宣隆帝啊，明明已经做了那个操刀的刽子手了，却不知从哪又生出了些吝啬的慈悲来，不合时宜的残忍，不合时宜的温情，正如他本人一般矛盾。
他药损了他周身经脉，让他再无提刀立马统管三军的能力，他一句话坐实他疯子的流言，让他受尽了委屈苦楚所听所述却无人肯信，可他这一念慈悲又确实保住了苏家这最后一点血脉，真不知该说他是恶鬼还是佛陀。
“楚督主这是要入宫谢恩？”小黄门引着王国舅出来，瞧见楚逸轩揶揄般打趣道：“还未及恭喜楚督主，天家赐婚，当真是好福气啊。”
“哪里比得上国舅爷，听闻府上小公子首战告捷，加官进爵想来是不在话下，”楚逸轩客气的说着场面话：“英雄出少年，颇有国舅爷当年的风范啊。”
王国舅嘴上说着谬赞，心里早乐开了花，谁不喜欢听漂亮话，管他是真心还是假意，面子上过得去也就罢了。
“这鬼天气，不耽搁楚督主入宫谢恩了，”他客气的拱手：“改明儿我设宴，楚督主可一定要赏脸来喝一杯。”
楚逸轩笑意未歇：“一定。”
二人错身而过，唇角笑意顷刻被寒霜所覆，楚逸轩冷冷道：“他什么时候入的宫？都说了什么？”
“左不过就是半个时辰前的事，”那小黄门也是个聪明人，点到为止：“至于说了什么咱们这些人不得而知，只知道国舅爷出来后陛下发了好大的火，现下正怒气冲冲的往太后宫中去呢。”
楚逸轩太阳穴突突直跳，这老混球，别指望他能憋好屁，怕是还惦念着五年前的断臂之仇，存心在这落井下石呢。皇帝的心思，若单只是一个人对这门婚事别有看法，兴许还会思量自己做的是不是真的不妥，若是一个两个的都跳出来反对，那这门婚事怕是不成也得成了。
如今，只盼着太后不要情急之下着了别人的道，被人牵着鼻子走那才坏事。
太后自五年前搬出了慈安宫，另居于小佛堂，宣隆帝压下了火气，脸色还是难看的紧，太后本就上了年纪，瞧上去没甚精神的样子，安静的抄写手中的经书，权当没看见他。
“母后在这小佛堂住的还习惯吗？”五年了，二人见面的次数屈指可数，纵使血浓于水，这会儿攀谈起来也是生硬的紧：“这小佛堂久不修缮，母后还是搬回慈安宫的好。”
“出去。”太后连个眼神都懒得施舍，在宣隆帝看来自然火气更甚：“母后也要因着这桩婚事同儿臣闹别扭吗？白珩年少有为，这个年纪，正二品的官职，说起来不算辱没了郡主，诺诺年纪不小了，她的婚事，别人不为她打算，朕这做舅舅的还不替她考量吗？”
“你把诺诺指给了谁？”太后终于来了精神，由宫人搀扶着上前，颤颤巍巍的先甩了宣隆帝一巴掌：“收起你那冠冕堂皇的说辞，楚白珩是什么人？别人不清楚，你这一手提拔他上来的也不知道吗！你个狼心狗肺的东西，害了我的渺渺，现在又来害我的诺诺，哀家只恨当初为什么不掐死了你！”
渺渺，长卿长公主的小名。
听她提起故人，宣隆帝忽而笑了：“朕和皇妹同样都是母后所出，母后对她疼爱、优待，可母后为何不能设身处地的为儿臣想一想，体谅体谅儿子的难处呢！”
“恕哀家孤陋寡闻了，真不知皇帝还有什么难处！”太后音调冰冷：“为臣为兄为友，景之有哪里对不住你，竟让皇帝为难到除之而后快！挚淳、爱臻管你叫什么？他们管你叫舅舅！让你为难到在他们背后捅刀子！你害的我渺渺家破人亡，逼得她含恨自尽，现在有什么脸面来祈求怜悯！”
“朕没有！”
太后没甚心力同他争执，只道：“诺诺的婚事哀家会为她打算，你若要逼我诺诺，哀家就跟你拼命！”她吩咐身旁的掌事嬷嬷：“把地面洒扫干净，别让脏东西污了菩萨眼睛。”
‘脏东西’这几个字如针尖麦芒般扎在宣隆帝心上，他闭眼沉思，继而抬头道：“朕主意已定，母后若要因着这些个破事同儿子拼命，母后随意，您是朕的母后，您做什么都可以，但是郡主和三郎朕就不能保证了，她若是识趣，现在老老实实的领旨谢恩，日后无论如何，朕留她一条命在，让她侍奉母后膝下；若是不识时务，反正朕在母后心里已然是十恶不赦了，还怕再多一桩吗！”
“本不欲让郡主的婚事扰了母后清净的，既然母后已经知道了，待到成婚那日，朕让他们入宫给母后磕头，”他话音一转：“不过母后也要知道什么该说，什么不该说，若是让郡主听到什么不该知道的，朕不保证她还能有命在。”
说完也不顾太后恨不得扑上来撕烂了他，果断的同轮值的侍卫长吩咐道：“查清楚谁在母后跟前乱嚼舌根，杖毙！”
楚逸轩见宣隆帝脸色铁青便知坏事，他替他打帘，紧接着跟了上去，若放在往常宣隆帝必会打趣他两句取乐，现下是着实没这个心情，他火气未消：“要成亲的人了，不乖乖在家操办喜事进宫做什么？”
楚逸轩犹豫再三，还是跪地道：“陛下好意，臣本该感激涕零，可这桩婚事，不妥。”
“你也来忤逆朕！”未及批阅的奏章劈里啪啦砸了他满身，屏风后的小太监踟蹰着没敢上来捡，楚督主那么个简在帝心的人都吃了训斥，他生怕自己有什么失当之处碍了人眼，怕是小命都没了。
宣隆帝实在想不明白，一桩婚事，苏长君跪在宫门外下自己的脸面，太后因着这事要跟自己拼命，现在自己最为倚重的人也跳出来跟自己唱反调。他叉着腰指着楚逸轩的鼻子骂：“朕把郡主指给你还亏了你不成？她是相貌没你好还是出身没你高啊？还是她性情不好？皇亲贵戚里边就没有比她脾气更好的。人家还不乐意呢你还在这挑拣上了？”
楚逸轩暗自腹诽，你知道人家不乐意还在这乱牵红线。
“你最好给朕一个说得过去的理由，不然朕……”
“臣只愿效力与陛下膝前，无意于儿女私情。”
宣隆帝这便笑了，这理由找的，你想反驳他都没借口。见他神态松动，楚逸轩继续道：“且臣与郡主不过匆匆两面之缘，之前还同镇北王府上闹的不太愉快，这门婚事着实唐突，还望陛下收回成命。”
宣隆帝心道，你若同她相处融洽情深意重，这门婚事还真轮不到你。他面上不显，只道：“你若接了这道旨意，就算你为朕尽忠了。雄师虎踞一方，朕夜不能安枕，你明白吗？”
他还待出声反驳，符津趁着跪地叩首的工夫按住他的手腕抢先道：“臣等领受陛下的俸禄，自当为陛下分忧，我哥哥只是因着之前同王府的冲突闹着别扭呢，分不清轻重缓急，回头我劝他，既是陛下降旨，我等自当遵从。”
不等他出言，符津强硬地扯着他叩首道：“臣等领命告退。”
雨水沿着人的发梢、脖颈落下，继而没入衣襟，这人本就畏寒，这会儿受了寒气，嘴唇青紫，看上去没甚血色的样子，凄苦极了，檀氏看了眼紧闭的宫门，劝道：“三叔，陛下是不会出来的，咱们回去吧。”
“冷。”
檀氏招呼随从：“快拿干净的氅衣来。”
“最冷不过人心啊！”他发丝凌乱，携泥带水，忽而仰天长啸，倒真有那么几分疯癫的意味：“父亲，母亲，你睁开眼看看，你看看啊！”
他发疯一般想朝宫门冲去，可是因着全身筋络毁损的缘故，就连简单的站起来都是问题，只能无助的由那满地的泥水沾了自己满脸。
苏念卿从马上跳了下来，匆匆接过氅衣替他披上，吩咐人准备马车，苏长君看清来人，眼中愠色稍平，只不住的重复道：“对不起。”
苏念卿不知他这歉意从何而来，只是后悔自己好端端的去上哪门子香，他不能受寒，今日这一番折腾身子怕是撑不住，她胡乱的抹去脸上的泥水，不知在找寻什么，一顶寒梅伞忽而罩在头顶，楚逸轩大半个身子都淋在雨水里，他道：“我让人备了马车，先让人送世子妃和三公子回去。”
苏念卿还纳闷最近遇见这位楚督主的次数着实有些高，不过来不及细想，眼下最要紧的是先将苏长君送回去，她将人扶上马车，催促着众人先走，不免要回头道谢，这会儿发丝都贴在脸颊上，看上去当真狼狈极了，她咽下口水，竭力保持端庄：“多谢楚督主。”
“郡主还没来得及看圣旨吧？”
苏念卿不知他为何问这个，自己刚回府听着消息就来宫门接人了，只知道陛下赐婚，自己哥哥长叩宫门请陛下收回成命，圣旨上写了什么自己是真分不出心神看。楚逸轩看她迟疑便猜了个大概，提醒道：“陛下下旨，为郡主和楚某赐婚。”
“是你啊，”苏念卿愣神片刻，却也只说了这三个字。
楚逸轩以为她会气愤、会抗争、会伤心……可是什么都没有，她的脸上看不到一丝一毫的情绪，平和到让自己心慌，他问：“郡主，不恨我吗？”
“都是身不由己的可怜人罢了，”两人并无深交，自己不愿意嫁，眼前这位也未必想娶，她眼角氤氲，分不清是泪水还是雨水：“失陪了，我得去看我哥哥。”
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第18章 权色
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他本就筋脉尽毁，又在宫门前受了寒，大有一种枯烛残火的意味，苏念卿命人生了地龙，轮番拿汤婆子捂着，连番折腾了好几日，那清白的脸上才稍稍带了些许血色，只是精神气左不如原先那么好了，眸中始终无甚光彩的样子。
苏念卿没什么心力再去想那封诏书，她在苏长君榻前侍奉了五六日，北境的折子雪花一般的递进来，始终没寻着机会处理，眼见他稍稍好转，免不了先去处理一应的军务。
廊下的鹦鹉见唯一办正事的人也走了，自觉无趣，扑棱着翅膀飞到屏风上，巡视了一圈，落在他肩膀上，旁边的人见了自然要轰它：“爪子上踩的全是泥，一边去。”
“吓死爷了，杀鸟了，”这小牲畜从他左肩扑棱到右肩，带出一串的指印，拿喙去蹭他鼻尖，见这人还是没甚反应，左右踱步道：“皇帝，混球，公子，难受。”
“祖宗，”旁边的人恨不能把它的喙给黏起来：“谁教它这么要命的话，快，抓出去。”
这鸟趁着人抓它的间隙灵活的飞到檐下：“贵客到了，贵客到了。”
“净胡说，这天气连只扑棱蛾子都不见，哪来的贵客，再胡说把你毛拔了炖汤，”这人话音未落，门外小厮匆匆过来通传：“公子，尹夫人递了拜帖，现下人就在门外，您可要一见？”
管事的还没反应过来：“哪个尹夫人？”
小厮为难的瞥了苏长君一眼：“豫章书院曲老家的孙女，现翰林院修撰尹撷芳的夫人，曲若冉。”
管事的这才反应过来，自己就多余一问，这不纯纯给人堵心呢嘛，这曲小姐不是旁人，是当年长公主亲自为苏长君择的未婚妻，六礼过了五礼，只待班师回朝便可完婚，结果北境就出了那档子事。
这管事是个迷信的，总觉得像什么我打胜仗就回来娶你那必然娶不了，就跟那不出意外的话那接下来肯定出意外，自家公子虽然从战场上捡回来一条命，可是接下来就被那碗稀里糊涂的汤药弄坏了全身筋脉，为了不耽误好人家的姑娘，提笔给那曲家姑娘写了退婚书。
那曲家姑娘自然是不愿的，只曲家二老倒是乐见其成，自己好好的姑娘，后半生若真要跟个残废绑在一起，那这一辈子还有什么活头，虽然这么做是有些不地道，可是做父母的总要为儿女计，他筋脉尽毁又正值皇帝猜疑，旦夕祸福只在一瞬之间，谁家忍心把自己好好的姑娘往火坑里推，所以，那封退婚书来的正是时候，曲家二老顺势应下解了这桩婚事，只是听说曲家小姐为这事跟二老闹了许久，直到两年前，拗不过家中父母姑嫂，这才同尹家喜结良缘。
“不见，”苏长君神色淡然。
“尹夫人兴许料到您会这么说，她说您若是不见她就不走，”小厮也为难：“外面下着雨呢，尹夫人还怀着身子，把人晾在门外不好吧。”
苏长君神色不变，隐在袖中的手指微微颤动，不知心内几许挣扎方道：“将人请到偏殿吧，我这个样子不成体统，给我拿身干净衣裳来。”
那少妇二十三四岁的样子，穿一身天青色笼裙，外罩暗紫色狐毛斗篷，葱白的玉指抱着一个精致小巧的汤婆子取暖，单从衣着上来看，这些年应当过的还不错。苏长君稍稍安了心，由人推着轮椅入内，拱手道：“尹夫人。”
妇人闻声回头，待看清轮椅上那人，几经压抑的情绪终于绷不住了，眼泪不受控的沾湿人的衣襟，扑上前啜泣道：“三哥。”
他看着膝前这人心内狠狠抽疼了几下，想像少时一般抚去她眼角泪痕，可又自觉不合适，挣扎许久终于从袖中取出一方干净的帕子递了过去，不确定道：“他……待你不好吗？”
少妇摇头：“郡主的事我听说了，他们怎么能……他们怎么能……”
几经哽咽，可是最终却什么都说不出来。
“你是为这个来的？”
少妇点头：“这桩婚事不能成，那楚逸轩就是个阴晴不定喜怒无常的活阎王，郡主嫁过去这辈子就全完了。我来就是想问问三哥，你是怎么思量的，我去求我祖父，我家虽未入仕，可祖父的门生遍及朝野，我去求祖父出面，总归是会有办法的。”
苏长君自认此生无愧于天地父母，可面对眼前这人，他却不能不道一声亏欠。硬生生耽搁了人那么多的光阴，一纸退婚书击碎了姑娘所有的期待与希冀，他避开她的话头不提，目光落在她明显见怀的小腹上：“几个月了？”
她明显还未反应过来，他便继续道：“若冉，马上就要做母亲了，不能再意气用事了，你的身后是尹家和曲家的祸福荣辱，我明白你的好意，但是万事要先保全自己，知道吗？”
“照顾好自己，跟撷芳好好过日子，”苏长君吩咐道：“好生送若……送尹夫人回去。”
“皇帝错了就是错了，我们为什么不能指正？这桩婚事意在削权，三哥不会看不出来，苏家权势在握时宵小尚敢肆意，若真的失了势，岂不真的要任人宰割！”说到动情处，她眼眸微红：“我来就是想告诉三哥，你身体不好，别再去宫门前做那样的傻事了，我去请祖父出面，他一定有办法的。”
“傻瓜，你别……”
“我知道三哥怕拖累我，怕带累曲氏，可三哥在我这从来不是拖累，五年前是，现在也是！”若不是那封退婚书，要不是曲家二老坚决反对，曲若冉咽下心头苦楚，残了又怎样，她从来不在意他是万人追捧还是落寞无闻，就算是残了，她当年也是真心想照顾他一辈子的，他们无缘做夫妻，可是为兄为友，伸手相帮也是理所当然。她仰头不肯让眼泪滑落：“叨扰三哥许久，天气湿寒，三哥早些歇着吧。”
她夺门而出，自有懂事的丫头持伞仔细的送人回去，苏长君拽过那管事：“她多半要去求曲老，马车的行程要慢一些，你嘱咐人骑快马去曲老府上走一趟，不管曲小姐说什么，请曲老千万不要插手。”
管事的不解：“为什么呀？咱们皇帝对这些读书人很是看重，曲老虽未入仕，可是若有曲老出面，皇帝说不准愿意听呢，咱们郡主这桩婚事也不必成了，多好啊。”
