陈淼越说越愧疚，毕竟她是见过陛下白日里忙碌了一天，晚上回来在寝殿里还要自己给自己加课，绝对当得起是个勤勉之君了。有时晚饭后，陛下写字给陈淼看，陈淼便在一旁剥坚果，将干净的瓜子核桃盛在盘子里给他吃。
……自己却又偷懒。
她闷闷不乐地垂下嘴角，一副老实反省的模样。
挽翠心疼她，此时小声替她辩解道：“陛下，贵妃私下里有心想效仿陛下看些游记，但因自小生活简朴，并不能一一明了其中所讲。总管就想着逗我们娘娘开心，揣摩着这牡丹乃内宫精心培育的新种，天底下难得一见。贵妃也是赤子心性，不知不觉，这才呆得长了。也怪我们做奴婢的没有出声提醒……”
容凛微微点头，拢着眉心都有些无奈了：自家贵妃这好人缘哟……
他叹了一口气。
陈淼……陈淼更心虚愧疚了。
容凛哑然失笑，见她这幅模样也有些心软，负手道：“罢了，你们都起来吧。”
先前谢罪的宫人们赶紧站了起来。
容凛牵起陈淼的手，带她走上布满林荫的小路：“孤有那么可怕吗？”
陈淼诚恳地点了点头，然后又摇了摇头。
容凛抬手替她将头发上粘的一根草屑拿走：“怎么，你还矛盾起来了？”
陈淼便犹犹豫豫地说：“对我，陛下自然是好的。但好像也有很多人，会害怕陛下。”
容凛在她美得惊人的明眸上方停留半晌，嘴角一勾，慢声问：“难道阿淼就不害怕孤吗？”
陈淼拼命摇头，而且信誓旦旦道：“陛下是好人！”
口气是相当得斩钉截铁，理直气壮！
容凛抬头，见她那双漂亮得像是氤氲了天光水色的明眸里写满了直白与真挚——竟是真心实意这么认为的。
不过，也仅限于此了。
在这一汪似坦诚似期待的天真注视中，容凛心情也缓缓沉静下来。
“嗯，孤还以为，”他望着陈淼，漆黑的眼瞳里映了阳光，墨金的颜色，一如湖光般粼粼，轻声道，“你在诚意伯府没少听人说孤的坏话。”
陈淼啊了一声，眼神先是局促：“怎、怎么会呢？”
然后她拧着眉头思量了片刻，似乎是在回想，半晌又说服了自己，继而重新镇定下来，肯定地点头：“嗯，应该没有。”
陈淼本以为，方小姐只是在闺中听父母家人朋友说些坊间传闻，她毕竟又不像自己一样能有机会了解陛下，其中有些疏漏误解也是正常的。
倒是容凛看着她模样，心平气和地想：看来，诚意伯府在她面前上“眼药”次数虽不多，但也确实有——这被选中的傻姑娘实在是不怎么会骗人。
陈淼见他不说话，深吸一口气，眼神有些警惕地偷偷觑了他一眼，干巴巴道：“陛下今日心情不好吗？”
嗯……她总觉得容凛今日的气场不太一样，本就心虚的陈淼下意识不太想惹他生气。
容凛不好说话，眼神就有些微妙：这话问得也忒直白，没见她身侧晨星手指都恨不能攥得有些发白了。
他状似苦恼：“孤今日好像是有些累了。回头一见贵妃如此清闲轻松，心里就情不自禁略有不平。”
陈淼惊呆了：“这、这……”
落她半步的晨星赶忙轻扯贵妃袖子。
“咳咳，”陈淼清了清嗓子，眼珠一转，开始声情并茂地背稿子——
她声音又清又脆，讲着客套话，无外乎陛下日理万机，劳务辛苦，还请陛下先行回宫休憩一番，云云。
容凛本来只是逗她玩玩，却被她这反应差点气笑了。
“停——”容凛只觉得自己的头更痛了，“这都谁教你的，爱妃？”
陈淼眼观鼻鼻观心，好声好气、老实又乖巧地回：“无人教臣妾，臣妾只是关心陛下。”
她大睁着眼睛，微微张嘴，很存了些肉的脸颊看着如凝雪般细腻，正泛出浅浅一层的颊晕，叫人恨不能立马就相信她。
容凛闻言，便微微一笑，道：“那孤也礼尚往来，也关心一下爱妃好了——爱妃，看你步履稍稍有些沉重，难道是对这御花园，还心有牵挂？”
陈淼一骨碌又精神了，她眼神亮晶晶地指着两人来时的方向，满怀期待：花啊！牡丹花啊！牡丹花还没完全开！她还没看完！她方才都邀请他了啊！
容凛又叹气，侧身看着身后，摇摇头。
陈淼吸吸鼻子，也学着他叹出一口气，表情略夸张，仿佛是极失落。
容凛视线在她晒得红彤彤的脸颊上一扫而过，不由好气又好笑地瞪她一眼：小心思还挺多。
见心思无望，陈淼垂着脑袋扯着容凛袖子走得慢慢悠悠，恨不能一步走三回头。
“爱妃，”容凛悠悠道，“你之前便去错方向了——你想看的那朵牡丹花，早就开完了。”
——内宫总管又怎敢让贵妃娘娘在烈日底下观花？几十年饭白吃了吗？
第18章
陈淼怏怏不乐地和容凛回了昭阳殿。
等陛下走后，晨星立马愧疚地上前，哭丧着脸道：“娘娘对不起都是我领错了路，我不小心记错了嘛……”
陈淼对此，则是大人模样一般叹了口气，包容地说：“算了，你还小。”
语气和寻常容凛对她说的一模一样。
看得挽翠安嬷嬷等一行人忍俊不禁。
陈淼于是又叹出一口气。
此时此刻，她内心只是有点淡淡的忧郁。
因为陛下遇到了难事，所以周围人都要跟着小心翼翼不能开心。而一旦陛下不开心，那么所有人就都会有可能失去点什么的风险——话本评书里，都是这么写的。
不得不说，陈淼口口声声说不会信方蕴兰说的话，但那些也确确实实在她心里留下一丝痕迹，加深了某些印象。
陈淼看着这阖殿上下毫无忧患意识的人，陡然觉得自己小小的身体责任重大。
内心忧郁、众人皆醉我独醒的贵妃娘娘，就这样化悲愤为力量，于下午读书时多进了两盘小点心。
贵妃的小脸更显丰润了……
不过，陈淼还是很珍惜读书的，李嬷嬷还没到的时候，她就已经和晨星一道正襟危坐地守在了书桌前。
习字的时候，她也屏息凝神，事先将笔画悉心揣摩过一番，才认认真真将今日新课认的新字写上。
陈淼和晨星几乎是前后脚上交了“作业”。
初时，陈淼信心满满，她可爱跟着表情看似刻板的李嬷嬷学习啦，李嬷嬷不仅字写得好，读书也好，连肚子里的故事都比旁人多好多。
话说之前在诚意伯府，方家的周嬷嬷“指点”陈淼时说她虽是京城出身但总有几个正音说得不大准、握笔的姿势不对导致用笔时发力的位置也不对……
李嬷嬷就不一样了。该打手心的时候她也不含糊，但一旦学生有进步，李嬷嬷脸上就会露出满意的笑容，每次陈淼都可有成就感了！
——要是叫穿越女苏苑慧知道了，指不定就现场教会贵妃一个来自后世的新词：兴许这就叫斯德哥尔摩叭……
晨星虽早有基础，却不大爱学习，于是相比陈淼，说好些但也就只有个基础。事先她被派来贵妃身边侍卫时，也没想过自己竟然还要重新读书习字！
身手一流的晨星如临大敌。
李嬷嬷严肃着脸看着晨星的大字，然后提笔，用黑墨不近人情地将上面的错字都圈了出来。
晨星抖着手，一脸痛苦——她不像贵妃，后者本就是张白纸，轮到她，这可是要罚抄二十遍的。
陈淼不由当场倒吸一口凉气。
她倏地扭头，张望着一双眼睛，楚楚可怜地看着李嬷嬷。
对她可怜巴巴的视线似乎毫无触动，李嬷嬷面上一丝波动也无，尔后便又将贵妃的作业认真检查过一遍，道：“好的，贵妃这次全写对了。”
陈淼立即就露出了一个格外甜美的笑容。
李嬷嬷还满意地颔首：“贵妃进益颇大。一刻钟后，就让奴婢领着娘娘再熟悉一遍宫规吧。明天应便能学着如何处理宫务了。”
陈淼的欣喜还来不及浮现，就俨然僵在了脸上。
她沉重地低下头，沉重地叹气，沉重地回握住了晨星覆在她胳膊上的手，半晌，似乎是内心终于说服了自己，陈淼半是底气不足半是坚强地使劲点了下头：“嗯！”
……
李嬷嬷也不是丝毫不尽人情。
比如这之后她就爽快拿出了一个封面花哨的话本——陈淼和晨星一同商议后选定的——说容她们这次多看一会儿。
陈淼和晨星，这两个先前还因为所受待遇不同而有些生分的小姐妹，这会儿俩小脑袋又重新亲亲热热地凑在了一起。
晨星念叨着：“……娘娘你看这里，明明都是这个书生答应了老家的青梅竹马回来娶她，结果高中了就另外娶了当地员外家的小姐。反倒是原先的青梅竹马没人要。好没道理！”
陈淼亦是义愤填膺：“就是就是！亏这姑娘一直还以为未婚夫是在外遇到了什么难事！”
晨星：“……哦哦，原来是这书生在外头遭了匪，被后头这小姐救了。而青梅正好也在这时遭了祸事，坏心亲戚就咒说她死了，书生打发来问讯的人也被骗了。”
陈淼心有戚戚：“唉，这样一说，确实就有些造化弄人了。”
晨星皱眉：“可是……青梅怎么办呢？她已经同书生有了婚约，邻里皆知……之后怕不是要嫁给书生做妾？”
陈淼立即激烈反对：“这怎么行！”
她不高兴地说：“看这书里写的，书生没错，小姐没错，可青梅又有什么错？为了父母、书生、小姐都不作难，所以她就得委屈自己吗？！”
晨星：“唉，可是她毕竟和书生定了终身，书生对她也是有情的，还说愿意娶她……”
陈淼则十分反对她这种说法——
“乖囡，不要信。”彼时陈全听了摇头，“害，都怪阿爹带你，听了太多三贞九烈的故事。”
陈全把国色天香的女儿护得可严，但陈淼是个有正常七情六欲的小姑娘，也爱热闹，爱花哨，好奇听评书剧本里的好些传奇故事。
一日，她不解地问阿爹，为什么男人死了女人得不嫁人好能换牌坊，陈全就郑重了脸色，对女儿道：“不要听村里的那些大娘瞎说，也别信城里人说的！他们那些老掉牙的故事里，净是些女人不小心被男人看了脸和手脚，就觉得自己失了贞洁，哭着闹着要嫁的故事——”
“那都是男人编的，骗的都是女人。”
思及往事，陈淼心念一动，睫毛扑闪着对晨星这样叮嘱。
陈淼自觉她阿爹现在已有了陛下这等天人之姿、人品贵重的伟丈夫作女婿，当初的担心应是能够尽去了。
她眼下只担心晨星。
于是陈淼不由忧心忡忡地握住了晨星的手：“你要是哪天有了心仪的男子，须得记住了，要提前告与我和陛下说啊。”
第19章
自古以来，美貌都是一种稀缺资源，无分男女。历史上就记载了无数美人因此得到的无数盛赞和风光。
然而，当其同时拥有了美貌与柔弱，那这个人的下场，便多也成了罪过。
容凛承认，他册封陈淼为贵妃绝对是临时起意，见到那小姑娘的第一眼，她妆容精致眉眼如画，固然美得惊人，甚至在未发现他驻足前，连她眼神中一时间无法掩藏的茫然无助烦恼羞怯、甚至眉头皱着暗生闷气重重踏步前行，他都觉得可爱惊艳无比。
如斯美人。
一笑万古春，一哭万古愁。
以他向来淡泊的心志，这应该也能称得上是传说中的——
“一见钟情？”
“诚意伯府的心思还真是……”容凛微微笑，“直白得有些天真呢。孤倒是真的开始理解，他们府上老夫人为何一直不满意这个长子了。”
“自诚意伯家里的老侯爷去后，老侯爷夫人每年都要去普华山礼佛祈福，清心潜修整整三个月。大房一开始就将贵妃娘娘藏得很紧，小心不曾走漏过风声，后面发帖下去，二房初时也只以为是方淮心血来潮，即便后来看出些不对，二房派去普华山通知的下人也被早有准备的大房拦了下来。”
千牛卫大将军谢均得陛下赐座，此时坐在大殿下首，继续汇报说：“微臣派手下查探过，确认方府管家女婿包养外室确有其事，管家安排的那两个赌场打手事后也被方淮命人狠狠教训过，如今伤势已经痊愈，只是赌场的人不敢再用他们，悄悄打发他俩回当地老家了。”
“……臣私以为，一切看下来，方淮此后的筹算，似乎都源于那场巧合。”
空旷的内殿里，谢均的声音显得格外四平八稳。
“似乎？”容凛唇角弯起，脸上笑容更甚，“这话孤可不多从你嘴里听见。大将军‘似乎’也是另有高见？”
谢均沉着应对：“微臣并无。陛下，可还要微臣继续查探？”
容凛摇摇头，道：“不必了。”
“方侯爷一对儿女行事向来张扬，他本人也不遑多让。此事一出，管家只是被打了顿板子，要说方淮心疼心腹倒也勉强说得过去，但是他一双儿女对此不闻不问，还真是怪事。”
——明眼人稍一细想都能看出来的事情，偏他还觉得自己做事周全。
越说到最后，容凛的语气就越发温和。
谢均抬头看了一眼陛下的脸色，当即决定眼观鼻鼻观心：“陛下圣明。”
“贵妃父亲呢？他近日动向如何？”
谢均难得犹豫了。
容凛下意识皱了皱眉。
谢均语气却难得有些古怪：“陈老爷他，他老人家……人缘挺不错？”
容凛：“嗯？”
这是个什么说法？
谢均斟酌着用词：“陛下曾命下面人给陈老爷安置一所内城的宅子。臣好生照办了。”
为此，谢均专门从近来抄家抄来的宅子里挑了个铺陈皆有、一进去就能现住的，他自己原先还想昧下来留作人情。而且，谢均自诩善解上意，这宅子更合适的地方在于，它距离武功勋贵们住的宣阳坊挺远，而在文官学子聚集的靖安坊。
容凛点头：“嗯。”
谢均道：“陈老爷借着臣派去的管家仆人收拾好了家当，之后便大开府门大方宴客，行事待人上也没什么不妥。只是这……微臣也实在没想到，陈老爷似乎和许多学生早有交情，不时便有人登门酬谢，连今科的状元、还有另外两名进士都慕名前来，递了拜帖说要叙旧。”
容凛：“……”
他眉头一下舒展，紧接着眼神却微微一动：这可真是……令人意想不到。
谢均恪尽职守地问：“陛下，可要微臣继续派人勘察？”
容凛沉吟片刻，到底是谨慎的心占了上风：“再令人观察些时日，若后续没什么特殊之处，便留下贴身保护，确保岳父大人安全无虞吧。”
