江继盛愣了愣，突然抢过裴夕舟按下的酒壶猛灌了一大口。
他闭着眼，轻敲酒壶的银盖，沉叹一声。
“夕舟……”
“江兄且说。”
“为兄是个没有什么天资的人，虚长你几岁，却写不出如你那般的好文章……”
说完这句，江继盛又喝了一口酒。
裴夕舟抿唇望着江继盛，等他继续说下去。
“你知晓的，我乡试便考了数次，最后结果也是平平，而今承蒙祖荫，也不失为一个好结果。”
听着友人浑浑噩噩的语调，裴夕舟不由反驳道：“但这些年来，江兄闲时便写策论，四书五经闭目能诵，若能参加明年科举，未必不能——”
他本愤于友人的沉寂，突然瞧见江继盛眸中伤色，心下恍然。
“江兄是被逼的……为什么？”
在裴夕舟眼中，江继盛虽贵为江家嫡长子，但平日格外勤勉刻苦，闲时手不释卷，不敢有丝毫懈怠。他说自己天资不好，其实只是不如少数几人惊才绝艳。
江继盛一心愿走仕途，夙兴夜寐，日积月累，想通过自己的努力考出进士来。
江家并不缺人，兵部员外郎也不是什么高位，为何要将他送到一个不愿去的位置？
“我不知，我连江家嫡子都不是，就这样被推到如今的位子上了。”
裴夕舟波澜不惊的眸中划过一丝意外。
江继盛似是醉极，晃着酒壶悠悠道：“我是从很远的旁支过继而来的……”
裴夕舟从他断断续续的讲解中听明白了。
江继盛所在的那一支人丁稀少，渐渐只剩几人。
他一出生便被过继到主家，断了与旁支的联系，享了尊荣，得了祖荫，即使他不愿要。
可这世上有许多事都是标好价码的，等时机到来之日，便会一笔一笔地从受惠者身上拿回来。
“如今便是时候了。”
裴夕舟收起回忆，喃喃道。
“我虽不知他们要江兄做什么，但一旦形势演烈，江兄身世抖落，势必会被逐出江家。”
“从他意外接任兵部员外郎起，江家便亲手送出了这枚棋子，可用、可断、不受牵连。”
“……不，或许从他被过继到江家时，棋局，便已经开始了。”
马车在裴王府门前停下。
裴夕舟将书信折好，撑伞走下马车，抬眼望去。
层层的雨幕比方才更厚了，浓云低低压在穹顶，沉得像要压坠下来。
京城的另一头，梅长君已喝多了酒，被顾珩扶着送回院中。
半梦半醒之间，她只知身边人值得自己信赖，一不留神，问题已脱口而出。
“兄长，你说母亲——”
“长君早些歇息，有些事情，等母亲身体稳定些时日再问。”
他已察觉到梅长君的疑惑，温声回道。
“好……。”
梅长君坐在塌上，低着头，墨发垂在白皙耳畔。
她想了想，又道：“我探出国师踪迹了。”
“裴夕舟告诉我，国师在苍山上有居所。”
“就在苍山？”
顾珩有些惊讶。
“国师是裴夕舟的老师……”梅长君低声解释着，“兄长，沈首辅寻国师踪迹，究竟是为了什么？”
“应当是有事相求。”
“说来也是，国师与世无争，但名满天下，沈首辅他总不会想要暗害吧。”
梅长君思绪有些发散，她嘴角微弯，自语道：“我也是为了自保，老国师兼济天下，切莫怪我。”
至于未来那位国师……
他欠她良多，怪便怪吧。
梅长君轻笑一声，酒意渐渐涌上来，从耳朵到双颊，一点点的热意在身上乱窜。
顾珩将备好的醒酒汤递上，待她服下躺好后，方笑道：“今日倒是双喜临门，我这便去告诉父亲。待解药一来，我们便不用时刻担心你的身子了。”
梅长君低低应了一声。
她也不用时刻凑在裴夕舟身旁了。
喉中酒意沉涩，梅长君望着顾珩离去的身影，慢慢闭上眼，坠入梦境之中。
……
“殿下请用酒。”
清浅温润的语调，带着说不出的缠绵。
梅长君睁开微阖的双眸。
入目是一张绝滟无瑕的脸，教见过诸多美男子的她眼前一亮。
“皇弟让你进来的？”
“陛下怕长公主待在宫中无趣，特意唤臣前来服侍。”
“臣？”
梅长君从软榻上起身，玄朱金纹的华贵宫裙轻轻流拂。
“臣都察院给事中林澹，参见长公主。”
“都察院……”梅长君往前走了几步，转身望向跪在玉石砖地上的男子，笑道，“都察院前些日子还上疏弹劾本宫，焉知你今日前来，又是怀着怎样的心思？”
“臣不敢。”
“哦？”梅长君微微挑眉，语调已染上几分长公主的威仪。
“臣为陛下直属，只为取悦长公主——”
林澹骤然抬眸，似是被梅长君的气势所摄，解释脱口而出，又意识到此言不妥。
“求殿下垂怜。”
他柔着嗓音，垂眸膝行而上，朝着梅长君的方向一点点挪过去，欣长的身形勾勒在轻薄的白衣下。
梅长君含笑望着林澹，待离得近了，微微弯身，一指挑起他的下颔。
林澹闻到一阵淡淡的梅香，微微一愣，主动将自己送上，几乎完全贴到了梅长君身侧。他肩上衣衫悄无声息地滑落了些许，抬手拿过桌案上的酒杯，捧着递到梅长君唇边。
“殿下请用。”
“你不情愿。”
两人的声音同时响起。
梅长君垂着眸，冷淡视线扫在林澹漫着微微不解的脸上。
“沈首辅派你来的？”
她沉声问道，整个人透着一种高不可攀的冰冷。
“殿下在说什么？”林澹还想挣扎，仰着犹比月色的脖颈，一错不错地望着她，眸中水光轻颤。
梅长君笑了笑。
这么多年，墨苑培养人的法子变了又变。这位林公子学得挺好，但偏偏撞上了她熟知的几项。
看着熟悉的动作、语调，梅长君竟有几分追忆往昔之感。
“难为你一世家公子，竟放下身段学了这么多。”
林澹神色一僵，指尖酒杯坠落。
他急忙去捡，薄薄的衣料随着动作摩挲起一层声音。
梅长君好整以暇地看着他。
“林家不是沈首辅一党，你是被抓了什么把柄？”
“……殿下恕罪，臣——”
寝殿的门在此时被推开。
“殿下召臣来此，便是为了让臣看这不堪的一幕？”
这一声冷冽如山涧檐雪。
梅长君神色未动，跪于她身前的林澹反而惊惶地回头望去。
他起身便拜，衣袖却缠在梅长君腰间的坠子上，滞涩了片刻。
“国师大人……”
裴夕舟没有理会他，视线死死地落在了梅长君微散的衣襟上，清冷无情的眸子起了一层暗潮汹涌的浪。
梅长君这才发觉，因着方才捡拾酒杯，她与林澹隔得极近，衣衫也有些凌乱。
她心中没来由地有些心虚，又想起之前两人的争执，轻轻启唇。
“国师是从北镇抚司出来了？”
裴夕舟骤然回神，冷冷看了梅长君一眼。
“托长公主的福……”他望着梅长君的神情漠然而专注，半晌后方道，“臣不慎扰了长公主雅兴，还望殿下恕罪。”
“恕罪？”
梅长君轻声重复着他最后两字，心中无名火起。
她视线落在有些无措的林澹身上，冷笑道。
“既要恕罪，便请国师大人护本宫与林公子一道回府吧。”
第18章 一任西风落砌寒（一）
林澹惊愕地扭头看向梅长君。
“怎么，国师不愿？”
一片死寂中，裴夕舟静静与梅长君对视，半晌才笑了一声：“殿下高兴就好。”
梅长君不再看他，慢条斯理地理了理自己的衣襟，对着手足无措的林澹弯唇。
“林公子还不起来？”
“是……”
预定的出宫时间到了，宫人们鱼贯而入，便撞见三人对峙的场景。为首的宫女顿了顿，装作什么也没发生似的走上前行礼：“殿下要回府了？”
梅长君点点头，任宫女为她披上披风。她一边将暖炉笼入手中，一边向殿外走去。
裴夕舟望着她消失在殿门处的身影，眼底细碎的光渐渐黯了。
“殿下要回府，你一齐跟上。”他这才将视线落在林澹脸上，神情冷淡道。
林澹看着矜贵清冷的裴夕舟，张口便要解释，却想起梅长君最后问他的那句话。
“林家不是沈首辅一党，你是被抓了什么把柄？”
就在他愣神的瞬间，裴夕舟已转身向外走去。
林澹慢吞吞地跟在他后方，心中挣扎：长公主一眼看出他是由谁所派，或许……能救他于水火。
他全副心神都在思考该如何同长公主陈情，就这样思绪混乱着上了马车，又在女使的引路下进了梅长君的寝屋。
“可想好要怎么说了？”
梅长君已换过一身锦缎华袍，懒懒靠在榻上，问道。
林澹这才回神，向前一步，恭敬地行礼跪下，再无半分在皇宫中的引诱之态。
他缓缓道出今日之事的缘由。
天色渐沉，府内女使将早已备好的晚膳朝梅长君院中送去。
女使一进院门，便看见一个月白身影立在阶下，透着些许孤寂。
她路过行礼，低声劝道：“国师大人刚从北镇抚司归来，还是先回吧。”
裴夕舟视线未从梅长君寝屋的门上移开，只淡淡道：“我有事要与殿下商议。”
“可是殿下已召了……”
适才林澹一袭薄衣从马车中走出，随后直接入了正院，女使看在眼中，虽然惊诧，但也猜出了殿下的想法——她不想见国师。
“无妨，我在这儿等着就是。”
劝说无果，女使也未多言，捧着膳盘入了寝屋。
天光渐渐散去，裴夕舟守在院中，看着屋内亮起烛光，看着数位女使徐徐退出，再看着屋内光线一点点暗去。
夜深露重，寝屋渐渐无声，唯有几颗星子在深黑的夜空闪着。
林澹仍旧没有出来。
裴夕舟走到阶上，想要抬手推门，却又将停在了半空。
星辰早已非昨夜，何必风露立中宵。
他缓缓收回手，理了理被露水洇湿的衣袖，平静地垂下眼，转身离开。
……
泠泠的雨声将梅长君从梦中唤醒。
时间已是清晨，外间天色仍然昏暗。
“白日里淹了书帖，晚上竟梦到往昔了……”梅长君披衣起身，看着窗子处的雨帘，叹道，“也不知当时留林澹下来，究竟是对是错。”
前世她见林澹身负才学，心性也算坚忍，便给了他机会，让他试着摆脱沈首辅的钳制。
那夜，她一时兴起，出了好些考题问他。
林澹定下心神，一一细答，林家世代清流，她也起了爱才之心，想要将他荐于皇弟，便问得久了些。
“天色已晚，臣在殿下屋中待久了，恐惹得国师不快。”
她记得林澹答题答到一半时，突然想起似地望了望外间，喃喃低语后，面色不安地提议。
“臣还是明日再来？”
梅长君正等着看他的策论，无所谓地摆摆手道：“无妨，国师甚少来本宫院子，也不会过问这些小事。”
林澹便继续答了下来，直到三更方出。
后来，林澹果然不负梅长君所望，出色地完成了好些任务。他本已回了朝堂，却一心想要报恩，渐渐成了她的心腹。
随着梅长君病重，许多事情无暇顾及，他便自请留在长公主府，做了她名义上的侍君，帮着打理一些要事。
“我离世后，皇弟应该善待了他们……”
梅长君正回忆着，就见女使匆匆从外间赶来。
“大小姐怎的醒了也不唤奴婢一声？一层雨一层凉，不久便要入秋了，您快从窗前过来，奴婢服侍您更衣。”
恭敬的语调中带着些担忧。
梅长君笑笑，走到女使面前：“你家小姐我可没这么弱。”
女使含笑应着，手上动作却分毫不慢。服侍梅长君洗漱完毕，她一边吩咐传膳，一边问道：“大小姐今日起得早，可要提前动身去书院？”
提前动身……见他么？
梅长君又想起晚上的梦，摇摇头道：“不必，同往日一般时辰动身便可。”
此时的梅长君并未料到，待她掐着时辰到了书院，往日热闹的座位旁却是稀奇的空荡。
“长君你来了！他们都没到，我还以为你也不来了呢。”
赵疏桐一人坐在书案前，看着放下书箱的梅长君，笑道。
都没到？
梅长君向四处望去，发觉今日到书院之人甚少，平日里来得早的裴夕舟、江若鸢和江渺然等人都不见踪影。
她摇摇头。
“发生何事了？”
赵疏桐望了望四周，拉过梅长君的衣袖，小声道：“长君不知？朝中发生了大事，父亲被惊动了，我凑着热闹偷听了一些……”
“此事同蛮夷还有些关联。咱们先生昨日将裴夕舟说的法子递了上去，陛下看过后，当即传旨，要大臣们讨论贡书问题。”
“你也知道，蛮夷那所谓的贡书，实质上就是勒索信，措辞蛮横，极端无礼，并且如裴夕舟所言没有两族文字。”
梅长君点了点头，一边收拾书箱，一边问道：“陛下可是有意一试？”
赵疏桐一拍桌子，道：“陛下有没有意我不知道，可沈首辅应是无意。在殿上，他公然持反对意见，竟是不愿试上一试。”
“一片沉默中，江渺然那嫡兄不知为何站了出来，直言此举可行。”
“他官职不高，平日里从未有所表现，着实让众人吃了一惊。沈首辅一党立即有人站出，讥讽地问他现任何官。”
梅长君停下了摆弄书箱的手。
赵疏桐面上浮起钦佩之色，继续道：“他当时镇定自若地答了一句。‘臣为兵部员外郎，诸位大人不言，小吏自当言之！’”
梅长君神情一肃。
她能想象出当时的场景，以兵部员外郎之身直对首辅一党，可谓浩然。
赵疏桐讲完此句，顿了顿，皱眉道：“后面的事情我就没听太清了，应当是众臣你一言我一语，不知为何扯到了之前那场科举案上，把好多世家都卷了进去。”
