据说尖耳朵的人种是传说中精灵血脉的遗留者。
然而帝国正史上从没有关于传说中的神奇物种的记载，人们早认定那些古老残破的卷轴都是杜撰出来的故事。
而且帝国自皇室到民众都信仰唯一的神，对这类传说有其他物种血脉的人种全无好感。
所以尖耳朵的人绝对不可能是贵族出身，他们反倒不用担心面容精致的他成为争夺茜茜的有力竞争者。
西里尔丝毫不在意贵族们鄙夷的神情，只转身面向茜茜，优雅地行完抚胸礼。
然后他神奇地凭空变出一大束开得极其热烈的玫瑰：“美丽的小姐，请允许我将这簇玫瑰献于你……”
他顺着花园里散落的宝石而来。
那些宝石大多只有装饰作用，可里面零星有几颗，是可以镶嵌在武器上增加附魔作用的。
那些眼高于顶的贵族只会看到自己能理解的东西，依靠教堂的庇护来躲避怪物，却不知道正是那些被他们看不起的异类，一直为教堂提供着能击杀怪物的武器。
身为布莱克古堡的园丁，西里尔知道公爵小姐是贵族中少见的善良又慷慨的存在。
她拥有的财富如此无穷无尽，有时仆人们为她献上一朵鲜花、端来一杯她喜欢的红茶、亦或是陪她读几页书，就能得到她随手赠与的一盒宝石。
作为外仆的西里尔日常没有机会接近公爵小姐，今天难得在花园看到了散落的宝石。
沾染了泥土的宝石绝不会再被送回公爵小姐手里，可他还是决定遵从原则前来问一问小姐能否送给他几颗。
可他手里的玫瑰花献到一半，突然觉得这样的花还是匹配不上茜茜小姐的美貌。
即便这是他在自己照料的花园里精心挑选出的最美丽那一簇。
于是他打了个响指，鲜妍的玫瑰花瓣瞬间绽开又纷纷扬扬地落下，散落在茜茜的裙摆上。
而他手中花束变得空荡荡的枝头则眨眼间生出了各式各样璀璨夺目的宝石花朵。
在场的所有人都震惊地看着西里尔向茜茜递出那簇流光溢彩的“花束”。
就连他们脚边破碎的花窗玻璃碎片，都变成了一簇簇造型各异的七彩花丛，梦幻地将两人拥簇在中间。
在贵族们难以置信的眼神中，西里尔得意地撩了撩头发，转眼却对上了茜茜无语的眼神。
他动作一顿，看到茜茜像是习惯了一般淡定地接过宝石花束，又状若无意地将裙摆上的宝石随意捡起几颗递给他。
之前最外层的拖尾裙摆上缀满了宝石，然后在她与那个袭击者的打斗中被扯落了一地，还洒了许多在她的薄纱裙摆里。
争斗最后被扯坏的那半截拖尾随着袭击者掉进城堡下的花园中，应该也遗落了不少宝石。
西里尔应该就是为此而来。毕竟他向来喜欢摆弄这些东西。茜茜脑海中又浮现出了西里尔的特点。
“感谢您的慷慨，祝您像宝石花朵一样永远耀眼美丽。”西里尔一边说着赞美的话，一边装作十分激动的样子接过茜茜“赏”给他的一大把宝石。
他用俯身低头的动作掩住了自己闪烁的眼神。这位公爵小姐随手捡出来的宝石……都是含有能量能用来镶嵌武器的。
她到底是有意，还是巧合？
西里尔饶有兴致地挑了挑眉毛。
可等他行完礼站起身时，已经换上了恭谨的神色。
茜茜注意到了他的小表情，可她没有进一步暗示，只是对着众人开口道：“如各位所见，我在你们到来前遭遇到一场袭击。”
她示意众人去看地面被忒厄兽侵蚀出的痕迹和墙壁上被重剑剑锋刮出的白痕，然而却发现原本一片狼藉的案发现场都被西里尔顺手变成了绚丽多彩的玻璃花丛。
她顿了顿，突然手痒，涌出一种想要拿锤子砸地鼠的冲动。
好在还有那柄重剑十分醒目且格格不入插在“花丛”里，而纳塔娜也十分“配合”她的演出，企图夺回场面的控制权：“什么！城堡里的怪物已经开始苏醒了吗？茜茜，你听我的，一定要……”
可惜茜茜没有再给她发挥的余地，直接打断她说：“我原本难以逃脱。可危机时刻，城堡内的铠甲骑士受到布莱克血脉的召唤，挥动重剑击杀了怪物。”
此话一出，原本想要花言巧语的贵族们都一时语塞。
茜茜的话语虽然简洁，却很有力。
她直接点明了怪物复苏，城堡中危机四伏，这笔财富没有想象中的那么好继承。想要吞下这块肥肉，要先掂量掂量自己的分量能不能拿捏得住。
同时她也指出了布莱克家族依然是城堡唯一认定的血脉，是最能在这里击退和封守怪物的存在。
公爵小姐看似娇弱，却并不好蒙骗呢。
一些贵族收起了自己心中的轻视，对待茜茜的态度不由自主地端正许多。
一旁的纳塔娜察觉到众人的变化，脸色难看。
同时她心中响起另一道低沉的男声：“你这个蠢货，我费心安排的局，你不但没利用上，反倒被茜茜借机立威！”
“有本事你自己来啊！只会在背后指挥的寄生虫！”纳塔娜在心中用女声恶狠狠地骂回去。
没有理会脸色变幻不定的纳塔娜，茜茜继续说道：“可惜我身体不好，身边的女仆也都因为怪物的袭击身受重伤，需要卧床静养一段时日。”
从那条不合宜又拖累行动的长拖尾就可以看出，她身边的女仆已经被渗透了。她现在无暇分辨其中到底还有没有忠于她的人，索性全部调开。
“所以我需要一位骑士贴身保护我的安全，协助我重新压制领地中封印的怪物。”茜茜站在和煦的阳光中温柔地说道。
这可是一个吃下肥肉的好机会！
所有贵族的眼睛都亮了。
然而茜茜并没有给他们争取的机会，而是直接钦定：“我决定任命这位西里尔先生作为我的专属骑士。”
刚想张口自荐的贵族不赞同地反驳道：“茜茜小姐，他只是一名低贱的园丁，不配做您的骑士。”
“对啊对啊，美丽的小姐，您见识的人和事太少，或许并不知道这些肮脏的下人往往十分卑鄙，只会用花言巧语来蒙蔽主人。”
“茜茜小姐您没有经验，选骑士不能如此轻率和任性。”
可茜茜却坚定地说道：“我并不是随口决定，而是先祖的剑为我做出了指引。”
她示意西里尔上前拔剑：“只有获得初代公爵重剑认可的人，才能成为我的骑士。”
重剑虽然体积重量惊人，但贵族中并不是没有喜好武艺，身材高大的人。
“那就是说我们也可以试一试喽？”一位身穿轻甲的魁梧贵族抢先一步走到重剑旁。
然而即便他使出吃奶的劲儿，脸憋得通红，都没能成功拎起重剑。
不死心的其他几人依次上前尝试，都以失败告终。
最后看完好戏的西里尔在贵族充满愤恨和嫉妒的眼神中，悠悠走上前去。
他轻巧地利用众人视线的死角，在剑柄中嵌进一块茜茜刚才赐予他的宝石。
剑锋上的亮光在阳光下飒然一闪。他畅快地笑着，轻而易举地将重剑拔了出来。
美丽的公爵小姐站在光明中熠熠闪亮：“重剑已证明了一切。”
她的视线在众人脸上扫过，最后又重新落回西里尔身上：“那么敏捷又勇敢的园丁先生，你愿意做我的专属骑士吗？”
她并不担心西里尔会拒绝。因为她有一种笃定的直觉，他一定会因为舍不得放下那柄剑，而选择加入她的阵营。
果不其然，西里尔满意地爱抚着重剑，利落地将其背在身后。
然后他向着茜茜单膝跪下，轻轻拉起她的手，在她覆着精致白色蕾丝的手背上轻轻一吻：“荣幸至极，我的小姐。”
呼的一阵风在走廊中穿堂而过，将西里尔志得意满的声音带向远处，送进不见天日的幽暗深林里。
正躺在漆黑枝干上呼呼大睡的黑乎乎小猫咪听到了风送来的声音，倏尔睁开眼睛。
“哎呀我的心脏！”原本死盯着各处光屏企图找出“大魔王”的同学们，被黑暗画面中突然亮起的两盏大灯泡惊起急促的心跳。
一直不停扫视，忧心忡忡的奥德里奇眨眼间明白过来，气得胡子翘起：“好你个小豹崽子！老夫我担心得不得了！结果他却在树上睡大觉！”
根本不知道自己把老师气得跳脚的小猫咪，慵懒地伸了个长长的懒腰，打了个大大的哈欠。
“我……的……小姐……”想起刚才睡梦见依稀听见的声音，莱欧纳德用鼻子哼出一口气。
虽然不知道为什么，但他突然莫名有种珍宝被人抢走的不爽之感，于是一个激灵从酣甜的梦中惊醒。
莱欧纳德有些恼火地抖动了一下印有金色弯月痕迹的毛绒耳朵，伸出利爪在粗粝的枝干上磨了磨指甲，然后跟随直觉朝远处城堡的方向快速奔去。
第80章 继承人之战
在那些窃窃私语的议论和纳塔娜愤愤不平的眼神中, 茜茜带着自己新上任的专属骑士上了马车。
车夫已经不知道跑哪里去了，城堡内的佣人估计已经被多方势力收买渗透。
西里尔身兼数职，任劳任怨地担负起驾车的工作：“小姐, 现在情况不太妙啊……”
车厢里的茜茜拨正了蕾丝手套的花边，看着马车内莹莹亮起的柔光：“我知道。”
不怪那些人眼红，布莱克家族的财富确实太过庞大和独特了。
就像现在她坐的这辆马车, 是平时公爵小姐出行配备的私人专车，比起公爵、公爵夫人和她那个身为家族继承人哥哥的专驾应该是要差一些的, 但已经是很多封地的领主都够不上配置了。
先不提那些每次出行都会重新装点更换的宝石和鲜花, 就看马车最容易被忽略的车架，都会在逐渐暗下来的夜色中闪烁着星空般的光泽。
马车顶部用整块南瓜大小的月芒黑曜石雕刻而成的雄狮家徽, 散发着银灰色的光辉, 无死角的笼罩住整辆马车。
这些都是异常难得的驱魔材料。
布莱克家族是王国内唯一一个能产出驱魔材料的领地。
尽管为了维护统治，愚弄民众, 统治阶层都在压制非人生物的消息，但贵族们心照不宣，清楚那些藏在暗处的“怪物”有多可怕。
在皇室成员为一块指甲盖大小的月芒黑曜石吊坠抢破头的时候, 布莱克家族却能随随便便地用大把的珍贵材料装饰马车, 仿佛它们只是不值钱的小玩意儿。
各方势力怎能不嫉妒得眼角滴血呢？
教会、皇室和各地贵族都已经赶来，想要撕咬着瓜分这块“无主之地”。
尽管处境艰难，但茜茜知道自己还有最后一张底牌——布莱克家族能够镇压怪物的特殊血脉。
各方势力之所以还要假惺惺地举办一场宴会来试探，是因为他们还在犹豫——毕竟布莱克家族的尊贵和荣光，是无数代人的鲜血累积起来的。
布莱克家族毗邻幽暗深林，是隔开黑暗生物和帝国领土的第一道屏障。
正是因为有历代布莱克们的镇守, 帝国的统治才能在自欺欺人的和平梦里延续。
而据可靠研究, 这块独特的土地之所以能盛产驱魔材料，也是因为其浸染了无数布莱克斩杀的怪物血液以及布莱克家族墓地镇守而形成的独特能量聚集。
想要撕咬肥肉的“鬣狗”们还不确定自己有没有能力生活在这块“宝地”上, 他们也在观望“黑暗雄狮”家族最后的遗孤实力到底如何。
情况不容乐观，茜茜这个仅存的“继承人”想要从困境中挣脱，就必须在宴会上抓住那些人的弱点，逼他们不得不承认她继承领地的合法性。
可帝国还从来没有女性继承公爵爵位的先例。
最有可能的结果是各方家族角逐，强行给她婚配一位“代行权利”的丈夫，让她生下有特殊血脉的孩子，再逐渐侵蚀布莱克家族的财富。
这是光明正大的阴谋，茜茜很难反抗。
“小姐可以用美色和利益尽可能地挑拨他们，”西里尔偷偷传话，“让他们先厮杀起来，削弱对方的实力。”
这是一个不错的方法，目前看起来也是最稳妥的路径。
可惜她并不擅长复杂的权利斗争。
茜茜深吸一口气，左手压住因使用重剑而脱力颤抖的右手，努力让自己保持住淑女般无懈可击的端坐姿态。
不光是她自身性格的问题。
茜茜还怀疑自己被下了诅咒，记忆出现了问题。她隐隐觉得自己并不是柔弱的性格，可脑子里模糊的印象却是她常年卧病，只能天天倚在床头读书。
而且没用的记忆一大堆，有用的却一个也挑不出来。
她脑子里对这些撩起马车纱帘冲她不停献殷勤的各个贵族青年，以及他们身后的家族和各家族之间的关系是一片空白。
所以她是真的很害怕。
怕自己一个没忍住，顾不上大局，狠狠将这些互相推搡着拼命挤在她窗前的油腻青年们挨个打飞。
*
专门用来举行大型宴会的宴客楼在布莱克城堡建筑群的西南角，距离主家居住的中心城堡有相当远的一段距离。
