「七岁那年，你病了，病得很重，那是我第一次知道自己还有个体弱多病的姐姐。」
宁桉眉头一皱，不太明白怎么忽然扯到了自己身上，半晌，她像是突然反应过来什么一样，恍然间愣了一下。
白盈柳还在开口，不知道什么时候，元叶生悄无声息地进了门，缩在角落里，静悄悄地看着两人。
「娘亲，不，宁夫人带我去公主府看你……最开始的时候，我好激动啊……公主府很大气，简朴，不够华美……」
小时候的白盈柳面色红润，拉着宁夫人的手躲在她身旁，悄悄地探头打量四周。
公主府还没有我家大嘛！
她有点喜滋滋又暗含得意地想，看见满面愁容的昌仪公主的时候，甜滋滋地笑了笑。
昌仪公主看上去很疲惫，她对着白盈柳打了声招呼，就扯着宁夫人，满面愁容地谈论起来。
「桉桉这个病……太医说了……怕是……」
「这次怎么又突然病起来了……」
白盈柳其实听不太懂她们说的话，只能依稀知道，自己那个病弱的姐姐又病了，病得很重，可能快要死了。
没有大夫来看她吗？白盈柳歪着脑袋想，爹死的时候，都有大夫来看的。
她小小地可怜了一下这个素未谋面的姐姐。
进到闺房的时候，宁夫人停下了脚步，蹲下来认真地看着她，「娘亲要进去看姐姐，姐姐病得很重，盈柳身体不好，怕过了病气。」
「盈柳乖乖的，就在外间等娘亲好不好？」
白盈柳坐到凳子上，很乖地点点头，「好。」
然后就是漫长的等待，其实，后面回想起来，白盈柳清楚地记得，她们在公主府待了不过两个时辰，就急匆匆地回来了，可在那时的她眼里，她等了好久好久。
布娃娃玩腻以后，白盈柳跳下凳子，悄悄地走到半掩着的房门往里一看。精致的、华美的拔步床上，端坐着一个和她差不多大小的女孩。
那女孩面容精致娇美，却比她还要瘦削，脸颊凹进去，嘴唇却殷红，一双黑沉沉的眼睛大而无神，直勾勾地看着窗外。
华美的衣裙，精致的面容，宛如一个死气沉沉，被人用锦衣玉食供养起来的骨瓷娃娃，又像是志异杂书里面的玉面精怪。
白盈柳吓了一跳，猛地往后缩了一步。或许是她那一步唤醒了什么，床榻上的女孩忽然双眼一闭，折枝花一样悄无声息地软倒下去。
「娘亲！」
白盈柳下意识大叫一声，宁夫人转身看见她，以为她被吓到了，连忙急匆匆地把她抱在怀里，连声安抚。
「盈柳，没事，姐姐只是生病了……」
可白盈柳却顾不上那么多了，她惊魂未定，转身却愣愣地看着这座公主府。
这座大气简朴宅邸，就像方才志怪小说里的姐姐一样，剎那间吸饱了精气活了过来，大门次第敞开，一排排衣容肃穆的侍女有序地端着赶了进来。
她看到一伙伙白发苍苍的大夫面色焦急惊恐，她看见一个个衣着华贵的人神色各异，短短几柱香时间内聚集在此……黄色的、不、金色的轿子飞快闯进了屋内，哗啦啦的，那些先前趾高气昂的人跪倒了一地，金色身影闪了进去。
宁夫人以为她吓呆了，连忙去喊大夫，可白盈柳知道自己没有，她觉得眼前的一切像梦一样，让她一把扯住路过的侍女。
「刚刚那人是谁！」
侍女知道她，柔声细语地答：「是陛下，郡主病得很重，陛下从宫里敢来看她。」
「郡主是什么？」白盈柳愣愣地问，她在书上看过这东西，可那一瞬间，脑子里一片空白。
侍女有些疑惑，可还是回答了，「郡主就是封号，」她怕面前的孩子听不明白，耐心地讲，「就是相当于从一品的官员的封号。」
「那我娘亲呢，我爹爹呢，他们是几品？」白盈柳眼神好奇又执拗。
这把侍女问倒在地，对着这么个孩子，好像什么样的解释都不够完美，最后，她只能匆匆忙忙解释一句，「宁夫人是亲戚，亲戚不能按品阶来算……」
骗人！
白盈柳直勾勾地看着她，阿娘也说了，那些跪在地上的，那个匆匆忙忙进去的皇帝，他们也是亲戚！
她还没来得及再问，宁夫人就赶过来了，太医给白盈柳把了脉，不知道说了些什么，宁夫人心下一横，揽着白盈柳回家了。
出府时，白盈柳侧身回看，只看见那被众人团团围住的瓷娃娃身上，莲凤纹熠熠生辉。
她第一次对往日杂书里的那些权势有了这么深的感悟。
权势是什么，权势就是品阶，姐姐品阶很高，所以那么多人装着来看她；皇帝品阶更高，所以那些人都跪下了。
我没有品阶。
幼时的白盈柳又伤心又难过，我为什么没有品阶？
他们说姐姐的品阶是因为她的公主娘亲，我也想要，娘亲为什么不能给我？
怎样才能得到品阶？
白盈柳百思不得其解。
第38章 与我无关
真的感觉不到那些爱意吗？
跪坐在威远侯府布满尘埃的大堂里, 白盈柳神色茫然。
从公主府回去以后，她大病了一场。宁夫人以为是女儿太小，被朗月郡主发病的样子吓病了，从此不再敢带她再去。
只有白盈柳自己知道, 她颠倒扭曲的梦境里面, 一时是白家朴素的宅院、木板拼成的架子床上粗布乱缠；一时间, 又成了赵家堆积如山的绸缎。
宁夫人站在绸缎做成的，亮闪闪的山上笑着向她张手, 白盈柳跑过去, 山峦却在她面前倒成了跪地的人。
病好之后，她踏上了另一条路，不知道从哪得知了, 侯府也有封号，世子妃也是封号……宁夫人狐疑不解的目光中, 白盈柳放下儿时贪看的天南地北的书, 捡起了琴棋书画。
施粥、建坊……她的笑意一天天地羸弱娇怯，惹人生怜；才名与善心也一日日在京城里飞扬了起来。
有时候看着赵家堆积如山的书籍, 看着耀华监一点点建立起来，白盈柳也怀疑过自己做的对不对。她知道宁夫人他们想让她去耀华监, 想让她继续去读书, 可她做不到。
隐隐约约的, 不知道哪里来的恐惧扼住了她。
如果回头了，先前那些执拗, 算什么呢？
她只能一遍遍催眠自己，把赵家推的越来越远, 摒弃并丑化那条路上的所有一切，却又始终感觉不到快乐, 只能茫然又痛苦地走上了自己为自己挑的那条路。
「我只是没想到，最后会是这么个结局……」
眼下，白盈柳轻笑两声，不知道是在笑自己还是笑他人，「竟然是这么个结果。」
宁桉叹了口气，站起身神色莫名地看着她。
「我不知道自己竟然也是你执念的一部分，也是，赵家对你这般好，你却始终视而不见，这本来就不寻常。」
白盈柳愣了一下，抬头起来看着她，郎月郡主依旧是一身红衣，站在晦暗又灰尘扑扑的屋子里面，却让她有种被灼伤的错觉。
她这才注意到，这个大自己半月的姐姐，依旧是小时候那个人偶一样，瘦削，苍白，却燃起了一簇火。
「我只问你一句。」宁桉平静无波地看着她。
「这一路走来，有人逼着你吗？」
「！」
白盈柳神色巨变，青白面孔一瞬间失去了所有色彩，「我——」
她下意识想反驳两句，可话到嘴头，却像是被石头卡住了喉咙，哽咽着吐不出来。
第三次劝她入学未果后，宁夫人面色憔悴，宛如七岁探病时心灰如死的昌仪公主，开口，却不是白盈柳想象中的怒吼。
——盈柳，把你带回来那天，我曾经许诺过你，你不是我的附庸品，也不是你父亲的，我们选择养育你，就已经做好了全部的准备。
——因此，无论你选择什么，只要你过得好好的，我们都不在乎。
没有人逼着她，白盈柳无比绝望又无比割裂地想，可她，可她——
「白盈柳，」
宁桉看着她，「你并没于处于绝地，至始至终，也没有人逼着你做选择，有人一直在试图引导你，只是你不愿意接受而已。」
「逼迫着你的，只有你自己。」
「那我能怎么办！」
白盈柳声嘶力竭地怒吼出声，眼泪却不住地流，「我只是想象你一样！我只是过得好一点！」
「是吗？」
宁桉忽然笑了一下，白盈柳不可置信地抬头看着她，对上那双眼睛的时候，却感觉到了窒息。
不是她设想中的讥讽与嘲笑，也没有预料中那般厌恶与摒弃，宁桉看着她，就只是简简单单的看她，没有任何情感。
「你说的这些，与我何干呢？」
犹带病容的少女慢悠悠地笑开，「你嫉妒我也好，仇视我也罢，这一切都是你的事情。我不准备，也没必要要为你的情绪买单。」
她垂眼看向白盈柳，眼中满是漠不关己。
「我很喜欢现在的家人，也愿意为此做出一点改变，试着接纳别人，愿意做一些我认为对的事。」
「可白盈柳，你不在家人这个范围内。」
「可，可我——可我是因为你才——」
白盈柳歇斯底里地看着她，轻飘飘的两句话，却彷佛毁掉自己那么多年来的努力，她以为自己不能接受的是朗月郡主高高在上的注视，可现在才惊觉，比起那些，她其实不能接受的，是彻彻底底的漠视。
她在那双平淡的眼睛里，看不见自己。
「你在骗我！你既然不在乎，那你为什么要来看我！」她抓住最后一根救命稻草，执拗地问。
「你以为是我来看你吗？」
宁桉注视着她，「若不是赵家相托，我不会与你有任何瓜葛。」
「赵家？」
白盈柳愣住，跌倒在地。
宁桉一拍手，忽然有侍卫从门外托出一具尸体来，白盈柳直愣愣地看过去，半晌才发现，那尸体与自己身形相仿。
「户部的事很快就会安定下来，此后，陛下将会正式宣布开办女学一事，」
宁桉解释，「在此之前，他需要积累足够的资本，来应对各地接踵而至的反扑。」
「为此……」
宁桉将手中对象放到白盈柳的怀里，她拿起来一看，却是一迭整理得齐齐整整的银票，和一张空白的，加盖了官印的户契。
「赵家将接受任命，以商封侯，成为官商之首，从此受制于皇室。」
「作为报酬，宁夫人向陛下提出一个请求。」
宁桉指了指那具尸体，「过了今日，白盈柳的身份将会消失，而你，只需要简简单单地填个名字，就能离开威远侯府，迎来崭新的人生。」
白盈柳怀疑自己听错了，她瞪大眼睛，空洞洞地看着手上的纸，有一瞬间不明白自己是不是活在梦中。
什么意思？
宁桉叹息一声，蹲下身抬起她的下巴，对上那双茫然的眼，神色冰冷，「傲慢、冷漠，无论我在你眼里是个什么形象，看在赵家的份上，最后劝你一句。」
「白盈柳，至始至终，你只允许自己被伤害，哪怕并没有人在伤害你。」
「因此，当真正的伤害来临的时候，你只能歇斯底里地顺从。」
「你看，」宁桉指了指空荡荡的威远候府，「这才叫做受到虐待。」
「我——」白盈柳猛地扑过去，死死拽住宁桉的衣角，张着嘴想说些什么，宁桉却轻飘飘地一起身，错开了她的手。
「行了，就这样吧。」
她站起身来往外走，徒留白盈柳失魂落魄地坐在原地，手里死死地握着那张户契，眼泪却不住地流。
「没有人会再干预你的想法，」宁桉侧过身来看着她，「你只能自己做出选择。」
「再见。」
宁桉转身踏出了门外，大门匡地一声砸下，白盈柳茫然四看，漆黑的大堂里，只有她自己的身影。
＊＊＊
门外，元叶生脸上笑容猝消，死死地盯着宁桉，「赵家为什么会这么做？！」
「皇商？！白盈柳都这样了，他们还不愿意放弃她？！」
宁桉扫了眼紧闭的大门，屋内，忽然爆发出一阵声嘶力竭地哭声，哭得那么用力，像是要把过去一切都埋葬在泪水里。
她转头看向元叶生，「你希望我给出什么样的回答？」
「于理，赵家成为皇商并不是一件全然的坏事，借助皇家的力量，他们能很快地从这次的波折中缓过来，更进一步。」
「赵家家主不蠢，自然知道怎么选择，更何况，打断骨头连着筋，他们和皇家，可是还有一层姻亲关系在呢。」
