颀长挺拔的身影背着光，在少女身前笼下一层严实的影，似乎这样就能将她整个人圈在绝对安全的范围内。
“殿下，我们回家吧。”
元妤仪一愣，下意识问道：“你......”
谢洵轻嗯一声，唇角溢出一抹苦笑，转瞬即逝，似乎只是元妤仪的错觉。
他道：“殿下心性果决，绝非旁人三言两语可以动摇，多说无益，不过白费口舌，臣此行，会护佑殿下周全。”
元妤仪有她的想法，有她的决心，哪怕是夫妻，他也应尊重她，不能这样独断地替她做决定。
更何况，两人还算不得真正的夫妻，反倒是以君臣来形容他们之间的关系更合适些。
元妤仪听懂了他的意思，从方才的愕然中回神，跟着他顺着台阶一步步往下走。
时隔多日，两人这般一争论，前不久心中的芥蒂反而鬼使神差地冲淡了许多，二人的距离反倒更近了些。
……
琼正门停着公主府的翠盖马车。
一旁站着位身形高大，剑眉星目的年轻郎君，身披一袭铮亮的甲胄，利剑收在腰间鞘中，束起的马尾上绑了根赭色发带。
祁庭自收到兖州来的邸报便一直守在琼正门，方才更收到季浓遣人传来的消息，知晓了元妤仪入宫的前后事宜，一颗心宛如热锅上的蚂蚁。
如今见人出来，他也不耽搁，立即上前拦下，脸上带着明晃晃的担忧，丝毫不顾及站在少女身边的谢洵。
“阿妤，你怎么样？江相他们有没有为难你？”一连几问，祁世子很是关切。
元妤仪面露无奈，诚实地摇了摇头，安抚道：“我没事，你莫听阿浓吓唬人。”
闻言，祁庭的眉头却越拧越紧，又道：“阿妤，你当真要去兖州？”
少女不动声色地看了早已站到马车旁的青年一眼，点头道：“去。”
“那我陪你去。”祁庭下意识开口，又补充道：“安国公府有一支秘密训练的暗卫，以一当十，忠心无二，我带他们与你同去。”
元妤仪只是深深地看了他一眼，神色凝重，“祁三，你初回京，正是被人挑错的时候，北疆战局刚稳，你怎能随我奔波？更何况，上京城始终要留人守着的。”
倘若此时京城生变，就算他们在兖州打个回马枪往回赶，也来不及，须得做好万全准备才行。
祁庭并不接受她的提议，回头望了一眼站在马车边的人，玉面郎君一身绿袍，虽身姿颀长清俊，却总让人觉得他病体孱弱，弱不禁风。
“兖州情况不明，我不放心你跟着他。”
这些年，元妤仪也不是不明白祁庭对自己的心意，可喜欢这件事本就毫无道理可言，人与人之间更不存在完全的对等，她无法接受、也无法回应祁庭的爱。
少女的眼宛如一汪清潭，荡漾着几分复杂的情绪，意味深长地说。
“驸马并非囚于笼中的雉鸡，而是翱翔九天的苍鹰，祁三，你莫要小瞧他。”
“可是......”祁世子知道谢洵的能力远比展现出来的更出众，但他做不到如此心无芥蒂地将元妤仪交托给另一个男人。
元妤仪上前一步，拍了拍祁庭那身闪着银光的甲胄，“在他身边，我很安心。”
是怎样的信任，才会有安心的感觉？祁庭只知道，这是流着皇族血脉的靖阳公主对一个人最高、最好的评价。
话已至此，不必多言，他们是一起长大的挚友，祁庭自然能听懂她的弦外之音，沉默着让路。
元妤仪毫不留恋地上了马车，谢洵跟在她身后，福至心灵，朝着站在不远处的祁庭微一颔首。
谢洵掀开车帘时，元妤仪已然靠着车厢壁闭眼假寐，他坐在另一侧，早已擅长沉默，并不唤她，只是平静地守在少女身边，享受着这片刻的安宁。
世间万事，瞬息万变，生死无常，能享受当下，已是最好。
年轻的郎君垂下一双骨节修长的手，搭在坚硬的双膝上，有一搭没一搭地轻点着膝骨。
……
马车一路平稳地行驶着，刚拐过青邬街巷口时却突然急停了下来。
驾车的马夫连忙勒住马缰，整个车子被这突如其来的变故一震，厉声斥道：“此乃靖阳公主车驾，何人竟敢当街拦车？！”
马夫的声音传到车厢内，原本假寐的少女缓缓睁开双眼，下意识看向端坐在一侧的青年。
谢洵身子前倾，右手牢牢地护住她的小臂，方才马车停的急，他担心她磕着，此刻手还没来得及收回。
顺着元妤仪的目光，谢洵旋即意识到不妥之处，方才二人触碰到的位置也烫的惊人。
他立时松开右手，眸中染上一丝局促，匆忙起身道:“殿下别担心，臣去看看。”
第32章 责怪
马车外跪着的少年衣着单薄, 几缕碎发黏在额上，露出额角一道疤痕。
谢洵没料到拦车的竟会是吴佑承。
少年一张唇咬的极紧，抬头看向马车上的人, 浑身战栗，“谢大人，草民斗胆一问，兖州闹灾一事可是真的？”
谢洵忽而想到他是兖州人, 心念一转点头道：“春闱放榜在即，旱灾一事自有朝廷出力, 吴贡生不必担忧。”
吴佑承垂首, 面色却愈来愈白，只喃喃道：“不是的大人, 天灾人祸若是发生在兖州, 哪怕朝廷派遣精锐, 也不会轻易解决的......”
谢洵走下马车, 只能看见少年不住摇头，眸中尽是惊疑之色, 此处虽无人, 但吴佑承这样跪在这里难保不会引来闲言碎语, 便准备上前将人扶起。
赶在他动作之前, 马车却晃了晃。
元妤仪掀开帘子, 自然也看见了这幅场景，并未躲闪，而是走至谢洵身侧。
地上跪着的瘦削少年后知后觉地听见动静, 抬眸看见不远处的年轻女郎气度雍容华贵, 忙行礼道：“草民吴佑承，拜见公主殿下。”
元妤仪只听过他的名字, 还未见过人，如今倒算巧合，看着和元澄年纪相仿的少年，她的语调不自觉放轻缓了些，“免礼。”
少年额上冷汗涔涔，却并未起身，只是嘴唇嗫嚅，身形微颤。
元妤仪有些不解，但对眼前的少年却狠不下心，神情亲切道：“吴贡生似乎有事要同本宫说，不妨来公主府？”
少年怔愣道：“公主，草民，草民......”
他今日冒死阻拦公主车驾，为的就是迅速将心中所求敲定，这些日子他同许多其他的考生住在国子监，也听闻了许多本朝事宜。
景和帝是少年君主，众望所归；可是少帝胞姐靖阳公主却有牝鸡司晨之心，就连他当初一心信赖的谢大人实则也是公主的裙下臣。
可是事已至此，吴佑承无路可走，卫老尚书既给他指了这条路，他自当冒着掉脑袋的风险来问一问。
蓦然，少年眼前出现一片墨绿袍角。
站在他面前的是自己曾经无比信任，也是卫老尚书让他求的那个人。
谢大人面似谪仙，哪怕这段时日曾听了那样多诋毁他的话，吴佑承仍执拗地抱有怀疑的态度，何况这样的人看上去实在不像能沾染上世俗情爱的人。
谢洵只是定定地望着他，淡声道：“你平白无故跪于此处，若是被有心人编排，可知会造成怎样的后果，又会将殿下置于何地？”
吴佑承纷乱如一团乱麻的思绪骤然被理清，匆忙起身道：“是学生考虑不周。”
可是面前人的目光已经从他身上移开，转而入神地看着回府的少女。
良久，谢洵迈步跟上，嘴角流露一分浅淡的自嘲，声音几乎听不清。
“她不会怪你。”
谢大人的身姿明明是那样挺拔，那样赏心悦目，可不知为何，吴佑承却只在他的背影中看到了化不开的落寞。
......
元妤仪坐在正厅的圈椅中，看着站在屋中的少年，也没有言语打探的意图，开门见山道：“你冒着死罪来公主府，是想说什么？”
少年似乎下定决心般朝元妤仪一躬身，沉声道：“草民想同您和谢大人同去兖州。”
空气倏尔静止。
元妤仪也没想到他竟是为此而来，只是岔开话题道：“你苦读多年，跋涉月余赴京赶考，如今放榜在即，亦有殿试未过，可知你这一走要担负些什么？”
吴佑承看了眼站在一旁的谢洵，又转向坐在主位的少女，嗓音微涩。
“留在上京安心备考，等待吏部授官，自此飞黄腾达；若选择此时离开，自有其余考生参与擢选，一切化为泡影。”
元妤仪看向他的目光更加不解，却并未在少年的眼神中看到愤懑不甘，她轻声道：“你可要想好，如今离你这些年为之努力的只差最后一步。”
谢洵给她的名册很详细，元妤仪知道面前的少年是兖州人，而兖州突发旱灾，民不聊生的消息只怕也瞒不住，游子远行，惦念家人也是情理之中。
她只是有些惋惜。
吴佑承撩开简朴的衣袍，脊背笔直地跪了下来，垂眸道：“草民知晓要承担的后果，也知晓谢大人和殿下对我的栽培与照拂，如此大恩，结草衔环也难以还清。”
在泥泞和旁人偏见中长大的人，总会不安，也会对周遭人的变化格外敏感，吴佑承能感觉到谢洵对他那几分欣赏，但他并不排斥，相反十分感激。
正如伯乐与千里马，若非家乡情况紧急，他也绝不会选择半途而废，更何况，母亲还在家等待着他为父亲平冤的消息。
“我年轻，还有无数个三年可以等待、可以再考，彼时也绝不会让殿下失望；可是天灾之下，家中母亲年迈，授业恩师身有残缺，唯有守着母亲与老师，臣心方安。”
元妤仪和谢洵对视一眼，都看见对方眸中意味不明的神色，以及显而易见的了然。
“好，本宫答应你。”
此行兖州，正愁没有本地人引领，得不到真实的信息反馈，难免被蒙蔽，倘若吴佑承心意已决，对朝廷而言，也是一大助力。
少年难掩喜色，他独自一人从兖州来上京，一路风尘仆仆，若是返程能与朝廷官员同行，自然是事半功倍，也能早日回家。
“草民叩谢殿下！”
坐在主位上的少女却轻轻将手中茶盏放下，站起身道:“方才吴贡生有一点猜错了，真正要栽培你的不是谢大人，亦非本宫，而是当今陛下。”
“吴佑承，你能懂吗？”
少年一怔，良久才郑重地点了点头。
他在这一刻与那些旁人杜撰的闲言碎语彻底泾渭分明，也终于明白了老师曾对他教导的“朝堂之事朝夕变换，要学会用眼睛去看。”
……
吴佑承离开后，已近午后酉时。
日头暖和起来，风轻云淡，连天色也渐渐黑的晚了些，天边的暮云层层叠叠，渲染出一层淡淡的灰色。
元妤仪一步步朝廊下走去，仰首望着眼前的天与云，一言不发。
谢洵沉默地望着安静的少女，只觉得一股难忍的心痛在四肢百骸缓缓蔓延，明明这些她可以躲避，可以不用承受。
“殿下怕么？”他站在她一步外，轻声问道。
元妤仪闻言缓缓转头，看到谢洵眸中一闪而过的关切，唇角绽开一抹笑，“人非圣贤，孰能无惧无怖?”
劝她的话就卡在嘴边，却怎么也说不出来，谢洵长睫微垂，主动道:“吴佑承的事，殿下不必惋惜，待兖州事了，臣会上书请求陛下酌情增加殿试。”
元妤仪有些愕然，下意识道:“你……”
谢洵竟愿意冒着被诋毁的风险去举荐一个乡野贡生，况且此人已经明确了真正该效忠的主。
吴佑承已是一枚明棋。
但她及时止住，并未将心中的疑问全盘托出，谢洵多次向她许诺，哪怕她心中再有防备，也不能屡屡反问。
须得尝试着重新去相信他。
但朝夕相处许久，哪怕元妤仪只说了一个字，谢洵也明白她的未尽之意。
青年面色坦然平静，眉眼淡漠无甚波澜，只在少女面前染上一抹温色。
“敢于取舍，心怀道义，此人是可用之才，历朝历代，对待真正的人才，便是破格一次又有何妨?更能彰显陛下胸怀。”
元妤仪定定地直视着他，似乎要在他眼底捕捉到那一丝隐晦的野心，可无论如何都看不见。
“驸马当真从未想过位极人臣吗?”
谢洵对上她打量的目光，感受着心底的跳动，肯定道:“从前想过。”
他回答的毫不犹豫，似乎不管是什么问题，都会吐露真相，元妤仪反倒有些不知所措。
她向来不擅长怀疑别人，人心都是肉长的，她又素来吃软不吃硬，从前看不透自己这个驸马便罢了，如今他越来越坦诚，自己反而进退两难。
元妤仪听完呼吸有些乱，只是匆匆点了点头，抬步往前面的游廊走。
但谢洵看她走的匆忙，却以为她是听完自己的回答后心中有气，不由懊恼自己答的不假思索，忙追上去，脚步有些急促。
“刚成亲时，臣与殿下之间情谊浅薄，更被流言所累，确实有过忤逆的想法，可是殿下，臣从未想过要和旁人联手做对殿下不利的事情。”
“那些想法，从前有过，但现在绝不曾有任何残余，日后也绝不会有。”
一口气说了许多，谢洵方才的从容已然不见分毫，现在的模样反倒更贴近寻常男子。
有情绪，有波动，像个活人。
