漆黑的马，一见钟情。
她就喜欢，那马浑身上下散发出的尔等凡人不配骑我的嚣张气焰。
连玉跑过去，从孟泽深手中接过缰绳，叫道：“我要这匹小黑。”
那马儿打着鼻哼，给了她一个“滚远点”的蔑视眼神。
她也昂起头，一挑眉毛，还给它一个“老实点”的王之蔑视眼神。
一人一马，开始了眼神厮杀。
孟泽深，让到一边，笑道：“这马就是给你准备的，它性子烈得很，就看你有没有本事收服它。”
“若是收服不了，你就去骑寒竹那匹，这匹给寒竹。”
连玉一听这话，不服道：“我若是骑不了，寒竹那个磨磨唧唧的性子更骑不了。”
孟泽深，笑道：“你可不要小看寒竹，他在朔北的时候是专门学过驯马的，技术很好。你若不行，可以让他教教你。”
“用不着，在我这里就没有不行这两个字。寒竹想抢我的马，门都没有。”
连玉抓着缰绳，把马头拉低，另一只手轻柔地抚摸着马的耳朵，劝道：“听见了吧？你若是不听我的话，后面还有个坏人等着要收拾你呢。”
“我告诉你，我人美心善还有钱，跟着我，可以吃最好的草，跑最野的路，轻轻松松走上马生巅峰。”
“我再给你取个威风的名字，以后让你青史留名，声震马界。你要是觉得寂寞，再给你娶个马美人回来。”
“这么高端的待遇，可不是什么时候都有的，错过了这个村就没这个店了，你用你的马脑好好想一想。”
漆黑的马儿甩了甩头，给了她一个嘲讽的眼神，仿佛在说“废话真多。”
连玉又拽了拽缰绳，把他的马头拉低，伸手拍了拍它的马脸，一抬下巴，轻哼道：“挑衅是吧？”
接着一个翻身上了马背，双腿一夹马腹，叫道：“黑风怪，我们走。”
马儿并不服从命令，反而是嘶叫着，人立而起，试图把背上的连玉甩下去。
然而，连玉夹紧马腹，抓稳缰绳，依然坐在马背上纹丝不动，还空出一只手，给马头呼了一巴掌，命令道：“把头低下去。”
马儿挨了这一下，心情立刻暴躁起来，见一招没用，直接抬高前腿，蹦了起来。
前腿后腿，交替起落，人在马背上前仰后颠，那幅度简直比人在海中遇上暴风雨还要浪。
连玉这次两只手都用上，紧紧地抓住缰绳，头上的小辫子来回飞舞，都抽到了自己脸上。
