在他心中，仿佛后宫里的女人个个都是蛇蝎，个个都要害张念。
“参见陛下。”我向他行礼，却不愿答他的话。随他怎么想好了。多思多虑，苦的是他自己。
偏偏他也不是轻易就能作罢的人。
“李敬之，你来这做什么？”他步步逼近，是张念将他拉住：“阿尘，是我让李家妹妹来陪我说话的。我一个人太闷了。”
沈涤尘不说话，他直直盯着我，眼中带着探究之意。
呵，原来你对张念也并非完全信任。
我不愿多待，起身告辞和阮言一一同离开。身后沈涤尘对张念道：“若是觉得闷，我去寻些解闷的小玩意儿来给你解闷可好？”
张念兴致缺缺：“倒也不必。”
走到御花园的时候，有雪花从空中飘落到我的衣服上。这是今年的初雪。我突然想到宋云朗。不知他和董鸣珂二人如何了？是相敬如宾琴瑟和鸣，还是像我和沈涤尘一般同床异梦琴瑟不调成为怨侣？
和宋云朗相遇那年，也是这样飘着初雪的日子。
那年的雪来得格外的晚，我到现在依旧记得那是除夕。每年的除夕，姑姑总有许多事要处理。今日也不需要再去学堂听老学究的之乎者也。
我带着妆成在御花园中闲逛，远处一个雪球直直朝我面门飞来。我惊呼一声站在原地，此时从旁边伸出来一只手牢牢接住雪球，有人笑道：“光会喊是没有用的。”
这人唇红齿白，一双桃花眼顾盼神飞，见之忘俗。
是他。
我知道他，他是宋叙白将军的独子宋云朗，也是自小选做太子伴读养在宫中的人。从知道有这个人的时候，我就一直觉得与他同病相怜。我们都是被选在太子身侧，早早便离开爹娘入宫的人。
“谢……谢过公子。”这是我第一次同外男说话，低着头，声若蚊蝇。
他俯身附耳来听：“什么？”
我吓了一跳，连连退了两步。
见我迟迟不语，宋云朗侧过头看我：“你说什……”
目光相接的一刻，世界仿佛静止了，周遭只剩下我们两人重合在一起的心跳声。
就跟所有话本中老套的桥段一样，我们“偶遇”的次数越来越多，有意无意地向周围的人打听对方的消息。他每每出宫，必然要给我捎些新奇的玩意儿回来。慢慢的，我们也开始相约见面。
那时候的我从未考虑过自己的身份，也没有畅想与他在一起的未来。只知道每天可以见到他，就是最快乐不过的事情，日日都带着对第二天的期盼入睡。
好景不长，同样是一个下雪天，同样是在御花园。宋云朗告诉我：“皎皎，我要走了。”
“走？去哪里？”我问。
宋云朗指着风雪的方向：“回到衔蝉关去，我父亲在那等我。”
直到此时我才发现，我们之间既没有表白，也没有承诺。仅仅是一段普普通通的回忆。我甚至不敢问他能否再见。
沉默许久，我问他：“衔蝉关美吗？比这还要好吗？”
宋云朗告诉我，衔蝉关有戈壁，有沙丘，有笔直插入天际的胡杨林。天空有苍鹰，郊外有狐狸。但这些都不是最好的东西。衔蝉关最好的，是漫天风沙中夹杂着的自由。天地有多辽阔，这自由便有多宽广。
我便是从那时候开始向往自由。
有人替我披上狐裘。我欣喜地转头，是阮言一。
有那么一瞬间的失落，理智又回到我身上。怎么还会期待？宋云朗已经走远了。
“想什么呢？”阮言一问。
我摇摇头。他以为我是在为沈涤尘而难过，安慰道：“你不必在意这些，安心等着做你的皇后。”
我对他说的话十分不解，疑惑地看着他，他解释道：“我已经修书回阮家，让父亲和家中叔伯写好了贺词送至宫中，一贺新君登基，表我阮氏忠心，二贺李氏储妃登临后位。虽然作用有限，但以阮家的名望，也是在给陛下施压。”
“你就不怕沈涤尘迁怒你们阮家？”我问。
阮言一笑笑：“我说过的，阮氏最危险的向来不是说过什么做过什么，而是祠堂里那块丹书铁券。”
“谢谢。”我轻轻道。
阮言一抬起手拍了拍我的肩，什么也没再说。
说来也巧，宋云朗应召回京那日，大雪铺天盖地。鹅黄已经可以下地行走，我与鹅黄，图南主仆三人一同窝在东明殿中围着炭盆吃馄饨。
我咽下碗中最后一个馄饨，用勺盛了一口汤喂进嘴里：“这馄饨果然还就得要鹅黄煮的我才喜欢。妆成那丫头每次都煮太久了。”
图南也连连称是，道：“我还是第一次吃这么好吃的馄饨。”
鹅黄被夸得有些不好意思，见图南意犹未尽，从自己碗中又匀了两个给她：“你们喜欢吃，我明天再做。”
“不了不了，”我放下碗筷，“有不少边疆应召来参加登基大典的将领官员带了特产来。今天早上咱们东明殿分到一头羊和不少火晶柿子。明日我们吃柿子和盏蒸羊。”
图南看着殿外的风雪，担心写在脸上：“这么大的风雪，不知道李将军在皇陵如何了。”
我和鹅黄相视一笑，图南对李陟遐的心思任是个人都能看得出来。我早前才吩咐鹅黄说让人给李陟遐送些冬衣被褥过去。现下却玩心邹起，想逗逗图南，便道：“明日让图南给陟遐送些被褥衣服什么的，也让我们陟遐暖和暖和。”
图南当真：“奴婢一早便去。”
我一时没忍住，噗呲一声笑出来。鹅黄也笑她：“图南妹妹走得慢，不若现在就启程吧。”此时图南才发现我们二人逗她，霎时间羞红了脸。
屋中正热闹，陇客冒着风雪来寻我：“娘娘！宋小将军和陛下打起来了！”
第74章
雪越下越大，期初还似盐一般细碎，渐渐竟变得鹅毛一般纷纷扬扬。
我带着图南鹅黄还有几个侍从跟在陇客身后冒雪赶往御书房，地上积蓄的雪上留下我们一行人慌乱的脚印。
“怎么会打起来的？”我问陇客。
陇客答道：“小宋将军回京陛下喜不自胜，特意避开了旁人让小宋将军相见。这小宋将军从进了宫门脸色就不大好了，见到陛下之后，二话不说便挥拳打在陛下的脸上。哎哟，当时陛下嘴角就破了，然后二人便扭打在一起。这……这奴才们也不知如何是好。上去劝也劝不开，还有个叫吉祥的小黄门被误伤。我也实在是没有办法了，才来找娘娘，希望娘娘去劝劝。”
我在心中暗暗为宋云朗叫好：打得好！
“怎么不去请柳大人？”我又问道。
“柳大人今日在神威大营办差，来不了。如今宫里能说得上话的，也就娘娘您了。”
来到门口，从御书房中传出争吵声。
“你现在又是如何待她的？”是宋云朗的声音。
屏退左右，我并不急于进去，而是静静地站在门口，听里面的动静。
只听沈涤尘道：“我只是想给念儿一个名分，为何你们都来阻止我？别人也就罢了！我们一同长大，你不会不明白我们之间的情谊。”
宋云朗道：“那你也该明白我与皎皎之间的情谊。戍边多年，我可曾对你有过一句怨言？娶董鸣珂，我可曾有过二话？是你说你选择泱泱百姓。好，我陪你。你有宏图伟愿，我做你手中的剑，脚下的铺路石。我从未同你求过什么，唯一所愿就是你对皎皎好。你可曾办到了？”
“我可有一丝一毫委屈过她？”沈涤尘反问，“她所求我无有不应的。她离宫两年，我护她两年，她让我放过李陟遐，我亦不再追究……”
宋云朗打断他：“你二人成婚不足三年，你纳徐氏入东宫。多年以来你们无所出，反倒徐氏先她一步诞下皇长子。你与阿念纠缠的时候，又可有想过她心中的委屈？如今你还要立阿念为后，让你的发妻为妃。你有没有想过天下人会怎么看她？当初你信誓旦旦……”
我心中暗道不好，猛地将门推开，打断了他们二人的谈话。
沈涤尘和宋云朗二人并排席地而坐，脸上都挂着伤，不过沈涤尘看起来更加颓然，想是没有占到什么便宜。
见我进来，二人纷纷别过脸去，不肯让我看到脸上的伤。
虽然心中挂念着宋云朗，但我仍旧先走到沈涤尘面前，蹲下身拿出手绢帮他擦拭血痕。
沈涤尘轻轻推开我，站起身道：“朕还有些政务要处理，你就留下来帮着小宋将军看看伤吧。”说完便朝门口走去。
我看着他的背影，欠了欠身：“恭送陛下。”
待沈涤尘跨出御书房的门，我快步来到宋云朗面前，用手抬着他的下巴，查看他脸上的伤。
一开始他有些闪躲，我轻声道：“别动。”
他变了。原先柔和的脸变得棱角分明，眼窝更加深邃，一抹薄唇更薄。皮肤也被风沙磨砺得黝黑粗糙。他的胡茬轻轻的扎着我的手，些微酥痒的触感从指尖传到心头。泪水刹那间蓄满眼眶。
看着他眼下的乌青，我强忍着眼泪问他：“衔蝉关到应京这一路没有好好歇息吗？”
他眼底似一潭温泉，雾气氤氲，驱散这寒冬的风雪。有些沙哑而疲惫的嗓音破除雾气而来：“想见你。”
手上的动作顿了顿，我边替他擦拭伤口边道：“你向来是最稳重的人了，怎么会如此冲动？动手打当今陛下不说，差点还要说出大逆不道的话来。今日我要不拦着，还不定衍出来多大的祸事呢。一同长大的情谊再重，也重不过他如今的身份啊。”
他抬眼看我：“你都听到了？”
“没听到。”我拿出特意携带的药膏替他涂抹伤口，“瞧你，多大的人了，还打架。这沈涤尘下手也没个轻重……”
宋云朗嘴角轻扬，也不说话。
我问他：“你和董鸣珂，你们感情好吗？”
他的笑容消失，再次别过脸去：“你是希望我说好还是不好？”
我把他的脸扶正，他低垂着眼帘，不愿看我。我道：“好便是好，不好便是不好。这有什么难答的？你要问我，那我自然希望你说好。衔蝉关风沙大，终年苦寒。董鸣珂这样一个娇养在闺中的千金小姐，若不是真心爱你，怎么会愿意与你一同去餐风饮露？你身为人夫，本就应该好好爱护疼惜她。”
他抬起眼，抓住我的手腕：“你呢？皎皎，若是那年我问你，你可愿意陪我回衔蝉关去？陪我餐风饮露？”
我挣脱他的手，继续替他的伤口上药：“彼时你离开是迫不得已，我又是先帝钦定的储妃。如何能陪你去戍边？我们从来都不可能。你倒不如好好经营如今的感情，抛下这些妄念。”
宋云朗躲开我沾着药膏的手指，起身道：“多谢娘娘，时候不早了，微臣告退。”
只剩我一个人坐在御书房的地上，背对着门。我没有哭，只是看着手指上的药膏出神。何必呢？当初不是已经做过选择了吗？
离开御书房的时候，风雪已经渐小。图南提着灯笼走在前头，鹅黄替我撑伞。
“我们去御花园走走吧。梅花或许已经开了。”我道。
我们三人慢慢悠悠朝着御花园去，快到御花园时，我见园中树下有个人影。他满身的积雪，应是已经在雪中站了许久。
是宋云朗。
停住脚步，我对图南和鹅黄道：“我乏了。我们回去吧。”
图南不解，看着御花园道：“可是……”
鹅黄冲她轻轻摇了摇头。图南虽不知缘由，倒也没再多问。
那天风雪太大，我穿的又单薄。回到东明殿没多久，我便病倒了。这一病就是许多日，对我来说，这病来的正是时候，替我免去了许多麻烦。
第75章
距离沈涤尘登基的日子越来越近。自那日染了风寒之后，我卧床多日，这病偏偏不见好。咳得反而越来越严重。
我本就没有什么食欲，勉强喝了几口白粥，鹅黄端着药便来了。
“我一闻这药味，嘴里就苦。”我用羹匙搅动着碗中的汤药。
鹅黄见我没有要吃的意思，从我手中接过药碗：“这药凉了呀，药效也要减三分。娘娘还是快些服用吧。”说着将羹匙递到我嘴边。
药一入口，整个嘴里都苦。这苦味久久散不去，苦到喉咙。鹅黄再一次将药递到我嘴边的时候，我蹙着眉摇了摇头，端起碗憋着气一饮而尽。
“好苦。”我对鹅黄撒娇。
鹅黄从袖中取出一包饴糖打开。我正伸手要取，她道：“这是小宋将军托人送进来的。”
我伸出去的手又收了回来。
“娘娘不要？”鹅黄将饴糖往前递了递。我一边摇头一边往外推她：“拿走拿走。”
见我拒绝得如此坚决，鹅黄无奈地将饴糖又收回袖中，端着我喝完了药的空碗准备离开。
“等等。”我叫住鹅黄，在她疑惑的目光中伸出手掌，“给我一颗。”
鹅黄脸上流露出笑意，放下碗将一颗饴糖放在我的掌心：“小宋将军说每次吃过药都给娘娘一颗去去嘴里的苦味。”
我又不是三岁的孩童……如此想着我的嘴角竟不自觉扬起。
图南从门外跑进来，到我身边小声道：“郡主娘娘已经将事办妥了，娘娘您不知道，今日郡主娘娘在朝堂上有多么威风。”
“快，快给我讲讲。”我坐直身体，催促图南。
图南故作模样地学着茶馆酒肆中的说书先生般清了清嗓子：“今日早朝之时……”
外祖姓唐，名风。是大名鼎鼎开国四公之一的定国公。祖母是能征善战又通诗书文采的康瑞长公主。二人膝下只有母亲一个独女，自小备受宠爱，获封平阳郡主。
外祖善带兵，率领的铁骑所到之处，敌人闻讯而逃。曾经多次救太祖于危难。
在跟随太祖北伐时，为了掩护太祖突围，唐氏一门包括康瑞长公主在内悉数战死，只余母亲一个孤女。
今日早朝之时，母亲一手持着外祖的佩剑，一手举着先皇赐婚我与沈涤尘时的圣旨，踏入大殿。在文武百官的面前跪到沈涤尘面前，托举着这两件东西，道：“定国公唐风独女唐柔，携全族奏请陛下，立李氏储妃李敬之为后。”
此话一出，朝堂上近九成的臣子皆跪拜：“请陛下立李氏储妃李敬之为后。”这些人中，有同父亲交好的，有仰慕外祖风采的，更有维护祖制礼法的。沈涤尘难以推让。
“郡主娘娘果真有魄力。”鹅黄听完图南绘声绘色的描述，赞叹道。
我心中暗暗钦佩母亲的胆识，用手指轻点图南的额头：“你怎说的好像自己在场似的？”
图南笑道：“是伺候皇上上朝的沫儿同我讲的。她可是亲眼看到了。”
“张将军那边怎么样？”我问。
鹅黄道：“一切如常，怎么也不像要走的样子。”
张念要的东西我都已经替她备齐了，她却迟迟没有要走的意思。不管我这边怎么给沈涤尘施压，只要张念不走，后位于我就还会有变数。所以我日日都让人关注着那边的动静。
