快到六月的岭南，其实热得要命。
别说是郎君们了，就是有些胖的蔡嬷嬷，也全然能受得住风吹。
不用说，这是担心宋矜被风吹坏了。
蔡嬷嬷一时间又是欣慰，又是有些着急，这两人没有一个瞧着是个懂事的。
然而身侧的少女浑然不觉，抽出条轻纱来，搭在了两人的头顶上躲蚊子。
“阿嬷，明日要去采些驱蚊的药草了。”
“好。”蔡嬷嬷答应。
但目光落在荒山野岭间，蔡嬷嬷还是没忍住，叹了口气。
她活了大半辈子，还是第一次跋山涉水来这么远。
这地方她沿路看着，连人烟都没有，百姓和流犯都穷得裤子都穿不上。一路上要杀谢敛的人，数不尽数，如今到了岭南这样的地方……
看着那些流犯的模样，蔡嬷嬷就瘆得慌。
她愁得不行，一会儿希望宋矜早些时候和离，一会儿又希望谢敛万万要对宋矜好些。
众人都慢慢歇下。
先前闹事的流放犯们已经被屯吏驱逐了，只剩为首的老年人还不肯走，弓着腰与一个屯吏说好话，想要探出点消息来。
剩下几个屯吏彼此对视，走出一个来，对着谢敛打了个揖。
“谢郎君，您还是随我们走一趟吧……”
这话一出，不仅是蔡嬷嬷一怔。
就连角落里的老年人，也不由朝着谢敛看过去。谢敛如今落魄了，要杀他的人都数不尽数，屯吏怎么会对他这么客气？
如今的谢敛，不过是个囚徒。
四周静谧。
滚烫的夜风吹得树叶作响，青年衣袂微张。他如一杆清癯疏拓的松枝，不卑不亢，只有风骨自在，却叫人看不出有一丝动摇。
“劳烦告知大人，某如今身无长物。”他说。
众人都认可这句话。
从出京城那一刻，这位曾被传得神乎其神的少年俊彦，就已经前途尽毁。
谁和他碰上关系，都落不到好。
但谁也忍不住想，一个人手腕能到谢敛这地步，哪怕是落魄到这个地步，还是有人信他的本事。譬如此时此刻，若没有几分手段，恐怕也活不到岭南。
“劳烦。”谢敛微微起身。
青年清瘦的肩胛骨隆起，锋利而薄，盛着一泊月色。他的眉宇平静如深潭，看不出情绪，反倒透出些淡然。
屯吏们纠结半天，却不知道怎么劝。
尤其是眼前的谢敛，饶是姿态堪称平和，但气场上却是不可动摇的。片刻后，他们还是拱了拱手，纷纷泄了气地离开了。
屯吏们走了，先前留下的老年人就有些突兀。
谢敛转而看他，缺不说话。
那老年人脊骨作寒，一时间不敢说话。
他想也不想，拄着竹竿转头就走。因为恐惧谢敛的缘故，他走得很快，脑子里乱糟糟地想起一些传闻，譬如谢敛重置了多少前朝残酷刑罚，譬如谢敛亲手虐杀了多少罪犯。
月下的那道影子，霎时间变得可怖起来。
谢敛并未多想。
为了顺利离开江陵，他确实花了些心思，与岭南节度使曹寿攀了关系。
但曹寿此人，野心勃勃。
一向被皇室所忌惮，此时贸然来找他，若是传到了京都，恐怕又要起好大一番猜忌。于他于曹寿，都不算是好事。
他起身走向屋内，却见众人都找了位置睡下。
平日他都和宋矜待在一起，但今日，宋矜已经靠着蔡嬷嬷睡下了。女郎侧脸贴在蔡嬷嬷怀里，披着层轻纱，蹙眉睡得不太安稳。
其余人都怕他，察觉到他进来，缩了缩脑袋。
谢敛一时间，竟有些茫然。
他默默扫视四周，挑了个僻静的角落，便坐了过去。
背靠着木板，身侧空无一人。
往日宋矜睡相有些不好，等到睡着了，不是攥紧了他的袖子，便是整个人都快要贴到他身上来。
他闭着眼，
不知不觉间，有些不习惯。
远处的角落挂着一盏风灯，蔡嬷嬷和宋矜睡在架子后面，是个相对隐秘的角落。
四周都无法看过去，只有他这处能看清那里的宋矜。
一路到岭南，宋矜更瘦了。
女郎本就生得极其纤细单薄，气色苍白，如同一吹就散的雾气。此时眉眼紧闭，就显得尤为脆弱，周围破烂黢黑的环境仿佛野兽，随时要将她吞噬。
岭南这样的地方，确实不适合她。
上京绿水熏风里养出来的少女，在这样荒蛮的地方，迟早会日渐枯萎衰败。
谢敛想起十几年前，初见宋矜时。
她还是个很鲜活的小女孩，穿着梅青衫子杏红细褶裙，坐在紫藤花架上荡秋千。
玉白的小脸，黑鸦鸦的发，通透如玉雕雪堆成的。彩色的衣绦和发带被风吹乱，女童比花叶还要鲜亮灵动，像是小小的神仙童子。
一见他就扬起笑，乖觉地唤哥哥。
秦念曾在他耳边故意说，
京都的小娘子都推傅琼音最出众，偏偏总有人拿宋矜抬杠。可宋矜苍白病弱，性子又冷淡怯懦，除了才情和容貌出色，怎么说都没有傅琼音亮眼。
如果没有沅水那场变故，宋矜或许一样明亮。
当年前任首辅秦既白、现任次辅章永怡、她的父亲前任阁老宋敬衍，都十分怜爱宋矜，甚至起了将她收作学生的念头。
世间男子不会有人配得上她。
谢敛垂眼，看向手腕上的红绳。
其实有些褪色了。
瞥了一眼天色，谢敛合了眼。
这一夜过得很快，谢敛头一次醒晚了，屋外天光大亮。
洗漱过后，谢敛便去找宋矜。
他记得宋矜面色不佳，又头一次夜里没有守着她，总觉得有些不踏实。但宋矜竟然还睡着，只有蔡嬷嬷在熬着药，愁眉苦脸的模样。
“谢先生，似乎有人找你……”蔡嬷嬷眼尖，先站起来说道。
外间确实是有人过来了，但不知为何，一直没有靠近过来。道旁停着辆质朴宽阔的马车，但马车内的人不下来，便迟迟不见意图。
谢敛知道宋矜最讨厌喝药。
他问道：“这药是煎给谁的？沅娘如何？”
蔡嬷嬷手一顿。
她不由又看了一眼屋外，那辆马车的守卫不像是寻常人家的家仆，制度仪态十分标准利落，倒有些像是训练有素的官兵。
她都能看出来的事，谢敛肯定能看出来。
蔡嬷嬷迟疑片刻，说道：“大概是水土不服，又吹了风，此时正头疼头晕呢。”
谢敛起身朝内走去。
果然，宋矜的面颊泛出病态的潮红。她似乎很困，分明听见了他的脚步声，挣扎了一下却又醒不过来，呼吸很沉。
他没出声，伸手探了探她的额头。
有些发烫，但不算很严重。
“昨夜一直哭呢。”蔡嬷嬷压低了嗓音，仿佛只说给他一个人听，“娘子病得难受时，总是要人抱着哄。多大的人了，还是如此粘人，您若是受不住……也稍稍担待着些。”
谢敛知道这一点。
但被蔡嬷嬷点出来，仿佛和宋矜的秘密被戳破，他眼睫微颤。
“老奴知道，郎君是读书人，最讲究礼仪规矩的。”蔡嬷嬷端着苦涩的药罐子，将汤汁倒出来，一面偷瞧谢敛，“若是不嫌弃，我家娘子病的的时候太粘人了，便唤我来抱着她睡觉。”
谢敛沉默须臾，看了蔡嬷嬷一眼。
蔡嬷嬷干咳一声。
短暂的安静过后，谢敛挽起袖子在宋矜身侧坐下，接过蔡嬷嬷手里的药碗。
“我来便是，不劳烦嬷嬷。”迎着还要说话的蔡嬷嬷，谢敛伸手托起宋矜的后脑，近乎把她抱在怀中般地补充，“沅娘现在不怕我。”
蔡嬷嬷一愣。
然后猛地看向宋矜，明显是不太相信。
宋矜就是连亲娘赵夫人，都有些不亲近。
非要说起来，不怕的人只有她。
“沅娘。”谢敛温声唤了句。
女郎眼睫微微颤，她似乎困得厉害，但已经半梦半醒了过来。挣扎了片刻，果然恍惚睁眼看向谢敛，察觉自己被他抱着，也没有害怕。
蔡嬷嬷一时间表情十分精彩。
谢敛无暇顾及，伸手将药碗递到她唇边，说道：“先喝药。”
一向要撒会儿娇，才肯磨磨蹭蹭喝药的宋矜，竟然老老实实张开嘴，任由着谢敛喂她喝了一整晚的苦药汁子。
蔡嬷嬷不由皱眉，轻咳一声：“郎君，我家娘子还没吃早饭……这药也要晾一会儿，否则喝了伤胃，娘子也要嚷嚷一整天嘴里都是苦味……”
她是怎么看，都觉得谢敛照顾得不好。
“没关系的，迟早要喝。”宋矜说。
蔡嬷嬷猛地一皱眉，顿时看谢敛十分不顺眼。
谢敛微怔，他说道：“抱歉。”
方才还清清冷冷的青年，自袖中取出一包蜜饯，喂了一颗给宋矜。这才放下药碗，扶着宋矜睡下去，与她说道：“我去看看朝食好了没有。”
目送谢敛出去，蔡嬷嬷终于忍不住了。
她几步上前，朝着宋矜问道：“娘子，你总这么迁就着夫婿，日后是要吃亏的……你莫不是不知道，阿嬷与你说的，那些富贵了就抛妻弃子的穷书生，还有为丈夫买官熬瞎了眼的绣娘什么的？”
床上的宋矜打了个呵欠。
她语调绵软，但确实没有往日胆怯，无奈道：“阿嬷，可我只好意思朝你撒娇卖乖呀。”
女郎面颊雪白，乌发浓稠如墨。
这样拖长了调子，柔顺地与人说话的时候，带着点令人天然的怜爱。何况，她家女郎还是说只好和她撒娇卖乖，可见谢敛还是排在后头的。
蔡嬷嬷不恼了，哼哼两声。
“也难怪，成亲几个月还跟叫教书先生似的。”蔡嬷嬷洗了帕子，伸手给宋矜擦脸，托着她的脑袋嘲笑她，“我见你小时候读书，都没这么听话。”
宋矜脸红，她确实有点怕谢敛。
这种怕倒也不是忌惮，有点类似于敬重，和一种出自本能的探究。
但谢敛为人太过于持重内敛，饶是对她再好，都从骨子里透着股固执凌厉感，会令人下意识地尊重与敬而远之。
于是她小声辩解：“可他冷着脸，比女夫子凶多了。”
蔡嬷嬷嘎嘎笑出声。
宋矜想了想，又忍不住说：“阿嬷你想，他瞧着难道不像是个先生么？成日冷着脸，和汴京城那些风流俊俏的簪花少年，都像是差了一个辈儿。”
风灯晃了一下，咯吱出声。
谢敛端着碗热气腾腾的粥，顿了顿，清冷的嗓音响起：“沅娘，汴京城的簪花少年郎，倒不至于与我差了一个辈分。”
“……咳咳咳。”蔡嬷嬷被吓得呛出声。
宋矜也没料到他过来了，登时脸色绯红，胡乱抓紧了衣袖，点头装作认真道：“哦。”
她倒是想再圆两句，但不好意思说。
但谢敛没有计较，他将粥水放下来，只说道：“还有些烫。”
蔡嬷嬷跑得很快。
只剩两个人，宋矜就觉得更为尴尬。但眼前的谢敛眸底含着三分笑意，但因为瞳仁太黑，令她分辨不清那是否是笑意。
“沅娘未出阁前，喜欢簪花的风流少年郎？”谢敛坐着，捡起桌边梳篦。
宋矜看着那把梳子，忽然想起成亲后的第一天，她不会梳什么夫人发髻，正是谢敛帮她亲自梳的头发，甚至是他簪的发簪。
何况，他又提到出阁。
宋矜不知道他是有意还是无意，只觉得心脏跳得有些快。
第45章 帝乡遥四
“别人都喜欢。”宋矜有些心虚。
其实非要说, 她还真没倾慕过谁。
常年都养在京郊，也没有相同年纪的手帕交。除了那年开科取士，闹了个大新闻, 她真连哪个郎君俊逸都不知道。
谢敛点了头，不置可否。
宋矜眼巴巴看他。
桃木梳梳齿掠过发尾, 带起舒适的痒意。
不知不觉间, 晨光洒落进来。
“去年冬日, 向文在外头吃醉了酒……”谢敛语气平和, 当真捡了逸闻说给她听, “路上醉得看不清路，一头撞在腊梅上，插着满头的腊梅挣脱出来, 浑然不觉地穿过街道回了家。”
宋矜想了想那画面，有些想不出来。
但她觉得很好笑，又瞧着谢敛, 等他继续说。
谢敛瞥她一眼，道：“次日满京城都传满了，章郎簪花风流、醉后有玉山将颓之姿。”
宋矜扑地笑出来。
但这样笑, 其实非常不文雅，有违教养。
她眼睛一眨, 勉强忍笑。
“向文比我小上两岁，若是成了他的长辈, ”谢敛又徐徐说道, 淡瞥她一眼, “老师恐怕不会答应。”
他这样一本正经, 仿佛在和她讨论什么非常正经的事。
宋矜的笑彻底忍不住了。
她伏着架子，笑得肩头簌簌颤动, 乌黑的发丝丝丝缕缕垂到腰间。
女郎生得纤细袅娜，腰肢盈盈。
晨起时尚未罩外衣，单薄的中衣勾勒出身形，透着脆弱的曲线。
谢敛骤然收回目光，握梳的手微紧。
自开年第一次见她，这是宋矜第一次笑得这么畅快，清明灵动得像是春草上的水露。
“可世兄瞧着，比你像年轻人多了。”她似乎笑够了，终于抬起脸看他，“而且他总是含笑的模样，谢先生倒也学学。”
女郎这话透着促狭。
谢敛一时间沉默，总不好真计较什么。
“便是不多笑，好歹也别怕旁人给你簪花呀。”
她弯着细细的眉眼笑，眼角有笑出来的泪花，晨光下透着清透的光彩。
