陈淼突然一头扎进容凛怀里，下一瞬，闷闷的声音从里头传出来：
“我、我喜欢陛下！我就是喜欢陛下！呜呜……”
容凛简直笑不是，叹气也不是：耍赖都要用上了——这条，嗯，计谋，自家贵妃是真的不怎么常使。
看来这回是真的有些不开心了啊。
他思绪一闪而过，眼神无奈却纵容，要是让汪顺进了马车瞧见，怕不是腹诽陛下简直要让贵妃娘娘磨得没了脾气。
而且……
尽管知道这不是真的，但有一说一，容凛的心跳还是不可抑制地开始加快。
他掌心下意识地向下划，试图安抚地摩挲两下佳人肌肤，察觉到湿意，容凛的目光陡然一滞。
容凛将目光移到了陈淼脸上。
如今时节已悄然来到仲夏，天气炎热，马车角落里置放了一大盆冰石，也不妨碍里面的人觉得热。
陈淼方才的动作幅度大了些，又一股脑投身到容凛的袍袖里，不更热才怪。容凛这才注意到，她两鬓边的发丝已然微见汗意，耳朵边的几丝更打着细卷粘在脸侧，
看上去倒真跟哭过了似的。
嗯，原来真的从始至终都在假哭。
于是容凛的态度越发从容了：“淼淼，晨星就跟在后面那驾车上。她要听见了。”
陈淼蛮横地：“我不！”音量却悄悄放得小了。
容凛呼吸一滞，借着侧头假咳的时机，将涌到喉咙处的笑意压抑回去。
总之接下来，任容凛怎么哄，也不管用。
伤了面子的贵妃娘娘坚决不给陛下这个面子。
“淼淼，都入宫了——你听见没？”容凛换了个理由，继续耐心地说服，“晨星听见了，挽翠、李嬷嬷、安嬷嬷再听见可怎么办？恐怕这满宫的人，都要误会孤欺负你了。”
陈淼不听不听。
相反地，容凛越是哄她，她抬头时的表情越发控诉，分明是在说：你怎么可以这样呢？
容凛对上陈淼因为妆花而格外楚楚可怜的眼睛，叹了口气。
……
陈淼呆呆地望着看似文弱、实则一抬手就将她整个抱起的陛下：“陛、陛下？”
晨星还没来得及诧异出声，就被眼疾手快的挽翠捂住了嘴巴拖到人后面。
众目睽睽下，容凛面色有些无奈地低头，陈淼看似泪眼婆娑却更显雨后清晨的清亮眼睛和他对上。
他漆黑的眼瞳中有浓重的笑意在氤氲，霞光在他长长的睫毛上灵巧地跃动，陈淼看着，都有些痴了。
“孤当然信你。”他说，“孤也心悦你，爱妃。”
*
搁上辈子，苏苑慧打死也想不到自己有朝一日会在没电脑、没手机没网络的家里一呆就是半年。
这世界夜生活太不丰富，以至于她这个前世的夜猫子也有了日出而作、日落而歇的规律作息。但有幸作为有钱人家的小姐，苏苑慧的生活不至于此。
苏府，已是深夜，小姐的闺房里仍然一片灯火通明。
前头的亲娘苏郝氏都已经打发人来问过三次了。
苏苑慧叹了一口气，也不再为难丫鬟，放下手中的珠串样图，令下人回说自己就要熄灯睡了——如今这衣来伸手、饭来张口的的封建堕落日子听起来虽上流得多，却管束得也多。
而苏苑慧最近忙碌起来，也是有原因的——她借着常宁乡君的名头，顺利打开了人脉关系。她思路清奇，妙语连珠，时不时便拿出些新奇的脂粉花样，还能随口脱出令人拍案叫绝的妙句。
但苏苑慧深刻地意识到，在许多贵人眼里，她苏家人背靠皇商又如何，就是个商户，替人捞钱的。
合着闹了半天，她在人家眼里，就是个服务员！
苏苑慧反应过来这点后，犹如晴天霹雳，令她痛彻心扉，半夜里都恨恨地咬住被角，诅咒了这该死的命运一通。
同时，她也对常宁恨不能回回挂在嘴边念叨的贵妃表嫂报以冷笑——
任你美若天仙又如何？还不是从始至终都是个贵妃，就只是个妾！
到头来，皇帝还不是得由着别人做他的皇后！
第25章
皇宫是很大的，也很堂皇尊贵，飞檐斗拱，华宇雕栋，站在最高楼朝远处眺望，可俯瞰大半个京畿，豪情万丈，气象万千。
汴州赵刺史的爱女赵皎，被宫人引着出宫，从高楼一侧路过，俯瞰深墙，不由深深感叹：“唉。”
庭院深深深几许。
可怜燕姐姐那样心高气傲的人，她本就是仰慕陛下文采，方情愿摒了山长父亲的异议，几度进宫向着太后曲意逢迎。但经过陈家女封妃一遭，燕姐姐才发觉陛下竟然也是那般贪慕表色之人。
赵皎的贴身侍女，本亦步亦行跟在她侧后方，悄悄扯了下她胳膊，提醒自家小姐要在宫人面前注意言行。
赵皎便忍了。
直到出了宫，她才气咻咻地说：“这下好了，如今搁太后面前，就剩那个芈盼春得势了。”
亏当初她还和燕姐姐一道怜悯过芈盼春初来乍到，又是失母长女，处境艰难，所以芈盼春一来就迫不及待挤在太后跟前，私底下又巴着些背靠国公府的杨清涵，以致于态度上被人误以为捧高踩低，也算情有可原。
若不是、若不是后来给赵皎亲眼瞧见芈盼春背后说人的样子，她还真就以为人家是个小可怜呢。
侍女青莲同她一起长大，早习惯了自家小姐这副心急口快的性子，但幸好赵皎本质善良大度，直来直去，有错就改，大是大非上绝不出毛病，就算有些事得了下人当面指出，她一般也不记仇。
青莲劝道：“正好，左右小姐你对进宫可有可无。而且这样的话，您可以主动去找燕琳小姐啊。”
这句话可点燃了火药桶，赵皎眉毛倒竖：“哼，燕姐姐身边可刚有了个新人，一个不知哪儿学来半桶水的小丫头，招摇着恨不能把她肚子里那点学问通通卖弄出来。当谁看不出呢？”
这语气……怎么听都有些阴阳怪气。
青莲心里暗暗叹气：这就是吃醋了。
她好言相劝：“那您正应该到燕小姐身边去啊。您想，燕琳小姐一心扑在诗书上，她那么清高一个人，肯定是斗不过那些小人伎俩的。”
赵皎：“哼，说得也对。不过本小姐到底人好，去了可不是让那姑娘家没脸的，只是少不了要提醒她注意些做人的本分。”
青莲顺毛哄道：“是是是。”
赵皎主动递出了台阶，称自己将欣然参加皇商苏夫人月中的寿宴。
这里的苏家，可不是苏苑慧父亲苏道宽在的那个苏家——苏道宽最大的孩子都及冠了，但究其出身到底是个被分家出去的庶子，严格来说，就是自父亲去世后便需要仰兄长鼻息的庶子——而是其嫡兄苏道助当家的那个苏家。
苏道助的夫人文氏，今年四十七了，办的寿宴都不是整寿，但说起来，这本就是用来展现手腕、联络交情、炫耀风光的场合，文氏本人长袖善舞，一手调教出的儿媳也都将场合处理得极是漂亮。
“苏家不愧是皇商。”直等坐到了人家席上，赵皎还吊着眼睛挑剔道，“瞧这亭台楼阁，装得不知多精致，还有这冰盆，摆得满院子都是，要搁外头卖得得多贵，就连树上系着的那一条条，也可都是锦缎，就为讨个口彩——真是富可敌国啊。”
赵小姐家族数代经营都在老家，她去年被天使暗示挑中，前来京中参加选妃，而京都建邺的冬天要比她汴州老家冷，夏天却更热，为此家里特地跟人借了人情，才在郊外买下个庄子，去年现挖下的冰窖，转过今夏，存冰还真没多少。
从没经历京都炎热、觉得自己冰盆都不够使的赵皎看着眼馋——她都有些仇富了。
“诶，这话可不能乱说。”常宁和赵皎说话很是投的来，两人都是脾气来得快去得也快，闻言就拿了团扇轻轻拍她，“苏家本就豪富，而且，人家的货是打江南那边直接运来，都是自家的船、自家的货，又不是那些从外面市价买进来的。”
她懒洋洋道：“早几年，被陛下批了御史弹劾折子之前，苏家还年年在隆冬时候为了赏花，硬是用绸缎隔出来条长长的花廊呢。”
尤其先帝还在的末几年，高门贵族之间彼此为了显摆体面，有不少跟风效仿的。
赵皎不情不愿地配合着小了声音：“罢了罢了，我也就是在你面前说说……再说了，我赵氏几代积累，都不如他们家张扬——这不是擎等着被御史弹劾奢靡吗？”
赵小姐表示，她说的本来就是事实。
常宁却不以为意地挥了挥手中团扇，模样很是洒脱：“皎皎啊，你这就着相了不是——他苏府再如何奢靡，如今受惠的可是我等啊。”
赵皎一听，霎时觉得茅塞顿开。
不过她仍有些事情觉得自己要跟常宁讲清楚：“说起来，这苏府上不是有你之前收的人，叫那什么苏什么慧的吗？”赵皎将长发捋到耳后，手指在上头绕啊绕，模样瞧着还有点颐指气使，“我看她今日——倒不如往日那么张扬了呢。”
常宁闲闲道：“那姑娘心思确实巧妙，我一开始也以为她聪明难得，却没想到……算了，只能说又一个臣服于我表哥样貌的肤浅之人。”
常宁低头玩弄着团扇尾端的挂坠，心想：真是好久没见过这么……心计浅薄的女孩子了，这让她本来对人好奇的心情都一下打了折扣。
“你的意思是——”赵皎闻言咋舌。
常宁回以点头。
于是赵皎便摇了头不住叹气，一脸唏嘘：“说起来也情有可原，我刚来京都时，也常看陛下看呆了呢。”
“呵，这么多年来，本乡君也习惯了当别人眼中的踏脚石呢。我难道是长得很好骗？”常宁不甚在意地自我吐槽了一句，“我那皇帝表哥看着好性，可你也知道，这些年谁近过他身？他啊，如今好不容易神仙下凡一趟，现下眼里除了我那天仙表嫂，就容不下第二个人。”
于是赵皎心情迅速地变差了一下，但转念又更好了点。
本来嘛，她来苏府之后近眼瞧着，燕姐姐与那苏苑慧似乎不如她想象中亲近，而后者作为庶出子的女儿，在正牌皇商苏家当然不如本家小姐受重视，待遇寻常。
尤其从常宁嘴里得知，苏家女似乎不像自己想的那样得人心。
赵皎一下子就开心了。
她想开了，人也开朗了，开始反问常宁：“倒是乡君大人，您贵人事忙，今日怎么也屈尊来我这犄角旮旯地方了？”
不是赵皎说，是她这会儿站着的地界可真有点偏。
“我？”常宁欣然回答，“我当然是为了一睹美人芳容喽！”
赵皎下意识脱口而出：“谁——”
“苏道助的妾室，杜秋娘。”
苏苑慧眼神发愣，口中喃喃而出。
只见来人脚步款款，得是慢了苏夫人数几十步才出场，她两颊施朱，额头敷粉，一袭紫衫白裙，越发衬出其削肩细腰的美好身材，满头的金簪玉环，也掩不住她秀发如云，行走间低眉浅目，婷婷袅袅，宛如在风中静静颤动的百合，只消一眼，便无比惹人垂怜。
这女人明显有了些年纪，却照旧能令人心生惊艳。
立时便有不少意味各异的眼神黏在了女人身上。
文氏脸上微笑不变，很显然，经过了十几年，她对于自家老爷这房妾室的样貌带给周遭的冲击，早已适应良好。
但在苏苑慧看来，这朵家养的名花，哪里是朵安分的娇花，分明是朵欲说还休的菟丝花！
苏苑慧也是在赴宴之前才被自家亲妈郝氏告知，原来自家那便宜大伯，还有个曾声名远扬的妾室。
杜秋娘，自小被卖到吴江为婢，妙龄坠入章台，遂被大家收养，延师教读，训练歌舞，等长到豆蔻之年，便挂牌迎客，因其容色惑人、通体雪艳，又善解人意，一时间名冠江南，被捧为名妓，无数江南才子争相为其题诗。
十六岁时，杜秋娘便被平阳王门下长史买入府中，做了歌姬。
平阳王即当今陛下容凛的九皇叔，本已就藩在外。先帝朝时，中宫芈皇后终于诞下嫡皇子，没过几年，平阳王曾背后参与鼓动大皇子夺嫡一事被人揭发——其继王妃又乃大皇子姨母——后遭查实，经此一事，平阳王一家被幽禁降爵，门下四散，其王府长史自然也首当其冲，革职被杀。
杜秋娘由此被苏道助收入囊中，自此长宠不衰。
之前女儿傻也就算了，家里既不想她出去丢人现眼，也是不放心她出去大场合遭人说三道四，来之前，郝氏特地叮嘱女儿不要大惊小怪。
毕竟这杜秋娘来历确实不堪，但又确实好看。
半晌，苏苑慧又忍不住悄悄拿眼神去瞥便宜大伯母的脸色。
她惊异地发现，文氏竟似乎是真的和杜秋娘相处良好，两厢堪称妻妾和谐。
苏苑慧心中不忿又叹服：古代这正房太太真不是什么人都能做的，反正换做是她，绝不可能放心得下自家丈夫身边有这么个一骑绝尘的美人。
不远处，过去好一会儿，赵皎才咬牙慢声，一字一顿道：“常乡君为了欣赏美人，可真是费、尽、心、机啊。”
“哪里哪里。”常宁悠然摇扇，“不过是爱美之心，人尽有之罢了。”
“我久居汴州，看来还是小瞧了京都人杰地灵。”美人当面，赵皎心中不禁做出比较，“毕竟这女子上了年纪，又出身烟花——虽说美人相似，但想来还是宫中的贵妃更惊艳些。”
她语气毫无狎戏，态度竟然是认真的。
常宁神色淡淡：“美人嘛，美到一个境地，总免不了会有些相似之处——不过你可必须得记住了，这话只能对着我，且只说这一次，就够了。”
第26章
容凛在上内朝小会。
一帮勋贵重臣在他面前吵得正欢。
“……陛下娶妃，当是我朝天子登基以来的头等大事，以绵延皇嗣、延我国祚，意义重大，于是内务上再重视不过，也都情有可原——可忠献王，你府上后院前日又抬进了第九房小妾，如今就是打叶子牌，都能凑上两桌！就这，还有老脸开宴请客，也用得着如此大肆铺张浪费？怎么，是要这许多人去瞧你张扬着这张老脸，如何一树梨花压海棠吗？”
“你！你！——姓叶的，你不要欺人太甚！有辱斯文，当真是有辱斯文！”
被当着许多人面前当面揭短，忠献王容铖勃然变色。
容铖向来擅于武而于逊文，他自知在拽文方面斗不过叶鸣蕃这个考学出身的，当然不愿与他多做纠缠，而是直击问题的本质：“任你再怎么分辩，可朝廷国库的开支都摆在这里。怎么，左仆射还想拿陛下纳妃的理由去填底下人制造的亏空？”
容铖重重地哼出一声：“强词夺理！痴心妄想！”
左仆射叶鸣蕃身形清瘦，长须飘飘，好一个忧国忧民的清癯文官之相：“老夫却以为，忠献王殿下才倒向着你那南边的亲家！红口白牙一张，就要盖个贪赃枉法的不法帽子给老夫。我京都兼一十七省的用度都报上来，年年都要分出去些定额说要给南边造战船？户部的条子批了，钱也都给了，结果呢？水师打赢了吗？”
