是一桶水。
两个身影粗壮的内侍抬着一大桶水进来，水中冒着腾腾的热气，顷刻间屋内水雾缭绕。
一路被稳稳抬到屏风后头，内侍还没出房门，屏风后就响起了水声。
还有一声冷呵：“肖均。”
“哎！”
他连忙应。
进去时脑中念头一闪而过。
这是发生何事了，师父竟不去浴池，反倒搬了浴桶在房中沐浴。
却不料这一场沐浴从天亮到天黑，足足换了七桶水，几乎洗掉了一层皮，松大监才停下来。
肖均伺候得头晕眼花，手都发颤，出来时险些一头栽到地上。
也到底明白过来，想是师父在含凉殿近了那灾星公主的身，要除身上的晦气。
师父把命数看得比什么都重，这般折腾，根本就是在找罪受。
松大监披散着头发出来，头半低着，眼睛直勾勾看着前面，宛如地狱中的恶鬼。
不止像恶鬼，更像是索命的阎罗。夜里肖均看着一具又一具血肉模糊的尸身被抬出去，冷得周身止不住发颤。
只要沾上灾星公主，师父总会拿几条人命泄愤，第一次是一个，今晚，却已经抬出去五具了。
他越来越怕，这般下去，总有一日会轮到他。
肖均跪在松大监膝前，拿沾湿的帕子一点一点擦师父手上的血迹。
与满是皱纹的面容不同，松大监的手保养得极好，除了因着年龄皮肤不可避免地稍有些松垮，其它触感就似养在深闺中十指不沾阳春水的女子。
这样一双手，沾了不知多少条人命。只今夜，就足足换了三盆水，才洗净了血渍。
最后一盆放了香料，洗净后擦干，肖均将备好的熏炉递过去，熏炉轻烟缭绕，自那手的指缝间穿过，手的主人舒缓地躺在椅子上，闭眼说了句，“请医令进来吧。”
地面也被清理得干干净净，一切残暴消失无痕，仿若从未发生过。
……
含凉殿。
桌角一侧的书中，露出玉牌一角，刘延武轻轻拿起，送到南宫姣手中。
长长的流苏垂下来，撩过腕侧的肌肤。
食指轻柔滑过“瑜”字的每一个笔画，玉在手中生了暖意。
“小公主，我瞧他并未往玉佩那边看一眼。”
南宫姣指尖轻轻一弹，口中笑声比玉石清鸣还要悦耳。
“哪里是让他看的。”
“那是……”
那为何要让他专门摆出来呢。
“自然有人会替他看。”
……
“那个质子当真去过含凉殿？”
“千真万确，”肖均弯下了腰，“沿途的小中人都看着了，进去又出来，有个半日的光景。”
“……这么久啊。”
松大监一下一下敲着椅子的扶手，三角眼眯起来，露出意味不明阴恻恻的光。
“难不成……果真如皇后殿下所说，他们之间……”肖均猜测。
“扯了燕昀质子进来，倒是不好办了。”
永陵大厦将倾，燕昀狼子野心虎视眈眈，早就不甘心仅仅当个诸侯臣子了，质子归国他们不一定乐见，可质子若是死了，却正好让他们有了造反的理由。
打起仗来，人和银子哗哗地往外流，耽误他的事。
“不若就按着太医令的法子，只将公主……”肖均十指并拢，抬手往脖子轻轻一抹。
松大监不耐地移开眼，“该办自是要办，可若公主背后之人一直都在，再妙的法子，都没那么好办。”
“夜长梦多，师父，太难了咱不如换个人。”
“换人？”松大监冷笑一声，“换谁？”
肖均被盯得冷汗蹭蹭往出冒，这才意识到自己多嘴了，可多了嘴，就必须得圆回来。他的声音没了底气，绵软得颤抖，“换个，换个宫中批命差不多的嫔妃……”
他自己也知道太过牵强，可着实不知如何圆才能叫师父满意。
或许，根本没有这样的答案，毕竟如果有，师父早先就想到让人办了。
一片沉默之中，肖均的膝盖越来越软，全靠最后一口气儿撑着，这时候，任何一点声响，都能叫他那双膝盖狠狠着地。
可松大监没发声，他只是挥挥手。
那双手挥在空中，扰乱了熏炉上头袅袅的白烟，细烟绕成了繁复的图案，上升，扩散。
肖均看呆了，“师父？”
松大监斜他一眼，“你不是说找个妃嫔，还不去办？”
--------------------
第12章 繁楼
南宫姣让人将三皇子约在了繁楼。
繁楼乃京城最繁华的酒楼，处在坊市中心，离达官贵族平头百姓的地界儿都不远，待客也严格分了档次，无论是贩夫走卒，还是王公贵族，都能得到妥帖的招待。
能入繁楼上阶梯，是身份地位的象征，而能让东家亲自迎接之人，更是贵不可言。
三皇子就是这繁楼里的常客。
他向来不遮不掩，身着皇子便服到处晃悠，人们就算不认得他的脸，也都认得他衣裳上的银蟒绣样。
再看那摇扇的风姿，猜也能猜到这就是传闻中那位京城中纨绔的祖宗，三皇子殿下。
一路拾阶而上，路过的不论是谁，都拱手行礼，唤一声殿下万安。
三皇子昂着头，是人也没看清，就一路“幸会”了过去。
越往上，人越少，大多都在包厢里头，只遇着了个兵部尚书家的小郎君，见到三皇子像老鼠见到了猫，扭头就往回跑。
三皇子瞥了一眼，这会儿虽没工夫逮他，但不跑还好，一跑这个状是告定了，这小子就等着去吧。
东家躬身将人请到了顶层。
顶层只两间厢房，一间的大小能比得过坊间百姓家的一个院子，里头五脏俱全精妙绝伦，除了些规制定式的东西，布置比那宫里头也不差什么。
东家懂事地停在了门口，由三皇子的小厮推开了门。
厢房内富丽堂皇，插画摆件争奇斗艳，中央一个檀木矮桌，边上温着壶应了时令的桂花酿。
一玄衣男子窄腰宽肩，身材高大，抱剑背门而立。
三皇子身边侍卫见此欲上前喝令，被三皇子叫住，他看了看那人，直接将侍卫腰间横刀解下来，也有模有样地斜抱着。
走了两步，听到身后跟着他的脚步声，摆摆手让都退了出去。
“你便是澜瑛阁阁主？”
腔调不伦不类，听着就是学的茶楼里头的说书先生。
还真别说，学得挺像。
但也着实夸张。
三皇子自小活泼好动有个江湖梦，这却是头一回真正接触江湖中人，对这其中的认知还仅仅停留在说书人的三寸不烂之舌里。
听得玄衣男子皱着眉头转过身，他在宫中不是没听过这三皇子说话，正常的可不是这样。
不卑不亢地抱拳，旋即松开，直视道：“在下卫瑛，三皇子请坐。”
说完，不等三皇子动作，便率先坐到榻座之上，提起酒壶，斟满两盏。
没了遮挡，三皇子这才看清正对着他的这一面雕花鎏金壁，花样纹案几乎是钻着规制的空子选了最华美的样式。
让见惯了这般物什的三皇子，都想道一句大胆。
心里头也因此对繁楼高看一层。
以他的身份，之前都从未来过这一间厢房，那平常招待的，都得是些什么人啊。
一瞬甚至怀疑这其中有父皇的影子，又立刻否定，父皇多少年未出皇城，要修缮也是他自个儿寻欢作乐的麟德殿，怎会在宫外下功夫。
卫瑛久等不到，抬头提醒，“三皇子？”
这一声，清晰传到隔间，惹得南宫姣轻笑一声。
这没见识的样子，德妃是哪里亏了他吗。
之前对三皇子也只是躬身相迎的东家此刻跪在南宫姣面前，听着声儿，哆哆嗦嗦地抬头，“主上……”
南宫姣状若未闻。
一会儿，偏头对澜淙随口一句，“叫他起来，跪来跪去的，他不嫌膝盖疼，我还嫌折了寿呢。”
这一句，惊得东家手脚并用地爬起来，连声道：“小人不敢，小人不敢，主上真是折煞小人了。”
南宫姣弹弹面前的账本，头都未抬，“我给你三日时间，你要么就把账做得天衣无缝让我都瞧不出来，要么，就缺哪补哪儿，一个铜子儿都不能少。”
未急言令色，可那自然而然的从容傲然，却比急言令色可怕千倍百倍。
东家连声应是，深秋时节，天气渐寒，他的汗却止不住一层一层地出，湿透了脊背深衣。
“也给你那些其他行里的东家好友报个信儿，省得我到时一个一个地去说，说得烦了，指不定人也就不是原先的了。”
东家控住不住地打了个寒颤，脖子凉飕飕的。
澜淙都没眼看，“行了，退下吧。杵在这儿碍眼。”
东家如蒙大赦，有一瞬，他是真的觉得自个儿的小命就要交代在这儿了。
弓着腰悄没生息地退了出去，小心翼翼带上门。生怕闹出点动静惹了主上不悦，想起他这项上人头来。
南宫姣叹了口气，把面前账本扔给澜淙，“也是我疏忽，没想着得有个管总账的人。”
以前她按时查账，倒也还好，可一但没了空闲，纰漏便层出不穷，人总是爱财的，上头没人查，难免生了侥幸的心思。
澜淙特别认同地点头，“确实得有一个，我和卫瑛都不是这块料。”
南宫姣斜他一眼，“你还挺骄傲？”
一墙之隔，三皇子重重放下酒杯，里头的桂花酿溅在了桌上，洇湿桌面正中叠好的方帕。
三皇子胸口不断起伏，看着眼前这个冷静到漠然的澜瑛阁阁主，多年学识修养险险勒住了脑中的那根弦，才让他没有发怒发狂、破口大骂。
卫瑛冷冷看着，等着他开口。
三皇子又拿起酒杯，仰头一饮而尽，沉沉盯着卫瑛，“你可知你在说什么？”
卫瑛理所当然，甚至有些疑惑，“自然。殿下是没听清吗？”
三皇子一腔怒火被硬生生噎住，一瞬想要掰开这个人的脑壳看看里头装的是什么，能如此不明形势。
甚至十分不解，这个人真的是统领江湖的澜瑛阁阁主吗？江湖里行事，是不用脑子，只需武力就行吗？
他眉目寡淡下来，搬出皇子的架势，索性直言：“你这般要求，与狮子大开口何异？我不可能答应你。”
卫瑛了然地点点头，既不试图挽回，也不讨价还价，依旧冷硬着一张脸，只淡淡一句，“我知道了。”
三皇子气蹭蹭地往上冒，面色变化不停。
最终忍耐不住，一掌拍上桌子，支起半个身子，就差指着鼻子骂了。
“不是你知道什么啊？一句知道就完了？上回我好歹是帮你把那个皎月从皇后宫里拎出来了，你这次就这个态度？不谈了，没的谈了，真没劲儿，走了走了。”
说着，径直起身，大步流星往门口走，几步到了门口，推门的时候顿了一下。
他都要走了，也没听到身后有半点动静，气得狠狠推开门，重重关上。
墙后的澜淙噗嗤笑出了声。
卫瑛此刻方抬头，眸光有一刹茫然。
……好歹是帮你把那个皎月从皇后宫里拎出来了。
帮他把皎月……就仿佛，皎月，是他的一般。
这隐含的意味让他有一刹仿佛飘在云端，不知今夕何夕。
“大木头，回神了！”澜淙将暗门推开。
卫瑛起身回头，神情有些轻微的无措。
他不知道，主上会不会在意。
心底有个声音告诉他，不会的。
你知道的不是吗，只要目的达成，主上从不会在意这些细枝末节。
可这个答案，比在意，更让他难受。
“你知道三皇子为何生气吗？”澜淙调侃。
卫瑛不答，只对他的主上抱拳行礼。
南宫姣亦是笑意盈盈，别说，她可许多年没见过三皇子这么气急败坏的样子了。
拍拍卫瑛的肩膀，鼓励道：“很好，效果比我想象得更好。”
卫瑛微不可察偏了下头，红晕漫上耳垂，声音有些哑，“主上满意便好。”
南宫姣已略过他坐了下来，新拿了个杯子倒入酒水一饮而尽，“怕是他前脚从这儿出去，后脚就去镇国大将军府找他舅父去了。”
支着头，饮得猛了些，脸颊微微泛红，在朦胧的光晕下，美不胜收。
眸中水光轻漾，“接下来，就看皇后他们守得严不严了。”
今日的南宫姣只着一袭简洁的青衫，除了衣料名贵些，样式与京城里大多富户家的小娘子别无二致，戴上帷帽，长长的轻纱垂下来，任是谁也辨认不出。
繁楼往东便是几条热闹的街市，小摊小贩叫卖声、有来有往的砍价声、乃至鸟雀叽叽喳喳的鸣叫声，不绝于耳。
一路走来，东看看西看看，南宫姣手中不觉捧了一堆东西，再想看时不觉停住，垂眸看着手中各式各样的物什歪歪脑袋。
见状，一直守在暗处的卫瑛过来。
“主上……”
“嘘——”
南宫姣回头，恰风吹过，吹得帷帽轻纱贴上卫瑛的手，暗香袭来，他整个人都僵住了。
眼前主上的面容朦胧在轻纱之后，洋溢着愉悦，连嗔怒都显得俏皮，“你唤我什么？”
卫瑛面颊一下红了，“娘，娘子。”
“对嘛。”南宫姣一股脑儿将手中一捧都扔到他怀里，“再叫错，我可是要罚你的。”
说完，便转身，像一只轻盈的雀儿，飞向繁华热闹。
卫瑛愣了会儿才跟上去，他迟钝地想，主上应有些醉了，不然，怎么这般对他说话呢。
他得跟紧些才是。
走到街尽头，人没有那么多了，只寥寥几个立在摊前挑着小瓷瓶。
南宫姣却立在正中，怔怔看着街角。
那里，有个卖糖人儿的。
--------------------
第13章 糖人儿
她好似一瞬透过时光，看到了很久很久以前，久到追溯到了她记忆起始的地方。
在她还是千娇百宠的掌上明珠的时候。
那时真的很小，身量小到够不到父皇的手，只能拽着父皇的衣袍，唤的也还不是父皇，而是……
阿耶。
阿耶，姣姣想吃糖人儿。
好好好，我们姣姣想吃糖人儿喽，别急，阿耶这就给你买。
父皇把她抱起来，她坐在父皇宽广的臂弯里，低头看画糖人儿的小贩“妙笔生花”，咯咯笑着拍起手来。
