原之琼道：“这八郎名杨简，是陛下亲领龙爪司的指挥使，正三品，皇亲国戚皆可斩而后奏。平日里神出鬼没，专为陛下办事，凡有恶人歹徒在他那里记上了名字，没有能逃出生天的。”
周鸣玉适时露出恐惧之色：“如此瞧，这位大人，倒是个好官。”
“好官？”
原之琼嗤笑了一声，笑容里带三分荒谬之色。
“周姑娘，我屏退旁人与你说话，你再装傻就没意思了。你那把扇子落在我的手里，杨八郎当场便追问我来历，我不说，过了一晚，东西就不翼而飞了。周姑娘若不是恶人，他何必来偷此物？”
周鸣玉直呼冤枉：“民女平日不是去各家府上为官眷量体改衣，就是在这坊内做活，何曾在外做过什么恶事？至于那扇子，原是民女自己绣来玩的，昨日才刚刚做好，可巧得了王妃兴趣，又岂会是什么脏物？郡主明察。”
“我都说了，我犯不着明察，你做没做恶事，也同我没什么关系。”
原之琼倾过身，离周鸣玉近了些，道：“我就是好心，来提醒周姑娘一句。周姑娘若真是个恶人，可千万别输给他杨八郎。我瞧见他不痛快，可是分外痛快。”
周鸣玉略微震惊地抬眼，瞧见原之琼带着狡黠笑容的天真面孔。
她分明才十七岁，笑起来还有些孩子气，便愈发显得那笑意里的残忍阴森可怖，叫人有些毛骨悚然。
原之琼站起身，理了理衣摆。
“多谢周姑娘割爱，改日周姑娘来府上送东西，我再请周姑娘坐下说话。”
她复又带上那张虚假的微笑面具，施施然走出去了。
周鸣玉看着她车架远去，想着她从前追着她与杨简叫阿兄阿姊的样子，渐渐拧起了眉。
她不在上京的这些年里，究竟还发生过什么事？
第5章
杨简站在街口，隔着人潮看向云裳坊门口。
周鸣玉和姚娘子站在门口行礼，送原之琼车架离去。
周鸣玉站在京城尚浅的春意里，着一身浅碧色的衫子，秀颈微垂，亭亭新竹一般的生机盈盈，远远瞧着，分外赏心悦目。
但杨简瞧了半天，也没瞧出半分谢惜的模样来。
周鸣玉见原之琼走远了，略抬首望了望，与姚娘子挽手进了绣坊。
杨简这才招手唤来茂文。
茂武站在他身后几步，撇撇嘴不大乐意，但是脚下没动。
杨简低声道：“你去一趟南方，顺着周鸣玉的奴籍往前查，看她最早是从什么地方被卖过去，为什么卖，长于何处，生于何地。”
他叮嘱得分外详细。
茂文想起那把留在杨简卧房里的扇子。
他立刻道：“主子放心，我这就去。”
茂文转过身就回去准备，经过茂武身边的时候丢下一句：“你接下来机灵一点，主子说一你想三，多动动脑子。”
茂武：“你呢？”
茂文：……
说不明白，茂文飞快离开，准备行装去了。
茂武有点茫然地跟在杨简后头回去。
他其实没太明白杨简来这一趟干嘛。
要是怀疑周鸣玉身份，直接进去捆了，押进他龙爪司暗牢，不消半炷香的功夫，绝对让这柔柔弱弱的绣娘张嘴。
要是不想这么暴力，趁她不在，进她房间搜上一圈，总也能找到点东西出来。
这么偷偷摸摸站在街角看什么呢？
正想着，杨简上马，扭头叫了他一声：“你盯紧这里，瞅个周鸣玉不在的时候，进她屋子里找找。”
说一就要想到三。
这点茂武记住了。
他十分开朗地笑起来：“知道了！”
不就是翻屋子吗？这题他会。
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周鸣玉回到绣坊，就开始赶制端王妃所要的那些物件。
花样不难，难的是要精细，一根线劈成二十四根的做法，若不是为了这些皇亲国戚，她寻常根本不会去用。
她只管混线去做，旁的杂活，都另有绣娘和绣文帮她去做。
如此，赶了小半个月，才带着成品来到端王府上。
许是有了先前王妃的青眼，周鸣玉这回上门，通报的速度极快。来门口接周鸣玉的是个年纪不大的侍女，周鸣玉记得她是那日站在端王妃身边伺候的。
侍女一路引着周鸣玉来到后院。
端王虽非今上的同胞兄弟，却十分得今上看重，虽久居封地，上京的王府却占地极大，后院还有个不小的马场。
周鸣玉到时，遥遥便见着马场上有人红衣黑马，英姿飒爽，疾驰之下抬手放弓仍能正中红心，正是原之琼。
端王妃坐在阴凉处看原之琼跑马，见周鸣玉来了，笑意盈盈，叫她到身边说话。
周鸣玉未敢造次，规矩行礼，听端王妃免了之后才起身献上木匣。
端王妃早不在乎这些东西了。
当日那把扇子，她随手就给了原之琼，这些玩弄之用的小物件，她手里也从来不缺。
故此，端王妃不过是随手拿起一样瞧了两眼，夸了周鸣玉几句，便放在了一边。
周鸣玉心里十分不痛快。
她虽受了几年波折，如今回了上京，倒也算日子舒坦。即便自己只是平头百姓，往来也都是官眷夫人，面子上做不足，钱财上总能做足。
端王妃随口这一句费了她这么多功夫，如今就这么撂下了，让她很不开心。
从前的谢惜就十分不喜欢端王妃的这副做派，每每有端王妃在的场合，总是能避则避，总之谢家门庭高贵，也犯不上给她一个王妃面子。
但现在周鸣玉不能如此做。
她面上未有一丝波澜，口中说着王妃喜欢就好，而后行礼告退。
谁料原之琼遥遥见着她，却下马过来了。
“周姑娘。”
她接过侍女递来的帕子，擦了擦脸上的汗，眉眼弯弯地迎上来：“周姑娘今日是来送东西的？”
她瞧见那边侍女手上的木盒：“拿过来叫我瞧瞧。”
周鸣玉如今瞧着原之琼就警惕，心里暗暗戒备着，不知她又要做什么。
原之琼却是一副俏皮活泼讨人喜欢的模样，挨个将东西瞧了瞧，又取出里头那件端王妃看都没看的小屏风摆件来，有模有样地捧到端王妃面前去。
“这件喜鹊报春的小屏风，我前些日子去云裳坊就看上了。当日她们那掌柜姚娘子同我说，这喜鹊还没绣好，卖不得人。谁知周姑娘细心，今日一并送来了。”
端王妃给原之琼轻轻扇扇子，听见她这话，才将目光转到这摆件上来。
这小屏风不大，不过一掌高，难得的是绣工精细，色彩明亮，放到女孩儿家的闺房里，最是奇巧不过。
端王妃见原之琼喜欢，也对周鸣玉此举满意起来，叫厨房把今日宫里新赏下来的樱桃，给周鸣玉带一盘去。
周鸣玉面露欣喜之色，跪下谢恩，十分感谢地接过那盘樱桃。
她心里却在发苦：宫里赏下来这些樱桃，兴许还没她后院樱桃树上掐下来的甜。
人间富贵至极的端王妃，赏她一把金瓜子也是好的啊。
周鸣玉带着樱桃，再次告退。
这回原之琼道：“我正巧骑马累了，送周姑娘出去罢。”
周鸣玉摸不准原之琼的心思，道：“民女岂敢劳郡主相送。”
原之琼道：“不妨事，我见周姑娘手巧，又与我年岁相仿，倒有些亲近之意，想与周姑娘说说话。周姑娘莫不是嫌弃我？”
她脸色笑眯眯的，那厢端王妃的脸色却冷了。
周鸣玉连忙道：“民女岂敢有这样的心思。郡主肯叫民女说话，是民女的福气。”
原之琼走过来，道：“周姑娘紧张什么，就是两句话罢了。”
她带头向外走去，周鸣玉只得在她身后一步跟着。
原之琼叫侍女退远些，瞧着周鸣玉笑：“周姑娘离我那么远做什么？”
周鸣玉只得靠近她些：“郡主有何吩咐？”
原之琼将手上一个金镶玉的戒指取下来，放在她的樱桃托盘里：“这樱桃酸得要死，我母亲不肯吃，才将它赏人。你回去悄悄扔了，别叫人瞧见就是。”
周鸣玉看着那个戒指，觉得自己也不是不能和她聊。
“宫里赏的樱桃，自是浩荡恩典，岂能作践。”
原之琼道了句“随你”，这才压低声音问：“杨简找过你了吗？”
她甚至分外好心地提醒了她一遍：“杨简，杨八郎，龙爪司的冷面阎王。”
周鸣玉无奈道：“不曾。”
原之琼道：“那你可要小心了。身边的东西都管管仔细，身边的人都好好瞧瞧，保不齐哪个青天白日，就要遭了跟头。”
周鸣玉道：“多谢郡主提醒。”
二人一路穿过回廊，遥遥见得一个锦衣青年，背脊挺拔，风姿卓然，走过来问原之琼：“这位是？”
正是原之璘。
周鸣玉屈膝向他行礼：“民女是繁记的绣娘，见过世子。”
原之璘眼神上下打量周鸣玉一遍，饶有兴趣问：“你怎知我是世子？”
原之琼将周鸣玉一拉，对他没好气地道：“在端王府里穿着常服随意走动，不是世子是谁？她又不是没长脑子。”
原之璘无语道：“我是问她，你插什么话？”
府门近在眼前，原之琼没理他，将周鸣玉拉着绕过原之璘，向门口一推。
“我的话说完了，周姑娘慢走。”
周鸣玉看见原之璘第一眼就觉得不对劲。
她从前与原之璘相处不多，大约知道此子嘴上风流，在宫中伴读还敢调戏宫女，不过只是嘴上说说，不曾越界。
而如今，许是在封地散漫惯了，越发放肆。
她口中提繁记，也是想叫他收敛。毕竟繁记的东家在今上跟前得脸，也不是什么好惹的人物。
谁知这原之璘半分不怕死。
周鸣玉忙不迭地行礼，转身离开端王府。
待人走远了，原之琼才回过头来，对着一脸不爽的原之璘，扬手就是一个巴掌。
“你——”
“我什么我？”
原之琼冷着一张脸，对自己的兄长没有半分敬意，只剩下满眼的厌恶。
“我警告你，把你从前在封地里那些浪荡习气都给我收起来。此番父王回京，是有要事在身，你若敢节外生枝，我绝不放过你。”
原之璘冷笑着摸了摸自己肿起来的脸：“你一个姑娘家，跟自己哥哥逞凶斗狠？来日到了外面，看谁还肯做你的倚仗？”
原之琼不屑道：“那就试试看，瞧瞧你世袭王位，又能走到多远。”
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周鸣玉一路捧着那盘樱桃，坐马车回了云裳坊。
姚娘子和绣文迎上来，接过她手里的盘子，稀罕道：“今日是怎么了，还捧着盘樱桃回来？是端王妃赏的？”
绣文嘴馋，手里摸了一个就吃。
“别吃！”周鸣玉打了她手，转身瞧了瞧，将她挡住，“赏的也没法吃，酸死了。”
姚娘子偷笑，接过来道：“我拿去处理，你回房换衣裳罢。”
周鸣玉应声，上楼回到自己房间。
她平日里都在绣坊，绣娘们也都和睦，自己从来都不锁门。
但今日，她的手抵在门上，刚一推，就察觉到了不对。
地上有很细的暗金粉末，零零碎碎地撒在门口，藏在暗色的木制地板上，不仔细根本瞧不出半分。
那是她每日出门前留在门上的小小心机。
今日，有人趁她不在，进了她的房间。
周鸣玉推门进去，检查了背街的窗户，窗边同样有很浅的铅粉痕迹。
她蹲下身，手放在地上慢慢抚过去，大概猜到是有人从窗户进了她的房间，又去门边查看了一下，确保无人进来。
周鸣玉转过身去，走到床边，将床内木柜上的锁晃了晃，冷笑了一声。
有人翻过这柜子了。
这里头，装的是她从奴籍换为良籍的身契。
第6章
周鸣玉想也知道这是谁做的。
她幼时也有那么一把海棠团扇，绣面是她六姐出嫁前给她绣的。她心中记挂六姐，便时常拿着那把扇子。
那时杨简雕了只玉兔子扇坠给她，她十分喜欢，就挂在那把扇子上。
这样的私密物件，原不是人人都认得，再兼之过了这么多年，恐怕早就被人忘到脑后。
周鸣玉那日故意做了这么把扇子带去端王府，是想要试探原之琼。
她回到上京，若想要翻出当年谢家旧案的记录，光凭借攀上张夫人是不够用的。一个大理寺少卿的夫人，还没有那么大的能力让她看到记录。
周鸣玉原想借张夫人的交际向上高攀，谁料上天助她，恰叫端王回京，把端王妃送到了她的面前。
原之琼的喜好她尚算清楚，虽不知这些年变了多少，去试探一番，总不会有太大风险。
她料定端王妃不会留着这样的玩意儿，若是随意赏了下人，那便是她白费力气，只能再想办法。
但顺利的是，那扇子果真落到了原之琼的手里。
原之琼那日上门来找她，她不知是个什么意思，只得先谨慎说话。而原之琼的变化也叫她微讶，此后更是不敢多进一步。
原之琼到底有没有瞧出那扇子的特别，周鸣玉此时并没有把握。
因为她未想过杨简会看见那把扇子。
她自回到京城以后，常暗中打听杨家消息。当年杨家与谢家世代姻亲，两姓交好，却突然将谢家通敌卖国的证据面呈皇帝。谢家满门抄斩，杨家却是步步高升，年轻一代的儿郎们，如今几乎个个身居高位。
龙爪司的名声不大好，盖因常替皇帝暗中执行任务，留下些不够光明磊落的骂名。可身为正三品指挥使的杨简，却是年轻一代中官位最高者。
他如今的身份，早成皇帝鹰犬，为免皇帝忌惮猜疑，便是杨家都不常回。那日前去端王府与从前同窗相聚，是周鸣玉没想过的事。
周鸣玉不知道那日端王府里发生了什么。
所以无从判断，杨简怀疑到她的头上来，究竟是不是原之琼故意为之。
杨简和原之琼不一样。原之琼是个空有富贵的郡主，杨简却是掌人生死的权臣。如今杨简来查她身份，虽是有所疏漏叫她发现，但她也没半点法子对抗。
周鸣玉拧着眉换了衣裳，一边思索接下来怎么办，一边往外走去。
才出门走过转角，便见楼梯之上，姚娘子领着个年轻姑娘上来。
那女子瞧着不过十七八岁的年纪，黑发雪肤，涟涟一双眉眼，着一身玉红色的衫子，明艳不可方物。
