为了排除没必要的干扰，早日抓住幕后黑手, 苏贵妃只得将自己的小动作和盘托出。
原来，所谓的‘乳香致癫’, 是苏贵妃自己命驯兽房的人传出来的谣言。
深宫中待久了, 很多女人会变得疑神疑鬼，万千宠爱于一身的贵妃娘娘也不例外。
七皇子祁溶生下来就病弱这件事，苏贵妃一直认为是后宫有人蓄意下毒造成的。她觉得自己身体康健，怀孕时也谨遵医嘱, 没道理祁溶是个多病的。
一定是有人见不得她受宠又有孕, 对她的孩子下手。
所以这一回, 她要先下手为强, 故意散播谣言，引人对她腹中的胎儿下手。
哪知后宫妃嫔没人着她的道，湘王倒是上钩了，卑鄙地利用白荼陷害蓝芷, 好在小人终究没有得逞, 只是搞了个乌龙。
因为有苏贵妃作死搞事情在先, 皇帝对她滑胎这件事, 似乎少了几分关怀和怜悯, 甚至也没以前那么宠着贵妃了，冷淡了不少。
狩猎场的李公公身份背景简单, 家中清贫就一个年迈的老母, 平时寡言少语、独来独往, 几乎没有走得近的亲朋好友。
锦衣卫将他八辈祖宗都翻遍了，也没找出个合理的理由, 为何要袭击苏贵妃？
苏家自然不会认这个结果，加派人手甚至苏家的亲信也介入了，大有死磕到底之势。
不久后，果然查到了一些蛛丝马迹，大概月余前，陈锦年秘密找过李公公。
苏阉两党本就斗得死去活来的，这条线索无疑使苏仰崧揪住了陈锦年的小辫子。就此抽丝剥茧，‘真相’终于浮出水面。
陈掌印与苏将军是宿敌，见不得苏贵妃有孕助长苏家的势力，所以剑走偏锋，秘密安排了身手矫健的李公公，扮成异兽尨奴接近苏贵妃，伺机谋害皇嗣。
这样的‘真相’似乎合情合理，又能让所有人接受。
经过两党势力的不断拉锯，和皇帝的再三斟酌，陈锦年被罢免掌印之职，罚去看守皇陵。
陈锦年离宫那日，张荦要避嫌没能亲自去送，站在王宫最高的一座楼上吹冷风。
看着那个高伟的灰蓝身影，在重重的红色宫墙间，一点点变小，张荦心中想：或许跟前世相比，他义父的这个结局也不算坏。
陈锦年侥幸留下一命，李公公就没那么幸运了，袭击贵妃谋害皇嗣，是个十恶不赦、大奸大恶之徒，因此被判了最能化解民愤的酷刑——凌迟。
行刑前，蓝芷去昭狱看他。
传说中‘不死也得脱层皮’的昭狱，白日里静得像是座寻常人家的偏宅，可细听起来又会有些不一样，那死寂般的安静中沉浮着深深浅浅的喘息，有些是不屈的呐喊，有些是不甘的呜咽。
蓝芷提着食篮进来，撞见了新任的司礼监张掌印。
尨奴一案，张荦办得不错，皇帝有意嘉奖。苏仰崧当然不会放过这千载难逢的机会，全力发动苏党上疏保举张荦进任空缺的司礼监掌印之职。
司礼监掌印负责国家决策中‘批红’的最后一步，审核盖印，内阁阁臣都要敬几分薄面。苏将军这是明目张胆地想将手伸进内阁了。
皇帝表面慎之又慎地斟酌，其实早跟陈锦年在离宫之前，就算到了苏仰崧这一步棋。他们本就有意张荦顶上来，以保存和延续陈锦年的势力。
如果说陈锦年是党争的牺牲品，张荦就是党争的幸运儿。时势造就了他，如果不是苏仰崧日益膨胀的野心，如果不是高深莫测的帝王之术，张荦不会一路爬得这么快。
新官上任的张掌印面色如水地走上前，“娘娘怎么到这儿来了？”
“奉惠妃娘娘之命，来送李公公一程。”蓝芷利落地扬了扬手里的腰牌，其实她的内心并没有表面上那么利落。
这腰牌，是她千求万缠才从惠妃手里讨来，惠妃本不赞成她来。
因为虽说女儿酥一事她已澄清，但到底曾被牵涉其中，再来探视凶手，容易招惹非议。
可偏偏，蓝芷是那种，哪怕再深谙这宫中的生存之道，也还是无法对一些事熟视无睹的人。
民间对陈锦年的恶语谩骂诸多，蓝芷觉得其中最深刻的一句，便是‘皇家的走狗’。
一只狗哪怕权势再大，他也只会听从主人的命令办事。
而所谓的‘真相’，不过是以管窥天罢了。
前世那个雷声轰鸣的雨夜，蓝芷至今记忆犹新。
她被灌了手脚无力的药丢在大床上，醉醺醺的天子脚步踉跄地一点点扑向她。
说是天子，可天子也是人，酒里掺了催情|药，正常人就免不了七情六欲。
蓝芷眼睁睁看着天子在她面前宽衣解带，可是真龙天子，世人眼中最高贵的男人，面对唾手可得的美人，他竟然不|举了。
皇帝当即就要杀掉见证自己窘态的美人，没有人能看到天子的这一面。
千钧一发之际，蓝芷胡乱念了两句词：“灵琐无门，洞天看尽未长存。夜台回首，红尘踏遍不见君。”
这是才刚从皇帝口中听见的，他饮醉了酒，念这两句词时深情缱绻，不像是个喜怒不形于色的帝王。
这两句大抵出自他最爱的人之手。
果然，蓝芷念完，半醉半醒的皇帝呆呆望着她一会儿笑，一会儿哭。
蓝芷侥幸逃过一劫，当然，她当时并未认定皇帝不能人道，那晚或许只是一次意外。
可是后来，当她为了赢得张荦的注意去争宠时，一次次地投其所好朝圣驾前送绿章。结果没得到皇帝的青眼相看，但却意外得知了一句话。
许是见她日日来皇帝寝殿实在太过执着，有次日头毒得她差点晕倒，陈锦年叹息地劝她：“皇上不会召幸嫔妃的。”
这话说得极隐晦，蓝芷却听明白了，那晚不是意外，皇帝就是不能人道了。具体什么原因蓝芷不清楚，但近好几年，后宫确实未曾有妃嫔有过身孕。
其实很多事这样连起来一想，都有迹可循。苏贵妃明明是这宫里最受宠的女人，可为何还会有流言说她欲求不满，说她养男宠呢？
因为她确实欲求不满，皇帝每回去她的长乐宫，怕不都是与她盖着棉被纯聊天。不过这事到底不光彩，宠冠六宫的苏贵妃，怎么可能承认自己已经吸引不了皇帝了呢？
其他被召幸过的妃子，多半也是这种心态，所以这件事从未有人戳破。
皇帝的这桩隐疾，那日在永宁宫与惠妃对弈时，蓝芷告诉了惠妃。
如今，苏贵妃又有了身孕，惠妃根本不必动手，其他人也不必动手，因为皇帝会亲自动手。
苏贵妃本事再大，伪造得了起居注，可伪造不了事实。事实上，皇帝自己心里清楚，他已不能人道，不可能让任何女子有孕。
苏贵妃怀的，是个野种。皇帝怎么可能让这样一个野种出生到世上？
所以真正要让苏贵妃滑胎的人，是皇帝。
而苏家势大，与苏贵妃有染的那个侍卫又正是先前与苏家暗度陈仓，密传禁军布防图之人，想来，此人正是苏仰崧的爪牙，一来二去与苏贵妃勾搭上的。
纵然皇帝吃了哑巴亏，也不能由着情绪不顾及苏家的势力，简单粗暴地就除掉苏贵妃和她腹中的孩子。
皇帝派陈锦年精心挑选了一个身手矫健的太监，即是狩猎场的李哑巴。以李公公唯一的母亲作要挟，逼得他心甘情愿地喝下了改变身体的奇药。
他的四肢会变得越来越发达，身体的毛发也会越来越旺盛，最后再将他的体毛染成金黄色，背部缝进准备好的鳞片，尾部粘上狮尾，就真成了天降异兽——尨奴。
所有人都说尨奴是一只畜生，李公公那只独眼里的光一点点熄灭了……
他或许真是只畜生吧，这世道，皇帝想让谁当畜生，谁就是畜生。
蓝芷深深望着监牢角落里那个被锁在兽笼里的尨奴。
他浑身的皮毛失了金黄的光泽，脱落稀疏，凌乱地与被打得模糊的皮肉粘黏在一起。四肢、脖颈都上了重重的枷锁，被丢弃在逼仄的兽笼里。
蓝芷厉声问看守：“都在牢房里了，为何还将他锁进笼子？”
那看守不耐烦地答道：“这东西弄不好就会癫狂，放出来咬了人，谁负责？”
“那也不能锁进笼子！”蓝芷双眼泛红，语气转急。
“切。”看守不屑地翻了个白眼，“爱看不看，看完赶紧走人。”
“将笼子打开。”一旁的张荦沉声命令道。
看守一改方才拽上天的态度，忙点头道：“哦好好。”
这提着食篮的女子，看守不认识，可宫里风头正盛的张掌印，他是认得的。锦衣卫都听张掌印使唤，他一个小吏，可不敢违命。
他利索地打开兽笼，又见张掌印都恭敬地立在女子身后，脸变得比翻书还快，忙殷勤地叮嘱：“姑娘慢点，小心脚下。”
蓝芷缓步靠近，将食篮摆在牢房里的小四方木桌上，语气温和地对角落唤道：“李公公，过来吃饭。”
角落一动不动。
“李公公，过来——”
那个毛发脏乱的脑袋耸动了一下，缓缓将深埋的脸抬起，杂毛深处那只独眼依旧麻木无神，淡漠如一潭死水。
“别怕，来吧。”蓝芷上前虚扶他的手臂，轻轻将他拉到桌边。
将要揭开食篮之时，在一旁静立许久的张荦道：“慢着。”
第28章 蛋炒饭（二）
“稍等一下。”张荦沉静的眸子不自觉地流露出些许柔色, 示意蓝芷先别布菜，转身朝门外走，似是要去准备什么东西。
望着他匆匆的脚步, 蓝芷眼色渐深，如今这个冷漠的张掌印, 有时真的很像她的小太监。
“那我们先梳洗一下, 我替你梳头好不好？”她对矮凳上的李公公道，将食篮底层准备好的剃刀和发梳取出。
她一点一点轻轻刮去他脸上因药物疯长的胡须毛发，下手极轻，像冬日午后的暖阳, 轻轻柔柔地落在每一根须发上。
李公公慢慢闭上眼, 进宫十余载, 他还是头一遭被这么温柔对待, 纵使他马上就要上刑场了。
凌乱的须发尽去，露出了一张被岁月雕刻的脸。
蓝芷给他挽了一个高立头顶的发髻，精神了不少，依稀能瞧出几分狩猎场驯马能手的样子。
他敏捷的身手原先并不是在戏台上蹿下跳博人一乐的, 他能跃上最快最野的马, 在那马背上驰骋、起飞。
蓝芷久久望着他, 轻捧起他的下巴, 语意深长道：“李公公, 我们昂着头去。”
或许，这世上有些人能轻易左右我们的命运, 但他们左右不了, 我们如何去迎接既定的命运。
那只独眼缓缓睁开, 眼窝眍䁖，血丝纵横, 静静淌下一行浊泪，分明是一只人的眼睛。
他要昂首面对那一方刑台，沉着从容，像驯服一匹桀骜不驯的野马。
就算所有人都觉得他卑贱低下，自己得知道自己无比地强大。
牢门外，刚巧赶回来的张荦听到蓝芷的这句话，不由地驻足片刻，方缓缓拎着一只食盒迈进来。
里面是一碗还冒着热气的蛋炒饭，张荦骑快马到东街巷子取来的。
蓝芷带了菜，带了酒，他想给李公公添上最后一碗蛋炒饭。
米粒颗颗分明，包裹上均匀的蛋液，粒粒金黄，咬一口咸香有嚼劲。
李公公一眼就认出来了，这是他阿娘做的。
他们家的蛋炒饭，是阿娘为他特制的。没有许多花哨的配料，只加了他最爱吃的豌豆，阿娘总能将粉嫩的豆籽炒得油油绿绿。
除了蛋花，米饭中还会窝一整颗煎鸡蛋，因为阿娘总怕他人高马大吃不饱。
炒饭清淡，饭碗的一角还会配上一小把阿娘亲手腌制的小菜，有时是脆爽可口的酸黄瓜，有时是清甜入味的腌豆角。
从前当差归家，无论多晚，李公公总要吃他阿娘的一碗蛋炒饭。
李公公双手颤抖地探过去，握住碗沿忍不住啜泣，他的独眼似乎已经干涸得很难流出泪来，只是身子不停地抽搐，发出呜呜咽咽的声音。
半晌，他抬眸望向张荦，眼里含着渴求的光，“她……怎么样？”
宫里人人都喊李公公的绰号‘李哑巴’，可李哑巴并不是个哑巴，只是独来独往，找不到同他说话的人罢了。
“还好。”张荦对上那只独眼，笃定又认真地同他说，“放心，我来保住她。”
当初李公公是为了保住他阿娘，才答应扮作尨奴的，如今他要去了，唯一放心不下的，就是他阿娘了。
“谢……谢谢。”李公公颤颤巍巍地伸手想握住张荦，又迟疑地缩了回去。
只是刚缩到一半，张荦就主动伸了过去，两人四只手紧紧握在了一起。
“谢谢。”李公公不停地朝他点头致谢，又转过头对着身后的蓝芷不停地絮喃，“多谢、谢……”
*
两人走出昭狱时，阳光和暖。
蓝芷在前面行得缓慢，想看看后面的人会不会主动跟上来。
可是一条长街都快走完了，张荦一直踩着她的影子，不近不远地跟着，就是不上前。
蓝芷脚下一跺，转身道：“掌印，李公公于你有恩吗？”
张荦努力控制自己前倾的身子，才没让自己撞上突然急转的人，懵怔地问道：“嗯？”
