夏末的蝉鸣，屋檐上滚落的露水，树梢微动催走的薄云，潮湿街道上鞋履轻踏，有节奏的咯咯声，还有豆腐店飘来的酸涩豆香，和三娘的桂花糕的甜香。
“傻姑！主人说的是真的，你真住这里啊！”宋下童将一包桂花糕从窗外递了进来，“我来给主人买夜宵，主人叫我顺便给你送一份桂花糕，说你爱吃。”
她的思绪就此暂停。
沈芜眼睛上还绑着宋楼兰的帕子，她并不是真的失明，只是睁眼会被光刺激得流泪，她将那帕子往上抬了抬，试着看了一眼，确实是宋下童，确认他说的主人是宋楼兰以后，才毫没有推辞意思的接过桂花糕。
“你从渔利口回来了？那边的事进展如何？”
宋下童有时觉得沈芜和他主子宋楼兰真像，从不客气这点最像。
“他们准备明日一早就将茉莉香片全给何东来和卜世仁运过去。”
那何东来岂不是要破防了？
想想就开心。
沈芜将一整块桂花糕含进嘴里，吞进肚子以后，舒服地长叹一声，问：“何东来的地卖了吗？”
宋下童：“权抵押了，就剩渔利口了。”
沈芜点头：“那明日我和赵兴一起去。”
既然破防了，那让他更破一点，她岂不是更开心嘛，嘿嘿。
宋下童：“傻姑你笑得好吓人。”
像个瞎眼的僵尸娃娃在笑，阴森森的，跟宋楼兰更像了。
沈芜小嘴一抿，重新笑了一个给他看，更}人了，宋下童吓得赶紧跑了。
“小屁孩。”
沈芜吃了口茶，将窗户关上，屋内陷入可怕的安静中，仿佛又回到了枯井房，全部的黑暗满过她的头顶，窒息感渐渐侵蚀她，她忍不住浑身发抖，只好又趴回窗台，顶开一丁点窗户缝，耳朵贴在上面，不敢离开。
不知何时，三娘糕点坊的坊门一扇一扇被关上，夜静得可怕。
她咬着牙，将整个身体都贴了上去，连蝉都累了，停止叫嚷。
“得想想别的，这里是盆景园，窗外是桂花巷，这里一点都不黑，这里全是人……”
她自言自语了不知多久，就好像她还在那个没有时间没有光明的地方。
悠悠的清风从窗缝中穿过，吹进她的衣领，她打了个哆嗦，清醒了一些，转瞬间婉转动人的笛声也如清风一般钻进了她的身体，那笛声好似与孤月作伴，与清风戏耍，静静地流便她的全身，轻轻地走进她的心里，安抚她的不安，温柔地抚慰她，她紧紧蜷缩的脚趾也不自觉地放松下来。
日光被窗纱折射出轻软的光晕，她从贵妃榻上醒来，身上盖着一床薄被，窗也不知何时被何人关上，睡在窗下，她竟也没有着凉。
她试图睁开眼睛，还有些刺疼，又闭了起来，伸手在枕头附近寻找宋楼兰的那张帕子，却摸到一柄玉笛，她忍着刺疼，睁开眼睛查看，这笛子与昨夜的月色很般配，笛尾上还刻着两个字，是“李危”。
很眼熟的名字，她踩着鞋子，在妆台上摆放的妆奁里翻出那张宋楼兰捡到的婚书，那上头写的新郎的名字也是“李危”。
还真巧。
宋楼兰丰益堂掌柜的身份不是真的，那他的名字会不会也不是真的呢？
沈芜是不信什么巧合的，但她也不信宋楼兰会吹一夜的笛子给她听，他又不真的是菩萨。
“傻姑，敖大叔赶了五辆驴车将茶叶全部拖到何东来家的大门口了，我们也快去吧？”赵兴在她房门外敲门喊她。
昨晚二人相见，赵兴哭得好大声，还以为她真瞎了，又自责又心疼，沈芜安抚了很久才让他相信，她真的没瞎。
“你在外头坐会儿，我收拾好就来。”
她摸索着套上衣裙和绣鞋，重新梳了麻花辫，最近她的头发也养得光滑油亮，镜子里的脸娇嫩白皙不少，好像个子还长了一点，衣裙似乎短了一小节。
不再像刚来这里时，不仅瘦骨如柴还没有力气和朝气。
东街街尾，何府的门前两座巨大的石狮子边，五架驴车停在府门口的汉白玉台阶下，何苦正在帮着喂驴干草料，不知是哪头不识相的驴，在石狮子底座下拉了一大泡污。何东来被艳红扶着，一夜间苍老了十岁，拄着拐杖，扯着嗓子大骂，活像一头仰着头乱叫的驴，其余的驴听见他的叫嚣，果真跟着一起叫了起来。
场面一度失控，不仅刺耳而且很臭。
钱管事并不管他现在如何生气，也没有委婉和旁敲侧击，直言道：“老爷，渔利口的人说了，这茶还是给您送过来吧，他们的仓库用一天要花五十文，时间久了，怕您赖账。”
何东来一口老血险些喷出来：“你！就是你！你……你什么时候成陈小粥的人了？我给你的好处还少吗？你这个狗东西！”
“我们就像你养的牲口，你高兴了就给点，你不高兴了就又打又骂又扣钱，我还有一家老小要养活。”钱管事对他的怒火不为所动，反而喜滋滋地告诉他，“我儿子立秋就要进麓山书院读书了，我可不想我儿子和我一样，给人当牲口。”
何苦和断眉也频频点头，他们是没有家要养，但他们想要老婆，就他们这个形象和以往干的勾当，没有哪个好女人愿意嫁给他们，既然有更好的选择，他们也不愿做坏人，他们也想有尊严的活着。
“何老爷，不请我进去坐坐吗？”沈芜打断他的咒骂。
何东来马上闭了嘴，他身边的艳红眸中微惊，转而变得怅然若失，全是后悔，当初三生巷中早知是她，她就该与她真的亲近起来。现在回想起来，她说她住在东街八百八十九号，正是陈记的养鹤堂！
艳红眸光一转，没有跟着何东来进府，而是等在了沈芜身边，双目含泪，轻声道：“救我。”随即又跟了上去。
她一早就听说了三生巷姐妹们的事，而她的身契已不在那里，她本以为丝毫指望都没有了的，还好沈芜来了。
沈芜不动声色坐在正堂上，想来也不会上茶招待她了，干脆说道：“听说你要卖地。”
何东来拿出最后的余威：“都到这个时候了，陈小粥还不亲自来见我吗？”
沈芜不痛不痒地说道：“您的脸还不够大，人也长得不够美。”
何东来将拐杖猛地一杵地：“哼！”
沈芜握着赵兴的手臂，站了起来：“您要是不卖的话，我也不浪费时间了。”
她并不执着于渔利口的田地，如今有钱了，村民们去哪里买地都行。
何府和其他田地早被他抵押了出去，今日还没有人来收是因为还款的最后日期还没有到，但也快了，就在下个月，他手上急需要钱。而渔利口的地因早先与沈芜签订了优先购买文契，是以没有哪个钱庄敢要，还滞留在他手上。
“卖！”他决定得倒挺快，“我要三千两。”
沈芜：“五十两。”
何东来不再像最初时那般暴怒，而是脸色变了又变：“两千两，姑奶奶，就不要再戏耍我了吧，这可是三百六十七亩地啊，您这是趁火打劫。”
沈芜：“您说的对，我就是趁火打劫。”
渔利口位于湘江江畔，背靠邛崃山，田地从山脊上蔓延而下，大旱三年以来将邛崃山靠近江边的荒地也都开垦了出来，实际要比三百六十七亩还要多。
何东来心痛啊！
忍不住哭道：“沈姑娘，一千八百两你看行不行，再少真的不行了，您总不能看着我流落街头吧？”
“你流落街头也好，东山再起也罢，我不关心。”沈芜斟酌着，“不若这般如何，您家所有仆役我也一并带走。”
何东来：“……”
形势比人强，他不得不低头。
没钱了，他其实也养不起这些人，就算不放人，要是有个心狠的从他手里抢身契，说不定会伤了他，划不来划不来。
沈芜将早就拟好的文契拿出来，又补了几句仆役的事，让何东来签上名字，按上手印，收了渔利口的全部地契和仆役的身契，握着赵兴的手，说道：“叫何府的人都在前院集合。”
赵兴不放心让她一个人待在这里，对艳红道：“姐姐去帮我叫吧。”
艳红紧张的不得了，双脚打颤地去叫人，她不知道沈芜会将他们如何处置，是再次卖掉，还是赶去做苦力，无论哪一种都是从一个地狱掉进了另一个地狱。
等待时，何东来问：“沈姑娘现在可以告诉我，你究竟将这批茶藏在哪儿了吧？”
沈芜大发慈悲：“前段时日下雨，茶叶都存放在谷仓里容易霉烂，所以就分给村民们自行保管了。”
渔利口一共二百八十户，每户存放三百斤，各个都对存储很上心，保质保量。
何东来：“你就不怕他们自己偷偷卖了吗？”
沈芜：“你这种人是不会懂的。”
这是战争，要是败了，整个渔利口永远翻不了身，这辈子下辈子下下辈子都要做地主的奴隶，关乎现在关乎未来，关乎自己关乎孩子，沈芜的课可不是白上的。
艳红忧心忡忡地将人全带来进前院，沈芜不管何东来是震惊还是无语，吹着了火折子，对赵兴说：“将他们的身契全烧了。”
赵兴丝毫没有迟疑，当着他们的面，点过他们的名字，然后烧了。
烧得干干净净，灰都吹散了。
艳红腿一软坐在了地上，大哭。
她一辈子都没有想过会这样轻松地离开这个虎狼窝！如今三生巷也没了，再也没有常三爷这样的人来恐吓威胁她了，她终于可以从阴沟里爬起来做个人了。
何东来脸黑似烧了五十年的铁锅底，沈芜将这里的一切处理完，才回身与何东来说道：“何老爷，你从一开始就错得离谱。”
她站在前院，站在明亮的日光下，身后是敞开的大门，像通往某个光明之处的大门，而他站在厅堂里，以往他觉得最舒服的所在，变得阴冷昏暗，像一座地牢。
“什么意思？”
沈芜：“从一开始，就是我们要买渔利口的地，是我们要让你倾家荡产死无葬身之地。”
何东来被震慑得不敢出声，
沈芜：“我现在告诉你，是想让你和你背后的人知道，别以为我们老百姓好欺负，他要是还敢为所欲为，我们不会放过他！”
天灾人祸，总该有个了结。
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第36章 所谓婚姻
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“敖大叔，麻烦你找两个人看住他，别让人欺负他。”沈芜与赵兴出来后与敖风说道，“他常年吸食五石散，活不了几天了，让他体面一些。”
敖风是从战场上退役下来的老兵，懂得其中的道理：“我明白。”
就算是敌人，是十恶不赦的罪人，也该给他起码的为人的尊重。
因为我们是人，我们不做禽兽的事，不与他为伍。
折辱他不是我们的目的，让他质疑我们，理解我们，成为我们才是。
钱管事早已让驴车绕去了何府后院卸货，大门前被污染的巨大石狮子下，敖风遥望着被赵兴搀扶离开的单薄背影，深深一拜。
从此以后，渔利口自由了。
沈芜没有在外面逗留太久，倒不是庄妈妈没有传来解了她的禁闭的原因，而是她的眼睛需要休养。
当然她卧房里的那扇窗被解封，也是一种寓意，寓意着陈小粥不会再关着她的意思。
她唇角上添了些许笑意。
“赵兴，你那八十两我在三生巷时帮你问过了。”沈芜踏进盆景园，邀他一起在桂花树下坐坐，“是你娘答应了赵四娘的，你娘过世，她便擅作主张拿了去。”
“赵四娘？”赵兴并不像以前对此执着，“我认得她，她是赵三郎的妹妹，我娘跟我说过，她像我这般大时就被卖进了三生巷。”
沈芜：“那你觉得她说的是真的吗？”
赵兴垂髫之年，所经历的这些比有些人一辈子还多还难，这段时日成熟了不少。
“可能吧，我娘说过远亲不如近邻，她又心软，恐怕照顾过赵四娘一段时日，也许我娘后来回到渔利口再见到我就又反悔了。”
她在挨鞭子之前一定想过很多，只可惜自己太弱小，想保护的人又太多。
沈芜：“那你怎么说？若是要拿回来，我可以跟你一起去要。”
赵兴想了想：“她要走的路比我要难得多，还是留给她吧，有钱总要好一些。”他捏了捏自己的荷包，忍不住地笑，“过几日我就要去跟敖大叔拜师，这次赚的钱够了，以后我自己还会再赚。”
沈芜摸摸他的头，很欣慰：“你长大了，以后就不能这么摸你了，趁着这几天，多给我摸摸。”
已是夏末，暑热像只奄奄一息的小兽，作威作福不起来了，盆景园中的桂花树梢上已见星星点点的金黄，青稚的香气若隐若现，时间过得太匆忙，不知不觉赵兴似乎也长高了很多，沈芜高兴之余，无限感慨。
人生原来不过是一场接一场的相遇和送别。
“你们也不问问我到底有没有把她们都灭口，就这般打算起来了？”宋楼兰不知倚在墙下听了多久，贸然出声，将沈芜跑远的思绪扯了回来。
她站了起来，往卧房走：“去窗下。”
说出这三个字时，沈芜顿觉，怎会这般暧昧。
当初她念给陈小粥听的那本《南园离魂记》中就有这么一段：小姐外出郊游，与书生在山下桃林中匆匆一瞥，一眼定情。有侍女出谋划策里应外合下，放她独自前去游园，一人在园内，一人在园外说着相思与未来，后来日日夜夜相会院中一扇雕花窗下，终是被家中母亲发现封了窗，垒了高墙，小姐思念成疾，离魂赴约。
她暗自冷哼：“又老套又俗气的故事，也不知道是谁天天在看这些东西。反正不是我。”
沈芜刚在贵妃榻上坐定，窗外的宋楼兰就说道：“你先回答我的问题，我再告诉你赵四娘的安置。”
他这是有多着急？沈芜又哼了一声：“你问吧。”
宋楼兰：“我有一门婚约，对方家中权势可助我，但我与她……”不知从何启齿。
沈芜：“盲婚哑嫁，包办婚姻，懂。”
宋楼兰满腹愁肠，一腔仓惶，渺茫的前途，困顿的一生，就被她简简单单的八个字给说完了。
她根本不懂。
昨日夜里，陈小粥处理完沈芜的事回府已是亥时，也已深沉，还是被守在绮罗园入道口上的丫鬟叫去，说夫人有要事相商。
陈夫人是本地大户卢氏的女儿，从未离开过荆州府，自来眼界就不高，年轻时跟柳姨娘争得两败俱伤，陈小粥身为柳姨娘的女儿没少受苛待，但她自小不凡，并不与柳姨娘为伍，凡事都以陈夫人为尊，渐渐得了陈夫人的信任。尤其是这几年，陈小粥做的事，桩桩件件都合她的心意，便对她更加仪仗。
陈夫人将楚王递来的拜帖推给陈小粥看：“这是什么道理，婚期就在眼前，他倒想起来要见一面了。”
