直到昨天，他发现莱欧纳德在比赛中使用的法术虽然威力骇人，但却都是以最节省魔力的方式实现的。
他将莱欧纳德视为劲敌观察了多年，很清楚对方以往在施法时，从来都是以一种让人嫉妒到生恨的方式，大把散发着充沛的魔力。
这样小心的控制，只能说明他的魔力无法再像以前那样无限制地随意消耗了。纳塔斯立刻猜测莱欧纳德可能还没有从不久前失败的亡灵仪式反噬中恢复过来。
且莱欧纳德使用的是黑色的魔力，让纳塔斯进一步确信了自己的猜测。
曾有人猜想大魔王每次施法都要展现不同系别相应的元素代表色，而不是自己魔力的本色，是在炫耀他独特的魔力亲和力。
但纳塔斯隐约察觉到真相并非如此。虽然多年来他只零星见到了几次，但每次莱欧纳德使用黑色|魔力前后，必然会消失很长一段时间。
黑色的魔力或许意味着他处于被削弱的状态，所以才无法随心所欲地控制魔力呈现的颜色。
于是纳塔斯不惜折损了大量的法器和金币，终于推算出莱欧纳德每次消失前，最后出现的地点——落日森林。
落日森林的太阳永不落下。这是一片被时间魔法永远定格在黄昏时刻的美丽森林。
因为时间魔法有停滞、减缓和重置的效果，所以学院在这里建造了一个重伤疗愈室。
莱欧纳德没有在疗愈室出现过，以奥德里奇对他的喜爱，一定是给他单独辟出了一个秘密疗伤地。
纳塔斯提前在落日森里布好眼线，这次终于派上了用场，“捉”住了突然出现在森林里，踉踉跄跄似乎很难受的莱欧纳德。
眼看枯黄色的死息攀着对方的斗篷，即将完全将其包裹，纳塔斯心中涌现出一种发狠的得意。
他即将见证一位划时代天才的陨落。而亲手送走这位天才的胜利者，是即将取而代之的他。
兜帽下的莱欧纳德脸颊酡红，有些醺醺然的大脑努力调动着缓慢的思维。
看着枯黄的臭气一直围着他打转，还弄破了他重要的，帅气的斗篷，莱欧纳德感到十分生气。
他突然又想到室内永远是香喷喷的茜茜，女孩常夸赞他是爱干净的乖猫咪。
莱欧纳德不由得露出一个傻乎乎的微笑。
他抽动了一下鼻子，闻着这讨人厌的味道，忍不住想象女孩可能会露出的嫌恶表情。
他伤心地打了个寒颤，然后脑海中仅剩的最后一丝理智之弦就咔嚓一声崩断了。
他一下把体内的所有魔力释放出来，用尽全力地务必要将这些臭气推得远远的。
决不能让臭臭沾到身上！
不然茜茜会嫌弃他的！
如洪水般瞬间倾泻爆发出来的魔力吞噬了那抹枯黄的气息。
黑色的魔力迅速向外扩张，死息努力凝聚在一起，变成一个扭曲的鬼脸企图抵抗。
然而在无比强悍暴烈的魔力侵蚀下，那张恐怖地尖叫着的鬼脸最终一寸一寸地崩溃消散了。
仅剩的一丝如线般的死息想要回到自己之前附着的冰刃上，可方圆百里的土地都被魔力冲毁，那片插着冰刃的石壁早就消失不见了。
细细的死息仓皇逃窜着，终于在落日森林边缘找到了被冲击昏迷的纳塔斯。
他身上多层的防御法器已全部破碎。死息绕着地上的纳塔斯，仔细寻找。
萨斯曼塔帝国皇室有法器“神光”庇护，被“神光”赐福过的成员会有一个被动的血脉防护。
这层防护虽然无法主动使用，但它可保证即便是遭到九阶传奇职业者的全力攻击，皇室成员依然能安全无虞。
且它日常隐没在血脉里，有防止亡灵系或诅咒类法术侵袭的效果。
这也是萨斯曼塔皇室敢于使用邪恶亡灵法师遗物的原因。
可是现在，纳塔斯身上隐形的“罩子”在眼部裂开了一个细小的口。那道微薄的死息找到了裂口，悄无声息地钻进了他的眼睛。
*
茜茜在一阵淡淡的花香中醒来。
她抚住胸口，那里咚咚地跳着，仿佛还残留着刚才一脚踩空的惊悸感。
长舒一口气后，她有些摸不着头脑地发现自己正躺在一张宽大的，由各色精致的花朵和柔软的藤蔓织就而成的秋千式躺椅上。
她上方挤挤攘攘的花束搭配得热烈又美好，点缀着秋千架蜿蜒而下，在微风中轻轻摇晃。
茜茜坐起来，捧起一朵落在自己裙摆上的花，轻轻嗅了嗅。清甜的花香冲淡了她的头痛，她不由得微笑起来。
“你喜欢这种花吗？”一个清朗的嗓音甜蜜地问道。
茜茜惊讶地转头望去，才发现秋千架的后侧居然站着一个人。
对方有一头黑亮又蓬松的长发，穿着优雅笔挺的黑色礼服。
因为侧对着她，她只能看到对方纤长的睫毛和高挺的鼻梁。
对方戴着白手套的手正不徐不疾地调整着秋千架上的花簇。
显然，这是花架秋千的主人。
茜茜有些慌乱地跳下来：“抱歉，我……”
“请不要说抱歉，那会让我感到难过。”对方及时伸手，一把揽住了因为发烧头晕而向前栽倒的茜茜。
然后他轻松地将她抱起，重新放回到那架精美又梦幻的秋千宽椅上。
被对方亲密的语气和动作所惑，忍不住害羞涨红了脸的茜茜，看着他俯身顺起了她的一缕长发，在金色的发尾落下一个轻轻的吻：
“秋千是专门为您所制，如果能得到您的喜爱，我将无比荣幸。”
他打了个响指，秋千周围空旷的绿绒草地上迅速开出了五颜六色的花。
茜茜望着美丽的花海向远处不断蔓延，忍不住为这绮丽壮观的景象屏住了呼吸。
而对方迎着夕阳转过来，翠色的眼睛映着落日郁橘色的光辉，盈起一汪清澈的笑意。
在他专注的眼神中，茜茜双手捂住胸口。
那里再次剧烈地咚咚跳起来。
第26章 花与梦
茜茜睁开眼睛, 看到了自己熟悉的浅木色挂着漂亮花串的宿舍天花板。
她揉揉眼坐起来，发现窗外已经近于黄昏。
镶着金边的火烧云在天边缓缓舒展变换，给天空涂抹上一道道绚烂的色彩。
黄昏……茜茜有些恍惚地想起刚才的梦——她突然在花架秋千上醒来时, 好像就是落日时刻。
夕阳将拥簇着她的花朵镀上温柔的淡橘色光辉。
花架旁还有一位优雅又绅士的……精灵先生？
她在对方身上看到了绿色的魔力光芒，而且他还会让花苞瞬间开放，应该是亲近草木的精灵一族吧。
茜茜竭力回忆着, 她在梦里好像晕晕乎乎，眼睛发花, 对方又多处于逆光的位置。
所以尽管她努力去回想, 也只能模糊地想起对方那双如璀璨的绿宝石一般，一直漾着温柔笑意的眼睛。
还有他笔挺修长的身姿和抱起她时有力的臂膀。
茜茜害羞地攥了攥被角, 脑海中闪过对方带着白手套的纤细手指拂过花瓣, 搭起她长发的画面。
怎么会做这样的梦呢。
茜茜拍了拍自己滚烫的脸颊。可惜她只梦到精灵先生为她盛开了一片望不到边际的花海，然后就因为心跳过快而晕倒了。
她依稀记得梦境的最后, 对方及时单手托住了自己向侧面倒下去的脸颊，然后握住了她的手，一种温和的力量涌入了她体内。
虽然还很想再睁眼看看对方, 跟温柔的精灵先生道一声谢, 但头痛得到缓解的茜茜在对方力量的徐徐安抚下，以一种无法抗拒的疲惫陷入了梦乡。
想到梦里那种心动不已的感觉，茜茜刷地一下跳下床。
海缇娜的退烧药剂做得真不错，不仅有治疗病情的功效，还会让人做起美梦。
茜茜心虚地将这场绮丽的梦推到药剂头上。
突然，她觉得哪里好像不对。她低头望见自己光着的脚丫, 在地板上扫视了一圈, 发现原本该放在床边的毛绒拖鞋不见了。
睡裙裙摆的荷叶花边轻轻拂着她的脚踝，茜茜在裙摆堆叠的褶皱里找到了一枚淡橘色的小叶子。
心形的叶片只比她的指甲盖大一点点, 半透明的橘色叶片里还有清晰的金红色叶脉。
茜茜确信自己从没见过这种叶子。
难道那并不是在做梦，而是她真的突然从宿舍里掉出去，然后又被精灵先生捡到了吗？
茜茜思索着转头，在柜门上的等身镜里看到了自己的身影。
她不由得怔住了。
一朵层瓣繁复，富贵妍丽的花朵正鲜活地怒放在她蓬松的鬓角。
拥护着中间浅金色花心的重重花瓣是从浅粉到红色调的渐变。而花瓣内层最深的红色与茜茜瞳孔明亮柔和的西瓜红色如出一辙。
跟“梦境”里她醒来时，从裙摆上拾起捧在手心轻嗅的花朵一模一样！
茜茜屏住呼吸，轻轻触摸了一下柔软的花瓣。
是真实存在的！
她满心惊喜地把花朵从发间取下来，小心翼翼地放进水晶盒里。
爱神庆典快要到了。那时候，她就戴着这份漂亮的礼物去参加庆典吧。
希望还可以再次遇到精灵先生，意识到自己脑海中划过的念头，茜茜突然愣住了。
等等……只是偶然的奇遇而已，她到底在幻想什么啊！
茜茜有些羞恼地猛拍了一下额头，弯腰瞥了一眼在柜底沉睡的莱莱，迅速换好衣服冲出宿舍。
现在根本不是考虑这些的时候，她还有一大堆正事要做呢！
*
茜茜穿戴好石人，赶到死寂石滩入口时，莱斯卡恩和海缇娜都已经在等她了。
“你没事吧？”一见到茜茜，海缇娜就担心地迎上来，“你真的恢复好了吗？”
旁边的莱斯卡恩也紧张地打量个不停：“茜茜，如果你不舒服，我们进去帮你取，你在外面休息吧。”
茜茜谢过亲友的关心，坚持要一同前往。
海缇娜又再三检查，确定她身体状况良好后，才肯放行。
三人结伴走进了死寂石滩。
这里环境恶劣，寸草不生，是学院内极为少有的亡灵系材料采摘地点，很少有人会来。
茜茜之所以前来，是因为了解到石滩深处的亡灵之溪旁，生长着一些枝干漆黑的乌灵思树。
这种树的树液是一种独特的安魂药剂材料，虽然比不上高阶药剂，但绝对要比库拉苏草效果好。
昨天在捕捉水母的活动中失败，茜茜生气又沮丧，当场冲动地跟海缇娜约定，要在今天去采集乌灵思树液。
海缇娜之前在寻找新的毒药课题时，确实跟茜茜提过想到死寂石滩里去看看。
但她不想朋友不顾身体如此急迫，于是拉上莱斯卡恩一起劝茜茜好好休息几天再做商议。
结果莱斯卡恩不但没起到劝说的作用，还把自己给搭进去了。
乌灵思树作为一种亡灵系魔植，树皮十分坚硬。非六阶及以上的法术或战技，是无法在枝干上割出口子的。
而且这种树虽然没有灵智，却因其食肉性的特质而具有极强的攻击本能，并不会乖乖站着任由别人靠近。
所以莱斯卡恩根本放心不下。
知道嘴笨的自己说服不了固执的茜茜，他索性一开始就放弃抵抗，直接选择陪同。
天际的最后一丝光亮沉了下去，石滩陷入了深沉的黑夜。
这里没有星星和月亮，四周一片漆黑。他们缓步前行着，除了脚下踩着的碎石发出的窸窣声响，周围没有任何声音。
太安静了，海缇娜不禁感到不安，她企图通过说话来打破极具压迫感的寂静：“亡灵系的药材真是麻烦，还要晚上来收集。”
乌灵思树的树液需要在夜晚采集后装进不透光的瓶子里保存。白天采集出的树液是没有任何效用的。
推着承载着朋友的小推车，撵着碎石刺刺拉拉往前走的茜茜察觉了朋友的紧张，故意打趣道：“这不是正好吗？漆黑的环境看不见，省得你尴尬。”
因为茜茜穿上石人后比莱斯卡恩还要高一点，他们二人这样行走，一步抵得上海缇娜三步。
为了不拖慢行程，拖累朋友，海缇娜坐上了自带防御罩的小推车，由茜茜运送式前进。
小推车出自恶之花的西里尔大师之手。他很有童心地在上面装饰了荧光粉色的星星花朵和小孩子玩的充气锤，让这件交通工具变得丑萌丑萌的。
最近已经走向暗黑风穿搭的海缇娜看到它后，恨不得自戳双眼。
“该死的西里尔，我让他给我寄一件有防御效果的交通工具，他就给我传送了这个！”海缇娜恼羞成怒地抱怨着。
“没办法，谁让你催得急，我只好把自己早年的作品改造一番，加快给你送去喽。”
海缇娜话音刚落，三人身边就冒出一张绿油油，阴惨惨的脸笑嘻嘻地接话。
“啊——”两个女孩齐声尖叫起来。
海缇娜梆梆梆疯狂敲击，差点锤烂小推车上的防御罩启动开关。
茜茜则下意识地一边尖叫一边重拳挥了出去。
“咚！”
一声闷响。
石人的拳头撞上一个十分坚硬的金属材质盾牌。
茜茜因反冲力向后滑出去了十几米，莱斯卡恩及时捞住她，才没有摔倒在地。
而刚刚突然讲话的“鬼脸”惊魂未定地看着自己手中渐渐化为细沙的盾牌：“茜茜，你越发变态了。这可是我精心锻造出的得意之作，就这么被你一拳毁了。”
“西里尔！”坐在小推车防护罩里的海缇娜气愤大喊，“你又犯得什么病！”
