楚逐再次出宫，来着衣楼找拾九。
这次不是来定衣，而是有话要说。
拾九见他似有正事，便把手头上的事交给绣娘和伙计，带着他来到后院。
她在后院专门置了一间花厅，平时喝茶谈事都在这里。
“有什么事么？”
拾九将碳炉里炭火拨开了些，原本冷冰冰的屋子慢慢暖了起来。
楚逐沉默片刻，问道：“你知道今天是什么日子吗？”
拾九疑惑，想了半天：“呃……下雪的日子？”
楚逐定定地看着她：“今日是正月初九，是前朝长公主的生辰——也就是说，今日是你真正的生辰。”
“……哦。”
拾九并不惊讶，墨萝嫣的生辰在前朝人尽皆知，不过在知道自己才是“墨萝嫣”之后发生了那么多事，她哪里还有心去关注生辰这种小事。
此刻她才是真正地好奇，楚逐突然找她来说这些，到底是想干什么？
“我曾骗你，是在正月十九的下雪天将你捡回来的，因此将那天作为你的生辰，其实我是在二月初八那天第一次见到你的，不过那天的确是个下雪天。”楚逐道，“那年是个暖冬，一直过了正月都未降雪，大家都以为不会下雪了，偏偏在二月初八那天，却罕见地下了一场大雪。也就是在那一天，墨慎之的部下张启明奉命攻入皇宫，以放走我们一家为条件，让我爹娘带走他的女儿抚养长大。我爹娘答应了，抱着你逃出了皇宫。”
楚逐不由想起了那天。
拾九被裹在襁褓里，只露出一张粉□□白的脸，一双大眼睛明亮清澈，眨巴眨巴地看着他，还对他笑，奶呼呼的比年画娃娃还要可爱。
逃亡的时候，拾九就像是一道光，每当他觉得撑不下去的时候，看到拾九天真无邪的样子，他又觉得人间依旧美好，熬过去了便是春和日丽。
若是没有那件事发生……
他一定……
他一定会把拾九当成最疼爱的妹妹……
“你怎么了？”拾九见他说到一半，突然就失了神，便出声唤他。
其实，那些往事她已经完全不在意了，哪天初见、哪天生辰又有什么干系呢？
楚逐犹如惊醒一般，眸子里的歉疚与后悔还未散去，怔怔地看着她。
“喝口安神茶吧。”拾九避开他的目光，给他倒了一杯茶。
楚逐一饮而尽，将那些不必再提的往事再度尘封，继续说道：“那个时候我们都以为你是张启明的女儿，所以并不知道你的生辰，后来我便随意说了一个日子作为你的生辰。”
“嗯，所以呢？”拾九真的被绕糊涂了。
“我只是想把属于你的东西都还给你。”
包括生辰，包括……
楚逐顿了下，才接着道：“墨慎之和姜贵妃的陵寝尚在，你想去看看吗？我可以带你去。”
拾九一怔，全然没想到他突然说起这个来。
“……你不恨他吗，我以为你会把他的坟都刨了。”
“恨。”楚逐道，“但是既然已经亲手报仇，那么仇恨也就在他闭眼的时候一笔勾销了。况且——他到底是你的生父。”
拾九沉默。
生父又如何，他从未在她的世界里存在过，两人之间唯一的联系只是那一抹血缘罢了。
而且这一抹血缘，来得也并不光明。
甚至可以说，墨慎之便是一切悲剧的源头。
“带我……去祭拜一下姜贵妃吧。”许久之后，拾九才开口。
她想起燕辰娘曾经说过，姜贵妃临死前留下遗言，若是有朝一日找到她，便带她去她坟前敬一杯酒。
回顾姜贵妃的一生，她反抗过，痛苦过，疯狂过，最后绝望自缢，哪怕她间接导致了自己女儿悲惨的一生，拾九却也没法去指责她。
换成她是姜贵妃，也许早就被逼疯了。
她的母亲哪怕在那样困顿的境地里，也是有那么一瞬间爱过她的。
将她交给卫衷夫妇，也是希望她能好好活下去的。
这就够了。
她想，她该去敬一杯酒的。
“好。”
*
大雪夹着寒风，是个极冷的天气。
妃子的陵寝与帝王陵是分开的，前朝皇帝的陵寝早已坟头长草，别说修缮了，途经此处的人都会绕道走。
前朝妃子的陵寝按说应该更为荒凉，不过姜贵妃的陵寝楚逐有意关照过，因此常年有人修缮和值守。
拾九来到这里，也没有过多的感慨，用酒杯给姜贵妃倒了一杯酒，洒在坟前。随后自己也倒了一杯，一饮而尽。
“愿您来世自由。”
回去的路上，拾九忽然想起自己也有座坟。
问楚逐：“我的坟呢。”
楚逐眉头一皱，立时道：“别说那些不吉利的，早已填埋了。”
那时候发现她假死，怕楚昂知道她还尚在人世，进而联想到今月的身份，于是他便派人秘密将坟墓恢复原样，后来天下大定，他第一件事就是命人将拾九的坟冢填埋。
“你是要平安一世的。”
拾九看着他认真的神色，眼底慢慢涌起莫名的情绪。
楚逐将拾九送回着衣楼，终是忍不住问了一句：“所以，你是真的不过生辰了么？这个生辰、那个生辰……都不愿意过了？”
拾九看着他，忽然意识到比她更深地陷在过去的人，是楚逐。
一直以来，在她早已释然的时候，他还在细数着所有亏欠，想要一一填满。
只是，他自以为的那些亏欠，她已经毫不在意了。
在这一刻，她希望，他也不要在意了。
“其实，这对我来说没什么要紧的。
“我只是拾九，不是前朝长公主墨萝嫣，也不是前朝摄政王捡回来的孤女，所以，正月初九不是我的生辰，正月十九也不是我的生辰。我只是自己，我没有生辰，所以，也无须过生辰。
“你……明白了么。”
*
新的一年，好事接踵而至。
先是在三月份，长行和叶惜华也传出了好消息。
而后便到了六月份，秋云夕顺利生产，生下一个儿子。
因秋云夕生产的日子比预期提前了十多天，因此她生产时，拾九不在她身边。
彼时，拾九正在染坊挑选布料，是楚逐亲自赶来，将喜讯告诉了她。
“真的？！”拾九睁大了眼睛，惊喜交加，“母子平安？！”
“是。”楚逐被她感染，眼底也浮起笑意。
“太好了！”
拾九激动不已，头一次失去理智，高兴地抱住了楚逐。
突如其来的拥抱令楚逐怔住。
回过神来，拾九顿觉尴尬，马上松开了手，正要逃离，楚逐却反手扯下了旁边晾着的一块布，大手一扬，便用那块布罩住了彼此。
在密闭的空间里，拾九被迫与楚逐四目相对。
“拾九……”
楚逐俯身靠近，吻上了她的唇。
这一次，拾九没有再抗拒。
*
楚逐将拾九送到项府，拾九匆匆赶去内院，赶到时平黎正抱着秋云夕和孩子，一脸劫后余生的模样。
看着他们一家三口幸福的样子，拾九停在门口，心弦莫名触动。
其实，她在内心深处是向往过这样的生活的。
多少次午夜梦回间，她也曾梦到过与楚逐情深意笃，只不过当时的他是高高在上的王爷，她一丝一毫也不敢肖想。
而现在……
是她不断在拒绝在退却在逃离。
方才在染坊的失控，或许……是她不愿再与自己抗争了……
“拾九，你来啦！”秋云夕惊喜的声音打断了拾九的思绪。
拾九看过去，秋云夕这会看上去精神还不错，她放心不少。
“你居然提前生了，早知道我今天就不去染坊了。”拾九快步走过来，在床边坐下，先是仔仔细细看了秋云夕的状况，而后低头看向平黎抱着的孩子，笑道，“真可爱，好小一个娃娃。”
她看向秋云夕和平黎：“给孩子取名字了么？”
平黎笑道：“取了，刚刚我们商量了一下，云夕说给儿子取名为项逢。”
“项逢，相逢。”秋云夕含笑，看了一眼平黎和拾九，又看向孩子，“庆祝一切的相逢。”
“庆祝一切的相逢。”拾九仔细咀嚼着这句话，心头如波澜起伏。
她想起赶来的路上楚逐说的话。
“拾九，我们都是死过一次的人。”
“你有没有想过，其实，上天给我们重来的机会，不是让我们离开彼此，而是……”
“让我们吸取上辈子的错误，更加珍惜彼此呢？”
也许，一切都是上天注定。
纵然风雨波涛，也是命定如此。
*
之后的日子里，楚逐出宫更勤快了。
不再担心自己的出现会遭到拾九厌弃，楚逐便不再克制自己，只要有空就会来着衣楼。
于是，每每下朝之后，着衣楼后院外边的巷子里，就会出现一辆不起眼的马车。
楚逐便趁着夜色，从侧门走进院子里。
虽然每次只是去坐坐喝喝茶，有时候拾九忙，他连句话都说不上，不过楚逐却已感到极大的满足。
有一次，甚至得了拾九允许，他亲自下厨，给拾九做了一桌菜。
拾九还赞道：“厨艺比当年有了很大长进。”
还有一次，天色太晚，拾九竟破天荒地让他留下来住，虽然只是住厢房……
一切看上去极其平淡的日常，楚逐却甘之如饴。
*
到了年底，叶惜华也顺利生产，生的同样是一个儿子。
她与长行给儿子取名为楚桓，希望他以后成为国之栋梁。
拾九去看望时，长行和叶惜华正在低头逗弄着孩子。
熟悉的场景再次重现，拾九笑了笑，没有去打扰，悄然退了出来。
她漫步回到着衣楼。
天色渐黯，街边的许多人家一个接一个地点起了灯。
她忽然，有些想他了。
恰好楚逐下朝，本是往楚府赶，听长行说拾九已经回了着衣楼，便命人送去贺礼，自己又往着衣楼去。
到了着衣楼时，夜色已经降临，后院点起了烛火，空中飘起了雪花。
是今年的初雪。
一切似乎是那么地顺理成章，拾九终于放下所有芥蒂，他的苦苦追寻也终是得到了回应。
香闺暖烛，将漫漫寒冬挡在门外。
拾九闭上眼睛，让自己沉沦……
*
那夜过后，虽说到底与从前不同了，却又没有本质的不同。
因为拾九并未松口举办封后大典，她觉得皇宫不自由，宫外更自由。
再说了，若是大家知道皇后开店，岂不是乱了套了。
她既这般坚持，楚逐知道强求不得，便也只能顺着她的意思，心甘情愿做着衣楼掌柜背后那个“无名无分”的男人。
很快便到了第二年的阳春三月。
经过这大半年的休养，秋云夕的身子已养将好了，孩子也已半岁多，天气也已暖和起来，回吴水镇的事便提上了议程。
楚逐不由得暗暗紧张。
哪怕他们已有夫妻之实，但走与留到底还是拾九心念之间的事，他不能也不愿束缚她。
若是拾九决定随他们而去，他该如何是好。
正在他绞尽脑汁想着如何挽留时，项府又是另一番光景。
“我倒是也舍不得你们，只是在京城也待得太久了，老人家们也都想家了。都如今惜华的孩子也出生了，逢儿也半岁多了，也是时候回去了。”秋云夕一手拉着拾九，一手拉着叶惜华，“若是再迟些，拖到了夏天，天气便太热了，左看右看只有现在最适合回去了。”
叶惜华万分不舍：“可是，若拾九姐姐成亲，你都不留下来送她出嫁么？”
“那得看她了。”秋云夕瞥向拾九，促狭地笑，“若是你考虑近期完婚，我一定留下来喝了喜酒再走。”
拾九弯了弯唇，却是摇头：“现在这样挺好的。”
“好什么啊，”关于拾九的这个决定，秋云夕一直是不赞同的，“你既然已经决定留在他身边，为何不光明正大地母仪天下呢。知道的呢，是你不愿给他名分，不知道的呢，还以为是皇上在民间养外室呢。”
“我——”拾九正欲再说什么，突然腹中一阵恶心，连忙背过身去，“呕——”
秋云夕和叶惜华双目顿亮，不禁对视一眼。
“看来，我得多留一阵子了。”秋云夕含笑道。
*
拾九怀孕了。
楚逐高兴得快要疯掉。
为了见证拾九孩子的出生，秋云夕自是留了下来。
平黎又安排人去吴水镇报喜。
成越收到喜讯，终是下定决心，再度踏足京城。
为了孩子，拾九终于愿意给楚逐一个“名分”。
天定八年，六月初九。
这一日，空置了八年之久的卫朝皇后之位，终于有主。
当朝天子举行了盛大的封后大典，昭告天下迎娶平民女子今月为后。
世人顿时议论纷纷，都在猜测这个今月从哪里来的，到底是有什么秘术，如何攀附上了皇上，又是如何降服了皇上，令皇上力排众议，立一个平民女子为后……
皇上登基以来从未充盈后宫……难道就为了等这个女子？
一时间，坊间延伸出了好几百个不同版本的传闻，从此这“飞上枝头变凤凰”的故事成为一桩百姓津津乐道的皇家秘闻。
而参加完封后大典的楚昂，也只能无奈摆手道：“罢了，随他去吧。”
如今，旧部已经被楚逐收拾得服服帖帖，朝中都是他扶持起来的新党，没有任何人能阻止他的决定。
他没有直接用前朝长公主墨萝嫣之名，已经算是委婉了。
“老爷，这么多年您还未看透么？没有拾九，也不会有其他人了。”楚夫人倒是看得开，“拾九是个好孩子，他们经历这么多还能修成正果，我们应该高兴才是。况且拾九已经怀孕，卫氏有后了。”
“你说得也不无道理。卫氏有后，可喜可贺啊！”楚昂连连点头，想到江山可继，顿时心里敞快，再不去纠结前朝往事了。
*
拾九对于外界那些事毫不在意，如今腹中有自己的血脉，身边有爱人楚逐、亲人成越，还有秋云夕这些生死相交的朋友，她只觉自己幸福得过分，哪里还在乎别的。
婚后，楚逐依旧给了她最大限度的自由。
她可以随时出入皇宫，着衣楼也依旧开着。
