他们的陛下应该没有第四个孩子了吧？
众人拼命回想，只记得神迹提到过陛下的成年的孩子只有现在的两位公主, 没说还有没有未成年的孩子。
最后两位王后, 大概生不出来？
至于为什么没人将第一位女王的出身往亨利八世的两位姐妹身上想，大概是因为国王绝不可能让苏格兰王室成员入主英格兰。而前萨福克公爵夫人（亨利八世的妹妹玛丽·都铎）留下的两个女儿倒是有可能，但说实在的，除非国王突然发疯, 不然他们想不明白为什么国王都不愿意让自己的女儿登位，却会让妹妹的女儿登位。
再看玛丽公主，她在1553年登位，58年就轮到伊丽莎白公主了, 虽然在位时间只有五年，但公主可是活了四十二岁啊！居然也没有留下一个子嗣？！
还是说国王的身体问题也让他的后代们在子嗣问题上格外艰难？不是说女性不受影响吗？
西班牙特使尤其扼腕, 玛丽公主可是和腓力王子结婚了, 要是他们有一个继承人, 英格兰的土地不就到手了！
托马斯·博林不关心爱德华还是玛丽，他只知道自己听到了伊丽莎白公主在什么时间登位，而且神迹提到了黄金时代！
什么样的统治能称为黄金时代？！
托马斯·博林用膝盖都能想出来，一定是英格兰最富饶、强大的时候。
说不定能超越爱德华三世，也许包括亨利五世的统治的时代？而且女王还长寿！
一想到这里，托马斯·博林就红光满面。
博林家族即将成为最接近王室的家族，现在他是伯爵，以后博林家说不定能晋升为公爵。
他也真敢想！
大概是亨利八世一直以来在爵位封赏上的大方手笔让托马斯·博林抱有不切实际的幻想，以为伊丽莎白一世也会和亨利八世一样慷慨。
“哒哒哒”
亨利八世手指急促地敲打着桌面。
他完全从自己的死讯中脱离出来，同样思考着关于黄金时代的事。
血腥玛丽、黄金时代，神迹的评价很有偏向性。
这么看来，伊丽莎白将英格兰治理得更好。
1558年，那个时候伊丽莎白二十五岁了，提前五年登上王位也能自己执政。
他有些犹豫，要不要直接斩断玛丽的登基可能，尤其是他知道玛丽之后还嫁给了查理五世的儿子，这很容易惹来西班牙对英格兰王位的觊觎。
他想了想，又觉得不太合适。
玛丽之前还有六年的时间，这一段空白时间该怎么填补？
还是按照神迹预言的未来，去生一个注定短命的儿子？！亨利八世颇有些恼怒地想到。
亨利八世在继承人问题上的摇摆无人得知。
神迹也没有再提到伊丽莎白女王，而是继续述说克里维斯的安妮的故事。
【克里维斯的安妮并不是亨利八世所有王后中最长寿的一位，但纵观她的一生，她却是最幸运的一位，起码在病逝前都一路顺遂，日子也过得愉快。】
【相比之下，她的侍女，也就是亨利八世的第五位王后就没有那么好的运气了。】
咦？神迹要接着讲述下一任王后的事了吗？
众人对于新王后是侍女倒不意外，小贵族的女儿能见到国王，除了宫廷侍女也没有其他途径了。
亨利八世都准备起身了，又重新坐下。
【说起来，亨利八世的二、三、五、六任王后全都是宫廷侍女，也难怪他的王后之位被戏称为“侍女继承制”。】（注1）
一些贵族下意识掩住了嘴巴，避免泄露笑意。
虽然王后们多半都是侍女出身，但被这么一总结，有点好笑。
【第五位王后可以说是亨利八世所有王后中最大胆的一位。亨利八世有情妇，这位也有情夫。安妮·博林的通奸罪是被构陷，这位却是实打实给亨利八世戴了绿帽子。】
贵族们不懂绿帽子是什么意思，他们没有这个概念，但他们听懂了第五位王后干了什么！
就是听懂了才感到震撼。
不会吧？谁这么大胆，有前车之鉴的情况下还敢干这种事？！
难怪被砍头了。
【亨利八世是个渣男，这位就是个渣女，但两人性质还是有些不同的。这位王后的情感生活十分丰富，但不能说她生性放荡，只能说她成长的过程中在教育方面有所缺失，没有人正确引导，对待感情过于随意。而且她最终走到砍头的地步，她的家族也有不可能推卸的责任。】
【哦，对了，这位第五王后的名字叫凯瑟琳·霍华德。】
“哗——”
齐刷刷的目光看向托马斯·霍华德。
霍华德这个姓氏在贵族中不常见，一听就知道是诺福克公爵家的人。
再看看他身边的托马斯·博林，被砍头的王后们竟然出自一家？！
托马斯·博林脑袋发晕：不是，神迹说了，安妮是被冤枉的，霍华德才是确有其事。
他有些后悔跟妻舅站在一起了。
托马斯·霍华德面对灼热得能将他烧穿的目光，饶是脸皮再厚也有些遭不住。
他还真不知道凯瑟琳·霍华德是谁。
霍华德家族那么多人，也不是每一个人都值得他记住名字的。
亨利八世探究的目光落在托马斯·霍华德身上，不知道想到了什么，冷冷地笑了一声：“诺福克公爵家对后代的教育让人叹为观止！”
“里士满公爵夫人也是如此吗？”
托马斯·霍华德头皮发紧，陛下怎么会联想到女儿身上的！
他在亨利八世的诘问下尽力保持着镇定道：“公爵阁下和夫人相处很好，他们居住在乡下，没有太多人前去拜访。”
“萨里伯爵最近一直陪伴着他们。”
潜台词就是自己的女儿绝对不会干出格的事，她没那个条件！
亨利八世哼了一声，也不知道是信还是不信，但没继续针对托马斯·霍华德。
托马斯·霍华德盯着各式各样的目光，出了一身冷汗。
【凯瑟琳·霍华德的父亲是埃德蒙·霍华德勋爵。】
托马斯·霍华德一怔，埃德蒙是他的弟弟，但是凯瑟琳？他还是不知道这个人是谁。
【埃德蒙·霍华德是第二代诺福克公爵托马斯·霍华德与伊丽莎白·蒂尔尼的小儿子。虽然出身高贵，但埃德蒙·霍华德并没有分到什么家产，家里的爵位和财富都由长子继承了。】
【埃德蒙·霍华德没什么本事，按理说，以他的出身，不论怎样，他的兄长诺福克公爵也该给他在宫廷中找一个位子，但实际上他在1531年才借助安妮·博林的关系在加来获得一个职位。】
【1509年，埃德蒙·霍华德娶了一位富有的女寡妇乔伊斯·卡尔佩伯，夫妻俩一共生了六个孩子，凯瑟琳·霍华德是最小的一个。在嫁给埃德蒙之前，乔伊斯和前夫一共育有五个孩子，这些孩子也被带到新家抚养。也就是说，两人一共要养育十一个孩子，而且花费基本靠乔伊斯出，毕竟埃德蒙·霍华德没什么钱。】
【不幸的是，乔伊斯于1529年去世，埃德蒙·霍华德是个游手好闲的人，没有正经职位和收入。他将妻子留下的遗产挥霍一空之后，为了躲避债务，将自己的孩子都丢给继母阿格尼丝·蒂尔尼抚养，自己趁着任职的机会跑路去了国外。】
【年幼的凯瑟琳就这样进入了蒂尔尼的兰贝斯宫中生活。】
【兰贝斯宫的名声不太好。】
贵族们其实都隐隐约约听说过一些关于兰贝斯宫的传闻，不过这都是一些小道消息，碍于诺福克公爵的面子，他们从来没有当着公爵的面讨论过。
就是不知道公爵阁下知不知道自己继母的作为。
【兰贝斯宫里不仅有养育了凯瑟琳·霍华德，这里还养了一大堆跟霍华德差不多出身的女孩——贵族小姐，但家里没什么钱。阿格尼丝·蒂尔尼收留这些女孩子们，并承担了她们的教育工作。】
【听起来似乎是一件好事？但天下没有免费的午餐。收留这些女孩需要承担她们的日常花费，即使是提供最简单的食物、衣服还有宫廷仆人的薪水以及家庭教师的钱都是一笔不小的开支，阿格尼丝又不是钱多烧手，这么做自然有她的目的。】
【女孩子最大的作用当然是用来联姻了。】
【作者有话说】
1、侍女继承制：网上的一个梗，不知道起源是哪里
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凯瑟琳·霍华德完全是被放养的。她的事里面最让人迷惑的是霍华德家的作为，明知道她的感情史，但没有做任何预防措施，都是明晃晃的把柄。
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第38章 凯瑟琳·霍华德（2）
“联姻？”亨利八世发出疑问。
这些贫穷贵族的女儿们有什么好联姻的？
亨利八世不能理解阿格尼丝·蒂尔尼的做法。
谁同谁结婚在底层贵族圈子里能起到的作用其实很有限。在贵族圈子里, 父子可以反目，夫妻可以变成仇人，一荣俱荣一损俱损的在这里并不十分适用。
欧洲不兴搞株连，不会因为家中有一个人犯错, 全家都跟着掉脑袋。
就像安妮·博林和乔治·博林被砍头之后, 托马斯·博林仍然保住了性命，甚至保住了伯爵的头衔, 只是他从此失去了出入宫廷的机会, 再不能为家族利益谋划。
而乔治·博林的遗孀简·博林还能再宫廷中先后担任两位王后的侍女。
唯一能和婚姻扯上关系的, 大概是土地、财富还有爵位。
但这些跟小贵族沾不上边, 都穷到养不起女儿了, 家里还有这些东西吗？
【阿格尼丝·蒂尔尼, 或者说她的继子托马斯·霍华德致力于以联姻扩大交际圈子，提升霍华德家族的影响力, 他们一直以来都是这么做的, 这大概和霍华德家族的背景有关系。】
【霍华德家族可以追溯到金雀花王朝时期，是一个古老的家族，不过这很正常，西摩家族甚至可以追溯到诺曼王朝时期, 比霍华德更加久远。其实基本上能传承下来的姓氏都有点古老的历史，没点本事大概也传不下来，谁家祖上还没出过几个贵人？】
亨利八世眯起眼，这话好像在暗示有姓氏的人血统都很高贵。
他想到了王室的姓氏都铎, 它来自威尔士地区，这是个姓氏同样非常古老。
他的父亲羞于提起这个姓氏, 因为他象征着都铎私生子的身份, 但最初父亲夺位时, 还曾拿这个姓氏做个文章。
大不列颠曾一个传说：亚瑟王在阿瓦隆岛沉眠之后，总有一天，不列颠的“天命之子”将会重返世间，他将带领不列颠人驱逐异族，最终实现不列颠人统治不列颠。（注1）
都铎这个姓氏的起源地正好对应神话，这也是为什么他早逝的兄长会被取名为亚瑟的原因，这个名字可不是一个常见的英格兰名字。
但是亚瑟的死亡，似乎又象征着传说的终结，之后，都铎姓氏就很少再被王室成员提起。
亨利八世在想家族起源，其他人竖起耳朵仔细听着诺福克公爵家的隐私谋划。尤其是改革党，他们和诺福克公爵是政敌，自然想神迹多多说一些公爵的小辫子，最好让国王厌弃公爵才好。
【霍华德家族的创始人威廉·霍华德原本是个底层贵族，1295年，他作为一名法官进入下议院。此后的许多年里，霍华德家族其实一直默默无闻，直到威廉的曾孙罗伯特·霍华德娶了第一代诺福克公爵托马斯·莫布雷的女儿玛格丽特。】
【这次联姻尝试使霍华德家族有希望通过妻子的地位获得诺福克公爵爵位。不过这个爵位在玫瑰战争中经历了曲折的传承。】
【玛格丽特·莫布雷还有个兄弟，爵位最先传给这位男嗣，但他只有一个女儿安妮·莫布雷。】
【随着玫瑰战争中莫布雷家族最后的继承人安妮·莫布雷死去，1483年，罗伯特·霍华德的儿子约翰·霍华德拥立理查德三世上位，曾两度传承中断的公爵爵位最终还是落在了霍华德家族头上，这么看起来，托马斯·霍华德比他的妹夫托马斯·博林要幸运一些。】
托马斯·博林：......
【但不幸的事，up之前说过，这位倒霉蛋老公爵站队约克家族，死于博斯沃斯原野的战场。霍华德家族在他死后经过一段时间的沉寂，公爵爵位被亨利七世收回，直到1514年，因为在苏格兰入侵战役中，托马斯·霍华德和父亲表现良好，英勇战斗，公爵头衔才被亨利八世重新赐还给霍华德家族。】
【所以，算起来霍华德家族其实也是新贵，而且爵位来的也不安稳。】
【在经历过家族动荡时期，艰难重获爵位之后，托马斯·霍华德的仕途仍然不是一帆风顺的。】
【1524年，托马斯·霍华德从父亲手中接过公爵爵位，但这个时候宫廷中掌权的是红衣主教沃尔西。沃尔西是个主和派，他主张以联盟合约形式在法国和神圣罗马帝国中寻求平衡，保证英格兰的稳定，这和托马斯·霍华德好战的性格不符，他曾一度因为和沃尔西不和而被排斥在宫廷核心之外。】
【直到安妮·博林崛起，借助侄女对亨利八世的影响力和国王的离婚案，托马斯·霍华德和博林家族、查尔斯·布兰登等人一起扳倒沃尔西，重新获得亨利八世的宠幸。】
【从家族崛起到重回权利核心，霍华德家族走的每一步都有裙带关系的影子在，这就不难理解托马斯·霍华德想在联姻方面使力的决心。】
【事实上，托马斯·霍华德为此做过不少尝试，但多数都失败了。】
哎？除了安妮·博林，诺福克公爵还做过其他尝试吗？
众人不禁有些疑惑。ȟĺşץ
安妮·博林也不算是诺福克公爵的尝试吧？她毕竟是博林家的女儿，和公爵还隔着一层。
【比如，他的妹妹没有遵照他的意愿嫁给德比伯爵，联姻失败。他的女儿玛丽·霍华德嫁给了国王的私生子亨利·菲茨罗伊。但是，他们成婚之后一直到亨利·菲茨罗伊去世，两人都没有圆房，霍华德家没有得到一个拥有都铎血脉的孩子。他的儿子亨利·霍华德曾和玛丽公主论及婚嫁，但最后亨利·霍华德娶了牛津伯爵的女儿。】
“诺福克公爵？”
亨利八世的声音如同催命符一般响起。
托马斯·霍华德瞬间冷汗涔涔。
“陛、陛下。”
干涩的嗓音从喉咙里挤出来，托马斯·霍华德的嗓子像吞了木屑一样难受。
