蕴灵镇的桥......
天旋地转，她跌入一个冰冷的怀抱，意识归于黑暗。
乌鸦收翅而栖，蹲在干瘦的枝条上俯视大地。万里无云，如弯钩般清瘦的月挂在夜空中，像是有人割破天幕泻出的天光。四下无风，郁郁葱葱的树木沐浴在月辉里，沉默不语。
树枝断裂声突兀地响起。
霎那间，乌鸦飞离，风起长林，唯有弯月如初，静照万物。
一个白色身影从林中冒出，是个狼狈的少女，发髻散乱，素衣带血，面色惨白。
她感觉两条腿像灌了铅一样，一停下脚步便会坠得她立刻跪倒在地，但她不能停下。
有人在追杀她。
脚被突起的树根绊了一下，身体前仰，她慌乱地扶住树干，堪堪稳住身形，继续慌忙逃命。
跳进河里就没事了。
她一遍遍这么告诉自己，踉踉跄跄地穿过杂草丛生的树林朝水流声传来的方向奔去。
救命的河终于出现在眼前，少女跳进河里，双腿沾水即化为银白色的鱼尾。不安慢慢消散在平缓的水流之中，她潜在河底，摆动鱼尾顺流而下。
身后许久没有动静。她浮出水面，往岸上看了一眼，那人没追上来。回过头，不远处是一座朴素的双拱桥。
她记得桥那边的镇子叫蕴灵镇。
看来得到镇子里避两天了。
后背的伤隐隐作痛，她疼得龇牙咧嘴，却仍不敢轻易停下，又一头扎进水里，闷头向前游。
身后有奇怪的声响，像是细长的大鱼在水中疾速穿行的破水声。她心里没由来地开始发慌，不禁加快了划水的速度。
不要多想，向前游，不要多想，向前游。不要多想，不要多想……
她竭力保持理智，稳定情绪专注游泳。突然间，身子窜出去一段距离，速度慢了下，随后任凭她怎么拨水，速度就是提不上去，比之前慢了太多。
发生…什么了？
不详的预感促使她再次回过头向身后看去。
什么……
她难以置信地瞪大了眼睛，一时之间忘了拨水，就那么呆呆地停在那儿，看着身后的情景。
漂亮的银色鱼尾半浮在河里，切面可见血肉与白骨。血！好多血从她身下流出，染红了河水。
她看了看漂浮在水里的鱼尾，又看了看空空如也的下半截身体。那一瞬间，她没觉得疼，只是被血水吓掉了魂，脑子一片空白。
鱼尾，断成两截了。
愣神之际，红色丝线自血色中探出。
不要！
她仓皇转过身想逃，但丝线已经缠上了她的断尾，令她动弹不得。她眼睁睁看着丝线疯长，箍住躯干，钻入血肉之中。线顷刻间爬满了她的下半身，她哭喊着翻身去扯，可怎么扯也扯不开。
无穷无尽丝线在血肉里横冲直撞，穿破她的五指，穿破她的胸腔，穿破她的咽喉。
除了血，她什么也看不见。
她在汹涌而至的红色绝望中步入窒息……
不知过了多久，丝线退去，身体失去束缚缓缓上浮，她感觉自己变得很轻很轻，仿佛可以飘到天上一般。
她已经看不出人样了，皮肤千疮百孔，鱼尾上坠着几块没完全掉下来的肉，随河水晃荡，河底遍布白鳞和肉片。
鲛人也会溺亡吗......
她睁着两只无神的眼睛，看着流动的水冲刷着她的残躯，带走从创口流出的鲜红的血，奔向远方。
气管被血呛到，她难受地咳嗽起来，呕出一口血。余光捉到躲在血红中的一点绿意，她挣扎着够到长在岸边的水草，轻轻一拉，整个人飘向岸边。
她浮出水面，看到发着血光缓缓转动的咒文。她一愣，顺着长棍往上看去，对上一双血红的眸子。
红衣少年低头看着她，嘴角噙着笑。
“哥，因因是不是还有没退烧啊？”江羡年拿开湿毛巾，摸了摸洛雪烟的额头，又摸了摸她自己的，不太确定她有没有退烧。
洛雪烟高烧不退，烧得整张脸通红，昏睡了一整天都没醒，临近傍晚才渐渐有退烧的迹象。
“我看看。”
江羡年让出位置，江寒栖站到床边，伸手摸向洛雪烟的额头。
“啪。”
猝不及防的一巴掌重重打在手背上。
江寒栖错愕地呆在那儿，看着洛雪烟仓皇坐起身，飞快缩到床的一角，瞪着他，眼神和他杀她未遂醒来看到他的那个晚上如出一辙，半是畏惧，半是愤恨。
被打到的地方泛出刺眼的红色。他没由来有些慌乱，又往前伸了伸手。
洛雪烟突然开始发抖，扯过被子蒙住了自己。
江寒栖彻底动不了了，张开的手僵在半空中，他隐约感到有什么东西在从手里流走，像掬了把水似的，攥得再紧也留不住。
“因因，你怎么了？”江羡年挤到江寒栖身边，碰到他的胳膊。他一言不发地收回手，看着江羡年爬到床.上，急切地探看好友的状态。
被子张开一条口，像是一个合的死死的蚌壳心甘情愿打开一般。一双手自蚌壳中探出，躲在蚌壳的鲛人紧紧抱住了身前的少女。
江寒栖看着那双手，莫名生出一种被抛弃的错觉。
第31章 .薄情
一滴雨珠顺着伸展的绿叶滑到叶尖, 欲坠不坠地在潮湿的风里颤抖。那片叶子终是承受不住雨珠的重量，只见小小的水珠骤然离了叶尖，极速落下, 砸进树下的一处小水洼里。
同一时刻, 洛雪烟从睡梦中惊醒, 猛地坐起身, 慌张地掀开被子去摸自己的小腿。
她浑身发抖, 呼吸急促，目不转睛地看着手从腿肚摸到脚踝。手摸到脚踝时, 溃散的理智终于回归，她一下卸了所有的力气, 绷紧的身体瞬间放松，蔫在床.上，像一朵被急雨噼里啪啦打了一顿的花，弯曲的花枝有气无力地擎着花骨朵。
听到鸟鸣, 她看向窗外，目光呆滞。
连绵秋雨不知何时撤离了蕴灵镇, 外面碧空如洗，阳光明媚。明晃晃的阳光打在瓶中的桂花上, 点点黄花发出宛如碎金般的光亮。
金秋时节, 一派和谐，洛雪烟却无端觉得发冷。
她扯过被子盖在身上，极慢、极慢地蜷缩起身体，将脸埋进臂弯里，就那么一动不动地抱膝在床上枯坐了许久。
狰狞的伤疤横在手背上, 不长，窄窄的一条, 却格外醒目，像一条蚯蚓伏在那儿。
江寒栖垂眸看着那条丑陋的蚯蚓，捏住它，摁了摁。伤口早已愈合，没有痛觉，但莫名生出些许痒意。他轻轻挠了下，想起等伤口愈合的过程。
那时正值盛夏，伤口没处理，发了炎，又疼又痒，他总忍不住去挠。伤口晚上结痂，他白天去挠，反反复复不见好，后来甚至感染化脓，周围生了一圈可怖的红点子。
其他孩子怕他手背上的伤，躲着他不和他玩。他找了块白布忍痛缠上伤口，追在他们身后想融入他们的小圈子。
有个老中医看他可怜，帮他揭开结疤的伤口，挤出脓水，替他上药。
老中医心善，给他用了祛疤的药膏。药膏凉凉的，涂在手上像覆了一层薄冰，他到现在还记得那个药膏的味道，很好闻，像是掐断野草，断口处流出的草液散发出的清新气息。
他搬走的时候，老中医把剩下的药膏给了他，嘱咐他早晚各涂一次，不然会留疤。
他依言照做，一次不落，涂了一个多月，可是伤口处理得太晚，到底还是留下了一道难看的疤痕。手心能看到，手背也能看到。
他留下装药的空罐子，想着以后再见到老中医要报答他的恩情。然而他再也没回到那个地方，罐子弄丢了，身体也不会再留疤了。
江寒栖松开手，皮肤上留下了一道浅浅的红色掐痕。他又想起洛雪烟打他那一下。巴掌不偏不倚，恰好落在疤痕上，疼倒是不疼，只是痕迹久显不消。
当时他被打个正着，对上充满戒备的眼神，惊愕不已。
江羡年将洛雪烟抱在怀里，轻声安慰她，问她是不是做噩梦了。她点了点头，紧紧回抱她，再没看过他。
后来也是。
她看到前来探望的点翠会笑，看到询问她身体状况的今安在会笑，唯独对他，连目光都吝啬给予。
不知为何，他总觉得这巴掌好像打没了某些东西。
“哥！”
江寒栖抬头，发现满屋子人的视线集中在他一人身上。
“抱歉，我走神了，”他放下手，露出一贯的和善笑容，“刚才说到哪儿了？”
“在讨论怎么把画皮妖引出来。哥你有什么想法吗？”江羡年应道。
江寒栖回想愣神前进行的对话，理了理思绪，接着说了下去：“画皮披上人皮以后可以完全隐匿妖气，跟人无异。摘星楼宾客盈门，画皮混在其中根本无法搜寻。排查这条路行不通。”
“只能等它上门，”今安在问道，随即摇摇头，叹息一声，又跟了句，“可这样也太被动了。
江寒栖摩挲空茶杯，看着插在花瓶里的七种花，杏花送的早，已经掉了不少花瓣。他开口道：”也许可以主动。”
“主动？”江羡年不解。
江寒栖拿起茶杯，解释道：“我们现在就像这个杯子，因为杯口朝上，所以无法控制进入杯中的东西。但若是这样呢？”
众人看着他将茶杯倒扣过来，罩住桌面上的一片杏花花瓣。
江寒栖压住杯底，接着道：“像这样。”
“由我们来决定杯中之物。”
秋雨送凉，霜风凄紧，栾花落了满地，金衰翠减，物华休止。
丹桂悲戚地倚窗而立，看着一树栾花盛极转衰，于瑟瑟秋风中抖落一地金花。睹物思亡人，绮华的音容笑貌在金色中浮现。丹桂感到一阵心绞，不敢多看，关窗遮住了栾树。
绮华死了一个多月，她还是放不下，每每想起总会悲叹红颜薄命。她是绮华的贴身婢女，绮华待她不薄。
人死如灯灭，可她跟了那盏灯八年之久，难以接受灯灭的结局。
丹桂走下楼，看到其他人在为点翠忙前忙后。她听说点翠感怀扮演花神的机会来之不易，全仰仗支持她的贵客，所以特地于花萼会前一日登画舫出演，只面向那些贵客，以答谢他们对她的喜爱之情。
要是我家娘子没有惨死，哪轮得着你点翠得意。
丹桂幽怨地盯着和别人谈笑的点翠。绮华在时，点翠处处被她压一头，心中不服，凡事都要与绮华争个高低。绮华不喜点翠，她也不喜。
丹桂的视线偏了偏，看到点翠对面的人有些面熟，再仔细一看，认出是那个其貌不扬的织娘。
也不知万公子该有多伤心。她叹了口气。
绮华跟万重山情投意合，但碍于世俗却无法长相守。她是摘星楼的招牌，而万重山已经成家，两人只能背着他人私会，于夜深人静时你侬我侬，互诉衷肠，做一对见不得人的苦命鸳鸯。
丹桂眼睛一瞟，不曾想在拐角看到那张熟悉的脸。她心念微动，迈步走向万重山。
“万公子。”丹桂叫他。
万重山转头看向她，脸上的表情淡淡的，看不出情绪有波澜。
“绮华娘子…绮华娘子……”仅仅是提到那个称呼，丹桂便泣不成声。她掩面而泣，哭了半天没听到万重山开口。她拿开手，发现他还是那个表情，找不出一点难过的迹象。
“公子不知道吗？”她问，心中对万重山的埋怨消了些。
难怪绮华死后他没露面吊唁，原是没听到消息。
“什么？”
见万重山一脸疑惑，丹桂愈发相信他不是绝情之人，不知者无罪。然而她一下不知该怎么说了，万重山那么爱绮华，她担心他在大庭广众之下失态。
话已脱口，她犹豫了半天，还是将绮华的死讯告诉了万重山：“绮华娘子她、她死了……”
“绮华死了？”
丹桂点头，泣不成声。
“哦。”万重山回过头，望向阿九的方向。
“万公子，你，你怎么无动于衷？”丹桂诧异。
“于我何干。”本该一起与她痛哭流涕追忆亡人的男人如是说。
别说是神情，万重山说话的语气也淡然之极，平静到近乎有些残忍。他的话像一把薄如蝉翼的小刀，一下把丹桂悲怆不已的心片了开来，钝痛之余，骤然掀起轩然大波。
绮华活着的时候他立下什么海誓山盟说此生挚爱，死后他却连一滴泪都不掉，好像没她这个人似的。是她看错人了，误把负心汉当痴心人！
“你……”丹桂还没来得及发作，看到点翠往她的方向走来。她咬了咬下唇，剜了万重山一眼，扬长而去。
点翠将视线从丹桂的背影上撤回，抛向万重山，语气不善，咄咄逼人：“她都跟你说了些什么？”
“没什么，一些无聊的话罢了，”万重山看到她身后的阿九，笑了笑，向她伸出手，轻唤一声，“阿九。”
阿九将手递了上去，献上温柔眼波。
“回去吗？”万重山问。
“嗯。”
两人手牵手跟点翠道别，不知是从哪里掉下一枚铜钱，落在阿九脚边。她没发觉，抬脚离开。一只手拾起铜钱，拍了拍她的肩膀。
阿九回过头，顺着腕上的红线向上看去，看到一张白到可以与雪媲美的脸，一抹笑擦过苍白的唇，使那张脸焕发出了些许光彩。
“谢、谢谢洛姑娘。”阿九接过铜钱，紧紧攥在手里，铜钱凸起的花纹陷进掌心的皮肤，硌得生疼。她另一只手牵着厚实的大手，柔软温暖，那是万重山的手，是她最爱最爱的丈夫的手。
洛、雪、烟。
阿九默念眼前之人的性命，恨意在不见光的阴暗地带滋长，缠住了她的神智。顷刻间，她恨上了面带微笑的少女。
