赵简笑了一下。
谢敛本就性情冷肃，从翠微书院的岑望死在他手里之后，他哪里来的故人？
就是当年关系最好的章向文，都只是迫于父亲的命令，才对他有几分帮助。
这话明显是自欺欺人。
谢敛早就是个孤家寡人了。
不，不对。
宋娘子倒还留在他身边。
“怎么至于淋这一身水，夫人见了，恐怕要担心。”赵简的心思全然没放在正事上，饶有兴致地瞧着谢敛，“阁臣是有家室的人了，还是要注意些。”
谢敛陡然看了他一眼。
看得赵简一咯噔。
但很快，谢敛的面色又恢复如初。他躬身对着赵简行了一礼，姿态堪称恭敬，说出的话却并非如此，“臣受教了。”
见他如此，赵简不敢再多说些什么。
他连忙问及政事。
等到下朝，雨总算是停了。
百姓穿梭在城门口，一则消息也跟着传了出来。
茶楼酒肆内，平民眉飞色舞地传递着消息，告知旁人谢敛和宋家的女郎终于和离了！
宋敬衍作为太后走狗，贪污受贿。
如今谢敛和他的女儿和离，再支持陛下、推行新政，也未必是个坏人。
第117章 临高台十
顺着官道往西南 , 一路途经沅水。
因为涨潮的缘故，沿路水患频发，时常能看到被殃及的流民。
抵达姨母所在的辰州时, 已经断续下了一个月的雨。
绵绵雨丝浇落在渡口成片的芦苇上，远处人影晃动。等到船靠岸, 撑伞的一行人便从亭子上前, 望向船内。
为首的年轻男子身着绛色纱袍, 广袖被河风吹得猎猎作响, 更衬得身形修长挺拔, 气度清冽。
“七表妹。”青年微笑着对她遥遥行了个礼，提步上前，“我算得倒还准, 正好遇上。”
宋矜便猜到，对方是姨母的长子沈君诚。
她的五表哥。
虽然记忆里没见过这位表哥，倒是从父母口中听说过他。
听闻五表哥年少时醉心黄老之学, 不走正途。直到十五岁时，不知道受了什么刺激，转而又转投了儒家门下, 立誓要考取功名经世治国。
两年前，便已经中了举人, 还是辰州的解元。
兴许明年便要进京考会试了。
沈家为她准备了马车，几个婆子拨开炭火, 马车内温暖熨帖, 宋矜温声问起姨母的病情。
“母亲的病情已经稳定了, 大夫说暂无大碍。”沈君诚的声音自车外传进来, 略顿了顿，“她一向念着七表妹, 等会儿瞧见了你，想必病情就更好些了。”
听了这话，宋矜吊了一路的心才稍稍放下。
“多谢表哥宽慰。”宋矜温声道。
沈君诚轻笑，“我说的是实话，你小时候住在我们家，十分招人喜欢，母亲这些年都记挂着你。”
这话叫宋矜微微一怔。
她不记得自己在姨母家住过。
“那时候你才四五岁吧。”沈君诚带着些怀念，轻咳一声，“不过，那会儿你大概不太喜欢我，你小时候太闹了，我不爱带着你玩，你还老是去姨母那告状呢。”
“是我阿爹去沅州赴任的那回吗？”宋矜问。
“正是，那年沅水沿岸闹水患，姨父出资出人赈灾，引得无数灾民将其视作恩人。”沈君诚笑说。
这话和宋矜已经模糊的记忆联系起来。
她知道自己随着父亲去沅州赴任时，在路上遇到水灾，父亲曾出手帮忙。但具体是在哪里，又见了谁，却早就不记得了。
宋矜甚至以为自己从未见过姨母一家。
“不过，你病了……我听姨母说，七表妹因病忘记了一些事，何况这么多年过去了，你不记得也在情理之中。”
听见沈君诚这么说，宋矜点头称是。
沈家在辰州也系名门，家宅尤为气派，四周布置处处不俗。宋矜随着沈君诚，入内室拜见姨母。
女仆撩开珠帘，屋内罗汉榻上倚着的妇人朝门口望过来。
妇人乌发高绾，耳边翡翠葫芦耳坠微晃，檀色折枝海棠褙子下摆垂落在绒毯上。
“沅沅。”沈赵氏激动唤道。
宋矜瞧见与母亲面容相似的姨母，也眼眶发酸，福身一拜，握住了姨母伸过来的手，“姨母。”
“我听说你跟着去了岭南，让姨母瞧瞧。”沈赵氏上下打量宋矜，见她处处都好，方才松了口气，“想必你母亲也猜到我的意思，趁机让你远离京都的纷争，在我这里好好散散心。”
姨母和母亲的想法，宋矜已然猜到。
她微微一笑，并不言语。
“辰州就那么大的地儿，就怕你嫌无聊。”沈赵氏又说。
宋矜笑着道：“陪着姨母，哪里还会觉得无趣？倒是姨母的气色，我瞧着倒好，想必是没有大碍的。”
“刚碰面，七表妹便记挂着母亲。”沈君诚看了眼宋矜，瞧着沈赵氏说，“一路都在问母亲的病。”
宋矜有些不好意思，正要说话。
帘子处便响起细碎的声响，一个扎着小抓髻的女孩儿立在帘子处，眼巴巴看着屋内。
沈赵氏见她便笑，招了招手，“令令，过来。”
叫令令的女孩弯唇眯眼，几步扑入沈赵氏的怀中，咯咯地笑问：“这是宋姐姐吗？”
“是你宋姐姐。”
令令从袖子里取出一只香橼，捧到宋矜面前，脆声道：“宋姐姐。”
满室生香。
女孩儿眼睛清亮，坦然瞧着她。
“给我？”宋矜试着接过来，小心捧在手里，“很香，我很喜欢。”
“我特意摘给宋姐姐的！”令令似乎很高兴，瞧瞧沈赵氏，又瞧瞧沈君诚，“宋姐姐生得这么好看，收了我的佛手，能不能给堂哥做娘子？”
这话叫宋矜一愣，沈赵氏却笑起来。
沈君诚笑意收了收，倒也没有不好意思，只屈指叩了叩令令的小脑瓜。
“我听说，你已经和谢大人和离了？”
听见姨母问，宋矜收敛了眸色，温声道了句是。对上姨母若有所思的眼，她却低垂长睫，没有再解释什么。
令令却瞧不出大人的情绪。
她高高兴兴牵着宋矜的手，软软问道：“宋姐姐，你陪我去买小兔儿好不好？堂哥不肯陪我去。”
宋矜看向沈赵氏。
沈赵氏点点头，宋矜便道：“好。”
令令牵起宋矜的手，便要往外跑。沈赵氏略作思索，又对沈君诚说道：“你宋妹妹是客，跟着去尽一尽地主之谊。”
沈君诚应了，起身跟上。
他神色坦然，倒是不见丝毫不好意思。
宋矜瞧着令令在前，沈君诚便跟在两人身后。瞧见什么，他便给宋矜介绍，对这些信手拈来。
去往花鸟市的路还远，令令走了会儿就不肯走了。
沈君诚便带两人先去茶寮吃口茶。
靠窗的位置，坐着一群书生打扮的郎君。他们说到兴奋处，唾沫横飞，全然没有压低音量的自觉。
“依我看，谢含之就是个沽名钓誉之人！”
宋矜陡然听见这么一句，下意识朝那群人看过去。
沈君诚笑着解释道：“是城中的自新诗社的社员，平日会雅集作诗，读书人当然也少不了谈论时政。”
“亏我当初瞧见新政的条条政策，真以为他谢含之是为生民立命的有志之士，眼巴巴等着新政施行后，能够富国强民……
如今看来，新政不过是他掌权的幌子！
各地官员用两套尺子衡田，这和掩耳盗铃有什么区别？还不如和各地豪族一样，明着去抢平民的田地！”
宋矜坐在他们旁边的桌上，给三人各倒了一碗茶。
早些时候，在路上便听闻新政出了问题。
但她一路周折，没有时间去打听，这会儿坐着听这些读书人议论，很快就大致了解了这件事。
新政出现了问题。
-
京都。
柳丝长，春雨细。
一行衣衫褴褛的百姓穿过长街，手举血书喊冤，叩拜行至宣德门前，受三十板后匍匐向前，敲响了登闻鼓。
鼓声阵阵，回荡在宫阙之间。
消息最先由内侍，传递到太后宫中。太后翻看着案上的书信，似笑非笑，对身侧的宦官说道：“机会来了，去告诉赵宝，该准备准备了。”
来传信的，本也是赵宝的人。
宦官躬身退后几步，恭敬回答：“是。”
得了太后的懿旨，宦官急急穿过雨幕，前往皇帝宫中去见赵宝。赵宝瞧见殿外湿淋淋的人，使了一个眼神，便有旁的人上前为陛下研墨。
赵宝出门去问询几句，面色和缓。
他回头看一眼殿外。
另有一位宦官疾步上前，高声对赵简说道：“户部给事中陈岩请陛下奏对！”
殿内的赵简眉头深蹙。
他瞧着满案的折子，几乎按不住心头的火。
“不见。”赵简怫然不悦。
赵宝连忙上前，为陛下奉上消火的茶水。
觑着赵简的脸色，赵宝温声说道：“眼下新政出了纰漏，不止整个朝堂，就是天下人都迁怒到谢阁老身上。陛下若是一味站在谢阁老这边，难免……难免致使百官和天下人，对陛下也有不满啊。”
这话令赵简眉头蹙得更深了。
这行人能在谢敛的眼皮子底下，轻易走到登闻鼓院，闹出这么大的动静，可见不可能没有傅也平的手笔。
他根基不稳，所以才需要谢敛的支持。
但正因为根基不稳，他也不愿意和傅也平撕破脸。
“那……”赵简呷了一口茶，惊疑不定地凝视着赵宝，“依你说，朕此时该怎么做？”
赵宝躬身上前，连声道：“奴婢不敢僭越！”
赵简扯唇冷笑一下。
“给朕更衣。”赵简站起身来，身形微微一晃，复又看向宫外，“朕倒要看看，谢先生是出了多大的纰漏！”
赵宝不再多言，连忙下去安排。
赵简的视线落在案上。
如雪花一般的折子上奏过来，全都在痛斥新政的弊端与纰漏，将谢敛称作祸国殃民的奸臣。
接连好几日，朝会上也是如此。
这些人骂谢敛便骂谢敛，情绪激愤起来，连带着一拥而上痛斥君主昏庸，将他也骂得恨不得找个地缝钻进去。
眼下登闻鼓被敲响……
恐怕是天下人都要知道新政的纰漏了。
赵简左右踱步，心乱如麻。
咬了咬牙，又吩咐道：“去将谢阁老也叫进来！”
赵宝闻言，眼底闪过一丝讥诮。但他躬身垂腰，姿态低伏，没有人能瞧出异常。
第118章 临高台十二
来的人并非只有陈岩一人, 光是六科里就来了七八个，后头还缀着四五个都察院的官员。
赵简一瞧见这么多科道，面色便凝重起来。
他不着痕迹叹了口气, 上前坐下，“今日又是有什么急事？”
陈岩整理衣袖, 上前躬身道：“臣伏闻近来新政施行, 虽明面上重新丈量给百姓耕种的田地, 实则有不少官吏是借着衡田, 与当地士绅合作, 将田地占为己有……陛下，此举有害民生啊！”
其余人纷纷上前，躬身行礼。
赵简扶额道：“底下难免有贪污受贿的蛀虫, 既然发现了，朕与众卿便该极力整改，及时惩治这些人便是。”
“今日来宫门前敲登闻鼓的那些百姓, 衣不蔽体，面如菜色，令人见之心酸, 他们哭喊呼嚎，请求天子不要再施行新政, 陛下可曾看到了？”陈岩嗓音微颤，腰躬得越发低了, 高声道, “这些百姓之所以流离失所, 其根源, 都在于新政！”
这话掷地有声，回声激荡在宫室内。
其余人纷纷上前附和。
赵简饶是坐在高位, 面对着十几个人的据理力争，也显得势单力薄。他几度想要开口，却又觉得不妥，迟迟没有出声。
新政出了这么大的纰漏，他不敢贸然维护谢敛。
否则，他不但要面对谏官的唇枪舌战，更要淹没在天下人的唾沫星子里。
良久。
他才低声道：“那众卿的意思是？”
“臣请废新政。”陈岩道。
赵简脱口而出，“新政不可废！”
国朝积弊已久，国库空虚。加上边关连年战乱，烧钱如流水，再这么下去迟早会出问题。
当初谢敛在岭南，短短一年时间，便交上来多少赋税！
陈岩目光如炬，“傅首辅总管新政诸事时，从未闹出这样的乱子来。若非谢敛贪功冒进，目光短浅，任人唯亲，绝不至于令新政乱成今日的模样来！”
对方话锋一转，竟然是转到谢敛身上来了。
赵简心中警醒起来，微微蹙眉。
“新政沦为弊病，罪在谢敛。”陈岩迎着赵简的目光，据理力争，“臣以为，其人大奸若忠，请陛下彻查谢敛。”
赵简此时也回过味来了。
这些人就是冲着谢敛来的，也是冲他来的。
