那位长陵将军也抽空拜访嘉平将军府，赵在洹闻讯而来，听闻这位将军善使左手箭，于是他特地带了把弓，骑着乌骏哒哒哒地赶来。
“拜见将军。”
“原是赵小公子。”
长陵将军同嘉平将军不同，他并不如何魁梧粗壮，但也不至于像文人那般单薄，身材修长有力，他掂量掂量赵在洹带来的弓箭：“有些轻。”
“将军果然力大无匹。”
赵在洹抱拳：“不知可否一观将军箭术？”
长陵将军爽快笑道：“这有何难，走，随我同去营中。”
“你可别把我这小外甥留你自个营中了。”
常戎安在后面调笑道，长陵将军挑眉：“你这主意倒是甚好。”
“嘿嘿。”
赵在洹挠挠头，但笑不语。
“去去去，你还是快些娶妻生子教养自家后辈，少打我常家人算盘。”
“我多少也算你半个义弟，都是一家人，怎么说两家话。”
常戎安顿时无言，昔年一同戍边时，嘉平将军见猎心喜，曾酒后言称将他收为义子，险些真个成了一家人，但长陵身世坎坷，极有主见，倒也没成，只是关系比旁人更为亲厚几分，每年他归京都要来看望一下嘉平将军。
眼见他们这就要呛上了，赵在洹忍不住扯扯长陵将军：“我们快走吧。”
“你可瞧仔细了，是你这外甥拉着我走的。”
“少得意。”
赵府。
常青安想起漳州那事，心里到底有些担忧，她喊来赵在凌，询问温室大棚和屯粮一事，赵在凌细细说了，碍于时间和技术不成熟，大棚蔬菜还未长好，但粮食是囤了一些。
“如此。”
常青安颔首，有粮食也足够了。
年一过便是春闱，赵在泽再次闭门不出，往年他从未走到这一步，故此压力也是不小。
赵州见他这般，才稍稍解气。
“正该如此。”
但这赵府，除了王双双，没有人再理会他。
眼看着时间一点点过去，雨也一直下个不停，整日阴沉沉的，常青安难得差人去请赵州，赵州的差事正是四处巡访，勘察水利地势。
赵州施施然过来，心下略有不屑，到底是一妇人。
“漳州情势如何？堤坝可还稳固？”
常青安直切主题，无意寒暄。
这话问的有点没头没尾，赵州一愣，而后便是皱眉：“你一内宅妇人，问这些作甚？”
“连绵大雨，加之收成不好，恐有灾情。”
“妇人之见。”
他摆明了不愿开口，又仿佛像被戳中逆鳞般气急败坏，那便没什么好再谈的了。
“送客。”
春兰春菊连推带赶地又把赵州送了出去，常青安坐于桌案后，陷入沉思，她提笔给将军府写了一封信，提及此事。
目前暂时还只是她的担忧，她能做的只有多多提醒，早加防范。
“四小姐。”
赵渝今日又收到两份礼物，没名没姓的，突然出现。
那送东西的小厮只笑着说：“奉公子之命而来。”
多的便无论如何也不肯说了。
她看着两个木匣犯了难，她本不想收下的，但那人把东西一放便走了，她打开盒子一看，一个里面装着一块美玉，入手温润，带着淡淡暖意，价值不菲。
另一个里面，也是一块玉佩，雕刻了两尾红白相间的锦鲤。
“原来不是兔子，却是小鱼。”
她想起灯会上遇见的两个人，深觉棘手。
作者有话说：
1.弟子入则孝，出则弟，谨而信，泛爱众，而亲仁。行有余力，则以学文——出自《论语》
第20章
◎春闱会试◎
一春新始。
退去这些热闹喧嚣，大卫再次变得安宁，京城每日都有人出城，人来人往，还留存着最后一点烟火气。
赵州可谓是憋屈地过了个年，一月后，他郁郁地出了门，车夫已然在等候了。
他回得匆匆，走地也如此匆匆。
今年也未能得到圣上嘉许，升个一官半职。
他心中烦闷，脸色便沉了许多。
常青安带着孩子们于门口相送，她眉眼淡淡，神色疏离，孩子们也一语不发，默默相送。
“咳。”
赵州轻咳一声，目光移到孩子们脸上。
“时候不早了，老爷还是早些出门为好。”
常青安率先出言打断他，不给他开口的机会。
下仆更是机灵地掀开轿帘，安上脚踏，请他入马车，赵州面皮绷紧，兀自哼了一声便上了车驾。
常青安目光晦暗，看着徐徐远去的马车。
觉得憋屈吗？可知原身十来年都是如此憋屈。
她不止去信让将军府多加注意，更请父亲帮忙，加急催赵州离京，更未谈及提携二字，有什么样的能耐就待在什么样的位子上，小心贪心不足蛇吞象，误人误己。
等到赵州彻底离开，众人这才放下心来，浑身轻松。
“都自去忙吧。”
常青安这才露出个笑来，温声道。
春闱在即，这等紧要关头，她更不许人胡乱插手，指手画脚。
“庖有肥肉，厩有肥马，民有饥色，野有饿莩，此率兽而食人也。兽相食，且人恶之。为民父母，行政不免于率兽而食人。恶在其为民父母也？仲尼曰：‘始作俑者，其无后乎！’为其象人而用之也。如之何其使斯民饥而死也？”[1]
赵在泽一本接一本地看着，眉头紧锁，一手执书，一手执笔，桌上早已堆了一摞宣纸，上面密密麻麻写满了批注，长书候在窗口，只静静守在院子外，不许人打扰。
春兰轻手轻脚地端着汤过来：“夫人着人炖着的，煨了两个时辰，看着大公子趁热喝。”
“是。”
长书推开门，将汤盏置于桌案上。
“大公子，这是夫人差人送来的汤。”
赵在泽仍在沉思，一时没有听见。
“大公子。”
长书又轻声提醒道，他这才反应过来，放下笔匆匆端起来三两口喝下，然后又提笔伏案写着文章。
“春兰姑姑。”
长书端着空碗出来，交还给春兰，春兰打开盖子看了眼才放下心来，她又看着繁忙的赵在泽，心疼不已：“你可得多仔细些，莫让大公子累倒了。”
“是。”
这段时间赵在泽多是温习经纶，而后则是写策论，常青安给他寻来往年策论题目，他再自行出题，根据如今大卫情势，研习策论。
若说他最没有把握的，那便是策论，如何立足于大卫，着眼于百姓，写出圣上所需要的文章，这是他需要思考的重中之重。
常青安来瞧过他几次，见他满屋策论，又见他眼下青影，终是忍不住拉着他出来，几人再次栖居于风荷园小书堂内。
常青安端坐首位，愈发威严，几人也提笔坐于案后，神色肃穆，态度端正。
“今日召诸位前来，为得是春闱一事，放眼天下，请诸位各出一题以作策论，须得言之有物，贴合情势，大可畅所欲言。”
赵在泽铺好纸，等着几个弟妹们出言。
赵在凌看看常青安，又看看赵在泽，他沉吟片刻，说：“一州府颇有余粮，而一州府颗粒无收，更有心术不正之人趁此时机高价售卖米粮，饿殍遍地，然高门富商仓满鼠溢，何解？”
他总共提及了三个方面，一个是收成问题，一个是处理之法，一个则是人心教化，是一个大众化的问题，并不出格，常青安暗暗点头。
赵在泽蹙眉思考，提笔写下他的答卷，初时下笔略有停顿，而后越发流畅，思路清晰，一炷香后便已完成。
长书捧起答卷，呈给常青安过目。
常青安一字字看去，颔首：“可。”
赵在泽先是举例了往日做法，以此为依据，再列举出一二三条可能情况，兼顾了流民、州府及周边形势，尽可能地去设想去解决了，文章末尾又提及日后防范举措，颇有可取之处。
她将答卷一一传阅，赵在凌也肯定道：“可。”
有了大家的赞同，赵在泽绷紧的心弦这才缓了缓。
而后是赵在洹，他思考地有些久，然后提出问题。
“北狄势大，边地苦寒，少有有志之士，若战事失利，何以守关？”
他顿了顿，看着大家，认真说：“若马革裹尸，何解？”
此言一出，满座寂静。
这确实是一个非常现实的问题，现实到大家不得不去面对。
赵渝揪紧了心，有什么办法可以避免呢。
赵在泽看他半晌，握紧了笔。
“凿斯池也，筑斯城也，与民守之，效死而民弗去。”[2]
“……”
大家沉默地等着他写完，一时间只有落笔的唰唰声，他写得这样多这样快，这张墨迹未干的答卷被送往常青安的手上。
她缓缓翻看，通篇皆是大义，与国与民与万家。
他长身而立，掷地有声：“愿同戈同归。”
这是他作为兄长的私心，大义如此，却仍然希望能平安完满。
常青安沉默片刻：“当是如此。”
“是。”
赵在洹长舒一口气，有这样的家人，他再无他求。
最后是赵渝，她眨眨眼，问出了最为广义的一题：“何以安天下？”
这个题说难不难，说简单却也不简单，涵盖的范围太大了。
这次赵在泽没有先动笔，他再三思量，确定好框架方才下笔，从古到今，参考圣人言论和历史事件，又以民生为基调，写下这一篇文章。
为人为官当为国，为国为君当为民。
“甚好。”
大家互相传阅，皆是心有所获。
转眼便是春闱，这次是春闱比往常更要早些。
赵在泽简单收拾好行囊，奔赴这最后的一步。
两边茶楼酒楼都坐满了人，公子们和小厮们都在外边等着，更有人开盘压会元，很是热闹。
“望洲的裴栩也很不错啊，一路过关斩将，很是不凡。”
“还得看赵大公子，正可谓一朝开窍，便一飞冲天！”
“这可是会试，有手段可也没处使。”
“你什么意思？”
“……”
一群人吵吵嚷嚷，庄家不耐烦地拍拍桌子：“要押押，不押走。”
“押！我押第二的庄云彰！”
“我押赵在泽!”
“……”
林子成迟疑片刻，默默念叨着：“你可要争气啊。”
而后他重重拍下百两银，一咬牙：
“全押赵在泽。”
位于茶楼上，正看着这一幕的赵在凌不禁笑了起来：“还算有眼力见。”
赵在洹搓搓手，神神秘秘地取出那条金砖，招手唤来长柳。
“去押我大哥。”
“砰！”
赵在凌一个爆栗打在他头上：“你赌什么赌？”
“可是这盘不就是二哥你开的吗？”
赵在凌磕着瓜子：“生意人的事，算什么赌。”
不论外界如何猜测，身在考场的赵在泽平心静气，一题题做着。
那些古文他已度过不知多少次，阅览不知凡几书册，简单的考校难不住他，他笔墨不停，凝神写下答案。
最后一大题策论，赫然便是“会当凌绝顶。”[3]
他目光微动，揣摩圣上的意图。
这句话意为出众，大卫若想出众，镇压周边宵小，便要增加国力，此题问的是如何休养生息，积蓄国力。
他思量再三，终于动笔。
他们考了多久，在外的人就悬了多久的心，等到三天后，会试结束，人群一窝蜂地涌来，不少人把他包围。
“赵公子，可有把握？”
“赵公子，你以何解最后的策论？”
“公子留步！”
“……”
赵在洹带着长柳和长书费力地挤进人堆，护着他往外走。
“让让——”
“大家且等着放榜——”
好不容易几人才挤了出来，林子成瞧准时机，一溜烟跑到他跟前，焦急地问他：“赵在泽，你有没有把握啊？”
赵在泽有些讶然，林子成居然也过来问他。
赵在凌没好气地说：“他押了你不少银子。”
赵在泽无言以对，只拱了拱手。
“自有考官定夺。”
在无数学子翘首以盼中，又过十天，终于放榜，会元正是赵在泽。
赵府喜气洋洋，常青安更是赏赐全府，连来报信的人也发下赏钱。
时至今日，终于只剩下最重要的殿试了。
赵在泽深吸一口气，心中激荡难言。
这一路走来，付出多少，个中滋味只有自身能明。这数月来，常青安和家中弟妹无不倾力支持，为着他一个人，府中不知下了多少力气。
而他，终究也不负众望。
那一杯凉茶，将他泼醒，带他走出十数年潦倒，若是没有母亲，他实在难以想象如今的他又会是何种模样，更遑论今时今日有幸得上金銮。
他再三拜谢常青安，又回到院中准备殿试。
赵在洹则是开始收拾行李，长陵将军已然回去戍边，大哥科考一事也将尘埃落地，他再耽误不得了。
“乌骏啊。”
他摸着马鬃，喃喃自语：“但愿大哥得偿所愿。”
作者有话说：
1.庖有肥肉，厩有肥马，民有饥色，野有饿莩，此率兽而食人也。兽相食，且人恶之。为民父母，行政不免于率兽而食人。恶在其为民父母也？仲尼曰：‘始作俑者，其无后乎！’为其象人而用之也。如之何其使斯民饥而死也？——出自《孟子》
2.凿斯池也，筑斯城也，与民守之，效死而民弗去。——出自《孟子》
3.会当凌绝顶——出自《望岳》杜甫
第21章
◎殿试状元◎
并未留给他太多准备的时间，不过几日，举子们一同登上金銮殿。
内侍高声宣道：“陛下驾到——”
赵在泽连同其他举子一同跪地相迎，口称万岁。
“吾皇万岁万岁万万岁。”
“免礼。”
圣上看着这一水的新面孔，露出些许笑意：“诸位都是饱学之士，而今朕有一题，想请教诸位。”
“此为，安邦定国。”
众人屏息听题，听闻这四个字后，皆是沉下心神，思考着如何作答。
