周子安又贴心道：“这几道菜刚刚放了有一会儿了，我让店家再热一热。”
“不用这么麻烦的。”拾九见那几道菜还冒着热气呢，连忙回绝。
“好，听姑娘的。”
周子安说完，两人似有默契般双双沉默，突留一室安静……
“这次主动托人打听姑娘是否婚配，是在下唐突了。”周子安咳了一声，主动打破沉默，“其实，我去年年底，便见过姑娘了。”
拾九眼神迷茫地看向周子安。
她怎么也想不起来，自己见过他。
“姑娘记不得我也很正常。”周子安自哂一笑，“去年年底的时候，我家中实在困难，便来吴水镇走亲戚——说是走亲戚，其实就是希望看在那点稀薄的血脉关系上，资助我们母子俩一些钱财，供我们孤儿寡母暂过难关。”
“只是，终究一无所获。”周子安叹息摇头，“不过，这也不能怪他们，情分未到，不能强求。”
“于是，我和母亲便打算回家，路过姑娘所开的安乐衣铺时，天色黑了下来，母亲一天没吃东西，已饿得走不动路。当时，我看着衣铺里灯影摇曳，姑娘你正微微低头收拾布料，我忽地就有了上前的勇气——”周子安一脸沉静地看着拾九，“我想，姑娘一定是个温柔和善的人。”
听周子安这么说，拾九终于慢慢回忆起来：“是你……”
不禁有些诧异。
记忆中，那是一个很清瘦的年轻人，脸色蜡黄，双目无神，头发因为没有打理而乱糟糟的，大冬天的还穿着单薄的衣衫，而且衣服上尽是补丁，看上去很穷困潦倒。
跟眼前这个翩翩公子简直天差地别。
人靠衣冠是有几分道理的。
“没错，是我。”周子安见拾九恍然大悟的样子，情绪复杂地点头，“那日，多亏姑娘救济，才使得我与母亲过了一个好年。”
拾九想起来，当时衣铺已经打烊，没有一个客人，伙计也都回家了，她一个人在做最后的清点。
随后，便看到一个衣衫褴褛的青年走进了衣铺。
她还没来得及问对方有什么事，那青年便向她躬身一礼，艰难开口。
他说家中困顿，他和母亲已经一天没有吃饭，因此恳求她施舍一个馒头，让他的母亲能暂时填饱肚子。
她一听，连忙让他把母亲请进来，便去后院将所有能找到的吃的都给两人端来，让他们在衣铺好生吃了一顿。
母子俩感激地对她连声道谢。
她见俩人大冬天的衣衫单薄，心里着实不忍，刚好又是在衣铺里，于是马上又拿了好些新衣赠与他们。
“多谢姑娘好意，在下实在无以为报。”青年面色惭愧地摇了摇头，在一堆衣裳中拿了一套女装，“寒冬难捱，有了这件御寒之物，母亲便不必挨冻了，在下真的感激不尽。”
“那你呢？”她感动于青年的孝心，急道，“寒冬难捱，你也是血肉之躯，我这衣铺里衣服多着呢，你就不要客气了。”
开了衣铺以来，她和秋云夕接济过不少百姓，对于她而言，赚多赚少并不重要，若能在养活自己的同时还有余力可以接济他人，才是开衣铺最开心的事。
在她的再三坚持下，青年才拿了一套衣服，当下躬身道：“姑娘之恩，在下没齿难忘。”
回想起去年冬天的往事，拾九才蓦地发现，周子安今天穿的衣服，便是当日她所赠之衣——
他没有挑华贵的衣服，而是挑了一件看上去最便宜、最不起眼的素衣。
周子安见拾九的目光落在自己的衣服上，点头笑道：“是的，我身上这件衣服，正是姑娘那时慷慨所赠。”
拾九默默惊叹于缘分，笑道：“还好时来运转，困顿的日子都过去了，往后便是大好人生。”
“那是我和我娘最困顿的时候，如果不是姑娘大发善心，我们可能便死在那场寒冬了。”周子安语气郑重，感激之色溢于言表，“我说过，有朝一日，若能有所出息，一定前来报答姑娘。”
原来今日这场宴席，不是来相看的，而是来报恩的。
知道周子安的目的后，拾九的心放了下来。
不过，她并不认为自己对周子安有什么恩情，她只是给了一些吃的，给了两身衣服罢了，临别时她还想给他们一点钱，都被周子安摇头回绝了：“在下此刻几乎与乞丐无异，姑娘没有嫌弃，反而施舍我食物和衣服，已是极大的善心。至于这钱，我是断不能收的。”
拾九敬佩他的气节，也为他如今喜中解元而感到高兴，现在自然是无须他报恩的，便笑道：“周公子言重了。我那只是举手之劳而已，你不用挂在心上。”
“不。”周子安摇头，“若没有姑娘当初施以援手，就不会有今天的子安。”
拾九没想到这般固执，正要再说什么，敲门声骤然响起。
小二在外头道：“周公子——”
他们并没有唤店家啊。
两人都有些疑惑，周子安走过去打开了门。
小二端着一个托盘站在门外，托盘上是一道小炒肉。
“周公子，您今日在福香楼花费了二两银子，咱们福香楼为了回馈客人，凡是花费一两银子以上的，皆送一盘小炒肉，希望您吃得开心，以后常来。”
周子安目露诧异，他甚少来吴水镇，更是第一次在福香楼吃饭，竟不知福香楼还有这样的规矩，却又有些疑惑，为何在他点了菜之后不说，这会儿才突然送来？
拾九眼睛微眯，心中倒是明了几分，却没说穿，只道：“福香楼是有这规矩，为的是多招徕客人，可能小二方才忘了，这会儿补上来。”
“哎哎，就是这样。”小二连连点头。
周子安见拾九都这么说了，便打消疑惑，道了一句“多谢”，便侧过身让小二送了进来。
小二放下菜出去后，方才被打断的话题又回到两人面前。
拾九抢在前头道：“既然你非要报恩，那么当初我请你吃了一顿饭，如今你请我吃这一顿饭，便当做是报恩吧。”
她话音刚落，周子安便立刻道：“不一样的。”
随即侧过脸，有些羞赧地咳了一声：“一码归一码，此系相看宴，并非为了报恩，而是……”
他顿了一瞬，猛地看向拾九：“去年那次初见，我已心系姑娘，今日相约，绝非报答感激之情，而是为了倾慕之意。”
周子安突如其来的表白心迹，令拾九一愣。
“我没想到姑娘会前来赴约，实在高兴。”周子安见她愣住，随即鼓足勇气，将自己早已准备好的心里话全部说出，“那日姑娘的善举不但救了我的燃眉之急，更是撩动了我的……心弦。只是，那时的我穷困潦倒，未来不知是何光景，实在配不上姑娘，也不敢打扰姑娘，只得就此将姑娘默默放在心底……”
拾九愕然，一时不知作何反应。
周子安又道：“我从儿时便立志读书从仕，心中只有两个愿望，一是以七尺之躯报效万里河山，二是出人头地供养母亲晚年。自那天起，我心中有多了一个愿望，那就是有资格、有勇气来到姑娘面前，向姑娘倾诉我的心底之言——”
“当然，现下只是中举而已，还未达到我心中所愿，所以我准备明年远赴京城，参加会试，以期实现报国之志。”他眼中难掩紧张，语气却是坦诚真挚的，“只是，我不敢等太久，我怕等我会试归来，姑娘你……早已许给他人。因此，我鼓足勇气，托人邀约姑娘……”
“周公子……”拾九轻启朱唇，拒绝的话却不知怎么说出口。
这样的诚挚，任何人都会动容吧，但是也仅仅是动容罢了。
她比任何人都理智，也比任何人都更了解自己的心。
早在几年前，她已经失去了爱人的能力。
不，或许是更早之前，很早很早的时候，她就失去了爱别人的能力。只不过到了后来，她连爱他的能力都消失了。
现在的她，只想一个人安生地过日子。
“周公子，我——”
她正要再开口，雅间的门又被扣响，还是那个小二：“周公子、周公子……”
正是重要时刻被打断，这下周子安都不由得皱起了眉，带着几分不悦快步走去开门。
“还有何事？”
小二笑盈盈问道：“周公子，距离上菜已经好一会儿了，饭菜是否再拿去热热？”
俗话说伸手不打笑脸人，周子安本来有几分不快，看着小二满脸堆笑，只得叹这福香楼太过周到，问向拾九，问询她的意思。
拾九哪里还有吃饭的心思，她满脑子都在想怎么跟周子安解释，故而连连摇头。
周子安便对小二道：“不用了。”
“哎！”小二识趣地替他们关上门。
拾九轻轻叹了一口气，走到窗边，将窗子打开，让凉风吹进来。
她转身道：“周公子，你的心意我明白了，但是抱歉……我没有那方面的心思，就不耽误你了。”
周子安闻言，脸上顿时浮起掩盖不住的失落，一时没有说话。
拾九也静静地沉默着，等周子安自己想开。
其实，她并不认为周子安对她就有多情根深种，只不过去年那时候，她对正是穷困潦倒至极的他施以援手，从此她就成为了他心中最完美的一个幻象吧。
他一直喜欢的，就是这个幻象。
实际上，他根本没有与她再相处过，也完全不知道她到底是怎样一个人。
能年纪轻轻便高中解元的人都很聪明，不会不明白这个道理的。
便是眼下不明白，以后也终究会明白的。
拾九看着周子安沉默了一会儿，看着他看向自己。
“拾九姑娘……”他眼中还残存着几分失落，不过依旧温文尔雅，“我明白，感情之事最不能勉强……今日能得此机会，向你倾诉我藏在心底的话，我已非常开心。”
“你的未来很广阔，你还会遇到很多美好的姑娘。”拾九浅浅一笑，“也许我这句话听起来像是安慰，但往后你会明白，我说的可都是真的。”
周子安也回以一笑，只不过心中还未释然，笑意便是略微苦涩的。
然而，他长这么大从来没有勉强过别人，更何况是自己倾慕的姑娘，他便也只能垂下眼睛，低声道：“那……一起吃顿饭如何？就当报答拾九姑娘你的恩情。”
“这顿饭恐怕……”拾九话音未落，外头又响起了敲门声。
不用看，都能猜到又是这家的店小二。
便是如周子安这般的好脾气，眉间也带了几分恼怒，快步走过去开了门。
果然是小二站在外头。
他拿着一个托盘，托盘上放了好几种不同的酒，笑道：“周公子，您是否需要添酒呢？咱们福香楼的就都是顶好的，价格也公道，我给您介绍介绍——”
“不需要。”周子安蹙眉打断他，“请别再来敲门打扰。”
拾九眼珠一转，走上前去，却问周子安：“你之前说，你明年准备上京？”
周子安不知她忽然说起此事的缘故，郑重点头。
“我想介绍一个人给你认识——”拾九看向小二，“请你把隔壁的公子请过来。”
周子安眼中满是疑惑地看着拾九，拾九只是一笑，转身回到屋内。
“拾九姑娘……”周子安不知她葫芦里卖的什么药，身体却不由自主地跟随她转身。
随即，从雅间的门外走进来一个人。
周子安看着眼前这个气势十足的陌生男人，将目光缓缓转向拾九。
拾九向他介绍道：“那位是楚公子，家就在京城。你若明年上京，遇到什么麻烦可以去找他，有个照应。”
楚逐眸光一沉。
什么意思——
把他喊过来，竟是为了让他照应这个男人？
他们今天到底说了什么？
彼此相中了？
第70章 追妻记（4）
◎吃醋（楚逐X拾九）◎
这边楚逐还在黑脸, 那边周子安听了拾九的介绍，知她竟是为自己好，心头一暖, 脸上不由浮起笑意, 虽然不知眼前这楚公子脸色为何阴恻恻的，还是好脾气地打了声招呼：“在下周子安，今日有幸与楚公子结识，实乃缘分。”
看着周子安喜上眉梢的样子, 楚逐的脸越发黑了下来。
拾九看向楚逐, 也同样做起了介绍：“这位是周子安周公子，周公子心怀报国大志，在这次乡试中高中解元，是个不可多得的人才。”
楚逐眸光沉沉, 后槽牙微微作响。
难道她真的看上了这个男人，要为她的心上人谋前程？
哼，解元而已。
一个解元便是人才, 那么大卫朝的人才未免太多了些。
楚逐面色不善地打量着周子安, 心中那些讥讽的话到了嘴边, 却被他生生咽下。
若是真的这般讥讽起眼前这个瘦弱书生，拾九定会生气。
忍。
楚逐憋屈地呼出一口气，决定从别的地方光明正大地找茬：“我听说周公子家境贫寒，今日却来这吴水镇最好的酒楼吃喝玩乐, 难道……你所谓的报国大志就是为了入仕之后有人结交逢迎，过上公子哥的生活？”
“不是的！”楚逐话音刚落，周子安便震声打断他。
自楚逐进来, 他便察觉到了楚逐的敌意, 若只是敌意他也不屑去辩解什么, 只是楚逐的误解实在有损他的清誉，他着急向拾九解释道：“在下确实家境贫寒，不过今年开春以来，母亲找到了给人帮厨的活儿，生活已宽裕很多。这次在去参加会试的路上，在下结识了三两好友，他们见我书画不错，便花钱买了我几幅书画，故此也攒了一些积蓄。此次为了请姑娘吃饭，我已拿出卖了字画的所有积蓄……”
他说着，便面向楚逐，肃容道：“别人往我家送的东西，我一件也没有收。大丈夫以报国为己任，一身所学皆为有朝一日能造福百姓，又岂能允许自己成为贪腐堕落之徒？请楚公子不要以小人之心度君子之腹。”
楚逐眼神一变，不由得对周子安刮目相看，虽然被他当面骂“小人”，反倒是对他多了几分欣赏。
只是，周子安已经冷下脸来，神色郑然道：“道不同不相为谋，或许我与楚公子相识不如不识为好。”
他又看向拾九，脸色柔和下来：“拾九姑娘，你的好意我心领了。只不过，依楚公子所想，我若上京找他照应，恐怕就成了蝇营狗苟之辈。今日这顿饭想来也是吃不成了，在下先走一步——”
楚逐没想到自己只是怔了下神，周子安已经抬步欲走，便下意识地看了眼拾九。
果然，拾九瞥向他的眼神已经冷了下来。
生气了。
气他刚刚对周子安的“诋毁”。
拾九瞥了楚逐一眼后，便拦住了周子安：“等等，这是你特意请我吃的饭，怎么能浪费呢。该走的另有其人。”
