一步错，步步错。
而今看来，从钟冽为了权势打压澜瑛阁开始，往后便全都是错的。
若南宫姣还在宫中，若澜瑛阁借助新帝势力顺利发展，就算到他们最后失去这至高权势，禅位让贤，也比现在好上太多。
起码，不会卑微到，连朝廷，都沦为前朝余孽的走狗。
可惜，一切都回不去了。
她也只能一辈子被囚禁于深宫之中。
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第171章 卫瑛
含元殿。
自掌控京城，宫中常用之处澜瑛阁均已翻修过，其中就包括含元殿。
且是翻新最明显的一处。
含凉殿南宫姣住习惯了，并未让多添置些什么，大致维持原样。
含元殿便不同，其修缮的结果简直翻天覆地，极尽奢靡。
澜瑛阁一向不缺钱，再加上督办的刘叔，效果翻倍。
刘延武引她入内，边走边介绍，这里的每一处，细细讲究起来都有些说道。
甚至其修缮及陈设方位讲究，刘延武都“以公谋私”，早在之前还在军营之时，便请教了天机谷术士，保证既合朝廷威仪，又合风水讲究。
南宫姣入了已作议事堂之用的含元殿侧殿，殿内，只有背光而立的卫瑛一人。
殿门合上之前，刘延武还不忘叮嘱早些回清思殿，今日有他精心准备的晚宴。
南宫姣应下，宫人行礼退出，从外合上殿门。
卫瑛抱拳，“主上，邓延翌审讯吐露之事与先前我们得知情报一致，至于更深入的，他只是个听命办事的棋子，一概不知。”
“前兵部尚书一家，还是没有找到？”
卫瑛点头，“倒是找到了他们的尸首，可经阁中仵作查验，皆系伪装。”
南宫姣思忖，“看来宫敛这盘棋，极早就开始布置了。”
卫瑛接着道：“宫中肃清种种迹象也一并显示，灰衣人收拢爪牙所在之地，确是西南。”
南宫姣早有预料，“嗯，这两日休整，你寻个空儿将那个邓延翌处置了，现在看来，灰衣人是彻底放弃他了。”
当不成诱饵，自是只有死路一条。
卫瑛抱拳。
南宫姣转身之时，他忽然开口：“主上，您可还记得，若黑石研制成功，便允我一诺。”
南宫姣看他。
卫瑛双膝跪地，重重叩首，“卫瑛请求两日后主上前往西南之时，启程西北，镇守边关。”
南宫姣微愕，凝眉不语。
良久，方叹：“你可想好了，此时，就算你不用这个承诺，我也会允你。”
“若是现在用了，那么以后，便再没这个机会了。”
卫瑛抬首，坚决道：“除此之外，卫瑛别无所求，若说还有，便愿主上平安喜乐，一生康健。”
南宫姣听出来：“你再不想回京城？”
“随主上前往西北的这一趟，深知燕昀之患不得不除，往后一日未平燕昀，属下便一日留在西北。”
南宫姣沉沉看着他。
燕昀地处严寒，山水险峻，要想守住边关不难，可若是想深入燕昀王庭将其彻底划入永陵版图，其中艰难便无法想象。
气候地形恶劣，兵马战力相差较多暂且不说，单是灰衣人残留的那些诡谲手段，便会让人防不胜防。
南宫姣也曾想过如何收复，可永陵千疮百孔，唯有自身先强壮起来，才能再去想征战之事。
此时规划过多，与纸上谈兵何异？
卫瑛这么说，就意味着起码一二十年内，他都不打算从边关回来。
“卫瑛，你自幼相伴我左右，这一路征战功勋卓绝，若留在京城，往后封侯拜相不在话下。我知你自身不在乎这些，可若有了子孙，你也不替他们考虑吗？”
卫瑛望着她，眸中泛红，极度隐忍。
哑声道：“主上，自我入澜瑛阁的那日起，便誓死效忠主上，卫瑛这条命本就是主上救回，我这一生，便也只为主上而活，至于子孙后代……”
他忍得面颊抽动，深吸口气，道：“卫瑛不会有。”
南宫姣不忍，将他扶起。
“你莫要这般坚决，人活一世，先有自身，才有所效之人，所忠之事。你万要保重自身，方能成就大业。”
“我许你去西北，但若有朝一日燕昀收复，天下一统，召你回京之时，你也万不能推脱。”
过两日她与空熠带人前往西南，除有人坐守京城外，西北燕昀之地也必须有人镇守。
南宫姣原是想就近调分阁率兵前往，既然卫瑛主动请命，那便与她同时出发，此去经年，再见不知何时。
卫瑛稽首叩谢，洒泪青砖。
多年挣扎，他终是为自己寻到一处归宿。
西北再合适不过，他知道自己武功虽高，但当惯了主上身边护卫，领兵统帅的能力与真正的将军还相差较远。
在西北这种并非危机却十分险要之地历练，再合适不过。
他也相信，他会成长得很快，终有一日能够出师燕昀，将自前朝湮灭之时便丢失的疆土彻底收回！
金芒耀目，翻修后的含元殿比往日任何时候都要恢弘，南宫姣立在正殿大门前的陛阶之上，九重飞檐之下，静静目送这个一直伴在她身侧，沉默寡言的少年远行。
他们从幼时至今，一同经历太多太多，终究天下无不散的宴席，自此再难相见。
金乌西沉，钟楼鼓楼荡开悠扬肃穆的鸣响，一波接着一波，震动天地。
卫瑛便在这浩瀚宏大的钟鼓声中，披着满身金阳，越行越远。
终于，宫门“嘭”得一声被禁军彻底合上，再也不见他□□的身影。
南宫姣久久未动，这是她第一次目送他离开，竟不想，或已是最后一次。
“公主。”
耳畔传来低沉的呼唤。
大掌滑入指缝，与她十指相扣。
南宫姣侧首。
“公主什么时候看出来的？”空熠问。
南宫姣勾唇，眉目间仍是浓浓的怅惘。
“与你在一起不久时。”
空熠“啊”了一声，“那与萧晟时间差不多啊。”
南宫姣将手挣出，展开双臂与他正面相拥。
呢喃般叹道：“是啊，他们其实表现得很明显，只是从前我的石头心肠一窍未开，便什么也看不出。”
“阿熠便如同上天所赐特来弥补，有了阿熠，才让我真正完整。”
空熠回抱，低笑，“那公主可藏得够深的。”
“不然呢？”南宫姣哼了声，“我当时就说开，还是将他们全都调离？”
自是都不可能。
当时战事紧急缺人不说，甚至就算现在，甚至以后，她都不会说开，只会当做不知。
只当一切与以前一样。
许多事，其实不必说出口。
他们与她相伴那么久，几次委婉的言语，甚至一次对视，便都能领会。
她已如此，他们如何只看自己选择。
如同卫瑛，下决心前往边关，未立功业不回京城，或如同萧晟，与她一般装聋作哑。
只是到底，回望这大半生的情谊，她难免心生愧疚。
盼着他们能过得好些，再好些。
空熠揉揉她，软语讨饶：“所以嘛，公主才是有大智慧之人。”
南宫姣与他携手往回走，“你不是忐忑今日晚宴，如何，可想出要送什么了？”
空熠长长嗯道：“我觉着，送出去一个公主郎婿便不错。”
南宫姣嗔他一眼，“我觉着也不错，那便不回宫了，直接前往清思殿吧。”
说罢，扯着他往另一个岔路拐去。
空熠被拉了个趔趄，忙稳住身形，“别，别，公主大人大量，便饶了我罢。”
南宫姣哎呀一声，拉他，“阿熠贵为天机谷少谷主，一言既出驷马难追，说到便要做到，怎能轻易反悔？”
“况且刚刚阿熠所说也确实不错，便是什么都不拿，姨母也定不会说什么。”
真比起来，南宫姣力气大得很，空熠完全扯不过，连连告饶：“公主，公主，我当真错了，什么一言既出驷马难追，那都是对外人，适才只是与公主玩笑一句罢了。”
“当真就这样什么也不带地前去，俪太妃娘子当面不说，背后定是要怪的。”
这话南宫姣就不认同了，“当初面见老谷主时，我不也什么都没带。”
说得空熠一下惶恐，“公主，天机谷当真是不讲究这些，公主只是存在，便已是天下的救赎，是天机谷的救赎了。”
南宫姣：……
倒也不必如此说。
……
至清思殿时，已是华灯初上。
修缮过后，清思殿在一众殿宇之中别具一格，处处装潢便如此时风景，月晕明莹，潋滟生辉。
婉约雅致中不失皇家辉煌。
俪太妃守在门口，他们刚踏入宫门便迎了上来。
“姣姣，可算将你们盼来了，听说刚回来没两日，又要走啊？”
俪太妃眉拢轻愁，柔声招呼着两人入内。
空熠见礼，递上一物，“姨母，这是我天机谷中之物，辟邪挡灾再灵验不过。”
南宫姣瞥过去，这是一枚刻有特殊符文的玉珏，看上去与天机谷中常见刻字类似，应都是上古文字。
这种文字，南宫姣也只在天机谷见过。
“当真？”俪太妃惊喜，“多谢阿熠。”
她接过，爱不释手立刻挂到腰间。
人上些年纪时，总是对这些东西深信不疑，尤其还是天机谷所出。
罢了看向南宫姣：“你们悄无声息在天机谷将婚成了，阿熠好歹还带了件东西回来，你呢？”
南宫姣撒娇，“姨母，我还想着您能给些什么呢，成婚不都是晚辈见礼，长辈送礼嘛。”
俪太妃瞪她：“你们天机谷的婚仪在我这儿可不算数，我都还没见我们姣姣穿大红婚服呢，哪就能认你们成婚了！”
南宫姣笑道：“姨母不必着急，待西南事了，朝中稳定，便是我们于宫中的正式大婚，到时姨母定要为我束发理冠。”
“好好好，这回可说定了，不许用忙挑借口。”
“放心吧姨母，快吃快吃，刘叔特意做这么多好菜，姨母应许久未吃到了。”
俪太妃：“这几日你们走了，我顿顿都是他做的，什么都吃了，你多用些吧。”
南宫姣哭笑不得，为她夹菜：“好好好，我们也用。”
与空熠对视一眼，空熠唤了声公主，眉眼含蜜地为她布了几样菜。
南宫姣同样，碟碗中皆是彼此爱吃的。
俪太妃瞅着两人这眉眼官司，嘶了一声，“哎呦，瞧你们这模样，姣姣啊，当初是谁阳奉阴违，私底下却不想成婚的？”
南宫姣脸红：“姨母可别冤枉我，我可从未说过这样的话。”
“我还看不出来你？”俪太妃哼道，“你说与不说，在我这儿有何区别？”
南宫姣向空熠倚靠去，“那不是而今有他了嘛。”
两人对视，“若非有他，我也不会想要成婚。”
空熠抿唇，耳根通红，羞答答的，“我也一样，此生只认公主一人。”
俪太妃慈爱地看着他们，欣慰欢喜，“感情甚笃啊，是好事，往后两人携手，方是美满一生。”
“此去西南，你们相互扶持定要当心。实在不行便回来，我不求其它，只求你们能够平安。”
“要我说啊，还是姣姣手底下的人太少，不然何必亲自跑这一趟。”
南宫姣敛神：“姨母，当日我拼死斩杀宫敛时，他仿佛想说什么，未防生变，我直接手起刀落斩下了他的头颅。
后来自皇后处得知先前诸多朝臣尸首被运往西南，加上永陵境内一夜消失的灰衣人，估计西南，便藏着宫敛最大的阴谋。”
“我甚至担心，宫敛当日之死，也是其中一个圈套。”
“若不尽早根除，以后极有可能会成为另一个燕昀。”
事实上，加上先前征战之时的不好预感，还有离开天机谷前老谷主的占卜之词，西南之患，何止是一个燕昀，稍有不慎，甚至会赔上整个天下。
桌案之下，空熠悄悄握住她的手。
无声告诉她，无论发生什么，无论前路有多少艰险，他都一直在她身边。
俪太妃道：“但无论是什么阴谋，都不可能让人起死回生。世上如宫敛这样的人，说可怕也可怕，说不可怕也不可怕，可怕之处在他的疯癫，可这同样也是他的弱点。”
“要我说，姣姣，他当时万不可能想到，你会毫不留情直接下手。”
“用自己的性命做局，要不就是他疯得无可救药，要不，便是他蠢。”
南宫姣意会：“在姨母看来，这就是他蠢，是不是？”
俪太妃：“既蠢且疯，将自己折腾死了不够，还要折腾整个天下，以他统领麾下灰衣人的做派，怕是恨不得将天下人都变成毫无思想的傀儡。”
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第172章 西南
西南密林。
望不尽的树木枝叶粗壮硕大，盘踞一方，遮天蔽日。
枝叶之下，粗干虬根间，一队轻骑灵敏穿梭，迅疾如电。
为首共乘一骑的，正是南宫姣与空熠。
此行真正跟随在他们身边的人手并不多，大多被她布置埋伏在西南各险要之地，以围困之势将那座连绵起伏，隐族密布的山岭环绕起来。
剩余一些，则暗中跟随。
现在他们身后这些，是澜瑛阁中死侍除却神鹰最精锐的那一部分，寥寥几十人，比得上十倍百倍的普通士兵。
尤其是在此等地势险峻之地。
非常之地，就得以非常之法破之。
日月交替，循着钟冽描述，他们一路向前。
山岭难入，既然有个现成的法子，便将计就计，先寻到一个突破口再说。
至于钟冽此人……
缰绳勒住，烈驹嘶鸣，马蹄高高扬起。
南宫姣仰头望向前方陡壁之上的一角坳地，“大将军，果真便是此处，你可别认错了。”
她身侧不远，几名死侍羁押拖拽的网兜中间，正是一路颠簸狼狈不堪的钟冽。
为了防着他熬不住身死，南宫姣还在队伍之中多安排了一名医士。
钟冽呸地一声吐出口中的杂草，头昏眼花地看向高处，一隅阳光从枝叶缺口斜斜照进来，缀在山壁上的亮斑晃得人眯眼。
他撑着自己从网兜中站起，喘着粗气，“就是此处。”
上前时被足下绊倒，干脆坐在原地，对着前方飒爽骑在高头大马上的南宫姣道：“都到了地方了，就将这劳什子解开吧？”
