赵兴听闻，终于松了眉头：“可我没钱，束应也不便宜的。”
沈芜：“你要是等得急，就等将你的八十两找回来，若是等不急，我可以先借给你，等你的钱找回来再还给我。”
赵兴听她的意思，他的钱应该是有眉目了，答应道：“我等得急。”
他心中百分百的信任沈芜，已将她当做亲人一般。
心里的话都说出来了，心绪也平静许多，问道：“我们每天回渔利口，陈掌柜会不会不高兴啊？”
他从小看惯别人的脸色，对此很敏感，他早觉得陈小粥对傻姑是不一样的，不像对待伙计、管事或者是丫鬟之类的，说是姐妹、手帕交又太过亲近。
沈芜点头：“应该会吧，不过我无所谓。”
赵兴：“……”
“那我们等会儿回去就从后门进去吧，免得她正好回陈府跟我们碰上。”赵兴瞧着马车快要入鲁镇了，小大人似的说道，“我们用了马车，肯定瞒不住，但是总比抓现形要好。”
沈芜：“等会儿我在悦来茶馆下来，你一个人先回去。”
赵兴不放心：“啊？你要一个人，现在就去见何东来？不和宋大哥商量商量？”
他以为她会先去丰益堂，听说宋大哥也是将上工的地方和居所调了个个儿，他不是很明白，宋大哥为何一定要留在渔利口给他们看房子，不是还有赵婆婆在吗。
沈芜却问：“为何要找宋楼兰商量？”
“他……”赵兴连忙改口，“他有本事，又聪明，不找他商量找谁商量啊？”
沈芜哼了他一下：“人小鬼大。你怎么知道他今晚不在呢？”
赵兴：“哦，那宋大哥也在，我就放心了。”他怕挨傻姑打，眼尖地瞧见悦来茶馆就在前方，赶忙提醒，“傻姑，到了，你快下去吧，别误了事。”
沈芜叮嘱他两句才下车，她可没有赵兴以为的小心眼儿。
悦来茶馆在北城，与东街相隔三四条街，没有东街人多，但它恰好在两条街坊的交汇处，门口人来人往，人群混杂，好一点的商贾显贵不愿意来这里谈事情。因此，为了招揽客人，掌柜在茶馆大堂搭了一个小戏台，有时候会请角儿唱一两段戏，有时候是请说书先生讲两段书，也在清闲时租给某些铺子做货物拍卖。
今晚是说书，讲的是一段商业传奇，沈芜听了一耳朵。
这故事里将她卖金银花的事演绎进去，正说到这女子一举成名，遇上来此地巡查的皇子皇孙，两人不打不相识。
宋楼兰从后堂雅间出来，见她正被掌柜塞了一把瓜子，让她坐下听，故意扰她兴致：“呦，沈姑娘这是来寻人家乐子的？”
哪有人听自己故事听这么开心的，还是个胡编乱造的本子，里头情啊爱的，也不知道害羞。
沈芜将瓜子全塞他手里，一手的汗还抓瓜子，她是吃不下的：“你喜欢的话，这乐子给你寻。”
宋楼兰左颊的小酒窝轻展，捏着瓜子想，她手真小，一把还不够他半把的分量，又还给了掌柜的，跟着她转。
“你还约了谁来？”宋楼兰见她四处张望，好似在找人。
沈芜：“哦，我约了大地主何东来到这里来谈事情，我想你可能感兴趣，就叫你一起来了。”
宋楼兰说不惊讶是假的，没好气地问：“你还真不是单约我一个人啊。”
沈芜也很惊讶：“我为什么要单约你啊？”
宋楼兰：“我以为你突然良心发现，想谢谢我帮你们看房子啊。”
沈芜微微一笑：“那也是要感谢的。”
转身请掌柜留意，等会儿让小二引去他们的雅间，她自己先同宋楼兰进去，大堂的喧闹渐远，后堂的一叠假山将凡尘隔绝在外，顺着石子小路，不过十几步就到了雅间，雅间门外有一棵开得火红的榴花，很好辨认。
沈芜说的一点没错，他确实感兴趣，没想到她这么快就会动手。
而且宋楼兰觉得她今晚好像格外熨帖，问什么答什么的样子，于是进门就问道：“你为何要见何东来，还是在茶馆？你和他有生意要做？”
不等沈芜答，他又问：“你就算抱上陈小粥的大腿，但也不过是个伙计，他怎么会来见你？”
又不等沈芜回答，他轻拍茶几：“你是不是打着陈小粥的名号约的他？你果真狡猾，我没看错你。”
狡猾？是什么好词吗？姑且算是夸赞吧。
沈芜制止他继续叽里呱啦：“你猜的很对，所以等会儿，他见是我，想走的话，你帮我拦一下，你应该没问题吧？”
宋楼兰：“当然没问题，我好歹是丰益堂掌柜，是有几分薄面的。”
沈芜微笑点头，也觉他今日很乖，很听话。
两人说好后，何东来如约而至，确如沈芜料想，他一见坐主位的是一个又黑又瘦又面生的小丫头，就以为走错了，要走。
宋楼兰适时开口：“何老爷不会以为我宋楼兰是什么人都相交的吧？”他站起身，介绍起沈芜，“这位就是渔利口来的沈姑娘，现如今在陈记陈掌柜身边当差。”
何东来一听沈姑娘，才折返回来，连连对宋楼兰拱手致意，入坐后，对沈芜客气道：“没想到您就是沈姑娘，久仰久仰。”
沈芜亲自为他斟茶，送至他面前：“何老爷，那里哪里。”
她泡茶分茶的手法简单粗暴，说话口气也生硬，何东来不愿与她这样木讷不懂礼数的人多废话，直说道：“不知道您家主子怎么突然要买地？要建新谷仓吗？渔利口地势不算最佳，我可以用……”
沈芜也不欲与他东拉西扯，多做周旋，比他更直接：“就要渔利口的地。”
她虽黑瘦，眼神却锐利如刀，因为瘦，一双眼睛就更突出了，气势汹汹的样子，让何东来下意识屏住呼吸。
他不高兴地想，连个伙计都这么凶，陈小粥嫁不出去也不单是因为她坏了名声。
“好。”何东来也不是没脾气的，“渔利口一共是三百六十七亩地，我要五千两。”
宋楼兰眼珠子都要瞪出来了，他不是没见过五千两，他只是自己没那么有钱，也想象不出沈芜这个穷鬼能有这么多钱，再看沈芜却比他平静得多，颇有一种泰山崩于前而面不改色的贞静，语气也一惯的平静，听上去木木的：“五千两买三百六十七亩地，价格虽然高了些，还不算离谱。”
何东来见这么多钱都没吓住这个乡巴佬，只能硬吹嘘道：“渔利口的地你是种过的，肥沃产量高不说，还临水，方便耕种。”
沈芜还真没怎么种过，山上的地能好到哪儿去，反正她下田插秧的时候被石头划到过好几次。
不过她还是频频点头，面不改色：“五十两。”
宋楼兰这回真要掉眼珠子了，不知该说她胆大好还是无知好，何东来又不是傻子，他能卖？她不是来谈生意的，是来讨打的吧，难怪要他在。
何东来大怒：“陈掌柜是戏耍我吗？我好歹也是替崔大人办事的老人了，非要闹得难看起来，惊动他老人家吗？这与我们两家有什么好处？”
宋楼兰眼皮微抬，提到崔范，他警觉起来。何东来却误会提到崔范连宋楼兰都怕了，冷笑着看向沈芜，她到底是陈小粥身边的伙计，又不是陈小粥本人，会不怕么。
“我劝你还是请你家掌柜亲自来见我……”
“何老爷，就五十两，我可以给你时间考虑。”沈芜将一张提前写拟好的文书，放在茶案上，“若是你考虑好了要卖地，希望我有优先权。”
何东来翻了个大白眼，他又没疯，怎么会卖地！转身就要起来夺门而出。
“要是何老爷不卖地，这就是一张废纸而已，签了也无伤大雅。还是你怕真有那么一天？”沈芜给茶又重新添了一道水，继续出言激道，“你还记得我的身份吧？”
何东来又坐了回来，她是陈记陈小粥身边的人，自然代表陈小粥。
顺着她的目光，他再一次见到里头的锐利，迫于威势，垂头瞧了一眼那张纸，纸上定的日期是三个月内购买渔利口田地的优先权，这点时间他还是能确保自己不会发疯的。
他虽不知陈小粥葫芦里卖的什么药，但给她一个面子也不是不行，要是为了这点小事真闹到崔大人面前，属实是有点小题大做了，到时候惹得崔大人嫌弃他，就不好了。
叹口气，提起笔在文书上签下了自己的名字，写完笔一撂：“行了吧。”
沈芜又将文书递给宋楼兰：“宋掌柜是见证人，麻烦宋掌柜也在此处落款。”
宋楼兰来都来了，不给她签，恐怕也与何东来一样，走不了，也叹了口气，签了。
沈芜将新墨吹吹干，这才满意地将文书塞进陈记专用的信封里收起来：“行了，你可以走了。”对何东来随意地挥挥手，眼见惹人嫌走了，她才对宋楼兰赞许地微微一笑，笑得很甜。
像只狐狸精，宋楼兰恨得咬牙切齿。
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第24章 茶好喝，包子好吃
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微风吹散茶室的氤氲水汽，将方才的剑拔弩张也一一吹散，只余闷热。
沈芜口舌生燥，尝了一口宋楼兰点的茶，品不出好坏，连饮两盏。
竟也有点不敢看他，难得的心虚。
头一次真的拉他入局，还怪不好意思的。
宋楼兰按住第三盏，将茶水统统倒掉，重新起了炉子煮水泡茶分茶，再将新茶捧给她，没有半分怠慢和疏忽。
沈芜心更虚了，不得不顺着他的意接过来，浅尝一口，意外地好喝，就跟先前她饮的是两种茶一样。
“不错。”
宋楼兰哼了一声：“三道茶还能有好味道，那才稀奇了。”
喝三道都不换新茶，没见过这么吝啬的。
这点嘲讽，她才不在意，甚至还夸起他来：“你手法很娴熟，行云流水一般，是练过？”
“你还算有点眼力。”宋楼兰如今好奇比过气愤，按捺着性子相陪，“你再配这茶点试试。”
沈芜本就饿了，早就想吃这茶点了，只是刚刚战况激烈，给忘了，经他提醒，当然是要尝的。
这茶点入口甜腻伴有少许花香，不得不作茶食用，茶一入口，甜腻轻减一大半，只余花香与茶香在口中绵延，相得益彰。
“香味又丰富了好几层，口舌间甘甜余韵，很好吃。”
宋楼兰：“总算不是个木头舌头。”稍微原谅了一点她坑他来这里做见证人的事，借机问道，“你让他签下你的优先认购文书，你怎么确保他三个月内一定会卖地？”
沈芜晃了一下手中的茶盏，笑得比刚才还要奸猾：“这怎么能告诉你，搞不好是要坐牢的。”
宋楼兰：“你不用吓唬我，我不怕坐牢。”他什么牢没坐过，还怕这县衙的牢。
“可我怕呀。”沈芜起身，顺了顺衣裙，这丝绸的衣裳就是容易皱，走到门边时，才记起来回身谢谢他，“谢谢你的茶，很好喝。”
月光洒在榴花上，一朵一朵红艳艳的榴花好像一盏一盏小橘灯，将苍白的一角照亮，蝉鸣乍起，宣告夏日的胜利。
沈芜步伐轻快，路过粥铺时，买了两个羊肉酸菜包子，刚才在茶室，她没好意思叫小二来帮她买，茶室总归不是吃饭的地方。
一俗一雅实在不搭。
沈芜一边自嘲，一边往东街走，想着等会儿分燕娘一个包子。
人群渐远，灯火阑珊，藏在隐秘小巷中的私语如讷讷蚊吟，不想偷听，却随风入耳，清晰亦如耳边低诉。
尤其是当他们提到“三生巷”三个字，沈芜忍不住驻足。
“艳红，你看看你这个月的帐，那老东西才来三生巷几回？你若是不给个交待，我让你今晚走不出这里，你信不信？”
“这个月老爷事忙，所以才去的少的，真不赖我。常三爷，我回去一定多劝劝老爷，您别着急。”
“还想瞒我，你偷偷从王五那里拿货，当老子是傻子吗？”常三爷呵啸道，“你可是老子带出来的人，我能带你出来，就能叫你回去，你信不信立刻让那老东西把你给撵出来？你不会以为你那个死鬼老爹会学乖，不再赌吧？赔钱的东西！”
啪的一声脆响，似枯枝折断。
艳红挨了常三爷一巴掌。
“我信我信，三爷我求你，再给我一次机会，何东来现在已经离不开五石散了，来日方长，我一定都从你这里拿，再也不敢了，再也不敢了。”
艳红哭声凄厉，瑟瑟发抖，如噩梦降临，压的她喘不过气，也醒不过来。
常三爷：“哼！这个月的钱呢？”
巷中OO@@，过了一会儿艳红说道：“只有这么多，下个月老爷过寿，会还更多一些。”
常三爷：“别给我耍花样。”
又撂下几句狠话才往窄巷深处去了。
呜呜的哭声断断续续地从窄巷中蔓延开来，爬进沈芜的耳朵，也爬进她的心上，但她始终没有去安抚这位叫艳红的姑娘，不是她没有同情心，是她不敢随意给人同情，她很清楚，现在的自己也是一个被人一碰就塌的泥菩萨，她说的任何安慰人的话都显得很虚妄。
不过，那哭声实在让人不能忽视。
沈芜如一只突然出现的小猫咪，走至窄巷的入口，将外头的一点星亮挡住，迫使艳红看向她。
“你怎么一个人躲在这里哭？”沈芜不想让她看出来，自己已经站在那里很久了。她状似好奇地走到她身边，也学着她的样子，靠着墙皮蹲下，“你是不是饿了？”她递过去一个羊肉酸菜包，“吃吧，我刚买的。”
艳红擦掉眼泪，不接：“我不饿。”
沈芜也没有强求：“哦。”她又将包子装回去。
艳红：“你一个人？爹娘呢？”
沈芜淡淡一笑：“丢下我，自己走了。”她长得黑瘦，语气木讷，容易让人卸下心房，“不过我现在找到了差事，就住在东街，你呢？”
艳红没回答她，外面这条路确实是从城北到东街的。她站了起来，掸了掸身上的灰尘：“你快回去吧，以后都绕开这里走。”
亮光正好照在她的脸上，让沈芜看得一清二楚。那一巴掌打得比劈柴的力气还大，是使了全力的，艳红的左脸从眼角肿至嘴角，似半张脸下揣了个大馒头，非常骇人。
沈芜也站了起来，：“你挨打了？回家煮个热鸡蛋滚一滚，明天就能好一半，你长得这么好看，可不要留疤啊。”
艳红点了下头，谢她：“我要回家了。”
沈芜：“我家在东街八百八十九号，你要不开心，可以来找我，我请你吃桂花巷三娘的桂花糕，她的桂花糕是这世上最好吃的，跟我娘做的一样好吃。”
艳红笑了一下，走了。
沈芜没办法说出任何话安慰她，当然也可以和她比惨，然后抱头痛哭一场，从此又多一位同病相怜的姐妹。
可是，沈芜不想。
惨的是傻姑，不是沈芜。
