他咬字极其重，吴清荷听着他的话恍然回神，翘起嘴角看着他，径直侧头要吻他，柏乘赶紧捧住她的脸，不让她靠太近，一字一句提醒她：“不娶我还想亲我，你耍流氓。”
“不耍流氓，我娶你，现在离晌午还有一会，反正师姐拜过堂了，我们现在离开也无妨，在我回营前，我们去找太傅大人还有我娘，把我们的事告诉她们，等大人都知晓此事，我们就可以正儿八经地订婚。”
四年，十七岁的吴清荷终于给他一个确切的答案，告诉他这件事可以进展下去，柏乘眼中泛起欣喜的光，赶紧顺着她的话点点头。
两个人在树下又磨蹭一小会，吴清荷又亲了亲柏乘的脸颊，二人才从树后走出来，往府外走去，有了刚才的约定，柏乘做什么事都开始光明正大起来，牵着她的手哼起不知名的歌谣。
府里的下人们今日都格外忙碌，脚步匆匆地路过，再走向各处，只是没走几步，忽然有一个下人认出吴清荷，急忙上前一步。
“吴女君，这是吴女君吧？”
这人神情瞧着有些着急，吴清荷不知道他要做什么，稍微有些懵，却还是点点头。
“对，我是吴清荷。”
见到自己找对了人，下人慌忙松口气，又赶紧说道：“快回家一趟吧，您家里出事了。”
第62章 第六十二章
“正值酷暑, 吴大人又因为朝中琐事积劳成疾，所以才会在散朝归家的途中昏过去，她的身体比表面上看要糟糕许多, 再撑不起繁忙的公务, 我记得大人早两年就有隐退之意, 依在下的意思, 大人辛苦多年，真的该休息了，否则像这样的情况往后只会常有，大病也会接踵而至。”
府中还和往日一样安静, 院子里的大树下还有躺椅，平常吴清荷归家，总能看见坐在那读书或是批阅奏折的母亲，可现在那里空空如也。
医师背药箱而出, 身后跟着位面上隐隐带着担忧的男子，二人站在房门前低声交谈，吴清荷在转角处将大人间的谈话听得一清二楚，沉默着抵住墙。
吴相在外是雷厉风行，受人爱戴的百官之首, 在家则是虽会略施小惩，但却处处包容支持她的母亲，吴清荷眼里, 她是可靠的大树，但时光如梭, 大树也生病了, 需要休息。
“清荷，你娘她还好吗...”
院里的谈话还没有结束, 医师仍皱着眉在说些什么，吴清荷侧头，看见柏乘双手撑着膝盖，正弯腰轻喘气，额前还有因为奔跑而生的汗珠。
“不太好，医师建议她隐退休息...你没必要跑着跟上来的，慢慢走过来就行，瞧瞧，脸上全是汗。”
吴清荷将自己的情绪先收回去，说话间从袖子里取出手帕，帮他擦脸上的汗珠，柏乘听见她说吴相身体抱恙，眼神也跟着暗淡下来，小心翼翼地安慰道：“不要太担心，吴大人吉人自有天相，她肯定会好起来的。”
“你们俩在这干什么？”
背后突然传来一个男子问话的声音，吴清荷回过头，看见是自己爹正站在墙边，微微蹙眉，有些疑惑地注视着二人，她爹姓魏，贵族出身，从前是京城最好看的公子，如今依旧是少见的美人，嫁给吴相后，二人十余年如一日的恩爱。
“我刚刚在陈师姐府上，听说家里出事了，就回来看看。”
吴清荷回过身看向她爹，虽然此前见过很多次，可柏乘这会却有些莫名的紧张，睫毛轻颤，以最得体礼貌的模样站好，乖巧地行礼：“魏夫郎好。”
视线在两个孩子间不断游移，魏夫郎也没多说什么，只是轻轻点头：“那便进去看看吧，你娘她刚醒没多久。”
房间里堆满书本，吴清荷一进屋便看见吴相坐在床上，手里捧一盏棕褐色的药汤，身上披着件衣裳，她一向是个对待万事都处变不惊的人，从面上看不出生病的痛苦。
“娘，我回来了，你现在感觉如何，身体有哪里疼么。”
吴清荷快步走到她床前，俯身仔细盯着她看了会，眼里带着担忧，她从小就贪玩，喜欢离开家到处闹，鲜少常伴母父身边，因而此刻询问起来，心中泛起淡淡的愧疚。
“已然好些，不要大惊小怪...”吴相转头，看见柏乘也跟在后头进来，便朝他抿唇淡淡笑了下。
“怎么能算大惊小怪，医师都说你积劳成疾，再不停下来休息，以后只会越来越糟糕...朝廷有文武百官，但我只有一个娘，您要是被累垮，朝廷可不会把娘赔给我。”
吴清荷托腮坐在床前，小声和她念叨，吴相听罢，波澜不惊地抬手敲她脑袋，“啪”一声脆响，声音响得柏乘忍不住眨眨眼。
“孩子说得不错，再者，如今的陛下是年幼登基，和清荷年纪相近，清荷长大，陛下也已成人，年轻人有能力做好自己的事，文官还有柏太傅，武将有刘将军，朝廷人才辈出，你可以放权休息，退下来回乡修养，家里都希望你好好的。”
魏夫郎跟在吴清荷身后，同吴相认真地提出建议，看着女儿与夫郎的面庞，吴相良久不语，片刻后终于点头：“既是要隐退回乡，那现在就收拾起来吧，正好，桌上那一沓公务我都处理完毕，不需麻烦她人，只要再夹一封辞呈，便可差下人送进宫，今夜就离京，若拖到明日，百官便会登门劝阻，那就没有隐退的可能。”
这件事被定下，下人们便按着吩咐行动起来，将各类物件收拾进箱子里放上马车，吴清荷有意多陪一会，一直坐在吴相的床边，柏乘也不多说话，安静地看她和母亲谈天。
“方才还没问你，你最近在军中如何，可过得开心，是否有人欺负你？”
屋外的人们脚步匆匆，似是暗示吴清荷，与母亲交谈的时间越来越紧，她倏尔抿唇：“过得开心，回回考核我都是第一，我是都尉，是新人中晋升最快的，只要下一回军中考核还是第一，我便可升到校尉。”
吴清荷向来和家里都是报喜不报忧，她从小连受伤了都爱自己扛过去，甚少让母父知道，因此吴相听了她的话，也并没有完全放心，只是从床前的抽屉拿下一个不算小的箱子。
“刘将军一人掌管兵权，不允外人去插手军营和兵部的事，我帮不了你什么大忙，但是...家里给你留了退路，这些都是我与你爹积攒下的财产，完全可以保证你后半生衣食无忧，若是军营里待的不快活，回来当个富贵闲人也未尝不可。”
她知道自己绝对不会离开军营，但母亲说的话还是让吴清荷心中一暖，忍着眼中的酸涩闷闷地朝她点头。
柏乘看见她眼眶泛红，禁不住想抬手给她擦眼泪，但吴相还在面前，他只能怀揣着自己的心事坐好。
虽然来之前说过要和吴相谈论他与清荷的婚事，但....现在还是不要打扰母女间的温馨时刻了吧。
忙至傍晚，所有行囊终于都被收拾好，吴相与魏夫郎二人走出门外，将要坐上马车离京，吴清荷与柏乘跟在后面。
“其实我早有隐退之意，只是陛下与同僚们一再挽留，才会拖到今日，权倾朝野者多，却少有善终，在这个位置坐了许久，如今陛下羽翼丰满，便该有离开的自觉，回乡休养是最好的退路，此后若没有大事，我们便不再回京，清荷，你多保重。”
落日映红半边天，吴清荷看着自己的母父即将离开，又听到母亲说没有大事便不再回来，忽而思绪一转，下意识看向身边的柏乘。
余晖落在柏乘的脸上，有一种瑰丽的美，吴清荷看着他，深吸口气，当着母父的面牵起他的手。
“娘，爹，有件事一定得与你们说清，再耽误不得，我今日回来，是想告诉你们，我喜欢柏乘，我爱他，我打算和他成亲，现在特意知会你们一声，不论你们接不接受，我都要娶他。”
柏乘原本都对这件事不抱希望了，听见她说话，眼中浮现出一丝惊讶，转眸怔怔地盯她一会，随后又内心忐忑地看向吴相和魏夫郎，脸上泛起一点红晕，顺着吴清荷牵她的那只手，与她牢牢地十指相扣。
吴相和魏夫郎对视一眼，眼中都浮现出一点笑意，连惊讶都没有，只觉得小孩子有些好笑。
“为何会不接受呢，大人们也不是傻子，张姨早就和我们提起过你俩，就算张姨不说，也不难猜，偶尔会有下人碰见你二人在府里偷亲，只是顾及着你们还小，脸皮薄，没说出来而已。”
听到母亲讲这种话，吴清荷忽然觉得面颊一热，有些心虚地移开视线，柏乘也觉得不好意思，默默低下头轻咬着唇甜甜地笑起来。
“好了，成亲的时候发请帖来就行，反正家里的财产都交给你了，自己的婚事，自己打理好就行，我们就先走了，走得晚一些，只怕就有同僚要拦车劝阻了。”
吴清荷目睹自己的母父踏上马车，只是车妇还未勒缰绳，她突然听到身侧人喊一声：“等一下！”
所有人动作一顿，都往这里看过来，吴清荷也下意识看向柏乘，只是刚转头，还未反应过来，柏乘就当着她母父的面倾身而上，温柔地亲在吴清荷的唇畔上，比落日余晖还要温柔热烈几分。
光明正大的一个吻，而后他缓缓站定，眸子微动地看着吴清荷，又转向吴相，以极其郑重的语气承诺：“大人，魏夫郎，请放心，我绝对不会让你们有后悔这桩婚事的时候，你们不在京城，我会帮你们好好照顾清荷，她于我而言比我的性命还重要，我会用尽一切爱护她，不让任何人有冒犯伤害她的机会。”
比性命还重要...吴清荷注视着他，看见他眼底有跳动的火焰，格外炙热。
年少可以拥有这样一份爱意，是她的幸事。
吴相含笑看着柏乘，颔首道：“那便麻烦你了。”
“不是麻烦，是幸福。”
“吁——”
马车终于向远处驶去，吴清荷转过身，正面对着柏乘，忍不住抿唇：“你跟我娘说的话，我听着要感动坏了。”
“跟你娘说的那些话，我是认真的，不是吹牛，你要听进去哦，虽然吴大人和魏夫郎暂时离开你生活了，但我会好好做你的家人，拿命去爱护你，照顾你。”
他说话的时候歪着头，还是很像懵懂的小鹿，吴清荷并不希望他拿命去做什么，只希望他好好的，因而翘起嘴角，轻轻捏一下他的脸蛋：“你讲反了，应该是我照顾你，你只要好好的就行，不要想着拼命为我做什么。”
柏乘不反驳她，但也不打算改变自己的承诺，只宠溺地注视着她：“那我们算互相照顾。”
远处又驶来一辆马车，河叔自车厢探出头来，出声呼喊道：“公子！公子！时辰不早，该归家了！”
“...是河叔，今天已经好晚了，你是不是还要回军营的？你先回去吧，我和我娘商议这件事，她本来就很喜欢欣赏你，让她点头同意，根本不算难事，她很好解决的。”
确实很晚了，而且按照告假时交代的时间，吴清荷应该晌午就回去的，但现下天都要黑了。
回去恐怕...
但这是她该独自面对的难题，吴清荷不打算把这些烦恼与现在快乐又幸福的小鹿分享，只点头轻声道：“那辛苦你了。”
“不辛苦，到时候记得娶我就好。”
他一边往马车的方向走，一边不时回头，笑吟吟地看着吴清荷，眨巴眨巴眼睛，还是忍不住摇摇晃晃地跑回来亲她一口，小声道：“我爱你哦。”然后才在低着头上了马车。
脸颊上还有湿润温暖的痕迹，吴清荷觉得心中泛起甜滋滋的味道，目送柏家的马车离开。
“公子...您刚刚那一举动，未免有些明目张胆了。”
“...河叔，你要习惯。”
朦朦胧胧的交谈声透过车厢传出来，让吴清荷忍不住低声笑了下，等彻底看不见柏家马车的影子，她方回过身去牵停在门口的月亮，勒紧缰绳。
“吁！”
军营的夜，灯火通明，士兵们在用过饭后围聚一块，吹牛谈天，读书习武，干什么的都有。
“我上一回去赌坊，赚了二百文，跟咱们一块去的沈校尉，赚了一两银子！”
“一两银子，赌神！下回记得带我！”
“怎么带，他爹的，最近连半个月一回的休沐都没有了，谁来和我解释解释，也没谁和我们解释解释，这么拼命训练是为了什么。”
...
军营里一片嘈杂，吴清荷骑马回营，行至自己的帐外，迎面碰上张琴，她手里正端着盘馒头。
“小女君，快进帐！”
张琴环顾四周，随后赶紧把吴清荷拉进来，吴清荷已当上都尉，不再和普通士兵们同住一个帐子，帐里的东西简洁，张琴早就入伍了，因此在军中常来找她，和她一起聊天用饭。
“俺看你晌午也没回来，就赶忙去找了记事的，叮嘱她以特殊情况多帮你延长半日，否则沈校尉那厮估计又该叨叨，下回可千万别这样了。”
她咧着嘴笑笑，拣一个馒头塞到吴清荷手里，吴清荷听到她特意去帮自己延假，心中感激不已，朝她道一声“谢谢琴姐。”，才咬一口馒头。
“哪里用谢，军中不少姐妹都会干这种事嘞，你莫同俺客气，话说，你到底遇着啥了，才回来的这么晚。”
“本来是该晌午就回的，但...我娘突然在散朝的途中晕倒，医师说她积劳成疾，该好好休息了，于是我下午回家看望她了，我娘已经打算辞官，现在正与我爹一道离京。”
吴清荷像在说一件小事，漫不经心地复述一遍，张琴却突然张大嘴，十分讶异：“宰相大人辞官了？这...这么突然吗？”
“嗯...我娘其实早就想退，朝廷的公务很辛苦的，你不知道，那些干了很多年的官员，头发大把大把地掉，留下的头发也是白花花一片，我从小见过好多看起来六十，其实只有四十的朝臣。”
