从洋楼出来，段朝泠去见了段斯延，又跟许呈潜打了声招呼，叫他帮忙盯着自家那边。
妥善处理完所有事，直到日上三竿才闲下来。
再赶去酒店寻宋槐已经来不得，便掉头去了公寓。
到了地方，刚阖眼没多久，接到宋槐打来的电话，知道她满腹疑问，索性将人叫来当面细聊。
先不论这些身外事，他也确实很想见她一面。
彻夜疲劳的困顿突然叫人有了极为清醒的认知——执意要退婚的那个人不是她，其实是他自己。
相较于宋槐，他的执拗有过之无不及。
……
回过神，听到谈景又说：“蹚这趟浑水有什么意思？你是真不怕被你那个所谓的亲兄弟拉到悬崖边儿上。”
段朝泠说：“你只管帮我找人。后续的事我自己会看着办。”
“那成。”谈景放弃劝说，笑了声，“我刚刚才反应过来，你两次欠我人情都是因为宋槐。有一说一，你跟她的缘分的确不浅——那句话怎么说来着，一段歇斯底里的感情会在不知不觉间形成某种闭环，除了你们俩，再无旁人能够介入。”
段朝泠淡淡道：“你什么时候变得这么文艺了？”
“这不，最近无所事事，经常陪女朋友看电影，从中学到了不少酸掉牙的台词。”
段朝泠懒得理他，将电话挂断。
一根烟没来得及抽，燃掉半截。
他随手掸了下烟灰，衔住滤嘴，思绪难得游离一次。
距离上次托谈景寻人，已经过去了八九年。
冥冥之中，他和宋槐的羁绊越来越深，很多事难以言表，每桩每件，未必道得清楚。
他是个商人，且承了段向松的征伐果决，做事之前率先考虑的合该是怎样将自身利益最大化，这是他一向的行事准则。
现如今在做的，是和准则完全背道而驰的决定。但他甘之如饴。
忽想起那日在正殿内和宋槐各自抽到的签条。
两张结合到一起，确是难得一遇的吉兆。
——嘉耦曰配，得其所哉。
听天委命，段朝泠第一次对宿缘论坚信不疑。
-
几经周折，退婚的风波暂过，两家各退一步，默契地回到原来的位置。
毕竟相交几十年，谁也不愿真为此伤了和气。
一周后，宋槐在深夜接到陈静如的电话，说方婉如咽气了。
赶到医院已经是后半夜。
病房外灯火通明，依旧充满了刺鼻的消毒水味，方婉如安静躺在那里，再无生气。
许歧面色如常，去外面抽了支烟，回来跟医院的工作人员商讨两句，开始着手处理各种后事。
时间照常在流逝，不会为任何人驻足，既公平又残忍。
她将他的冷静看在眼里，如鲠在喉。
过了几日，宋槐在葬礼上再次见到许歧。
等仪式举办完，她出来透气，和他在棚檐底下恰巧碰见。
两人站在同一个台阶上，距离不远不近，足够能看清对方的表情。
宋槐率先开口：“今后有什么打算吗？”
许歧说：“目前还没想好，但会好好活着。”
宋槐稍微抬头，看了眼水洗一样的天色，嗓音涩然：“……最近经常会想起我们上学那几年。那时每天想得最多的就是课业和学习，日后再没有过无忧无虑的时候了。我希望我们都能好好的，像从前那样。”
许歧或多或少能听出她的暗示，看着她，郑重地说：“宋槐，谢谢你。为从前也为现在。”
“你不必谢我。”宋槐说，“你一直都对我很好，我能做的，不过只是回报你的百分之一而已。”
许歧短暂沉默了下。
宋槐从包里翻出装戒指的首饰盒，递给他，“东西一直放在我这儿，现在也该物归原主了。”
许歧微顿，把它接过来，“抱歉和感谢的话我就不赘述了。作为你最好的朋友，祝你早日寻得感情上的圆满。真心的。”
宋槐笑了笑，“你也是。”
没在外面待太久，宋槐准备进去。
许歧叫住她，没由来地提及：“等忙完这些事，我打算暂时离开北城，出去散散心。”
宋槐回头看他，笑说：“中途看到了什么好看的风景，记得拍照发给我。”
许歧故作轻松地调侃她：“你倒好，坐在家里就能看遍名胜古迹。”
“那你发不发我？”
“发。一定发。”
浅聊两句，许歧步入正题：“记不记得，有一年我生日，你送过我一张国外酒庄的邀请函。”
宋槐说：“怎么会不记得。我在那儿存了瓶跟你出生年份一样的藏酒。”
“你当时说，等我什么时候想喝了，到时候陪我一起过去。这约定还奏效吗？”
“奏效。但是许歧……”
“你先听我把话说完。”
“好，你说。”
许歧说：“那瓶酒就一直放在那儿吧。有你刚刚这句话就够了。下次见面不知道是什么时候，等我回来一定请你吃饭。”
宋槐说“好”。
-
七月，北城步入盛夏，酷暑闷热难耐。
接连下了一周的雨，好不容易等到放晴，宋槐跟薛初琦和谭奕约见了一位资方代表，叫贺汀，一家科技风投公司的副总，旗下团队精准入股过很多优秀的自创项目，在业内享有盛名。
追溯起来，这人算是陈曼引荐给他们的。
前阵子陈曼突然联系宋槐，托她帮忙办件事。
想着不是什么大忙，举手之劳，她顺带答应下来，花三天时间将陈曼发来的设计初稿修改完，亲自送了过去。
那日正赶上周末，宋槐将纸质画稿送到陈曼的办公室，正要离开，和迎面走来的贺汀撞了个正着。
他和陈曼私交甚好，两人约了等等一起吃午饭。
陈曼从办公室出来，见宋槐还没走，便邀请她一同前去，也算借此感谢她的倾情相助。
架不住过分热情的邀约，宋槐没拒绝，落落大方地答应下来。
都是同行，餐桌上聊的话题自然离不开工作。
酒过三巡，陈曼随口问起创业进展，宋槐作出针对性回答。
原以为话题到此也就不了了之，没想到一旁的贺汀来了兴致，接连问了好几个专业方面的问题。
一顿饭吃完，贺汀当即拍板，说可以找个时间约到公司详谈，会让助理尽快把档期确定好。
宋槐原本没报太大希望，事实上，贺汀比她想象得还要高效率。
隔日，她接到贺汀助理打来的电话，跟她敲定具体的见面日期。
想着需要先把商业计划书整理出个大概，跟薛初琦和谭奕商量完，把时间约在了星期五，也就是今天。
跟贺汀聊完已经是两个小时以后。
贺汀将这项目交由投资部总监，叫他亲自负责，同时越过考察期，当场拟定了投资意向书，拿给他们回去确认。
回去路上，薛初琦手捂胸口，露出不可置信的表情，“早就听说贺汀这个人的能力极强，我是真没想到，我们有天还能有跟他合作的机会。”
坐在驾驶座的谭奕透过后视镜看向她们，笑说：“多亏了槐槐，如果不是她帮曼姐的忙，这个机会我们不一定能得到。”
宋槐笑说：“可能冥冥之中自有定义。”
激动过后，薛初琦说：“所以我们现在该怎么办？要直接答应，还是再考察考察？”
宋槐说：“我等等想去见个人。等我回来以后再作定夺，可以吗？”
“当然可以。”薛初琦挤眉弄眼地看她，“我有理由怀疑，某人在假公济私。”
宋槐用肩膀轻碰一下她的胳膊，笑着将这话含糊过去。
前面有条分岔路口，是去段朝泠公司的必经之路。
宋槐倾身向前，扶着座椅，向前指了指，“谭奕哥，你在路边放我下来就行，我打车去别的地方。”
跟薛初琦他们分开，直奔段朝泠公司的所在地。
路上，给彭宁发了条微信，旁敲侧击地向他打听段朝泠现在在做什么。
没几分钟，彭宁回复：如果没揣摩错，应该在等你过来找他。
宋槐一愣，发了个问号过去。
彭宁：上午和段总路过CBD，在车里刚好看到你和两个朋友进了长杉资本。
长杉资本是贺汀任职的公司。
宋槐胸口略微发胀，简单回复一句，按灭屏幕，将手机扔进包里。
不得不说，段朝泠对她的了解已经到了出神入化的地步。
他清楚她的想法，却从不左右。
这点对她来讲比任何甜言蜜语都要受用。
到了公司门口，宋槐没急着上楼，先去对面的便利店买了袋桔子硬糖。
跟段朝泠在办公室见了面，她没说任何开场白，径自扯过一把椅子，坐在书桌旁边，拆开糖纸，将一颗糖递到他嘴边。
眉眼带笑，颇有几分讨好的意思。
段朝泠向来不爱吃甜的，但没拒绝，就着她的手将糖含进嘴里，顺带吮住了她的食指，舌尖抵住指腹，轻咬一下，像是在“惩罚”。
指腹传来不痛不痒的潮湿触感。
宋槐目光落在他鼻侧的那颗浅褐色的小痣上，耳廓微微发烫，呼出的气体热成一团，于无形中向上飘散。
无论心里如何把持不住，表面倒还能做到故作平常。
她迅速抽出手指，随手将糖纸对折两下，丢进垃圾桶里，轻声对他说：“……我不是故意瞒着你去跟长杉资本的贺总约谈项目，只是没想好要怎么和你说。”
语气自带一种刻意粉饰后的冷静。
段朝泠自是不会真的恼她，缓声问道：“定下来了？”
“还没。”宋槐笑说，“本打算先来跟你商量一下，等听完你的建议再做决定，没想到会提前被你抓到现形。”
段朝泠帮她分析：“客观来说，贺汀是个择优人选。”
“那不客观的建议是什么？”
“你觉得呢。”
宋槐笑出声。
又聊了几句跟贺汀和项目有关的事，宋槐敛了敛笑意，正色道：“其实在这之前，蒋阑周和我聊过。”
段朝泠掀起眼皮看她，“因为顾及到我的感受，所以把他拒了？”
“差不多……迂回了一下，没答应他。”宋槐着重强调，“我和他真的没什么。”
“我知道。但他对你有过想法。”
他语调淡得像杯过夜的凉白开。
宋槐盯着他细瞧，忽地伸出手，抚摸他鼻侧的小痣，力道很轻。
段朝泠没动，任由她触碰。
过了几秒，宋槐开口：“总感觉以前的自己被猪油蒙了心。”
“怎么。”
“近期才发现，你真的很爱吃醋。”
“是吗？”
段朝泠无可无不可地挑了挑唇，戴着腕表的手握住她身旁的扶手，稍微使力。
滑轮扭转方向，一路滑到他跟前。
宋槐背部卡着桌沿，膝盖抵在他坐着的座椅边缘，以一种被半包围的姿势和他面对面。
她亲眼瞧见他的目光一再发深，强势且耐人寻味。
室内开了窗，携进一股风，吹得纱帘轻晃，打乱了映在木质地板上两人的倒影。
宋槐以为他的吻会趁机落下来。
但他什么都没做，眼神逐渐恢复惯有的理智。
许久，他松开扶手。
宋槐缓了缓思绪，低喃：“……我得走了，回去看爷爷，再仔细理一下意向书的细节。”
“我叫人送你。”
“不用……我自己打车就行。”
宋槐扶着桌沿，使自己站起来，腿一软，险些栽倒在地。
等稍微站稳了些，偶然提起：“对了，订婚宴前一晚，你跟段爷爷说过我们俩的事吗？”
段朝泠将身体向后靠，右手随意地搭在桌面，“我们俩什么事。”
听出他的故意诱导，宋槐调整好呼吸节奏，倏然弯下腰身，在他耳边描述：“……在一起过？抱过，接过吻，还做过……爱。”
段朝泠扬了扬眉，不咸不淡地评价：“胆量见长。”
宋槐心脏跳动得极快，不想被瞧出强撑，只好用笑意作伪装，“叔叔教得好。”
“教过你那么多，不该只记得这些。”
“还有什么吗？”
“要为自己的言行承担后果。”
知道再聊下去她很难控住场，宋槐见好就收，软声将刚刚的问题重复一遍，“告诉我好不好？”
