照雪忙清清嗓子, 高声道：“进来吧。”
她心里记着要做做样子, 快步去书案上拿了本折子递给周岚月, 还不忘提醒她坐好。
周岚月眉一蹙, 低声道：“尚衣局的人？可靠吗？”
陛下如今不在魏都，榻上只有一团被子, 若让外人进来瞧见端倪，那可就要出大事了。
“放心吧。”照雪道：“这些日子，我都吩咐把东西交由承明殿手底下的侍女, 再让她们送进来，不会有外人的。”
说话间, 已有两个侍女捧着几件衣物进殿，衣裙垂动间莲步轻移，没有发出一点声响。
二人将手中东西整齐归置好，正垂首欲退下时，靠前的一人不知为何步履间绊了一下，直接重重摔倒在了地上。
“哎哟——”
珠花从她鬓间滑落，颤颤巍巍滚出去六七尺远。
殿内发出惊呼，身后的人也连忙跪下，大气不敢出。御前失礼乃是大罪，更何况如今在殿中，极有可能扰了龙体安歇。
方才摔倒的侍女顾不上去捡珠花，仓皇稳住身体后便跪伏于地，几乎吓破了胆。
照雪见状也是一惊，之后刻意朝龙榻方向看了一眼，而后隔着屏风躬身，轻声请示道：“侍女办事不利索，不慎扰了龙体安歇，还请陛下恕罪。”
屏风后当然不会传来声音，好像圣上无意怪罪。
过了片刻，照雪直起身体，冲抖如筛糠的侍女压着声音道：“还不快走。”
两人不敢再出声，摔倒的侍女赶紧起身整理散乱的衣摆，欲悄然退出殿内。
照雪向前走了两步，本想替她将那滚落到远处的珠花捡起，然而还没走到跟前，就被快步赶上前的另一个侍女拦住。
“劳烦姑姑，奴婢来捡就好。”
照雪望了她一眼，点了点头没说什么，收回了本要伸出去捡的手。
侍女道了声谢，屈膝将地上的珠花捡起，动作间脚下的绣鞋若隐若现。
一直旁观没有出声的周岚月远远望着这边，眉头忽地一皱。
在御前侍奉的侍女，鞋底怎么会有泥？
她心下狐疑。
宫道上处处有专人打扫，本就已经十分干净，除了那些日日在花房中侍弄花草的，其他宫人行走间难以沾上这样的泥土。况且宫中规矩繁多，别说是御前侍女，就算只是无宠妃嫔身边的宫人，也要时刻形容整洁，周身不染尘。
侍女很快退下。
周岚月想要询问，却见照雪面色不太对，于是问道：“怎么了？”
“没什么。”
后者回神，神情有些纳闷：“只是感觉茂春今日有些奇怪——就是方才抢着去捡珠花的宫女。”
“哪里奇怪？”
“承明殿中我分明都调教过了，不让他们称我姑姑的······”
照雪认真道：“她平时都称我为大人，今日却叫了姑姑。”
周岚月没想到是这样的理由，难免忍俊不禁，将方才的怀疑短暂抛在脑后，“就这点儿事啊？”
“我还没说完呢！”
照雪不服，继续道：“晴冬和茂春性子不对付，平时并不亲昵。可刚才晴冬不小心摔倒，茂春还抢着帮她去捡珠花，她以前可没这么没规矩。”
“说不准人家偷偷成好友了呢，难不成还要通知你啊？”
周岚月随口侃道，心头却不自觉地涌上一阵怪异，没忍住出声问：“你们御前的人，要是鞋底沾上泥土会怎么办？”
照雪被冷不丁这样一句弄得莫名其妙，“宫中打扫得纤尘不染，怎么会沾上泥？”
看面前人神情带着认真，她只好补充：“当然是立马换一双鞋了，御前形容失仪可是大罪。”
经此一说，周岚月心中的怀疑更是难以去除，坦白道：“我方才看得真切，那个名叫茂春的宫女鞋底沾了泥。”
照雪一愣，而后脱口而出：“怎么可能？茂春平时喜洁又守礼，你是不是看错了？”
明明才说过此人捡珠花没规矩，她也觉得自己说的话互相矛盾，讪讪闭了口，低声嘟囔道：“奇怪，茂春以前不是这样的······”
周岚月心里无端溅起一点不安，她焦躁地站起身，在大殿中踱起步来。
当将要走到珠花掉落的地方时，她堪堪停步。
她沉下目光，接着脚尖一转，绕着‘珠花’的位置换了个方向，使自己与茂春捡珠花时的位置大致重合。
周岚月站在这里，然后微微侧身，缓缓抬起头。
目光所及之处是一层又一层飘动的纱幔，东侧微开的窗中传来一阵徐徐的风，将它吹得摇荡，而后不堪微风吹拂，渐渐摇曳出一个细窄的缝隙。
透过这个缝隙，她正好望见了不远处那空空荡荡的龙榻。
她心下一紧，飞快看向照雪，“你说，假如这个茂春并不是茂春呢？”
“什么？”照雪没听懂，皱着眉一脸不解。
周岚月心中的不安几乎要喷涌而出，来不及跟她解释，撂下一句“我得去看看”疾步出了殿。
她急匆匆赶到西侧宫女居住的耳房处，正好撞见内务女官宋青，手中拿着几本册子，像是才从里面出来。
一来便与管事的撞个正着，周岚月顾不上寒暄，上前一礼便道：“宋姑姑，有个叫茂春的宫女可在里面？我有要事相寻。”
宋青是宫中的老人，手下掌管的宫女不少，在崇政宫只比照水和照雪低一头，算是皇宫中有头有脸的人物。
她不知为何周岚月突然来了宫女住所，为难婉拒：“周大人见谅，西厢这边皆是陛下身边侍奉的人，不可暴露行踪。您虽为乾仪使，却也是外臣······”
都是为人臣的，周岚月明白宋青不好做，坦诚道：“事关陛下龙体安危，还望姑姑体恤，出了事自有我担责。”
周岚月是陛下的心腹近臣，若非事关重大，恐怕不会问到她这里。
宋青略一沉吟，松口道：“茂春方才从承明殿回来，便递牌子出宫了。”
茂春和晴冬是一等宫女，有出宫采买之权，不时离宫倒也正常。
可周岚月眉却皱紧，重复道：“出宫了？”
心中疑云难散，她正准备告辞，忽而有一阵脚步声。二人侧首一看，却见来人正是茂春。
“茂春？”宋青见了一惊，赶忙看了周岚月一眼，急道：“你不是出宫去了吗，怎么又回来了？”
“奴婢未曾说过要出宫啊。”
茂春脸上带着茫然，“今日奴婢一直在坤宁宫打理花草，直到现在才回来，莫不是姑姑记岔了？”
坤宁宫有几株牡丹素来长得不错，近来却不知为何蔫蔫，宫中花匠试了好些法子也治不好。恰巧朱缨听闻茂春善侍弄花草，便遣她隔几日去照看一番，力求使其恢复如初。
“可你不是巳时便回来了吗？之后还去承明殿给陛下送了寝衣。”
“没有啊······”
宋青张口欲追问，心中却涌起一阵寒意。若茂春一直没有回来，那去承明殿送寝衣和刚才出宫离开的是······
她一震，立刻转头看向身侧人。
周岚月目光微沉，对茂春道：“找找你身上的宫牌还在不在。”
茂春依然一头雾水，手伸进衣袖却发现一片空荡。她睁大眼，慌道：“真的不见了！”
心里的猜测已经坐实，周岚月握紧腰间刀柄，对宋青道：“还请姑姑莫要声张，今日之事，一个字都不能传出崇政宫。”
“我先告辞了。”
说罢，她冷了眉眼，疾步如流星向宫门方向掠去。
宫中禁疾行，可她顾不上那么多规矩了。
这个时辰，那个假货还走不远。
周岚月几乎是从内廷飞到了宫偏门，还没赶到门口，远远就见要找的人方从负责检查的侍卫手中接过牌子，抬步便要离开。
她眸中一厉，高喝：“不准放行！”
宫门口所有人都听到了这一声爆喝，只是没等侍卫们回过神，“茂春”已经回头看见周岚月向这边飞快而来的身影。
假冒的这位依然顶着茂春的皮囊，但显然有武功在身，她眯眼，随即迅速回身，从宫门口飞掠离去。
前方之人速度仍在加快，周岚月顾不上知会其他人，紧跟其后快步追出了皇宫。
这个人知道了陛下不在宫里的事，绝不能留。
第50章 截杀
天色已经不早, 城中许多人家房前都亮起了灯笼，街边人潮如织，酒楼中渐起喧闹，声声鼎沸。
在这样安乐繁华的景象里, 一前一后于窄巷屋檐飞赶的两人显得十分格格不入, 无意瞥见的百姓诧异抬头, 纷纷议论指点。
而这点异事如云烟般过眼即散, 很快就让人抛之脑后了。
前面一路未停的人身手不错，刻意刁钻地走一些拥挤的窄巷弯路，气急败坏的周岚月反而更认真, 紧跟在后奋力直追, 两脚一踏踩上屋檐, 于高处继续疾行。
从发现此人是假的那刻起, 她就已经把自己的脑袋拴在裤腰带上了。今日若追不上, 她就不姓周！
周岚月咬牙, 又加快了速度，却没有注意到刚才瞬间掠过的酒楼雅间里坐着个熟人。
宁深受同僚相邀来酒楼赴约, 就在窗边的位置。
他放下茶杯, 侧首不经意望向窗外, 没想到看见一个身穿瑞云朱雀服的熟悉身影, 飞快从对面屋顶疾奔而去。
那高束脑后的乌发因奔走而翩飞，让他瞬间确定了那是周岚月。看样子是在执行公务, 不过为何是她独自行动？
心中的疑问和莫名的不安让宁深顿时没了胃口。
恰巧一桌的同僚已搁了筷，他见状不欲多留，起身礼道：“宁某还有要事, 就先告辞了。”
马车辘辘而行，没多久便停到了宁府门前。
他犹豫片刻, 没有下马车，而是调了几个身手不错的府兵，吩咐车夫继续沿着这一方向，朝郊外前行。
去前面看一看，权当是碰碰运气。
-
一直追到城外无人处，周岚月才勉强将人截住。假冒茂春的女子明显体力不支，两人交手没过几招便落了下乘，眼见便要分出胜负，却突然从暗处现身几个蒙着面的刺客，不由分说朝二人奔来。
女子眼中划过喜色，闪身想要躲向一众黑衣人身后。周岚月自然不会答应，一刀刺中其手臂，使之吃痛无法脱身。
如今的形势已十分明显，这些人是一伙的，赶来的刺客是为保护接应女子，然后得到宫中的情报。
既然如此，这些人就一个都不能放走。
夜晚闷热难当，对峙间，周岚月脱下外罩的乾仪使官服，用脚尖轻轻一踢远，只着一袭利落规整的素白里衣。
明日还要当差，可莫要沾了血。
她目光森寒，指间将短刀转了个花，带着凛冽的风攻去。
--
宁深找到周岚月时，地上已经淌满了血，混乱躺着五六具尸体。她身上素衣被血色染红，可她浑然不觉，正杀红了眼，与面前的两个对手血拼。
她独自解决了对方大部分的人，现在只剩下最后两个了。
只是就算身手再好也会耗尽体力，她脚下动作明显有了迟缓，不似往日敏捷。
宁深担忧，忙让跟来的府兵上前支援。
一声利刃破开喉咙的闷响，又是一个黑衣人倒下，有了援兵加入，周岚月的压力小了许多。
衣衫沾满了血看不出伤口，其实周岚月也伤得不轻，好不容易有了喘息的机会，单手撑地咳出一口血沫。
正被府兵围攻的最后一人余光瞥见她卸了防备，眼神狠戾奋力冲出包围，握着一把弯刀向她刺去。
“呃——”
脱力的周岚月躲闪不及，左肩靠心口的位置直直被刺了个对穿。
府兵惊呼，连忙将人逼退，上前团团围住。
剧痛使周岚月眼前一阵发黑，但还未失去意识。她咬牙，将刺入肩膀的刀狠狠拔出，然后颤颤巍巍站起身，将刀抵在了那人脖颈处。
“呲啦”一声响，滚烫的血花飞溅而出，模糊了她的视线。
还没来得及擦去脸上的猩红，她头脑昏沉，控制不住向后仰倒，手中的力道变得松弛，刀重重摔在了地面上。
“把这里处理干净，莫要，留下痕迹·····”
她喃喃吩咐了最后一句，在彻底闭上双眼之前，落进了一个温热的怀抱。
---
不知过了多久，周岚月猛然惊醒，睁开双眼立马想起身。
感受到浑身上下传来钻心的疼痛，她忍不住嘶了一声，又摔回了身后的床榻。
这一摔让她的意识清醒了些。床帷和身下的被褥俱是陌生，她不由微微疑惑，艰难侧头向外看。
“周大人醒了！”床边捧着汤药的侍女叫了一声，赶紧倾身去扶。
周岚月余光看见屏风外有个人影动了，似是急切要绕过屏风，在走近两步后却又生生停了步，仍是隔着屏风站立。
