“薛子易，我好困啊。”
薛敖将披风围在她身上，轻声道：“睡吧，我在这里守着。”
皎洁月色照在洞口，爬进几丝微弱的潮气。
若干年后，提起本该惊心动魄的那一夜，阿宁能想起来的也是少年身上温暖干燥的气息，还有一夜不熄的火堆。
一室生春。
...
永安侯府内，谢小虎怒气冲冲地跑了回来，一把推开书房门。见谢缨长身玉立地站在画架旁，抽着鼻子跑过去抱住谢缨的腰，大声控诉。
“外面的人都说要炼了阿宁，可是阿宁什么都没做，他们凭什么这么说！”
小孩子正值抽条的年纪，不过短短几个月，他便窜了一大截，如今便是孙袅袅也矮了他许多。
谢缨稳住他，沉声道：“怀璧其罪罢了，不过他们说什么都不重要，这只是某些人在利用国难与人心，当真恶心。”
谢小虎听不懂，抬起头看谢缨，却撞进一片晦暗的眸色里。
他怔怔望着，觉得自己大哥好像变了，但是具体变了什么又说不出来。
“大哥？”
谢缨回神，松了手中紧握的书卷，拽开谢小虎，“这几日疫病横行，满城戒严，你不得再偷偷跑出去。”
他神色郑重，叫谢小虎不禁咽了咽口水，点头应是。
等到谢小虎咋咋呼呼地跑出去，谢缨这才将掩在桌案上的画轴收起，置于高处暗格之中。
“叫她进来。”
窗外暗卫轻声应是，几息过后进来一位面色冷淡的墨衣女子。
她疾步至谢缨面前，“主子。”
若是阿宁或者薛敖在此，必定会惊叹这位女子的长相。
分明就是郭太守家那位去年刚寻回来的郭小姐。可郭大姑娘娇美柔弱，与这位冷面漠然的暗卫哪有半分相似。
“嗯”，谢缨看了她一眼，问道:“辽东如何？”
郭茵恭声回道：“布达图上个月屡屡试探，辽东王与北蛮布穆达部在丘耋长沟激战后大获全胜，日前布达图已退出大燕境内。”
谢缨轻敲红梨桌面，“布达图就此退兵了？”
郭茵点头应是。
“不对，按照以往辽东与北蛮的战事可循，布达图此人睚眦必报，深谋远虑。若非筹谋已久，怎会在这时候突击？”
“确实”，郭茵附和，又继续道：“辽东王怕也是觉得事有蹊跷，目前扔在厉兵秣马，蓄势待发。”
谢缨看向她，“听闻薛敖已将布达图的两个儿子都给宰了？”
骤然听到这个名字，郭茵怔了一下，又神色如常地沉声回道:“是，去年冬日将布穆达的大王子和二王子斩杀于同一日，只是——”
谢缨听她语气奇怪，走至郭茵面前俯视她。
一片暗影头投在她头顶，郭茵顿了顿，道:“听闻布达图还有一个小儿子，是与一位西域女子所生，目前已被布达图认下。”
见谢缨不说话，她继续道:“这位三王子年纪尚小，却深得布达图的信任，形貌奇异。”
“他生的一双碧绿如洗的眼睛。”
闻此谢缨沉声吩咐暗卫，去查这位横空出世的布穆达三王子，而后又问郭茵:“郭家那边可善尾了？”
“只说是上山的时候不慎摔下了，尸骨无存，主子不必担心。”
谢缨点头，郭茵淡漠恭敬地退身而去。少顷暗卫忽然来报，说苍鹭山神医云翟到了。他猛地起身，高声喊杜鹃。
“主子怎么了？”
谢缨操起濯濯生辉的重黎枪，“去父亲那里取令牌，接上云翟进宫！”
...
云翟久居苍鹭山不出世，甫一被谢缨叫过来，见到曾经繁华喧闹的上京如今这般怨声载道、人命危浅，忍不住悲叹天灾人祸实在害人不浅。
他年过半百，又见当年那个满眼怨恨的小童如今生的风姿昳艳，世无其二。
他身上不再是外露的乖张，而是冷淡到极致的漠然，云翟张了张嘴，不知该说些什么。
倒是谢缨先朝他行了一礼，吓得云翟连连后退。
“云先生肯不远万里来上京济世救人，此礼，慈生需得敬与先生。”
慈生，慈明无双，向阳而生。
这是他母亲临死前对他最后的期望。
云翟恍神，继而反应过来，忙道:“老夫身为医者，此行本就应该，公子不必行此大礼，我受不得。”
谢缨不再与他推脱，只正色道:“还请先生与我进宫，陛下病重，已卧病在床数日，眼下已是等不得了。”
几人动身前往大内，却在承安门处被侍卫拦住，谢缨露出身上的狸虎服，沉声道:“北司神机都指挥使谢缨，携苍鹭山神医进宫，求见陛下。”
两位侍卫对视一眼，并未退让，“太后有旨，非诏不得入宫！谢大人还请回去吧。”
见此谢缨并未动怒，只从腰间掏出一块玄铁溶金的令牌。
屋檐的阴影下，两位侍卫看清谢缨手中的东西后，骤然跪下。
“可否见陛下？”
——玄玉泽世，真龙御天。
两位侍卫齐齐起身后退，“谢大人请进，不过还请只带神医一人。”
谢长敬这块玄龙令牌，大燕仅此一块。
他当年在西南辽东淮河一带将外族驱逐出境，并将各部首领的人头带回，作为景帝登基时的贺礼，直接甩到了凌霄殿反对新皇登基的那群人脚下。
据说当时被吓疯的世家子弟不下十人，景帝就此有了南侯的扶持，再无异议。而这块玄龙令牌，便是帝王赐予忠臣的表彰。
玄龙令牌，如帝王亲临。
谢缨不欲为难人，只带着云翟径直入了凌霄殿。大监通禀后，两人见到了卧病已久的景帝，云翟观他六脉欲绝，四肢如冰，却满面浮红，心下顿时一颤。
他带着一干太医欲奔入药房，临走前对景帝道:“陛下放心，霍乱传染性强大多在于水源不净，所以才会在短短十数日内造成如今的局面。但此症本身并不比天花等疾可怕，只需对症下药即可，至于其他人，草民会与众太医寻到彻底根治的法子。”
说完便急匆匆地带着一行人离开凌霄殿。
景帝虽是形貌枯瘪，但眼中精光不灭，他看了看座下的谢缨，略有些困难地开口说道:“谢慈生，你生的倒不像你父亲。”
谢缨躬身，叫人看不起他脸上神色。
“回陛下，臣更像母亲一些。”
景帝颔首，“你将隐世的云氏神医请了出来，此乃大功，你想要什么？”
“此乃臣分内之事，臣别无所求，惟愿圣体康健。”
说完他顿了顿，状若犯难，景帝见此追问道:“咳咳...可是有什么难言之隐与朕说？”
谢缨掀开衣摆跪了下来，朗声应是。
“日前陛下偶感疫疾，太后娘娘担忧圣体，寻了大凉的丹师来为陛下求破解之道。”
景帝皱眉，他前几天病情严重，并不清楚太后又开始召那些诡异的丹师入宫。
谢缨接着道:“这几位丹师用尽天材地宝，却并未有所进展，最后竟将注意打到了一位姑娘身上。这姑娘生自辽东，与臣是少时玩伴，是辽东陆氏的小女儿，亓仙师说陆姑娘食过雪渠花心，可以生人入药，炼化为丹。”
景帝眉头越皱越深，斥骂道:“胡闹！那群丹师行诡谲道，太后怎能如此罔顾人伦，行穷凶极恶之事，咳咳咳....”
谢缨忙道陛下息怒，却见缓过来的景帝问他:“那陆氏女当真食过雪渠花心？”
“...”，谢缨顿了顿，眸中晦涩，又开口道:“据臣所知，她并未...”
“罢了。”
景帝扬手打断他，“你不必说，朕还不至于觊觎一个小姑娘吃过什么零嘴。辽东陆氏...是那响应市舶一策的陆家吧，如此倒是委屈了他们。”
“谢慈生”，景帝见他抬头看向自己，撞进那双黝黑的眸子时蓦地顿了一下，“你去找蔺决，跟他说将那些丹师驱逐出京，永不得进。”
蔺决，蔺锦书的父亲，当今禁军都指挥使，蔺家如今的家主。
“臣遵命。”
景帝轻咳两声，看向谢缨身后凛然生怒的长枪。
“它叫什么？”
谢缨低头看了一眼红缨枪，想到若是景帝此时龙精虎壮，自己持兵器入殿，必是要被拉到承安门斩首示众。
“重黎”，谢缨沉声回道：“我母亲给它起的名字。”
“咳咳咳...”
景帝忽然捂着心口剧烈咳喘起来，侍候的内监忙鱼贯而入，景帝摆摆手，叫谢缨出宫去。
“这孩子生的真好，皎皎春华，金昭玉粹。”
见人走远，景帝咳了两声，刘大监忙俯首迎上去，不经意间瞥见帝王眼中的郁色，心下暗惊。
虬居的苍龙，哪怕一时囿于浅滩，可一身气势仍叫人畏惧退缩。
“谢家的小子生的有几分像莲鸾。”
刘大监忽然跪下，双肩抖得不成样子。
天子口中的“莲鸾”是十几年前便薨逝的元后，景帝与她少年夫妻，又诀别于情浓之时，其中种种不能与外人道。他近身侍候数十年，也只知道当年陛下与元后有过一位真正的龙子。
只是可惜腹死胎中，元后也没能熬的过去。
景帝没看他抖成筛子，只盘着手中的青玉长串，望向窗外那开的艳丽的芍药枝。
承安门外的项时颂等的脚都麻了，终于见那道颀长的身影出现，他猛地直起身，眼前一花险些跪下。
“慈生，如何了？云翟神医呢？”
谢缨扶着左右乱晃的项时颂，笑道:“苍鹭山医术冠绝天下，云神医只说静候佳音，我们等着就是。”
“阿宁那事也稳妥，果然不出我所料，陛下最为厌恶那些装神弄鬼的大凉丹师。”
闻言项时颂松了口气，“如此便好，小青梅也是无妄之灾，蔺姑娘这几日为此疲劳奔波，人都清瘦了一大圈。”
“蔺姑娘？”，谢缨紧锁眉间，盯着项时颂，“你与蔺家人如今走的过近，你爹知道吗？”
“啊哈哈...”
项时颂干笑道:“我爹管我做什么，这又无碍...”
谢缨凤眼微瞪，项时颂连忙岔开话题，见人又是一脸漠然才松了口气。
慈生如今怎么比他爹还吓人。
他正想回头说谢缨像个小老头，却透过稀薄的日光从侧面瞥见少年的瞳孔。
项时颂倏然站定，又揉了揉眼睛，只道是自己看错了。
永安侯的嫡子怎会有重瞳。
...
薛敖带着阿宁与沈要歧在渝州城门汇合，沈要歧看着大开的城门，凝眉看向薛敖。
“蔺荣不似他兄长蔺大将军行事磊落，此人阴险狡诈，此时必是设了陷阱等着我们掉进去。”
薛敖拽紧缰绳，拥着身前的阿宁，声音犹如淬了莲白山的冰，“他不敢。”
“我爹说过这位久居渝州的侯爷，说他行事奇诡，为人怪异。只有一点为人乐道的，便是极为爱惜羽毛。若是寻常世家子弟或者朝廷官员便罢，可我是辽东王的独子，身后有数十万北境大军，蔺荣他不敢。”
“更何况”，薛敖扬手挥下十三，城门处响彻长鞭的清鸣，他厉声高喊:“我有神兵利器，四国境内，鞭风所到之处，谁敢拦我！”
北司众人大摇大摆进入渝州城，高楼之上的蔺荣面无表情，冷眼俯视街上一众身着狸虎服的北司卫。
为首的那人一身银锻锦袍，日濯之下耀眼的叫人厌恶。
”侯爷，这些人未免太过于嚣张！可要属下去将他们一网打尽？”
蔺荣不言不语，少顷嗤笑了一声，斜睨方才出言的那位武官。
“你去？你可知那人身后是辽东”，他指了指薛敖勃然的身影，“便连皇帝都给他几分薄面，你我又怎敢触薛启那个疯子的逆鳞。”
他侧过狰狞的半面脸，又说道:“他手中是天下第一神兵，十三雪渠鞭，整个中州又有谁能与其争锋。”
那武官被说的面色一红，“侯爷，那赵沅在大牢里一直不消停，可要...”
他做了一个抹脖子的动作，蔺荣摇头，戏谑说:“赵沅这人也算才华横溢，虽不及那陆霁云的十之二三，却也比那帮豬鹬强上许多。只可惜为色所困，为情所扰，不能为我所用。”
蔺荣将茶盏中冷掉的茶水倾数倒到楼下，“把他放了吧，吩咐下去，近几日别动陆氏女。太后想要的人，让她自己来拿。”
“狗崽子么”，蔺荣冷哼了声，漫不经心道:“一向护食。”
薛敖带着人直接去了通判府。
阿宁看见府中外买进来的仆人杂役跑的一干二净，眼中一沉。万幸的是一些陆家的家生子并未有所动摇，仍坚守在通判府内。
薛敖与沈要歧住进了通判府内，其他人则被他打包扔进了驿站。阿宁吩咐下人备好晚膳，三人正用餐时却听府内下人来报。
说是陆家粮仓前几日放出去的粮已然尽数消耗，如今天灾刚过，正值疫病，而官家粮仓已空，各大粮面米铺也已经洗劫一空。
渝州太守问是否可以与陆家借粮，先过难关。
阿宁冷着脸放下筷子，脑中嗡鸣一片。
全是晋县大水那日，他们扔下陆霁云时的恶言恶语，她厌恶这里人的狼心狗肺，眉梢尽是冷漠。
“陆家粮仓已空，告诉他们我拿不出来。”
通报的小厮一怔，但也忿忿于渝州百姓对陆家做的事情，应了一声后利落地退下。
沈要歧见阿宁冷面含霜，担忧问道:“陆姑娘，渝州现在竟缺粮至此，便是连陆家粮仓都空了吗？”
薛敖看了阿宁一眼，并未言语。
