谭府与她再无关联了。
“多谢郡主关心。这么看来，我方才演得还不错。”她垂了垂眼，笑道：“我不会去。片纸而已，和已有的自由比，孰轻孰重，我还是分得清楚的。”
灵韫眼睛一亮：“所以，方才你是假装很在乎那一纸和离书，以此迷惑他。”
沈兰宜微微颔首，道：“我不会被他牵着鼻子走。但此人危险，若不叫他以为拿捏住了我的软肋，恐怕会再起别的歪心思。”
路上遇到了苍蝇，即使只是在耳边嗡嗡地叫也够烦的。回鸿胪寺的车马上，沈兰宜没有什么心情说话，只在脑海中把过往种种一件又一件地盘起来。
路边有零星的人声传来，沈兰宜撩起车帘一角往外望去，便见今日的街市上，还是三三两两有一些店铺开张的，也有行脚的力夫，正坐在路边歇脚。
年景不好，可寻常人手停口停，总还要讨生活。
触目所见皆透出萧条，不见昔日京城富庶风光，沈兰宜心下有些涩涩的，正欲放下车帘，却突然在路边的茶水铺看到了两张高鼻深眼的面孔。
这两个异域汉子正用他们的语言谈天，零星的字词顺风飘入马车里，沈兰宜忽然大声道：“停车——”
灵韫见状，问她：“怎么了，可是有哪里不对？”
沈兰宜握了握她交叠在膝上的手背，用极低的声音禀道：“不对劲。”
灵韫是极信任沈兰宜的，而这种信任，在京中、在周遭人皆不可信的环境中更是被千倍百倍的放大了。
她点点头，朝前头也吩咐道：“停车。”
车马停了，随行的禁卫果然在车外发出问询：“郡主殿下，可是晕车或哪里不妥？”
灵韫道：“我没有不妥，就是有些口渴。这里是卖茶水的地方吧，沈典仪，去买些茶水来。”
沈兰宜和她唱和道：“郡主稍等，我去去便来。”
禁卫看着还在为难，沈兰宜却已经下了车，站在他跟前睨他一眼。
“我们郡主是入京请封，不是入京为质。只是买口茶水而已，这位小哥，你可想清楚了。”
禁卫一抖，拱手连道不肯，眼睛却还是盯着沈兰宜，像是怕她有什么意外的举动。
沈兰宜没打算做什么，只是在异族人旁边那桌的长凳上坐下。
茶水铺的老板娘上来招呼，沈兰宜大方地往她手里塞了一小锭银子，充作茶资。
老板娘眼睛顿时亮了，拍马屁的好听话说了一串，正要转身去端茶时，却听见这位女客从牙缝里蹦出来一句“慢些”。
老板娘掂了掂手中银子，立马懂了该怎么做，朗声道：“客官来得不巧，正好灶上才刚坐上水，稍等片刻、稍等片刻。”
沈兰宜不耐地哼了一声，催促道：“快点，贵客在车上等着呢。”
老板娘应声而退。
那两个异族人还在谈天，尽管穿了中原人的衣袍，然而听他们说话，沈兰宜还是能分辨出，他们实际上是北越人士。
北境接壤的小国不少，其中大部分，土地不大、水草也不丰饶，他们彼此间打，有时也会南下抢掠，但是都不成气候。
争斗之余，两边普通的百姓也会有交流与渗透，没有山脉阻隔的地方，你买我一尺布，你卖我一匹马，日子还是在过的。
蜿蜒出境的古商道，途经的大多数是这样的小国。
前年里整年都没有起过刀兵，沈兰宜亲自踏足过这些异族人的地盘。她学东西很快，尽管读写他们的文字还有困难，然而听说却没有问题，可以和沿途的乡民沟通。
但是，北越的地盘，她却从未去过。
盖因那是一个好勇斗狠的国度，也是这么多年来与中原王朝争斗最凶的势力，北境军打十场仗，能有八场是和他们打的。到了这种程度，通商是想都别想。
也正因如此，沈兰宜才会意外，在这里看见北越人。
即使普通百姓之间没有到不死不休的地步，但是看这两位大汉的魁梧身形、虬结肌肉，瞧着比屠夫还雄壮，怎么都不像是平民的样子。
不应该啊……
沈兰宜微眯了眯眼，视线却没有再往那边打量，只竖起耳朵，去听他们叽里咕噜地说着些什么。
学外族人说话本就很花力气，北越不在她要去的范畴，故而她没有仔细学过那边人怎么说话。不过，这些异族毗邻而居，语言差距不大，她努力分辨，还是能听懂一些的。
越听，沈兰宜眉心蹙得越深。然而时间过得很快，在禁卫终于忍不住出声催促的时候，茶水铺的老板娘姗姗来迟，端上了一只茶壶并两只粗瓷杯子。
再拖恐怕惹人起疑，沈兰宜不动声色地接过，重新回到马车。
灵韫默契地没有多问，只提着茶壶直接对嘴灌了两口。十岁出头的时候，裴疏玉把她丢到军中混了两年，染上了一身大开大合的粗犷习气。
回到鸿胪寺的客馆后，沈兰宜方才开口：“是两个北越人。”
灵韫想起了那一眼所见，问道：“北越与我们剑拔弩张，怎会有人北越人出现在京城？”
在马车上时，沈兰宜已经在脑海里把那些断音拼凑完整了。她道：“说来很怪，不知是否是我听错了，他们像是在商量，该如何劫掠南州城。”
更让人反胃的话，沈兰宜没有复述。
“南州？”灵韫吃了一吓：“最毗邻北境府城的就是它了，他们怎么会商量这个？”
沈兰宜摇摇头，道：“除此之外，他们还说了些‘交易’、‘再加一成’、‘开城门’之类的话。我当时听了便心下惴惴。”
灵韫再度起身，察看了客馆附近有无闲杂人等盯梢，才低声道：“沈姐姐，你觉得要不要将消息送回去？”
北越人出现在京城，总不能是和天上的神仙在做交易。京城有人在勾连番邦，这等大事，自然该让裴疏玉那边知晓。
灵韫年岁还不大，沈兰宜知道，她此番随行，很多事上是要拿主意、做决定的。
她缓缓呼出一口气，而后却道：“再等等，我们只有一次机会。”
眼下，京城四面城墙皆已关闭，她们也在鸿胪寺中不得随意进出，能传递消息的办法，只剩下信鸢了。
当年帮裴疏玉比京城更快一步得到讯息的，便是王府用特殊法子养出的信鸢。这一次入京请封世子，她们的马车里，也悄悄带上了一只。
然而到底是活物，能藏一只不被发现已经很不容易，放飞了就变不出第二只，如若再生变，其实很危险。
沈兰宜补充道：“天下没有不透风的墙，我想办法再寻蛛丝马迹。等这两日，若找不到新的线索，就……”
就再放飞信鸢。
灵韫深深点头，然后道：“我去将另外四位女官也叫来，只道要她们一起草拟贺表。悄悄吩咐她们也留心。”
氛围紧张，沈兰宜倒还心大地笑笑，“这四位姐姐，不知能不能拿得动笔杆子。”
随行的只有沈兰宜真是女官，第二次开城门再进来的几位，其实都是女官打扮的女兵，来保护郡主的。
真有意外，总不至于真的任人宰割。
只是，觐见那日的“好运气”似乎没有重演，整日过去了，封闭的鸿胪寺内探听不到一点多余的消息。
沈兰宜心下其实有一个猜测。
不是没有过这样的惨事——
引番邦祸水，搏境内一平，而被用来偿还这些外族虎狼的，是某座大开的城池，百姓的血肉和蕴于民间的财富……
然而，猜测终归只是猜测。战场之上最让将军头疼的，甚至不是真刀真枪间的碰撞，而是各路消息之间真与假的博弈。
事关重大，沈兰宜既担心送晚了消息贻误战机，又恐那些偷听得的碎语是假话，到头来反而影响裴疏玉的判断，权衡之下，不免有些踟蹰。
不过这一次，灵韫却意外的坚定：“沈姐姐，你告诉过我，我们可以相信她。”
沈兰宜闭了闭眼，再睁开时，她缓缓点头道：“好，由她判断吧。今晚，我们……”
是夜，可以趁黑放出信鸢了。
只是日头刚偏过正中，天色仍还大亮的时候，客馆前，宫里又来人了。
慈眉善目的老太监和禁卫统领正说着什么，见灵韫前来，笑眯眯地道：“小郡主如今也生得这么大了。太后娘娘特派奴婢来传懿旨，宣郡主进宫，小叙天伦。”
他又同那统领道：“宫里的事，上面人都知道，大人不必担心。”
秦太后的地位本该尴尬。她既是裴疏玉的姨姥姥，北境举事缘由的其中一环，又与她所出的故太子有关。
然而多年来，秦家不显山不露水，朝堂上的位置却也稳固着。秦太后又一向不插手政事，与皇帝虽然无有血缘、不算亲近，但面子情一直在。
那些风言风语越是甚嚣尘上，便是为了做给世人看，秦太后这个长辈的待遇也都不会差。
只不过突如其来的召见，还是叫灵韫等人有些意外。
“别后已是多年，如今，我是该去给太后娘娘请安。”灵韫道：“还请公公带路。”
——
寿康宫中，秦太后已经等得不耐烦了。
她唤来身后的宫婢，问道：“怎么还没来？”
宫婢看着面嫩，和侍立在秦太后近前的那个中年嬷嬷画风迥异。
她战战兢兢地答：“得先去禀报陛下，一会儿就会去鸿胪寺请郡主来。”
秦太后哼了一声，似乎很是不满这样的流程。
身后盯着的眼睛太多，秦太后随手翻了两页手边的佛经，很快也看不下去了，转而道：“药怎么还没煎好？哀家该吃药了。”
“是药三分毒，太后娘娘今日，咳嗽稍缓，只需服，晚间那一道即可。”
说话的人一身太医制服，襟扣齐整束到了领口最上方，发髻却梳的是女子发髻，缓步走来，有一种雌雄莫辨的气质。
秦太后瞥了眼身后一大堆原不属于寿康宫的宫人，既而收回目光，朝这位女太医道：“是吗？但哀家还是觉得头昏昏沉沉的，贺女医，你再来替哀家把一把脉。”
贺娘子上前，纤密的长睫垂下一片细密的阴影，足以掩盖她神情中所有的晦暗与不安。
“别担心。”秦太后忽然开口。
过了一会儿她才接着道：“哀家不是那种治不好病，就拿太医发作的人。”
贺娘子保持着垂眸的姿态，大概把前三个字听进去了。把完脉，她想要起身，却被秦太后按在旁边坐下。
“说来也是缘分，”秦太后悠悠道：“哀家当年第一次听到你的名号，便是从那位谭夫人口中。”
贺娘子知道太后在说谁，却还是目露疑惑：“当年？是哪一年？”
秦太后回想那年寿宴，道：“便是封灵韫郡主的那次。小郡主在席上呛咳，她站出来救人一命。哀家那时问她未有生养是怎知料理孩儿的，她说，是一位姓贺的女医所授。”
年份似乎对不上。贺娘子想了想，然后道：“许是您记岔了。那年我还没有来京城，亦不曾认识那位……沈娘子。”
秦太后倒不在意，她未置可否，正要提起其他话茬聊下去——
人老了都怕寂寞，然而局势不明朗，京城没有哪个命妇敢再带孩子进宫陪她玩儿。
一出寿康宫，又是一堆人前呼后拥地盯着她的一举一动，秦太后索性宫门都不出了。她闲下来，话倒是更密了。
就在这时，门外的婢子通传道：“娘娘，灵韫郡主到了。”
秦太后的眼睛依旧没太多神采，一旁的贺娘子，却在听到这句通传后站了起来，往后退了一退。
沈兰宜跟在灵韫身后，亦步亦趋地踏入了寿康宫的殿门。
殿内，秦太后看起来已是等候多时。
不知为何，沈兰宜总觉得这位太后娘娘的气色看起来，比多年前所见还要好上些。
对比那日纱幔后皇帝的病容……
她不由腹诽，若这对毫无血缘的母子站在一起，旁人恐怕都要分不清谁更年长。
沈兰宜不过一眼就收回了目光，随着灵韫的动作一起缓缓行礼，直到秦太后温声叫了起，又吩咐宫人引她们入座，她这才再抬起头来。
不抬头不要紧，这一抬，沈兰宜的眼神就滞住了。
贺娘子？
她怎么会在这里！
第78章 （修）
沈兰宜垂眸掩下惊讶的神色。
上一次见到贺娘子,还是在荒野之地。
她领命探察商道沿途，将所见乡情一一记撰。
然而夜路走多了总会碰到鬼，便是没有碰到鬼,毒虫蛇蚁也能见到不少。
去岁夏末,沈兰宜与三两随从行走在岭南的山间，一时不察误入深林,中了瘴气。
浑身无力倒在山林间时,沈兰宜只觉头顶的树丛都在跟着她一起转。好在她命比较硬,运气也不错，彻底晕死之前，寻着一处山溪,伏在水里漂了出去。
再睁眼时,她已经身在一处山间的小屋。
背后是梆硬的竹床，只有颈后被塞了软和的一团什么东西垫了起来。
沈兰宜挣扎着强撑起一边膀子,想要坐起来，却差点侧翻下了狭窄的竹床。
好在,有一只手扶住了她。
