萧玉堂觉得自己变成了一个比萧况逢更诡异的怪物，被戾气和阴毒裹挟着，置身在深不见底的淤泥里。
那感觉真实到他甚至分不清楚真假，似乎梦里才是真正的萧玉堂，而现在活生生站着的，只是一具假惺惺的皮囊。
这样的梦越来越多，一次比一次真切。
在薛云妙去金陵的前夕，他梦见自己假借萧况逢之手，诬薛钊因贪污之名下狱弃市。
行刑台前的人群熙熙攘攘，他面无表情地看着刀斩断薛钊的头颅，血流一地。死前薛钊张嘴说了些什么，没人听清，但只有萧玉堂知道，薛钊说的是：臣本无罪。
薛家倒台，偌大的府邸只剩下一位病弱不堪的闺阁小姐。
他给了她毒药，等着看萧况逢的惨死。
萧玉堂以为这样薛云妙便会弃了萧况逢投向自己，早已准备好，等日后时间过去就为薛云妙改名换姓，让她以自己外室的身份生活。
他可以对外终身不娶，只要这么一位外室。
可薛云妙却和萧况逢一起死了。
以一种让他最痛苦最崩溃的方式，死在萧况逢的身边。
那段日子里，萧玉堂觉得自己如同被生生抽空，脸上永远挂着一副温和的笑容，内里的却被撕得千疮百孔。各种阴暗可怖的念头丛生，眼里看见的每一个人，陛下、臣子、百姓，都想用手里的刀，拿着他们的鲜血去泄恨。
围绞皇宫妃嫔时，曾有位妃子屁滚尿流地爬到他脚边，说他天生帝王相，愿全身心伺候。
萧玉堂抬起那女子的下巴。
哪里都生得令人厌恶，唯有那双眼睛和薛云妙生得三分相似。
她是薛云妙的堂亲。
他便将她吊死在了薛府门口。
好像只要这样，薛云妙就会活过来。
可是没有。
他坐在九五之尊的皇位上，望着千里江山，却仍旧一无所有。
太过肝肠寸断的记忆，疼得他痛不欲生，让他彻底意识到了梦中的一切虚幻都是真相的。
她知道自己做的一切，所以才会畏惧自己。这早就成了场知己知彼的棋局。
去薛家提亲不过是个试探，无所谓输赢。他只是想看薛云妙知道自己恢复记忆后的表情，想看看那双漂亮的眼睛里，又会倒映出一个怎样的萧玉堂。
想看看经年过去，她是不是真的能割舍对自己十年积攒的爱慕。
风忽然盛起，窗柩剧烈拍动。
萧玉堂微微仰头，在昏暗中低低笑了一声。
“云妙……”
别来无恙。
*
翌日。
薛云妙接近天亮才睡着，没睡多久便被春鸢叫醒，说是管家嬷嬷来收元帕。
几个打扮精细的老妇人进了屋，眼珠来回打量四周。其中一人走到床边，发现元帕上干干净净，刻薄的眉眼立即直勾勾盯着薛云妙。
那种眼神带着揣度和质疑，像是针尖细细密密地扎在她身上。
但一会管家嬷嬷就移开了视线，声音尖细：“少奶奶，天儿不早了，您该早点去给主母敬茶才是，薛家难道没教过规矩吗？”
“……这就去了，只是可否容我换身衣裳？”
管家嬷嬷：“自然。”
说是这么说，可脚下却一步不动。
春鸢心有不忿，想要与她们说理，却被薛云妙拦下。
摇摇头，“就这样换吧。”
春鸢只能恨恨忍下。
梳洗打扮好后，薛云妙随管家嬷嬷走出院子。萧况逢一早就去上朝了，出来时没有遇见他。
跟在嬷嬷身后，她不着痕迹地察看四周，布局环境皆与前世一样。
对于萧家，其实她并非特别熟悉。当初嫁给萧况逢不久后，就因与萧翩君打架导致分家一事，两人干脆便搬去了萧况逢的个人官邸。
何况时间长了，有些东西她也记不太清楚，还是成婚前娘亲叮嘱过才知道。
如今的萧家家主是长兴侯萧陇，两朝元老，曾随先帝征战数年立下赫赫战功。他有过两任正妻，第一任是萧玉堂的母亲聂氏，但生下他后就难产而亡，第二任则是现在的栾氏。
萧陇有四个子女，其中萧翩君和小儿子萧冬睿这对双胞胎都是栾氏所生。而萧况逢是妾室周氏生下的孩子，也是生产后一直缠绵病榻，不久就死了。
长兴侯算是白手起家，第一任正妻死后为了稳固位置才娶的栾氏。
薛云妙听娘亲提过，说这栾氏是江南人，父亲是江南总督，祖上还是开国功臣，所以一脉下来的男子皆是高官厚禄，也是因此，长兴侯基本事事都顺着她，后宅之内的事任她兴风作浪也从不过问。
娘亲希望她尽量不要和栾氏起争执。
纵然薛家有能力，可这暗地里恶心人的法子却多得很，薛云妙身在萧府之中，想逃很难逃得掉。
薛云妙自然也明白。
但她觉得栾氏不会轻易放过自己。
到了厅前，堂上坐着五个人，其中有两个她不认识，另外三人是栾氏，栾氏的妹妹，还有萧翩君。
几人齐齐盯向她，似风雨欲来前的平静，气势压抑迫人。
薛云妙余光一闪，瞥见桌上的元帕，顿时心中了然。
她沉下心绪，从下人手中端过茶水走到栾氏跟前，恭恭敬敬道：“还请母亲喝茶。”
栾氏不动。
薛云妙知道她存了心要刁难自己，努力维持动作。旁边传来萧翩君幸灾乐祸的笑声，每个人的目光都聚集在自己身上，要把她全身看穿出孔来。
檀香一点点燃尽，接着又换上了新的。
来回反复，已经不知是第几炷香。
她的双脚麻得快没知觉了，握紧茶盏的手哆哆嗦嗦颤动，茶水溢出来，溅了一地。
“真没用，连敬茶都不会。”
萧翩君嘲讽道。
薛云妙咬紧牙关，手却还是脱了力，茶盏落地，清脆一声炸开。
栾氏当即尖叫一声避开，厌恶地皱起眉头，“这就是二郎娶的好媳妇吗？京城有名的才女，怎么一点规矩也不懂！”
“姐姐别生气，人家是薛尚书的好女儿，说不准宠着惯着呢，咱可不能太挑剔。”
“嫁进我萧家就是萧家的人，连侍奉婆婆都不会，还不如栅栏里的鸡牛有用！”栾氏言辞刻薄，毫无顾忌地训斥着薛云妙，“新婚夜就敢将夫君赶出门外，再给你点好脸色岂不是连萧家的天都要翻了！”
“云妙不敢。”
“嘴上说着不敢，当初不还是把我推下了池塘！”萧翩君委屈起来，眼眶红了一圈，“娘，你要为我做主啊，要不是下人救得及时，我就被她害死了！”
闻言，栾氏当即招来几个嬷嬷。
“新妇顶撞婆母不守妇道，把她拖去祠堂跪上三日，不跪完不准出来！谁敢来救，就说老爷准的，快去！”
“是，主母。”
几人得了命令，朝薛云妙走去。
她还记得娘亲的嘱托，不想这么快闹出事来，只能隐忍不发，被几人用力掐住手腕往祠堂拖去。
门重重关上。
四周又冷又暗。
薛云妙被压跪在蒲团上，闻着祠堂浓重的香火味道。心中并非不清楚此行难过，可还是没想到栾氏会这么直接。
这一跪就是几个时辰，冷饿交杂，胃部隐隐作痛，薛云妙摁着疼痛处，唇色浅白。
可萧况逢迟迟未归，她只能继续忍耐下去。
*
“大公子，宁府办了场马球会，您要去吗？”
胡威跟在萧玉堂身侧，手里拿着一张请柬，道。
萧玉堂对宁府没什么兴趣，摆了摆手。
刚放下手，目光一顿。
不远处，萧翩君正贴在祠堂门前，不知鬼鬼祟祟地在望什么。
他眯了眯眼，想起今日该是薛云妙给栾氏敬茶，想到了什么，让胡威留在原地，走到人身后。
刚要开口，余光瞥见门内一道清瘦身影。
迎着幽幽烛火，跪得挺直。
第33章 闯祠堂
萧玉堂淡淡地移下目光, 看向萧翩君。
此事显然与她逃不开关系。
“萧翩君。”
冷不丁一声，吓得女子一抖。
萧翩君姣好的脸蛋浮上怒火，扭头就要掐腰骂人, 却见是萧玉堂。
“大, 大哥……”
气焰一下就熄灭了。
“你在做什么？”
萧翩君知道萧玉堂之前和薛云妙好过, 心虚地转开脸, “我能干什么, 在自己府里还不让我随便走了吗？”
“祠堂里跪着谁。”
不是询问的语气。
萧翩君索性也不装了，白眼一翻, 傲声：“薛云妙！怎么了，是她先不好好给娘亲敬茶的，罚她跪祠堂难道还委屈了不成？”
“让开。”
她眼珠一瞪，张手拦住萧玉堂, “大哥，她都已经嫁给那怪物了你还护着她！那些说书人讲你讲的多难听你都忘了吗？我不让, 娘亲说了, 不准任何人帮她, 你要是帮她，那就是跟当家主母作对！”
萧玉堂垂眸，平静地瞧着她。
温和的一双眼睛，却让萧翩君背后泛起森森冷意。
“萧翩君, 不要拿栾氏压我。”
“让开。”
萧翩君本就畏惧他，哪里还敢拦着, 不得不主动挪开。
祠堂内的光线不明亮。
薛云妙跪对着萧家牌位, 闭眼休憩, 尽管已经两脚发麻了，却还保持着挺直的背脊。
身后传来脚步声。
刚刚他们在屋外的谈论她听得清楚, 自然也知道来的人是谁。
萧玉堂在她身后停下，声音柔和：“云妙妹妹，你可以出去了。”
“大哥该叫我弟媳。”薛云妙没有动，语气疏离。
萧玉堂眼底一暗，面上笑容不减，“好。那我送你出去吧。”
他伸手要来扶薛云妙，却被迅速躲开，掌心一片空空荡荡。薛云妙抬眸看过来，澄澈干净的眼睛好似面明镜，将他的内里窥探得一览无遗。
她的声音不重，却格外有力量：“我自会在这里等我的夫君回来。”
言外之意：他一个外人，没有权利插手。
“呵。”
萧玉堂的面具裂开一条缝隙，不禁叹笑：“弟媳真的觉得自己所嫁是良人吗？选错过一次了，为何还要错第二次？”
话音刚落，薛云妙的眼睫颤了颤，紧紧地盯住他，像是在确认什么。
萧玉堂也不躲，任由她大大方方地注视。
良久后，她声音发涩道：“正是因此错过，所以才不能再错，我坚信我要做的，无论是谁要阻止我我都不会退让。”
萧玉堂这是跟她摊牌了。
原来重生的人不仅只有她自己，这样的消息无异于晴天霹雳，将她好不容易搭建起来的一条路彻底摧垮。
但奇怪的，也更让她坚定了信念。
原本她还对萧玉堂抱有几分犹豫，然而现在一切清明。
她想要杀的，从始至终都是眼前这个恶人，那就也不用再迟疑或茫然了。
“……弟媳似乎没有我想象中的害怕。”萧玉堂歪了歪头，“看来许久不见，你成长了很多。”
“多亏大哥关照。”
萧玉堂忍不住扯嘴笑了下，语气薄凉：“你不跟我出去，便要在这里跪到夜深。萧况逢今日被留在了宫内，也许整夜都回不来了，他救不了你的。”
“那就跪上整夜，于我又何妨？”
萧玉堂彻底敛了笑容。
他给过她机会，给了很多次，是她在一次一次把自己向外推。可但凡她识相一点，都该抛开萧况逢投向自己。
这萧府，这京城，哪里都不是个好地方，只有自己才能护住她。
可她又选错了。
“……好。”
萧玉堂起身，不再多言，快要走出祠堂时。
“萧玉堂。”
一道声音清亮响彻祠堂，铿锵有力。
他侧目转过去，烛火照亮了半张脸，也照亮那道翠竹似的身影，隔着遥遥距离，在注视着自己。
“举头三尺有神明，别来无恙这四个字，我受不起。”
她顿了顿，语气更郑重：“你也受不起。”
萧玉堂身形一顿，转身离去。
……
屋内重归于寂静。
门外响起细微的谈论声，很快消失，接着两道人影一前一后离开了。
她不在乎自己的话是否惹怒了萧玉堂。
如果现在的萧玉堂有足够的能力毁掉薛家和萧况逢，就不会在她成亲后一年才动手。所以至少能证明一点，萧玉堂需要时间。
而相应的，她也需要时间。
这若是一场棋局，那她就要尽全力护住自己的棋子。
但她不知道重生后的萧玉堂会将下一步下在何处，只能通过激将法试着激他下出第一步。
但情况渺茫，萧玉堂未必会按照她猜的去做。
不知又过了多久，天已经黑沉。
隐约听到几声梆子响，已是亥时了。
