恰在这时，章和殿殿门重新打开，迟暮的淡薄天光洒进来，宣礼内监声音更加高昂，郑重地喊道：“靖阳公主到！”
谢洵看着一脸惊诧的宣宁侯，波澜不惊的眼底罕见地闪过一丝亮，他的声音清冽，宛如随着不远处少女一同钻入殿中的雪粒。
“回禀父亲，正是公主殿下。”
第2章 下药
话音落下，谢洵看着宣宁侯彷佛听见什么坏消息的仓皇神色，心中堵着的一口气渐渐消散。
分明是一介家主，却性怯软弱，哪里有世家家主的魄力。
从殿外走来的女子缓步上前，在场众人除皇帝外，一律跪拜，青年在人群后恭敬行礼，只隐约看见一抹逶迤的大红色裙角。
先帝体弱，膝下子嗣稀薄，中宫沈皇后只诞有一子一女，正是当今的靖阳公主与景和帝，姐弟二人相扶相持，情谊深厚。
坐在主位的少年皇帝已然起身，正要下台时似乎想到了什么，勉强摁住身子，看着三年未见的姐姐。
元妤仪抬眸，阿澄的下颌显出些锋利，剑眉星目，与记忆中追在身后喊姐姐的小少年渐渐重合。
她撩裙行跪礼，光洁的额头触到殿中青砖，好在章和殿早早燃上了地龙，并没有想象中的凉意。
“靖阳见过陛下，愿陛下平顺安康，愿大晟海晏河清。”
铿锵有力，收尾清脆，也带着她这做姐姐的，最真挚的祝福。
景和帝再也忍不住，扁了扁嘴，他是帝王，需时刻谨记自己的言行是否契合人君规范，底下的龙椅如坐针毡。
可他想去扶姐姐起来。
少年变声期刚过，嗓音有些喑哑，沉声道：“皇姐有心了，这是宫宴，却也是朕的生辰宴，皇姐刚回，不必拘礼。”
一如既往，总在自己力所能及之处给予靖阳最大的维护。
元妤仪欣慰地看了已初具帝王风范的景和帝一眼，应声上座。
宴会上觥筹交错，一片盛世之象，卫老尚书统领礼部，又是刚回京的第一场差事，自然是办的圆满，毫无可挑剔之处。
只是，总有人打破这样平和的氛围。
自从元妤仪刚一进殿，便察觉到了一道打量的视线，目光有如实质，毫不避讳。
不用猜她也清楚是谁。
果不其然，江丞相先是端着酒杯朝着上座的皇帝说了一顿祝贺词，末了才不经意地看向坐在皇帝下手的女子。
“古语曰，婚丧嫁娶乃人伦之道。如今公主已过笄礼，三年前又自请前往承恩寺，为先帝守孝；如今丧期已过，老臣以为，殿下也是时候该考虑成婚了。”
靖阳没急着答话，倒是一旁的景和帝按不住性子，想要驳斥。
皇姐刚从寺里回来，他们姐弟二人这才聚了几日，江丞相便在宫宴上提起姻缘，肚子里能装什么好话？生气之余，瞥到皇姐制止的目光，这才缄口不言。
元妤仪神情恬淡，明丽的脸上浮现出几分兴趣，顺着江丞相的话往下说，“江相言之有理。”
过了这场宴会，她便十八岁了。
虽则大晟民风开放，却也没有留姑娘到及笄多年还不嫁人的先例，借着父皇的丧期避了三年风头，如今这一次是怎样都躲不过了。
就算没有江丞相，也会有王丞相、李丞相......
他们口口声声公主千秋万岁，心里却怕极了她牦鸡司晨，他们畏惧公主的名势，于是便卯足了劲儿妄图掌控她的姻缘。
元妤仪厌烦极了这样虚伪的应和，可她又缺乏翻云覆雨的后盾，大晟万里河山姓元，如今坐皇位的是与她一母同胞的亲弟弟。
靖阳公主不能成为野心勃勃的权臣用以掣肘新帝的工具，所以这桩姻缘，得握在自己手里。
至于驸马，自然也是得由她亲自来挑。
“殿下年岁尚轻，老臣蒙先帝嘱托，这驸马人选自然......”江阁老脸上的褶子一道一道堆在一起，看上去真心实意。
驸马人选自然是他儿子。
只是没等他说完，上方又传来熟悉的女子声音，“多谢江相费心，只是本宫已有心悦之人。”
如平地惊雷，几乎要将在场臣子们的耳朵震聋，江丞相的褶子僵在脸上，再也笑不出来，而与他对坐，正要仗义执言的卫老尚书额角也跳了跳。
最震惊的还是坐在元妤仪身边的景和帝，他没忍住，低声唤道：“皇姐？”
元妤仪示意他安心，八方不动地坐在原位，从她的位置往下看，正巧能将一众臣子的神情收于眼底。
惊惶的、欣慰的、放松的、不悦的......他们脸上的表情真是热闹极了，突然，元妤仪扫视的目光一顿。
哦，还有一个面无表情的。
侧脸远远看去，倒是生的不错。
元妤仪很快移回目光，江相皱着脸问道：“敢问公主，究竟是谁家公子，竟有幸得了殿下青睐？”
只要元妤仪今夜透露半个字，他明早便让那人只剩具尸体。
如今龙椅上那位愈发干练，能力与心智与日俱增，有朝一日收回权力，第一个倒台的想必就是他这个丞相，所以靖阳公主必须得同他江家绑在一起，如此才能求得家族百年大计。
皇帝还能狠心让他亲姐姐为整个相府陪葬不成?
他只要将儿子与公主的姻缘钉死，便等同于拿到了一张最好用的保命符。
先帝驾崩时，元妤仪就察觉到了这位丞相大人的打算，三年前纵观整个上京，既要年岁相仿，又要底蕴深厚，并没有合适婚配的郎君。
可是三年后事情却有了转机。
详情自然不能同江丞相和盘托出，元妤仪浅笑敷衍，“江相说笑了，哪有什么匹不匹配呢？左右都是品行端方的世家郎君，搭伙过日子的罢了。”
江丞相的牙咬得越来越紧，这话里话外就差将他根基尚浅摆在明面上讽刺了。
谁不知道江家来上京还不到四十年，就算得了先帝赏识，奈何家中人丁寥寥，又都是些平庸之辈，只怕此生无望跻身门阀。
四大世家，王谢崔郑，人才辈出，这范围实在粗泛，江丞相思索片刻，依旧没能确定是谁。
既然靖阳公主自己都表露了心意，江丞相又触了霉头，都是在官场摸爬滚打几十年的人精，其他的臣子眼观鼻鼻观心，自然默契地将此事揭过。
在乐坊司训练许久的舞姬鱼贯而入，腰肢柔软，伴着鼓点起舞，殿中又恢复了方才的热闹，仿佛江丞相与靖阳公主的暗藏机锋是一场镜花水月。
众人的眼神都欣赏着这场舞，没人注意到上座的靖阳公主身边多了个侍女。
绀云盯着提前安排好的宫女做好那些事，这才放下心回章和殿，同公主使了个眼神，她恭敬地立在一旁。
元妤仪嘱咐好一切，正撞上下座江丞相探究的视线，她报以一笑，饮下杯中酒，索性不再看面色铁青的江丞相。
她移开目光的瞬间，江丞相的脑海中却骤然闪过一个人影，电光火石般的想法探出头，他忙与身边小厮叮嘱几句，小厮也悄无声息地离了殿。
席位上，宣宁侯的面色也不太好看，虽说是四大世家，可如今还在朝堂的也就是王谢两家。
博陵崔氏淡泊名利、专心论著，家中子弟均在开坛讲学；至于荥阳郑氏，家主沉迷长生，崇尚修道，亦是江河日下。
王氏家主昌平伯早年巡守兖州时横死途中，家主之位便传给了旁支的长子；若是严格论起来，这一路走的最稳当的反而是陈郡谢氏。
宣宁侯越想越深，越想越不安。
靖阳公主方才已经透了口风，说是世家郎君，若是从谢氏本家选一个，可不就等同于在宣宁侯府选一个么？
“逆子！”宣宁侯眉头拧成了一团，看着儿子身上的月白锦袍，气不打一处来。
公主都屈尊降贵地给这逆子送衣服了，可不就是在向他们谢氏示好吗？
老侯爷越看越觉得小儿子不顺眼，却也从未想过公主会青睐于府中的庶子，何况谢洵常年待在侯府，也无甚价值。
他能想到的，谢洵自然也能想的到；靖阳公主八成是想要嫁入底蕴深厚的谢家，妄图借谢家的名望来与江丞相斗法。
谢洵对此无所谓，公主殿下若想择婿，最佳人选自然是他那位美名远扬的兄长，而不是他这个名不见经传的卑微庶子。
只是看着焦急如火上蚂蚁的宣宁侯，他心中闪过一丝轻哧，自新帝登基，老侯爷只想明哲保身，宁愿在朝中当根木头。
如今这根老木头直接被扔到了火堆里，火焰烧到了他自个儿身上，难免慌张。
谢家大公子谢陵不知这位庶弟为何又招了骂，但他素来喜欢瞧谢洵的热闹，掩嘴偷笑，恰在这时，从后面来了个小厮，神色郑重地与他耳语几句。
谢陵眉头一紧，忙起身同宣宁侯低声道：“父亲，我想出去一趟。”
宣宁侯嫌弃地瞪了他一眼，一入席便饮酒，大约又是去出恭，懒得同长子计较，点头放人。
那边前脚刚走，这边又低声骂了起来。
宣宁侯想起好不容易维持到现在的平静局势，心火旺盛，一张脸面如土色，同谢洵抱怨。
“你说你好端端地收公主的衣服做什么？现在可倒好，一家子都要上赶着和皇室绑在一起，江相这几年手段愈发狠辣，你怎么就给谢氏招来那么大一块烫手山芋呢？”
谢洵听不下去，四两拨千斤，干脆堵了他越说越过分的话，“父亲的意思是让我公然违抗殿下的好意么？”
“还是说，父亲觉得当今陛下会甘愿一辈子做个傀儡呢？”
父子二人声音压得低，骤然听到儿子一阵见血的言论，宣宁侯惊得面色发白，他既是陈郡谢氏的家主，便知晓其中利害。
只是才能平庸，平生最大的勇气便是娶回了谢洵的娘，如今老侯爷年岁渐长，胆量反而愈来愈小，动辄如惊弓之鸟。
面前不知何时新端来一壶酒。
谢洵座位前放着一杯已经斟满的酒，酒液清澈，他看着晃荡的细微水波，愈发烦躁，仰起头一饮而尽。
宣宁侯也后知后觉地察觉到了小儿子的不悦，他确实只想做个缩头乌龟，也实在没本事、没魄力，只想在世家声望的隐蔽之下平稳一生。
现在可倒好，不管他们怎么解释，江丞相想必都不会再对他们维持表面上的和气。
“逆子！你这是要毁了整个谢家！”宣宁侯急需一个人承受他莫名的怒气，而谢洵很不幸，又成了那个出气口。
青年的瑞凤眼中闪过一丝冷意。
若是换一件衣服就能让那靖阳公主做出对谢氏更危险的举动，他倒心甘情愿在公主面前多换上几身衣裳。
“若是公主看得上我这样任人揉搓，生母甚至是个连族谱都上不了的妾室，那儿子倒是十分愿意，替兄长做这个让您痛恨的驸马。”
这自然是莫须有之事，有谢陵在前，谢洵终究是被刻意压制的那个人，说出来也不过是给宣宁侯添堵。
说完，他也察觉到自己嗓音有些哑，以往他都能控制住心中的郁气。
这次不知为何，那种奇怪的欲望却怎么都压不下去，反而愈演愈烈，体温也在渐渐升高。
目光落在面前的酒杯上，谢洵沉静的眼眸中结了冰，刚才还说到有人要对谢家下手，没想到那么快就来了，还误打误撞把药下到了他身上。
坏了他的事，简直是找死。
不能再久留了，这场宴会还不知道要举办到什么时候，若是长久在这儿待下去，难免失态，看了一眼主座上的少年皇帝，他在心中决定的事也只能暂且搁浅。
起码现在这个烈火焚身的焦躁状态，不适合自荐入仕。
五脏六腑都在叫嚣着灼烧的欲望，谢洵面上却依旧是一片云淡风轻，他垂眸同宣宁侯道：“我身子不适，想要出去透口气。”
老侯爷习惯了他这样的冷漠，猜想着是方才提到他娘，又勾起了他的伤心事，别开眼不再看他。
这是默认了，谢洵沉默垂手，脑中阵阵发胀，头皮几乎要炸开，竭力保持着清明的思绪，悄无声息从角门离开。
恰在他离开的同一瞬间，候在殿外暗处下的另一人立马跟上。
第3章 醉鬼
不过半盏茶，宣宁侯府的席位上只剩下神色不愉的老侯爷一个人。
元妤仪方才喝了许多酒，揣摩着时间，朝一旁的景和帝草草说了几句缘由，转身离开。
皇帝见这位皇姐双颊染上红晕，便知是酒劲上涌，左右这也只是他一个人的生辰宴，实在没必要留皇姐拖着疲惫的身子作陪，故派了个机灵的内侍跟着，没再挽留。
出了殿门被风一吹，人也清醒许多，可这并不是元妤仪想要的。
她虽听过陈郡谢氏的名头，可同谢家大公子却实在不熟，只隐约记得身形并无出彩之处，方才在宴席上人多眼杂也不好盯着人看。
如今隔了三年再回来，同整个上京皇城都觉得生疏许多，元妤仪平生头一回做这样的事儿，心里七上八下的，很是忐忑。
绀云晓得她的心思，走在她身边，低声劝慰。
“公主且宽心，您说巧不巧？今儿何梡去引路的郎君正是谢侯爷的二公子，何梡回来同奴婢道，谢二公子生的一表人才，待人甚是有礼，是个不可多得的好郎君呢。”
元妤仪尝试回想，却只想起一道孤绝单薄的身影，不免失笑，“我要找的是谢大公子，同他弟弟又有何关？”
何况那谢二公子通身气度清冽，眸若寒潭，不像个好相与的。
“殿下这话便不妥。”绀云眸中带着揶揄，她是公主身边的掌事宫女，同殿下有多年的情分在，许多话由她来说最合适。
“公主您想，家中一个不起眼的二公子都是这样的翩翩人才，罔论美名远播的大公子呢？”
这话倒也没错，元妤仪虽说来得匆忙，许多事都还不曾深入了解，却也知晓谢陵的背景。
陈郡谢氏嫡长子，其父是宣宁侯，其母是琅琊王氏原家主昌平伯的亲妹妹。
这样惹眼的搭配，想必人总不会太差的，再不济应当也如传闻中所说，学富五车、品行端正。
主意已经打定，如今江阁老步步紧逼，再纠结这些虚无缥缈的事情也没什么意义。
她真正求的不就是整个谢家的助力吗？至于谢大公子这个人，管他是人是鬼，一会权当是被狗咬了一口。
一颗心放回了肚子里，元妤仪接过绀云递上来的酒，又灌了下去，喝醉点才好，这样被狗咬的时候便稀里糊涂能接受了。
让她清醒着去勾.引一个素未谋面的陌生郎君，她实在做不出来。
寂静的冬夜里，脚下踩雪的声音浮在元妤仪耳侧，搅得她心头更乱，她听见自己杂乱无章的心跳声，愈发不安。
身后跟着的一众内侍宫女静默无言，绀云先替她道：“你们先下去吧，公主要找个安静的地方歇歇脚，醒了酒便回瑶华宫。”
