五条悟：【怎么样！可爱吧！】
五条悟：【（一晴吃蛋糕.jpg）】
五条悟：【（一晴哭哭.jpg）】
五条悟：【（一晴卖萌.jpg）】
五条悟：【（一晴探头.jpg）】
夏油杰：【别刷屏。】
五条悟：【我还有南的表情包哦！（猫猫得意.jpg）】
九十九由基：【混蛋五条，你明明在办公室里闲得喝下午茶！】
五条悟：【下午茶难道不是事吗！（南谴责.jpg）】
南：【？】
群里安静了半分钟。
南：【（五条喝牛奶.jpg）】
五条悟：【……】
五条悟：【老婆贴贴！（猫猫贴贴.jpg）】
南：【贴贴。】
南：【（一晴探头.jpg）】
五条悟：【老婆你想要什么表情包！（猫猫殷勤.jpg）】
九十九由基：【乖乖等着。】
五条悟：【我不在学校啦～】
乙骨：【需要帮忙吗？九十九桑。】
九十九由基：【摁住五条悟！我马上就到！】
乙骨：【啊？】
乙骨：【（熊猫茫然.jpg）】
五条悟：【反正又不是什么重要的案子吧, 情报组的人这么弱吗？】
九十九由基：【开个领域两秒钟，你就不要这么小气了吧。】
五条悟：【我就是小气。（一晴叉腰.jpg）】
九十九由基：【南, 你不管管他吗？】
南：【我不知道呀。（兔兔茫然.jpg）】
五条悟：【（猫猫亲亲.jpg）】
九十九由基：【夏油！】
夏油杰：【……】
没记错的话这个案子是九十九由基亲自接手的, 以她的能力不可能解不出来。
都在踢皮球呢。
夏油杰：【是时候该拉个正经人进群了。】
试图拉入伙儿的正经人拒绝了夏油杰的橄榄枝。
“多谢。但是算了。”
东京人来人往的街道边上, 不大的面包店里各色糕点琳琅满目，门头挂着一个木质挂牌, 上头严谨地写着店名——“七海面包”。
推开挂着营业牌的店门, 一名活力四射的少女正穿着营业服和围裙, 头上戴着顶无顶帽, 元气满满地站在收银台后, 招揽生意。
而在货架旁, 摆放着几张供顾客闲食的小桌, 目前角落里的那张正在被店长征用。
店长身上的厨师服还没换下，面对对面坐着的咒术界头子, 不慌不忙地吹了吹手上还在冒烟的热茶。
“一级对我来说已经足够了，我没有再进阶特级的打算。”七海浅喝了一口茶, 淡淡道。
正经人对加入非正经人的群聊并没有什么兴趣。
闻言夏油杰也不惊讶，身形后仰, 姿态随意地靠在椅背上, 双手放松地置于身前, 笑道：“为什么？升上特级的话, 待遇自不必说, 任务分配也会更谨慎，你就有更多的时间来过你的个人生活了不是吗？”
“而且以你如今的实力和任务完成率, 通过认证考核也不是什么难事，我也没有要卡你的理由。”
“如果你是嫌弃流程麻烦的话，我可以特别为你开单独的特殊通道。特级的话，这种级别的优先级也只是基础而已。”
七海把茶杯放回桌面，抬头看了眼自以为和蔼可亲的咒术界头子，神色不变，“不必了。夏油先生，在我这里你可以不用你那套应对人的招数，你现在也不缺少帮你做事的人了吧？”
端着这副模样，一看就是狐狸又出窝了。
七海：又想忽悠我去帮你写检讨？
夏油杰：这么久远的事情就不要再想起来了吧。
“理由呢？”夏油杰说着，店员小妹就把打包好的面包递了过来，他接过道了声谢，“有什么顾虑吗？”
“只是单纯地觉得没必要而已。”七海长腿交叠，双手指尖自然地交错，手腕上的机械手表精致典雅——若不是他这一身厨师服，被认成出入CBD的商务精英一点也不过分，“咒术界不缺特级，有你们就已经足够了吧？我也不想再过多招惹上麻烦。”
特级，不只是一种实力的证明，更是一种身份的象征。它代表着咒术界顶尖的力量，也享受着最便利的特权。
一直以来，特级的评判标准并不明确，它更像是一种众望所归的名号——不是因为成为特级所以才会被人仰望，而是因为被所有人仰望，才能成为特级。
七海并不觉得自己有这样的声望。
“而且你说错了一点。”七海身体后仰，双手抱胸，“确实，如今以我的实力，还挂在一级是有些勉强，但距离你们这群怪物，我可还差得远呢。”
当今咒术界五大特级，每一个都拥有能独立颠覆一个国家的战力。
一人抵千军万马。
这点自知之明，七海还是有的。
“时代已经不同了，七海。”夏油杰听完无奈地摇了摇头，“现在的世界，已经不再需要更多的‘武力’了。相比较而言，一个更有秩序的‘象征’也许会更有意义。”
“从这一点来说，「特级」的定义也并不是不可改变的。”
“不用了。”七海态度依旧强硬，“既然你需要秩序的象征，你自己去做就可以了吧。我的话，就不奉陪了。”
夏油杰：“你也知道的，我很忙。”
七海：“如果这是会让你变得更忙的活，那你就更不应该来找我了。”
夏油杰叹了口气。
“好吧。”夏油杰耸耸肩，“既然如此，我也不强人所难了。不过最近有一个任务，交给别人我不放心，还是由你来接手吧。”
七海：“什么任务？”
夏油杰：“说起来其实挺轻松……”
七海：“请不要想着利用我的愧疚让我在不知细节的情况下就接下任务。”
夏油杰：“……哎呀，被看穿了。”
刚刚才拒绝了我，就不能给点面子吗？
七海：谁会对意图坑骗自己的狐狸放松心神啊？
夏油杰：过分。
“真的是很简单的任务……”夏油杰一脸真诚。
眼见着夏油杰离开，七海坐在原地思索片刻，随即站起身来往后厨走去，路过收银台时随口问了一句，“那家伙付款了吗？”
店员小妹一脸开朗：“一如既往地没有呢，店长先生！”
七海：“……”
任务很简单，但是任务对象非常不简单。
“初次见面！我叫虎杖悠仁！”听说要面见大前辈的虎杖满脸敬畏，立正鞠躬，“这之后请您多多关照！”
高专鸟居外，蝉鸣瑟瑟，夏日的热风呼呼吹过，全副武装的七海低头端倪了一会儿面前的小辈，脸上看不出什么表情。
“不需要对我这么恭敬。”七海双手抱胸，换上一身合体西装的他看上去更像商务精英了，“我只是在完成我的任务而已。”
距离虎杖入学高专已经过去了两个月，预定好的诅咒剥离手术日期也悄然来临。
最终经过研究，为了保证精度和虎杖的安全，研究所决定使用机械模拟的天使魔力照射虎杖的细胞，并邀请硝子来主刀，全力在不伤害虎杖的情况下消灭宿傩的诅咒。
而如此重要的手术，即使是高专里的设备也无法支持，只有总局才有目前最先进的设备条件和最专业的人员。
这意味着，虎杖必须要离开高专。
虎杖扭头看了眼鸟居脚下的长长阶梯，眼神逐渐坚定。
离开高专，也就是离开高专的「天使结界」，离开天使力量的庇护。
他身体的宿傩，就很有可能再次出现……
“不用紧张。”七海见虎杖下颌紧绷的模样，看了他一眼，回身向阶梯下走去，“只是一段路而已，中途出什么事，我会负责解决的。”
虎杖一愣，连忙跟上，“啊，是！”
护卫虎杖前往总局——这就是七海接到的指令。
确实不是什么麻烦的任务，坐上辅助监督的车，整个过程不过一个小时，相比于解决咒灵和狡猾的诅咒师，这样的任务简直如逛花园一般轻松，看上去连刚毕业的高专学生都能执行。
但这也只是在一切顺利的情况下。
不顺利的话……
“我会毫不留情地对你下手。”坐在车后座上，望着窗外移动的街景，七海面无表情地对一旁的虎杖说道，“抱歉，这不是你应该承担的责任，但是为了整个日本的安全，我必须这么做。”
“是。”虎杖认真点头。
他已经做好准备了。
说完他又面色一松，似乎是想到了什么，露出笑容，“前辈跟五条老师说了一样的话呢。”
七海闻言颇有些惊讶地侧首向他看去，“五条吗？”
“嗯。”虎杖乖巧点头，“说我还不到做决定的年龄什么的……”
“……”七海收起脸上的愕然，喃喃道，“他也变了不少啊。”
没想到有一天鸡掰猫的电波还能跟他对上。
虎杖：“我觉得这很帅哦！像个顶天立地的大人！”
“不是像吧。”七海无奈，马上明白过来，显然对这样的境遇并不陌生，“五条年纪比我大。”
虎杖：“……”
虎杖：“欸——！！”
那张脸吗！！！
他还以为五条老师没有比他大多少，是个大哥哥呢！
七海：“他孩子都三岁了。”
虎杖：“什么！”
前方开车的辅助监督听到后面动静，忍不住笑出了声，“确实，五条老师的脸很有迷惑性呢。”
干的事通常也很有迷惑性。
似乎是觉得谈论他人太多隐私生活不太好，七海及时止住了话题，“我们还是把注意力放在之后的手术上吧。”
没想到就在这时，虎杖面向七海的脸庞突然张开了一张嘴。
就像是布帛被撕开了一个口子，平整的皮肤上忽然蠕动出本不属于它的肌肉，人类用于同类识别的大脑功能区猛然被违和感冲击，让人心头不由涌上一股厌恶感和畏惧。
七海皱了皱眉头。
“什么？”低沉的嗓音响起，“为了杀死我你们要献祭这小子吗？呵，弱者的行为。”
虎杖一愣，还没反应过来，七海已经伸手掏出一颗白色的宝石摁进了那张吊诡的嘴巴里。
宝石堵住了宿傩的嘴，却没想，不过须臾，白色宝石就像是被高温蒸发了一样，在幽暗诅咒的包裹下，渐渐消散在了空气中。
“那个丫头的力量吗？”宿傩冷笑，“这点程度……”
啪的一声，虎杖伸手一把拍在自己脸上。
声音戛然而止。
“抱歉，好久没遇到这种情况了。”虎杖一脸淡定，“刚刚我们说到哪了？”
辅助监督紧紧握着方向盘的手悄然放松。
“……”七海面色不变，停顿片刻，向驾驶室说道，“重新规划路线，离开市区。”
“了解。”
“了解。”
虎杖被车内音响同时传出来的声音吓了一跳。
“计划路线Plan B。请沿着这条路行驶。”
音响内的女声话音刚落，一个激光屏幕顿时被投射在了驾驶座前的玻璃上方，上面正显示着周围道路的3D模型，用高亮的光线提醒着导航线路。
辅助监督镇定提速，在前方路口拐弯。
“看来要比预计要多花点时间了。”七海低头看了眼空荡的手掌——刚刚这里还有颗白宝石，“不愧是宿傩，这还只是一根手指吗……”
辅助监督：“看来不能放松警惕啊。”
七海：“是的。”
虎杖也反应了过来，“啊那个，刚刚的声音是……”
“是前线指挥部。”七海扭头见虎杖还是一脸茫然，耐心解释道，“他们负责整个日本的咒术师战力调配和现场指挥，也是情报中转中枢。如果你以后想要成为咒术师，总有一天会接触到他们的。”
虎杖眨了眨眼，“也就是说，我们现在说的话，他们都能听见是吗？”
七海：“是的。”
虎杖：“哇！大家好！”
车内音响里顿时传来一片笑声，“你好，虎杖同学。”
“你们现在在哪里啊？”
“我们在天上哦，虎杖同学。”
“欸！好厉害！”
七海看了眼一脸新奇的虎杖，叹了口气，继续说道：“所以不需要紧张，不只是你一个人而已，所有人都在全力以赴地助你一臂之力，不用担心。”
狭小的汽车空间里，不只有负责护卫的一级咒术师和老练的辅助监督，还有众多关切的目光正在注视着虎杖，每一个人都在为他的未来护航。
一路强装镇定的孩子，心里的忐忑终究还是没有逃过阅历丰富的大人的眼睛。
虎杖闻言顿时露出不好意思的微笑，好像秘密被人突然发现，羞涩地挠了挠头，“是吗……”
随即他又如释重负地舒了口气，喃喃说道：“总感觉……能遇到大家真是太好了。”
七海：“如果没有遇到我们，你现在也许在进行着平凡的生活，也不用承受这些痛苦。”
“嘛，也许是这样吧。”虎杖嘻嘻一笑，晃了晃脑袋，“但是反正我现在也没有亲人了，还能遇到那么多对我温柔的朋友，我已经心满意足啦。”
