再次出行，队伍精简了许多，马车换成了扑通款式的马车，队伍也从原来浩浩荡荡的两百多人变成了只有二十人。
尚青书不在，只有惊蛰和惊霜，除了霍栎和玉筝是秦O的人，其余的十四人全都是生面孔，像极了昨晚鬼魅般出现的护卫。
换行、换人，兵分两路，一切安排妥当，井然有序，仿佛早就计划好的一般。
可这件事情是突然出现的，按照常理，也不该是太子亲临。
现在太子接了这活儿，还安排得了这么多事情，总不能是千方百计为了陪她回一趟娘家。
这西北之地，除了大漠、黄沙，没几样能让人看上眼的东西，若说有什么是能够吸引到这位尊贵的太子爷的，那也就唯有……兵权。
啧！
秦O猜测一通，倒也没有向太子求证，而太子自有安排，也没跟秦O说一声的意思。
夫妻二人都揣着自己的小心思，一路上相处却也还和睦。
然而饶是秦O有了十八颗心眼子，也没猜到太子到底想做什么。
出发的第六天，队伍到达了连州，再往东五十里，那里是琅琊山，王氏的族地。
“殿下要去王家？”
楚云绛诧异的看过来：“王家可不欢迎孤，不过听说琅琊山风景不错，刚好路过来看看。”
秦O白他一眼，她信他才有鬼了。
琅琊山是风景好，有王氏在这里，那绝对是人杰地灵，可这还不至于让太子在这个关头专门来走这么一圈。
马车只是围着琅琊山走了一圈，中间就停下用了顿饭，买了些特产就走。
秦O观察四周，路上她是有感觉到有人跟随的，若是有杀意的，惊蛰他们直接就处理了，若是没杀意的，也不屑解决，一路来就带了不少尾巴。
想也知道那些人来自神都，哪怕其中没有谢家的，那些消息传回去，谢家人也会知道。
太子遇刺，一路低调的去了王家，看似只是在王家周围转了一圈，可恰恰就是因为他只转了一圈更让人怀疑他是不是已经跟王家勾结上了，就为了对付谢家。
谢家之后会有多郁闷秦O不知道，但她知道王家一定会吐血，秦O这个太子妃作证，王家和太子爷绝对是清白的，因为从始至终太子爷都没有找王家人的意思。
但是……谢家会相信吗？
第108章 很好的一个孩子
冬日寒冷，万物萧条。
琅琊山有多美秦O没感觉到，但路上看到了不少挖野菜的村民。
冬日的绿色不多，能食用的大多是植物留在地里的根系。
几个村民提着箩筐，筐里是黑褐色的根系，像是葛根一类。
在收成不好的年头，野葛根都算是不错的食物，干涩难以下咽，但至少饱腹。
今年东南各地的粮食收成不好，又是干旱又是洪水，可朝中似乎没听到什么风声，不难想象那些官员怕是又用压榨百姓的方式收齐了税收，正午时分，队伍在一处小镇停下，用膳修整。
惊蛰有事跟太子汇报，秦O一人上了楼，今日难得有些阳光，她趴在酒楼二层的窗户边晒太阳。
“小宝，你吃这块。”
“唔，好甜，姐姐吃。”
一股子香甜的味道飘入鼻间，两个稚嫩的声音传来，秦O探头看去，一大一小两姐弟坐在酒楼墙角没人的地方分吃一块烤红薯。
红薯烤得一片焦黑，剥开之后里面也有不少地方碳化了，但姐弟二人却吃得津津有味。
两人衣服上面有不少新的补丁，一看就是贫苦人家的孩子，但衣服洗得很干净，补丁也是整齐的，显然有个很用心的娘亲。
见两个孩子吃得开心，秦O也难得被勾起了食欲，眼珠子一转，突然想到个好玩儿的。
她解下腰上的荷包，故意往靠近他们的方向一丢。
两个小孩果然看见了，较大的姑娘捡起荷包，仰头看上来，看到笑盈盈的秦O，被烤红薯弄得黑乎乎的小脸浮现惊讶，有些害羞的开口：“姐姐，这是你的荷包吗？”
秦O点头：“是我的，不小心掉下去了，能麻烦小妹妹帮我送上来吗？”
小姑娘犹豫的看了眼自己弟弟，走过去牵着他手，顺着楼梯上去了。
走到门口看到穿着上等衣料的玉筝，顿时有些拘谨：“姐姐，有个姐姐丢了荷包……让我们给她送上来。”
玉筝就是得了吩咐在这里等的，笑着推开房门：“你们进去吧。”
去到屋里，看到一身锦缎、头带金簪，漂亮得不似凡人的女子，两人吓得更是手脚都不知道往哪儿放了。
“姐姐……你的荷包……”
小姑娘将荷包递上，这才发现那华丽漂亮的荷包上面竟然有几个黑色的指印，显然是她的手指印上去的。
她可从未见过这么好看的荷包，还被她弄脏了，她可赔不起，顿时吓得哭出来。
“对不起姐姐，我……我手脏…把它弄脏了……”
小男孩本来是缩在小女孩儿后面的，但看到姐姐哭了，连忙上前扯着她袖子，垫着脚想哄姐姐。
秦O拿着荷包并没有嫌弃：“谢谢你帮我拣上来，别哭，脏了洗洗就是，其实我还有件事想麻烦你们。”
秦O拿了帕子给小姑娘擦擦眼泪：“你们刚刚吃的红薯闻着好香啊，是你们自己烤的吗？”
小宝抱着小姑娘手臂，怯懦的看着秦O，眼里满是戒备和害怕。
小姑娘哭泣之余还不忘安慰自己弟弟，拍了拍他的脑袋才回答：“是我们自己烤的，爹爹上工去了，娘亲去帮人洗衣服，我们肚子饿，但没有别的粮食，只能烤两个红薯吃。”
秦O越发喜欢这个懂事的小姑娘：“家里还有红薯吗？我觉得挺香的，想向你们买点儿。”
小姑娘摇头：“不能卖，那是我们留着过年的。”
玉筝轻笑：“这小丫头到是个实诚的。”
秦O只是一问，没有勉强，刚好店小二送了饭菜上来，秦O指着那鸡肉和包子：“玉筝，把这两个包起来。”
一包鸡肉和一包包子，连同那个荷包，秦O一起递给小姑娘。
“小丫头，我不是坏人，但以后可不要太轻易的相信别人，这个拿去吃，荷包也拿着，喜欢就留着用，若是有缘能再见，以它为信物，我可以帮你一个忙。”
“玉筝，送他们回去。”
小姑娘都懵了，不明白自己怎么会遇到这样的好事，但下一刻却很坚定的把东西推了回来。
“我们不能要，娘说不能要别人的东西。”
小姑娘还挺有原则。
秦O挑眉：“真的不要？”
她的身份在神都不起眼，但帮这么个小姑娘绰绰有余，也是今日她心情好，没想到竟然送不出去？
小姑娘双眼清澈诚恳，坚定摇头：“不能要，多谢姐姐，荷包o姐姐弄脏了很对不起。”
小姑娘牵着她弟弟走了，什么也没拿。
玉筝忍不住摇头：“这丫头她都不知道自己错过了什么。”
当朝太子妃，怕是这小姑娘一辈子能遇到的最大的贵人了，机遇送到她面前她居然还不要。
秦O却不这么觉得，而是感慨：“她娘亲把她教得很好。”
懂得照顾弟弟，为人和善，不怯懦、不贪婪。
这样的贫苦人家开不出富贵的牡丹，但她宛如倔强的小草，坚韧不拔，总会在春天开出属于自己的芬芳。
很好的一个孩子。
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太子上楼的时候秦O已经开始吃饭了，净手坐下：“你看起来心情很好，遇到什么好事了？”
秦O也没隐瞒：“遇到了个有意思的小姑娘。”
太子挑眉：“这么喜欢小姑娘，不如自己生一个。”
这话题转的猝不及防。
秦O表情一滞，倒是突然想起自己跟太子圆房了，而且一直没喝避子汤，不会真的怀上吧？
她可不想这么快当娘。
见秦O表情僵滞，机械的扒着饭，太子表情也沉了下来：“这么不情愿生孤的孩子？”
秦O僵硬的转头，脑袋里有些混沌，但不妨碍她回话：“我只是没想过给人当娘。”
林满月怀孕的时候她知道自己要当姨姨，那时候可是非常高兴的，但当姨姨和自己生是两个概念。
她不想当娘，娘这个身份在她这里可不是什么好人，她不喜欢娘，也没想过成为别人的娘。
孩子什么的，她没觉得自己有母爱。
秦O跟上官氏的关系太子是清楚的，能明白她为什么排斥，虽然还是有点儿不满意，但到底没有再提，顺其自然，总会有的。
第109章 择君
用了午膳，队伍继续出发，这一次由南向西北上，总算是有点儿要走回正道的样子了。
一间茶楼三层之上，一位样貌普通不显眼的中年男人推门进去，拱手行礼：“公子，确实是太子一行，带着女眷，应该是太子妃。”
被称作公子的人正在作画，清瘦的身形挺拔如松，骨节修长如玉的手捏着笔，闻言也没有停顿，行云流水的下笔，很快笔下山水成型。
见公子没回答，那中年男人有忧心道：“外面皆传言太子被刺杀失踪，怎么就走到了咱们这里来了？”
“听说太子和谢家关系僵硬，这要是被谢家知道了，不会以为是咱们王家跟太子有勾结吧？”
“我怎么觉得太子是故意来我们这里的，就是想挑起两家争斗，他好坐收渔翁之利。”
最后一笔落下，一副山水画成型，青年男子看着桌面上的画作，素来淡漠的脸上看不出是满意还是不满意。
将笔搁置，抬头，天光从外面照进来，让那张不似凡人的神颜更加出尘谪仙，这等容貌，除了王家出尘公子王镜之也没有别人了。
王镜之并没有太多忧愁和担忧：“风云已至，无人能独善其身。”
谢家贪心不足，而王家需要立足之地，不管中间是不是太子，这一局也已经到了非走不可的时候了。
一个儒雅斯文的中年男人走进来，周身读书人的内敛，以及为官多年之人的威严气势。
“父亲。”
王镜之连忙行礼。
王闻道颔首，挥手让其他人退下去，之才走过去，看了眼桌上墨迹未干的画作，眼含赞赏：“你丹青之术越发的炉火纯青了，但可惜……”
可惜什么王闻道不说，但父子二人心知肚明。
一方山水图，哪儿有千里江山图恢弘霸气。
王镜之是天之骄子，读书人中的佼佼者，但因为出生太高，得到的太多，反而缺少了欲望和野心。
清高孤傲、目中无人，不屑俗事。
听着好似谪仙神祗不染凡尘，可他是凡尘之人，吃的是人间谷粮，哪儿能真超凡脱俗了去？
他所有的孤傲和尊贵是基于他是王家嫡子的基础，要不是出生在王家，他拿什么来清高？
既然享受了王家蒙阴，那就有责任肩负起王家的兴衰。
“明年秋闱你下场之后，这外面的风雨就躲不掉了，二皇子和三皇子不够看，六皇子病弱，能有一争之力的就是大皇子、四皇子、七皇子，你自己掂量。”
这可不是换一个皇帝选一个阵营的问题，代表的是王家未来几十年的命运，也是给王家下一任家主王镜之的第一道考验。
为臣者，第一道大题，择君。
王家有气节，不屑明面上战队钻营，但心里必须有个目标，而不是盲目的往前冲。
王镜之抬眸：“那太子呢？”这么多皇子，王闻道独独漏了他。
“太子？”王闻道意味深长的叹了口气：“他是最可能的赢家，也是最可能的输家，如果三年前的太子，为父会劝你三思，但现在我可以肯定的告诉你，我不赞同。”
残暴强势的手段，深不可测的城府，若是明君，那必然是一代雄才霸主，若为昏君，那绝对是天下人的灾难。
当然，前提是太子能活着走到那个时候。
最小的七皇子都已经成年，各方势力蠢蠢欲动，不管最后皇位争夺到那一步，坐在太子之位上的人必然是那祭旗之人。
而太子如果能活到最后，必然是从尸山血海走过，那样的君主，岂是王镜之这般无欲无求之人可以驾驭的？
不过这些假设都太遥远了，要知道当今圣上号称仁德英明，实际上却心胸狭隘，手段也不是什么良善之辈。
一个正直壮年的皇帝、一个成长太快的幼龙……
第110章 恨这不争气的身子
“呜呜呜，娘啊，你怎么就走了啊，呜呜呜……我的娘啊……”
“爹，你怎么就不能等两天啊，马上就要过年了，你再等等啊……”
“狗娃，我的狗娃……”
小小的村落，一路上都是冥钱，村外埋了五六个新坟，村里好几家都挂了白，哭喊声凄凉得让人不忍听。
道路上都被堵了，霍栎和惊蛰一起去打听，惊蛰先回来：“回主子，天气寒冷，又冷又饿，老人家扛不住走了，小孩子得了病，吃了赤脚郎中的药，不管用，这个月死了将近二十人。”
这个村落不大，二十人可不是小数目。
霍栎过了一会儿才回来：“今年的赋税比往年增加了两倍，好多人家都没有粮食，揭不开锅，更没钱看病，据说这已经是第三次加税了，这三年一年比一次多。”
秦O淡漠的看着这一切，并无太多感触。
世人可怜，都可怜，但增加赋税的不是她，她无需愧疚，若论同情和悲悯，她看到凄惨的场景太多了，边关百姓就没有不苦的。
如果不能帮到他们，那同情和悲悯也是多余的。
“这里是南州的地界，应当属于南州郡王的封地吧，殿下怎么想？”
秦O撇开瀛洲，最终选择了从南州下手可不是没有原因的，南州总督贪污，南州郡王更是将人压榨到极致，都该死。
毕竟都准备动手了，自然要动个大的，若是掀不起波澜，那也就没有意义了。
太子在若有所思，并没有立刻答复：“绕路。”
绕过这条村子，再走一天就是南州城。
没能赶到馆驿，夜晚是在一处小镇子的住的客栈。
玉筝拿来一套男装，时隔多日，秦O重新换上男儿装扮，明明人还是那个人，可一身衣服穿上之后，仿佛身上厚重的枷锁褪去，俨然变成了另外一个人。
于是，等太子爷迟一步回屋，看到房间里坐着的是一个英气俊朗、唇红齿白的少年郎，姿态肆意潇洒，半点看不出当朝太子妃的影子。
虽然太子妃男装很好看，但太子爷的审美还是正常的姑娘家，对着这么个看起来与同性无异的少年模样，实在无法升起什么好心情。
看一眼惊讶，看两眼黑脸：“怎么这幅打扮？”
