“还望公子相询一番，成与不成，老夫皆不胜感激。”
他打了个手势，便有下仆抬着一口大箱子而来，一人掀开盖子，只见箱中码放整整齐齐地书本字画，皆是孤本真迹，这番心意不可谓不重。
“黑风堂一事老夫应下了。”
这才是他真正想交换的东西，不以情势相逼，不以重礼相诱，只以诚心相求，身为家主，无外乎子弟前程，家族兴旺，缘何十年纨绔，一朝脱胎换骨，他想不通，那位夫人尚可抬手一掷千金，他也可以自断一臂。
薄薄的几页纸，记载赵府二十年，更有长春学堂一事，所谓齐其家在修其身者，人之其所亲爱而辟焉[1]，他翻阅数遍，深觉如此。
赵氏子能做得，他张家子也能做得。
赵在凌默了默，母亲令他敬仰，如今声名远播，更令旁人敬仰，他心下叹息，有些骄傲又有几分羞愧，如今出门在外，却仍得母亲庇护，他实在无能，当更努力追随母亲脚步，不堕母亲威名才行。
“我且问一问。”
他只这么说着，母亲的心意不会因人而动摇，任何人都不能勉强，他也更不会以自身相挟，当场便提着袖子亲笔写就一封信件，将平州一事细细道来，未有丝毫隐瞒。
张原守礼地避至一旁，没有查看信件，眼见信鸽飞出，他再次郑重行礼。
“多谢赵公子。”
“无须多礼。”
两人客客气气地又叙了会话，赵在凌这才告辞，分明基本是按他设想所来，但为什么心中却有些烦闷。
母亲不是他一个人的了。
但礼闻取于人，不闻取人。礼闻来学，不闻往教。[2]
于是他一路绷着脸走着，连身后跟了人都没发觉，长谨倒是瞧见了，只是赵在凌这副模样他也没出言打扰。
齐雪竹不远不近地跟在他后面，见他负手前行，也没个方向，她脚步轻快，轻声道：“敖不可长，欲不可从，志不可满，乐不可极。[3]”
“贤者狎而敬之，畏而爱之。爱而知其恶，憎而知其善。积而能散，安安而能迁。临财毋茍得，临难毋茍免。很毋求胜，分毋求多。疑事毋质，直而勿有。”[4]
赵在凌下意识接道，而后他猛然惊醒，向后看去，齐雪竹上前一步，忽然伸手拉住他袖口，笑道：“我也会了。”
“你！”
赵在凌脸上发烫，不住向后缩：“长谨长谨！”
得到命令后长谨上前来，毫不留情一个手刀下去，齐雪竹松开手，反手抵住长谨，同时一掌毫不留情打向他腰间，长谨躲闪开来，两人立时分开，剑拔弩张。
“见你这副模样，莫非张家为难你了？你且告诉我，我替你出气。”
赵在凌拍拍袖口，闷声道：“并非如此。”
“那却是如何？”
“咳咳。”
他转过脸去，竭力保持镇静：“已然谈妥了，动手吧。”
“谨遵公子吩咐。”
她不伦不类地行了个礼，形如小厮，偏生出口的话又直白得很：“今儿个就掀了他家堂子去。”
赵在凌压下翘起的嘴角，打开折扇乱摇着：“到时自来寻我。”
“客栈三楼一号房，左首第一间，我记下了。”
“？”
赵在凌惊讶：“你尾随我？”
齐雪竹：“行军第一，探查前情。”
“……”
赵在凌不欲多说，他拱了拱手，快步走开，他实在不懂如何与女子相处。
“你以前有没有过相好啊？”
话音刚落，赵在凌便大惊失色，他急忙跑过来，虚虚捂住她的嘴，紧张地左右环视一圈，见无人瞧来，他这才松了口气。
他压低声音：“怎可在大庭广众之下说这话？！”
齐雪竹眨眨眼，眼波流转，向前倾了倾，赵在凌仿佛被烫到一般飞快放下手，他气急败坏：“你到底想做什么？”
“真没有相好啊？”
“没有没有！”
“哦——”她拉长了声音，又说道：“那你做我的相好吧。”
“！”
赵在凌当场愣住，片刻后他脸上彻底红透了，连脖子都透着股红，他飞快躲到长谨背后，只从肩头露出个发冠来，齐雪竹踮起脚望去：“行不行啊？”
“你……我……素昧平生，此话此话不妥。”
他磕磕绊绊地说着，一面说一面抓着长谨后退。长谨迫于无奈挡在他前面，只得跟着慢慢后退而行。
齐雪竹并不放过他，她向来直来直去，不喜迂回啰嗦，看上了就是看上了。
“那要如何你才肯从？”
“……”
赵在凌咬牙：“宁死不从。”
话一出口他就知道不对，又连连改口道：“不对，是你我无缘。”
“你们读书人都喜欢文雅的，我也学着文雅了，不行吗？”
齐雪竹歪了歪头，有些疑惑。
“姑娘还请快快回去吧。”
齐雪竹又跟进一步：“那我只能下黑手了。”
“这……岂可勉强呢。”
赵在凌想了想，问道：“在下学识浅薄，婚姻大事自有父母做主，还望姑娘莫怪。”
“我的大事由我做主，也可随你同见夫人，夫人通情达理，我好生说道即可。”
“……”
赵在凌：“在下功不成名不就，未到成家之时。”
“我有大寨子，也是堂主，已到成家之时。”
赵在凌叹气，他稍稍站直，露出一双黑亮眼眸：“情爱一事你情我愿，可是你我并无……并无……”
剩下的话他委实说不出口，支支吾吾的。
齐雪竹挑眉：“我心悦你啊。”
“！”
赵在凌艰难道：“在下一无是处。”
“其一，俊俏；
其二，有勇有谋，早有准备；
其三，不轻视于我，不看轻家世；
其四，说到做到，具有信义；
其五，以诚为本，经营善事，善待手下之人；
其六……”
她停住脚步，一一掰扯，神色认真，数着他桩桩优点，赵在凌有些怔然，他站起身，像是自语：“爱而知其恶，憎而知其善。”[5]
“此为何意？”
齐雪竹顿住：“这是你刚才说的。”
“姑娘仅知我之善，而善非我。”
“可我愿意同你一起，你也不知我善恶。”
赵在凌失笑，他摇摇头，转身走了。
一人善恶己尚难明，情之一字不可如此轻率。
齐雪竹这次没有再追上去，她握紧手。
“行事看人，在善在德，其六，君子重之以礼。”
作者有话说：
[1] 所谓齐其家在修其身者，人之其所亲爱而辟焉——出自《大学》
[2] 礼闻取于人，不闻取人。礼闻来学，不闻往教。——出自《礼记》
[3] 敖不可长，欲不可从，志不可满，乐不可极。——出自《礼记》
[4] 贤者狎而敬之，畏而爱之。爱而知其恶，憎而知其善。积而能散，安安而能迁。临财毋茍得，临难毋茍免。很毋求胜，分毋求多。疑事毋质，直而勿有。——出自《礼记》
[5] 爱而知其恶，憎而知其善。——出自《礼记》
第41章
◎铲平黑堂◎
打点好张家后, 赵在凌深夜来到瓦林堂，他在门外徘徊两圈，这才一咬牙迈步进了堂, 他特意穿了一身黑色夜行衣，方便行事。
只是等到他进去了后才发现这院里竟是灯火通明，毫不避讳, 正中一张大椅, 齐恒正端坐于首，两旁各有五张椅子，他甫一进来，便有人给他添了张椅子, 一瞬间众人齐齐看来，他顿了顿, 硬着头皮坐下了。
对面正坐着齐雪竹，向他眨了眨眼。
赵在凌环视一圈，堂内男女老少俱在, 皆是干练模样，气势沉稳，目光炯炯有神，唯有他一身夜行衣, 比匪徒更像匪徒。
“咳咳。”
他有些不自在地轻咳一声，正色道：“见过诸位。”
“好个俊俏的儿郎。”
老妪出声道，她头发花白, 却依然在列，可谓辈分最长, 起了个话头, 众人这才说起黑风堂一事。
“直接打进去就行了。”
王胜大大咧咧：“弱不禁风的东西, 三拳两脚就趴下了。”
“总得占理，多捞点好处，这才够兄弟们跑一趟。”
“……”
赵在凌听了片刻，不禁出言道：“诸位不妨清算往年损失，一并讨回，家底崩散，想来也是树倒猢狲散。”
他清润的嗓音夹在这一片嘈杂中实在显得有些低微，但大家耳力不凡，也略静了静，听他一言。
齐雪竹：“正是，我已准备好账本了，合计九万三千一百二十两。”
“这么多！”
众人咂舌，感慨万千。
“那就狠狠地搜刮那佘大个一场，没了银钱，弟兄们都没法过日子，看谁还跟着黑风堂。”
“早看他们不顺眼了。”
“如今也轮到我们抢一抢生意了。”
“……”
一时摩拳擦掌，气氛火热，瓦林堂商量着哪些人带队，从何面入手，将黑风堂包围严实，势必一网打尽。
他们说得兴起，但赵在凌却是倍感压力，只因那从上方投来的灼灼目光，实在令人无法忽视，他迎着那视线看去，齐恒正仔细端详着他。
这目光如有实质，隐含敌意，又似刀锋，要将他里里外外看穿，好看清他骨子里是白是红，赵在凌不明所以，但毕竟是大当家的，他眼神沉静，客客气气地对视半晌，等着齐恒出言。
但令人意外的是，从始至终，他没有说什么，可谓惜字如金，就像只是来看他一场，最后齐恒收回视线，只沉声说了句：“好。”
“噌——”
堂内众人豁然站起，赵在凌也跟着站直了，坐下时还不觉得什么，如今站着了便一下发觉了，这几位当家，皆是身量高挑，男丁们更是体魄强健，女子也是身姿矫健，并不娇弱，唯有赵在凌显得些许瘦弱，夹在众人间，几要被淹没。
“弟兄们！”
“动手！”
一行人又齐齐向外走去，步子迈地大，脚下生风，一人一把兵器，或是长棍或是大刀短匕首，便是那位老妪也是拄着厚重的拐棍，敲在地上发出声声钝响。
“一会你可得躲好了。”
齐雪竹悄悄凑过来对他说，赵在凌看去，只见她也抄了把大刀，同她这纤细体型格外不符，他一时心下复杂，只点了点头。
合着就他不通武艺了。
但他还有长谨在，长谨默不作声地跟随在他旁边，他气息沉稳，倒也让人多瞧上两眼。
身后无数好手跟随，点燃火把，浩浩荡荡地直奔黑风堂，毫不拖沓，办事利落，两旁百姓们探头看了看，便立时缩了回去，只紧紧地闭上门，没回家的也一溜烟跑回去，再不敢在外晃荡。
这两家要出大事了！
“砰——”
瓦林堂堂主们率先走出，王胜一脚便踹飞黑风堂大门，喝道：“你堂私吞我家货物，还不速速交还？！”
那管事的也带着人出来，同他对峙，高声道：“血口喷人胡说八道！”
“人证物证俱在，还敢抵赖？”
“分明是你瓦林堂借机生事，在这深更半夜坏我门堂，简直岂有此理！”
“……”
齐恒走出，扫视一圈：“让佘风出来见我。”
瓦林堂管事：“原来是大当家的，莫非大当家的铁了心要同我黑风堂撕破脸不成？”
“佘风何在！”
他大吼一声，黑风堂内却寂然无声。
几人对视一眼，心道不妙。
这么大动静竟还未见黑风堂大当家佘风，这厮定然是跑了！滑不溜秋又狡诈无比，实在可憎！
“追——！”
一部分当即撤走，向着山林而去，齐雪竹也转身跑去，赵在凌心下一沉，索性追了上去。
老妪连同另外几个堂主包围住黑风堂，不由分说地打了进来，那管事连同小部分人手被尽数扣押，他们推开一扇扇房门，可那里面早已是空空如也，更不见货物！
老妪拄着拐杖来到管事面前，冷笑道：“你倒是忠心，却不知佘风是个黑心肝的。”
管事只嚷嚷道：“老妇也敢多舌。”
“啪——”
一女子自后而出，毫不留情地一巴掌甩了过去，不客气道：“嘴巴放干净点。”
“呸——”
管事的脸一歪，啐了口。
“再多说一个字，我撕了你的嘴。”
不多时，黑风堂被翻了个遍，也没找到佘风踪影，瓦林堂的人手搬出数张椅子，老妪和女子一齐坐下，守在黑风堂内。
“老四家的，且等着吧。”
山林中更是漆黑，耳边有着窸窸窣窣的声音，不知是何等生物潜藏于内，瓦林堂的人皆身手不凡，步履矫健，树丛茂盛，他们也是如履平地，赵在凌勉强跟在后面，看着前头晃荡跳跃的火把光亮。
片刻后，便有刀剑相击的声音传来，一行人的怒吼声也远远传来。
“给爷拿命来——”
赵在凌心口一跳，再顾不得许多，急急爬上山，无数人影战至一块，他竭力辨认也无从看清。
“哐当——”
刀光雪亮，拳脚相加。
长谨护卫于侧：“二公子，先下山吧。”
“齐姑娘——”
“齐雪竹——”
赵在凌试探着喊了两声，却没人应答，而后那火光倏然熄灭，再看不清旁的，他下意识后退开来：“回去吧。”
“嘭——”
一声闷响传来，长谨一脚踹飞这袭来的人，神色狠厉，空手夺过打来的棍子，反手横扫而出，只听得痛呼声连连，赵在凌深一脚浅一脚地跟着，不敢声张。
他就不应该跟着上山，那群人跑地也忒快了，但是不跟来又恐事情有变，斩草除根，做了就要做彻底。
为今之计也只有先下去等一宿了，委实无奈。
所幸他还坚持跑步，尚有几分气力，只是走着走着，人影摇晃，他皱着眉喊了喊：“长谨？”
他原地不动，四下张望，竟一个人影也没瞧见了！
赵在凌揉了揉眼睛，却摸到一脸湿漉漉，这山里什么时候起了雾？
现下又是什么时辰了？
他小心翼翼地走了几步，呼唤着：“长谨——”
仍是无人回应。
赵在凌沉下心去，压下惊慌，他摸索着左右，寻找能暂时藏身的地方，他对平州不熟，对山林更不熟悉，若是胡乱走动，只会白白消耗。
