“我只是……”薛洄面色发白，手从剑柄上脱落。
薛钊疲惫叹息，“胡大人，可否让我和小女儿再说最后一句话。”
胡飒拧眉，本是想拒绝，可心道一小妇人也出不了什么名堂，于是点头同意。
薛云妙被官兵反压着胳膊，看爹爹朝自己走来。
这一幕仿佛回到了前世，回到那一夜，那一场灭顶之灾。她气息发着抖，两只手被死死禁锢住，浑身动弹不得，只能眼睁睁看着爹爹被捕，再之后听到的，就是他于闹市中被斩首，血流成河，百姓欢呼。
她明明做了那么多，明明努力走到现在，可为什么一切还是如前世一样？！
“云妙。”温柔的爹爹拍着她的肩膀，“别怕，爹爹很快就回来了。”
薛云妙泣不成声：“不要走…不要走……”
前世你也是这样说的，可那之后你却再也没回来过。
“都是云妙的错……我，我应该再努力一点的……对不起，”她艰难地挤出哽咽声，声音都在发颤，“对不起爹爹，是我的错……”
“不是的。”薛钊叹息，“其实爹知道，你已经做到很好了。”
指腹擦掉小女儿的泪水，轻声：“好好待在府里，他会来救你的。”
最后一句罢，薛钊转身随众官兵离开，如潮水拥挤而来，又如潮水滚滚逝去。
第76章 引蛇
偌大的薛府一瞬间人群散尽, 高朋满座在转瞬之间沦为人人避之不及的地界。薛云妙抱着哭得泣不成声的娘亲，一道道冷若冰霜的目光如万箭穿心过背脊。她死死撑着身躯，不肯低下头。
人情冷暖一如往昔, 从来不变。
“薛云妙……”
宁娇走近, 犹豫地停在几步之外。
薛云妙轻声：“宁小姐请回吧。”
“你干嘛呀…我……”她抿紧嘴唇, 向来最笨的人一时也不知道在这种情景下该说什么。半晌, 绞尽脑汁挤出一句：“你放心好了, 我回去就让祖父跟陛下求情，看在祖父的面子上, 陛下定会网开一面。”
“……”
没有揭穿她的天真，努力扯出笑容：“那就多谢宁小姐。”
薛府被禁卫军团团围住不许外人停留，宁娇被迫请出去，短短一盏茶的功夫, 院里只剩下薛家四人和一众奴仆，人人自危, 没人敢在这时候出声。
庭院灰暗而落败, 这样熟悉的场景, 薛云妙几乎喘不过气。
“该死！”薛洄一剑劈向石头，惊声尖锐刺耳，“该死！难道我们要眼睁睁看着爹被降罪吗？！”
薛润冷眼沉静：“那你想如何，在这里发疯就有用？”
少年一点即炸, 丢开剑疾步冲上去拽住衣领，青筋暴起, 怒喝：“总比你在这里说漂亮话好！你不也是官吗？！爹爹让你进翰林院不就是让你成为薛家的支柱？可你在干什么, 只会用你所谓的兄长身份来训斥我！你他妈有什么资格来评说我！至少我能拿着剑冲上去！”
“全府最没用的人是谁你扪心自问！薛洄, 从小到大你哪件事做成过，哪件事让爹爹夸赞过！”薛润反手拽住他的胳膊, 冰冷锋利的目光刺进少年身上，“我不阻止你，那我该眼睁睁看着你学武就为死在今天这种地方。”
少年牙关紧咬，浑身肌肉绷紧，一拳朝薛润颧骨揍过去。
闹声轰乱，两人瞬间扭打起来，一声声沉闷撞击实心到肉。下人们连忙上前拉开，薛母哭得越发哀痛，庭院灰暗而混乱。
“够了！”薛云妙大吼出声。
两人打得激烈凶猛，因这一声同时停下动作，脸上带着不同程度的淤青和鲜血。
“事到如今已经够乱了，非要在当下争辩吗？”她强撑着摇摇欲坠的身躯，一字一字，沙哑极重，“你我都知道爹不会做出那些事，是有人要害他，那现在该做的是找出幕后真凶才对。”
薛洄顶着满是淤青的脸，偏过头：“薛府被围成这个鬼样子，我们能怎么办？现在就只有萧况逢能帮我们，但他今天来都没来，说不定他早就知道了，故意要跟我们撇清干系——”
“闭嘴！”大哥骤然打断。
“我哪里说错了，我……”他张嘴还想说话，然而下一刻看到薛云妙的表情，顿时哽住。
向来温柔坚韧的妹妹，脸色灰白黯淡，杏眸像坠入寒冰里没有任何温度。
“对不起……”薛洄立马道歉，“都是我胡说的，妹妹你别瞎想，萧况逢那么喜欢你，肯定不会抛下薛家的！”他急得扇自己巴掌，嘴角鲜血流得愈发猛烈。
“二哥，我相信他。”
薛洄怔住，手悬在空中。
“他不会抛下薛家的。”
“妹妹……”
“我先送娘回去。”她偏过头，打断了薛洄的话语，朝长兄微微点头，扶着薛母转身往里走。
剩下二人四目相对。
薛洄抿紧嘴唇，刚想说话，听见对面青年满含失望道：“薛洄，现在的你能做什么呢？”
薛洄：“…………”
*
将娘亲送回去照顾到睡下，已是天黑。
她回到屋内，正值夜雨敲窗，发出零落破碎的微响。春鸢不敢说话，静静地守在薛云妙身边。
看着自家小姐静静望着铜镜的模样，心里一阵酸苦，多希望她不如大声哭一顿，哭出来发泄了还更好些，可小姐现在却这般安静，明明那样瘦弱的人，肩膀薄薄一片似乎很容易压垮，却被迫地支撑起薛家。
“小姐……”春鸢渐渐哽咽，“您别强忍着，若是有什么，至少春鸢还在啊。”
“春鸢……”春鸢跪伏在她身前，两手抱着她的腰，声声呜咽哭起来。伸出手轻轻摸向少女的发髻：“我没事的，只是薛家大难，我必须要想办法度过这个困境。”
“可小姐您也才十八岁，为何就非要您来做呢？”
“……”
抬起春鸢的头，看着满面涕泗的少女，心里的压抑被冲散些许，勉强失笑道：“说不准，我已经活了很久呢？”
春鸢迷茫：“什么？”
“……”转过头藏起泛红的眼眶：“无事，就当我是胡话吧。”
话题没有再继续。
屋内烛火熄灭，春鸢悄悄退下。
薛云妙换下衣衫躺回冰凉的床内，伸手不见五指的昏暗里，听着斜风密雨绵绵传进。冷意钻进来，剥夺身躯仅有的温热，她用力抓紧胸口，将身体缩成小小的一团，仿佛这样才能感觉到微弱的安全感。
没有了任何人在场，她才敢松懈僵硬冰冷的身躯。床褥鼓起一团，在黑夜里颤抖。
她对春鸢说无论如何都会办法救出爹爹，可其实她不知道自己还能做什么了。本以为拥有改变命运的能力，可当真的走到这一天，她却还是和前世一样无力可笑。熟悉的绝望感成了最讽刺的东西，所谓重蹈覆辙的可怖，原来莫过于此。
脑海浮现起萧况逢的身影，她抱紧自己，泪水浸湿衣衫。
萧况逢……为什么我最需要你的时候，你不在呢？
呼——
狂风忽然卷动窗柩，猎猎作响。声音如雷震耳，薛云妙用力捂住耳朵，紧闭双眼。
床上一团颤抖地愈发剧烈。
这时借着昏暗的光线，墙上映起一道轮廓模糊的影子。那狂风声忽然停住，宛如从未发生般，诡异到勾起薛云妙从被褥里探出头去，脸上的眼泪还没擦干净，看到窗户不知何时被紧密关好了。
身子猝然一抖，恐惧涌上来。
她立马缩到墙角，手从枕头底下摸出一把剪子，牢牢攥在胸前。随即轻手掀开被褥，贴墙走到窗户边。
漆黑的屋里看不到人。
她背靠着窗户，心跳如灼，紧张地几乎要从喉咙跳出来。
会是谁，禁卫军？还是刺客？
手背到身后，不动声色地打开窗户。春鸢就在隔壁房间，外面还有家丁奴仆，只要她喊一声外面的人就能立马冲进来。
不会有事，不会有事的……薛云妙努力安慰自己冷静，同时将门闩最后一点推出来。千钧一发之际迅速转身，张开大喊——一双手猛然覆盖住嘴巴，堵住全部声音，紧跟背脊贴上滚烫，一高大人影如天罩下结结实实将她圈住。
“唔唔唔！！”
怎么挣扎也挣不脱那人的力气，灵机一动，抬脚跟重重踩向那人的脚，可对方仍旧岿然不动。薛云妙直接张口咬上捂住那只手，犬齿深深陷进皮肉里，血腥味扑鼻而来的同时，身后人此时终于发出一声闷哼，动作松开。
她借机往后一撞，趁着缝隙转身将剪子抵在对方脖颈处。
“你是谁！”
抬眼往上，却骤而愣住。
宽大掌心握住她的手，将剪子略微上提，摁在最致命的地方。萧况逢眼里含着极淡的笑意，直直看她：“夫人要杀我吗？”
最不该出现在薛府的人，现在却堂而皇之地站在她屋里。连忙松开手：“怎么是你，外面都是官兵你怎么进来的？”
“那些人奈何不了我。”
真正能伤到他的另有其人。萧况逢举起手，手背上一道清晰可见的牙印，伤口往外争先恐后地溢着血珠。
薛云妙不好意思地抿唇：“……对不起…疼吗？”
本就白皙的脸越发楚楚动人。脸上还沾着尚未干的泪痕，眼底微肿，可见她私底下偷偷哭了多久。萧况逢注视着她，没有回答。薛云妙索性将他拉到榻边，从妆奁里翻出帕子，坐回身侧小心翼翼地擦血渍。
擦完后便去观察他的表情，却见他的注意力全在自己身上。
她知道自己现在是多狼狈的样子，不想让萧况逢看见，忍不住低下头，像个刺猬一样把自己藏起来。然而温热的指腹抚摸上她的脸颊，昏暗的光线中，青年却循序渐进地靠过来，隔着漆黑吻上她的额心。
那一刻，眼泪便滚了下来。
“是我来迟了，荔娘。”
吻顺着额心，落过湿润的眼眶，鼻尖，停留在唇畔上方，毫厘之差。
两人额头相贴，交换着彼此的气息：“害怕吗？”
她感觉到自己的身躯微微颤栗，几乎是从哭腔起挤出了一丝嗯声。
“不会有事了。”萧况逢摸着她的脸，低沉的声音总是充满强大的力量感，“相信我，一切都会迎刃而解。”
轻轻闭上眼，贴着他的胸膛，心跳声规律地传来，扑通、扑通，沉稳而又坚韧，将一切飘摇的风雨全部淹没覆盖。没有更多的动作，仅仅是这样，她心里那股惶恐不安的情绪就瞬间烟消云散。
她吸了吸鼻子，抬起头，想回抱住他。
青年倏地一顿，不着痕迹地摁住她的手腕，恰当提起话题：“那些禁卫军有没有对你动武？”
思绪自然地被拉到另一个地方，摇头：“没有，爹爹主动跟禁军统领走后他们就没有再为难薛府。”
说着，她语气急促肃静起来：“我知道要害爹的人是谁，是齐阁老，他今日专程来府内想来便是落井下石，买官一事肯定也和他有关。”
“我知道。”
一愣，“你知道？”
“几日前兵部查出有人买官，我一直在调查。”话间停滞片刻，“但查出买官幕后主谋……却是薛尚书。”
薛云妙瞳孔一缩，“怎么可能？！”
“先听我说，主谋虽是薛尚书，但却并非他所为，而是一直以来都有人以他的名义在办事。这个人你也见过，礼部左侍郎，罗勉。”
脑海浮现起罗勉此人，她猛地睁大眼。
她曾见过罗勉几次，对他的印象便是爹爹身边的狂热亲信，对爹爹极其尊敬，从不违逆，也是朝堂上极少数敢和齐阁老正面交锋之人。前世薛家落败后她化作鬼魂，还屡屡看见罗勉去探望娘亲。
怎么会是他？！
“当真是他？”萧况逢点头，毫无犹豫。
“那爹……知道吗？”
语气沉静：“薛尚书知道的并不比我晚。”
“他一直都知道礼部内有齐阁老的人，但从未想过会是身边的左膀右臂，直到不久前，罗勉说回家探亲。但这个时间离开京城太过突兀，薛尚书才怀疑到他身上。”
“那既然找到了主谋，那为何禁卫军还会逮捕爹爹？”问完这个问题，灵光一闪，忽然自己想明白了，眼睛发亮，“你们是想诱出齐阁老对吗？”
萧况逢莞尔，“是。若只将罪证递交陛下，齐阁老定会断尾求生，只有让他主动出来，才能一网打尽。”
疑惑：“可齐阁老如此谨慎，他不会轻易出来的。除非……他不得不出来。”
“如果罗勉失踪呢？”
罗勉不仅仅能够证明齐阁老买官贪污，更重要的是，吏部尚书竟能随意调动礼部之人，那兵部、刑部……其间难以想象。一旦皇帝知道此事，齐阁老就算有千张嘴，也绝抹不掉杀心。
“那现在要尽快找到罗勉，不然齐阁老定会抢先下手。”
“放心。”
“我已经派人看住他了。”
…………
西街尽头一间瓦房内，桌上油灯昏暗，两侧摆满柴火。一名官员打扮的男子被捆在木椅上，手脚麻绳束紧，浑身动弹不得。
有人拎着桶混了冰块的水进来，抬手“哗”一下。
“啊！！谁，谁泼我？！”
罗勉猛然惊醒，浑身哆嗦发抖，被水模糊的视线里一道颀长的身影立在门前。他用力眨眼，视线逐渐清晰露出那人的相貌。
“你是……李宛童！”他用力挣扎，发现自己的双手双脚被紧紧捆住，心里一颤，当即明白过来情况，脸色赫然充斥恐慌。
