一向孱弱的郡主病重而死很正常，不是吗？
许敬川眼中毫无波动，冷冷望着那伏在地上奄奄一息的身影，抽出匕首上前。
突然，外面传来一阵脚步和马蹄飒沓的沉重声响。
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当孟翊逼退山庄门外的重重守卫赶到净竹轩时，陈皎皎已经奄奄一息倒在地上，肩后雪白的布料被血洇湿，扩散成一片靡丽的花。
那锋利的镖刃破开血肉，从背后深深扎进了她左肩，是直直朝着心口去的。
“郡主！”
孟翊大惊，三步并作两步赶向她的位置，亲兵紧随其后。
眼睁睁看着身穿甲胄的士兵鱼贯而入，许敬川沉下眼色，一颗心也迅速坠到了谷底。
终于还是暴露了。
气若游丝的少女已经被人扶起察看，他生生停住了脚步，握着匕首的手指也愈发收紧。
不能再留了，脱身为上。
他悄声后退几步，飞身跳上院墙。
孟翊怕碰到她伤口，只有左侧悬空扶住她右侧肩膀，动作都变得小心翼翼。
寒风吹过冷得人遍体生寒，他用一条厚披风把人裹起，轻声唤：“郡主，不要睡。”
她什么都不知道，自始至终都那样无辜，不该是这样的结局。
陈皎皎眼眸已然涣散无神，忍着痛意低喃：“许敬、川，是他……”
那一枚镖伤了要害，鲜血淋漓如注，染红了孟翊的衣袍。
“我知道，你放心。”他始终保持着这一个姿势，生怕轻易一移动牵扯了她的伤口。
陈皎皎却不能安心，手紧紧攥住他袖角，嘴唇翕合着，不知在说什么。
孟翊屏住呼吸低头，艰难分辨出她说的话。
“小心、许家，小心我、我父王……”
说罢，她再也撑不住，手脱力垂了下去。
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冬日里的魏都天干气燥，江北倒是稍微好些，不结冰的江水依然温润缱绻，一片秀丽安宁的景色。
“将军，再过一条街就是谢府了，要直接回去吗？”谢成跟在他身后，问道。
“不急。”谢韫拉紧缰绳使骏马速度慢下来，顺着街道信步而行。
离开近三年，眼前景致一切如旧，在军营时常常光顾的那家点心铺还开着，生意依旧火爆。
“青梅百合糕卖完了！”
“卖完了？！我排了一个时辰的队！”
耳畔传来熟悉的嘈杂声，谢韫唇微微一翘，但不知想到了什么，目光复又沉寂。
谢成提议：“将军，要买一些吗？青梅百合糕没了，墨玉酥倒是还有。”
“不必了。”他语气平淡。
已经过了人潮拥挤的地方，谢韫一夹马腹，加快了速度。
谢成应着，反应过来后恨不得抽自己两个耳光。瞧这张破嘴，哪壶不开提哪壶！
是他一时脑袋抽了筋，想着从前将军常买这两种点心，却忽略了一点。
将军从不嗜甜，之所以当时常买，是因为有喜欢吃的人啊！现在人都散伙了，还买什么买？
想到这里，谢成又回忆起一个时辰前发生的事。
他们一行人从魏都启程南下，进入江北地界后先去了一趟大营。
几年过去，营中依旧是过去那些熟面孔，久别重逢自是意外又喜悦，一顿寒暄叙旧，好不热闹。
行军之人飒爽不羁，不兴什么察言观色的繁缛规矩。
众人只知谢韫受封江陵王，备受宠信衣锦还乡，于是人人面带欢快，虽不敢与他勾肩搭背，依旧七嘴八舌地打听诸如陛下近况之类的问题。
近年来将军性情趋于温和，比起从前冷僻少言的模样不知好了多少，许是不愿扰了昔日同袍的兴致，皆面色如初一一回应了，心里恐怕差点要滴血。
谢成观察着他的脸色，小心翼翼问：“将军，李际他们交给我们的那些东西，可要找个时间送去魏都？”
大营的同袍太过热情，送了一堆东西说要留个念想，有弯弓宝剑，也有手工做的木雕泥人，其中不乏托他转交给陛下的。
当时将军神情自然，倒是全收了。
然而，前面的人没有回应，传来的只有整齐有力的马蹄声和周围百姓的杂谈。
“……”
谢成再度后悔，欲哭无泪地想：自己这张嘴，可能真的该缝上了。
第114章 孤峭
江北的冬日清寒无雪, 却尤其喜爱下雨，细密的雨丝悠悠落下，更显得院子里冷清。
廊下步道空无一人，腊梅花瓣摔下枝头, 零落成泥。
“老爷, 世子回来了, 世子回来了！”
管事欣喜地推开房门, 见男人仍醉醺醺地倚在榻上，急切上前将人扶起：“老爷快起来，您日日念叨的人回来了！”
谢宣的衣襟和鬓发都凌乱着, 形容颓废, 无精打采地抬起眼。
门外正好逆着光, 看不清来人的面容, 只能看出是个高大的男人。
那人也没再往前走, 就站在逆光处, 声音淡漠而冷清。
“父亲，三年不见, 一切可好？”
谢韫？
在听到这道熟悉的声音后, 谢宣蓦地坐了起来。
“韫儿, 韫儿！”
那双浑浊的双眼里蓦地迸发出神采, 他直接跌下榻，不顾面前矮阶, 几乎是连滚带爬地上前攥住谢韫的衣角。
眼中亮着兴奋而病态的光，消沉的模样一扫而空，如同瘾君子得到了日思夜想的解药。
然而那衣角后退一步, 轻而易举挣开了他的手。
亲卫会意，厉斥道：“大胆！休要对江陵王殿下无礼！”
“江、江陵王？”
面前站着明明是自己的亲生儿子, 却被这样不顾脸面地训斥。
然而谢宣不以为意，就那样伏在地上，自顾自重复了一遍后意识到什么，更是高兴地忘乎所以：“异姓王侯……女帝果真宠信你！”
谢韫俯视着他这副狼狈的模样，蹲下身子：“都得益于父亲的悉心教导。”
谢宣完全没听出他话中的意思，抬起胳膊紧紧攥住他手，几乎是疯狂的祈求：“韫儿，这么久了，你寻到的那些神医可有找到法子？皇帝那么喜欢你，想必赏赐一些珍贵管用的药材也是易如反掌，是不是？”
这么多年过去，还妄想着痊愈呢。[1]
“像现在这样安稳过完一辈子，难道不好吗？”谢韫望着他，眼底深处藏着冰冷。
听他这样说，谢宣神色果然变了，也不再抓着他手，而是暴怒着直指向他：“你这是什么意思？谢韫，难道你也像常氏那个贱妇一样，胆敢忤逆我？！”
像“忤逆”这么重的词，就这样被他轻而易举用在自己的骨肉身上。
好在谢韫早已不再对他存在幻想，也不会再奢望着什么父慈子孝。
开弓没有回头箭，从母亲断气的那一刻起，他也失去了所谓的父亲。
面对他的怒火，谢韫心中毫无波澜，任由他指着自己。
就这样被蒙在鼓里多少年，心中始终存有一丝希望，还在傻傻地认为自己的身体能够恢复。
真是可悲。
“自我记事起，你就很少来看母亲。我陪在她身边，从未见过她因夫婿露出过幸福的笑。流连花街柳巷，对她斥骂动手，妾室骑到她头上，你也视而不见。她以公主身份下降于你，在谢家本应该无人敢欺，可为了所谓家宅和睦，她过的都是忍气吞声的日子。”
“祖父走后，常氏把控后院，我和母亲数月见不到你一面，人人都能来主院踩一脚。他们说母亲病弱无能、耽误长房，我事父冷淡不敬庶母，日后难当家主重责。时间一长，连我自己也差点忘了，我被称世子受外人尊敬，是因为我母亲是辰阳公主，而非父族姓谢。”
他终于将多年来积压在心底的事全盘托出，唇边勾起一个嘲讽的笑：“你不喜欢母亲，更不喜欢我，一直想要再留子嗣，不过，可惜了。”
不躲不闪直视着他满是戾气的面容，谢韫语速放慢，每一个字眼都让他听得清楚，在心头砸出一个惨烈的豁口：“早在事发后不久我就已经知道，父亲这一生都无法恢复如初了。所以，父亲还是还是把心放回肚子里，安生与酒为伴吧。”
前面的一番话根本不足以唤醒谢宣早已消失的良心，直到最后一句话，他猛然抬起了头，先是惊诧难以置信，随后彻底失控。
“是你，原来是你！”
他突然明白了什么，开始躁怒地大吼，就要冲上前朝谢韫扑过去，被守卫死死制在原地。
谢韫面容冷淡，仿佛面前嘶吼难以控制的人不存在一样，平静地站了起来。
“不过父亲放心，你不愿由我继承家族，我身为人子，自然不会强求擅专，惹父亲不快。”
他就这样冷眼看着，等到谢宣声音渐弱没了力气，才慢条斯理地开口：我已经传信给二叔一家，他们不日就会归府。届时我会将家主印信交予谢韬弟弟，他做事踏实可靠，定能料理好族中诸事，不负父亲的希望。”
谢宣因病消沉，不过是一具空壳，家主之位早就交到了谢韫手里。关于族中权力更替，自然是由现任家主说了算。
谢宣仍在挣扎，听罢当即顿住，意外他竟肯放弃族中大权：“那你呢？”
“世家大族风头太盛，易生动荡。圣上怎样打算，我便怎样配合。”
谢韫漠然站立，身形如背向日光的高山一般挺拔孤峭，没有正面回答，意思却昭然若揭：“就算是本家，我也不会留情。”
江北谢氏才子名士辈出，素有美望清名，实际就像魏都那些世家一样，内里早烂透了。
承袭家族，他不稀罕。
与其看着他们就这样烂下去，不如快刀斩乱麻，及时荡涤代代积攒下的沉疴。
谢宣没想到他对女帝忠心至此，竟要为守皇权把刀对准自己的家族，怒吼道：“什么意思？你要为了皇帝背弃家族吗……这是列祖列宗攒下的基业！”
谢韫最后望了他一眼，一字一句道：“只要她想要，我可以奉上一切。”
既然谢家世称清流，那就要永远干净。至于那些污糟的东西，他会亲手替家族除去。
他转身向外走去，带走了门外斜射进来的夕阳。
“谢韫，你回来！逆子！逆子！”
谢宣慌了，激烈想要挣动上前，却被守卫牢牢控制住，只有眼睁睁地看着门缓缓闭上，沉入一片阴晦静寂。
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从院中出来，谢成跟着谢韫向正院去，道：“赶了太久的路，将军就没有好好歇息过。现在回到府上，终于能睡个好觉了。”
谢韫没有应，径自去卧房换了件干净的衣袍，连小厮倒上的一杯热茶都没有动，很快又出来了。
“将军还有要紧事处理吗？”谢成疑惑。
谢韫再度上马，薄薄的大氅划过寒风：“继续南下过江。”
他已调转马头，谢成大惊却也没法阻拦，忙不迭上马去追，跟在后面急道：“巡察之事并不迫切，将军何必这样着急呢，好歹先歇几日啊！”
要是放在从前，谢成是绝不敢像这样对命令有异议的，许是这几年看多了好脸色，便不知不觉大胆起来，也敢趁机会关切一番主子的身子。
在陛下的圣旨里，封王离都为真，巡察官币推行只是个体面的幌子，这是他们心照不宣的事实。
明明将军也明白，却偏偏成了个实心眼，执意要把这件事做好。
不说现在，就说前几日返回路上经过淮南，众人已经在当地留了小半个月。将军亲自面见淮南太守及下属县令，要了一份全州财政收支的抄录，在街上视察了百姓使用官币的情况。最后整理好多方得来的结果，真的洋洋洒洒呈上去一本奏疏，不知现在可有到陛下手里。
说真的，谢成很担心自家将军的情况。自从那天晚上从承明殿离开，他就再也没有见将军发自内心地笑过，一路上昼夜颠倒地处理各种事务，好像不知何为疲倦，一日只用一次饭早就是常事，人消瘦了一圈。
寻常人受情伤往往大哭大闹一番，之后依旧伤怀，心中郁气却能散去许多。像这样看起来状态如初，平静得可以没日没夜忙碌的，才最令人忧心。
两人一前一后快马出了府，随行的亲卫接到令，也迅速整顿行装跟随。
大江横亘东西，从前江水急促汹涌，近年来筑坝固堤、增设船舟，使得交通分外便利。
冬雨渐歇，宽阔的水面渐渐归于平静，大船缓缓驶来，在粼粼水上划开两道平顺的波纹。
谢韫独自立在船首的甲板上，早在府中换了件衣裳，那串豆绿色的络子却依然挂在腰间，是沉闷间唯一一抹亮色。[2]
自码头渡江南下，是从江北到江南，也离魏都越来越远了。
他忽而回头，望向来时的岸。
船只刚刚出发，还能看见码头和远处的街市，但远在千里之外的皇宫是肯定看不到的。
不知阿缨最近怎么样，是否一切安好。
应当是安好的吧。
如果有什么事，怎么会有心思听曲赏舞，还收了一个乐师入后宫？
谢韫不禁开始想象，如果是三年前的他，遇上这样的事会如何应对。
想必会又急又怒，非要不顾一切把她留在身边，逼她许诺只喜欢自己一个人吧。
他毫不怀疑从前的自己会这样做。但是现在他们都有了不同的身份，需要面对的人和事也截然不同了。
