“诶诶诶，我听说他是瘸子来着。”
“又矮、又高的……瘸子？”娄简问。
“其实我们都没见过六麻子，都是道听途说来着。别人说什么就是什么呗。”
几人正说着，耳边传来铁链晃动的声音，两个武夫模样的人手提唐刀，踏入牢房。
“小子，六爷要见你。”
娄简被人蒙着眼睛，推搡着进了一处别院。四下静悄悄的，依稀能听见屋外呼啸的风声。“扑通”一声，娄简被人踹倒在地。
浑身上下的骨头震颤了几下，疼得娄简连喘气都费力。屋内光线昏暗，只凭着晃动的烛火将一个巨大的人影投在帘缦上。
娄简扯下黑布，扶着臂膀瘫坐在地。
“你就是那个出老千的小子？”帘缦后的人问。
“出老千的，是贵赌坊的博头，与我有什么关系？”娄简艰难起身，“输不起开什么赌坊啊。”此人的声音极为熟悉，娄简好像在哪里听过。
瞧帘缦上的人影，娄简确定，此人的确身材高大。
“想必你在岑州也听过我的名号。”
“六爷名声赫赫，自然是如雷贯耳。”
“小子，你不该来这儿的。”
娄简抬起眉眼：“听六爷这话的意思，您好像知道我要来您的地界，而且知道我为什么来？”
“来这儿除了赌钱还能干什么？”六麻子踱了几步，“难不成是来上香的？”
“六爷真是说笑了。”娄简站直了身子，“死前，能问六爷一个问题吗？”
“问。”
“六爷可认识梁小小这个人？”
六麻子想都没想，回道：“听都没听过。”他拍了拍手，屋外闯进两个武夫，“扔河里喂鱼吧。”
“诺。”二人领命，拽起了娄简的臂膀便往屋外拖去。还未走几步，夜色里不知从哪里传出一阵撕心裂肺的猫叫声。
暗处，二五猛地扑来留下一道残影，它撕咬住一名武夫的耳朵，生生拽下半截肉来，血滴滴答答掉在地上。惨叫声回荡在院中，另一人见状，抽刀架在娄简脖tຊ颈上，踉跄后退几步，大声质问：“谁？”
同一个角度，飞出三枚磁石，分别落在武夫眼中、手腕、膝盖上。
夏惊秋与许一旬二人，从不远处的屋顶上一跃而下。娄简指着身后的屋子道：“抓住六麻子。”
娄简摔倒在地，二五上前，围着娄简不停地转悠。须臾，二人无获而返。许一旬攥着拳头道：“被那混蛋跑了。”
“算了，此人作恶多端，总有下次的。”夏惊秋安慰着许一旬。二五飞奔而来，顺着夏惊秋的衣裳爬了上来。
顺着来处看去，娄简半爬在动弹不得，身子止不住地发颤。
“娄简！”二人上前，娄简额头生了一层细密的汗水，唇色发白。二五在一旁急得直叫唤。
“阿简，我背你去找大夫。”
“不用，旧疾罢了，一会儿便好。”
“府衙近，去我那儿。”夏惊秋把人扶上背，匆匆送往府衙。
也不知过了多久，娄简四肢上生出的痛感渐渐散去。她揉着臂膀与膝盖，苦笑了一声。
“我让后厨给你做了点甜汤，你吃了好暖和些。”夏惊秋将甜汤放在娄简面前，他寻了一处坐下，“你这是什么毛病？遇凉四肢生僵，受了外力便疼得站不起来。”
“都说了，是旧疾。”娄简调笑：“你何时这般关心我了。”
夏惊秋红了脸：“好友之间互相关心不是常事吗？”他顿了顿，“你下次办事能不能知会我一声，今日要不是二五，我怕是都找不到你。”他责怪道，“许一旬这小子能帮你什么？”
“诶诶诶，你说这话我可不爱听。”许一旬坐在案几旁，从怀里掏出一本册子，扔给夏惊秋，“阿简让小爷我给你找来的。”
“什么东西？”夏惊秋凭着烛火查看，“账簿？”他粗翻了几页，在账簿中出现了一个熟悉的名字：“仇海？他借京债！”
“你不是想知道为何赌坊刚被查处便能开张嘛？我想答案就在这儿了。”娄简将甜汤递给许一旬，“辛苦了。”
“所以，你出千是为了调虎离山，引六麻子出来，好让许一旬去偷账簿？”
娄简点了点头：“这是其一，若不是官府中有人庇护，六麻子怎会这么猖狂。其二嘛……我是去打听打听薛毅的事。”她托腮打趣，“只可惜还是让那六麻子跑了，听说六麻子是个瘸子，你们俩怎么两个瘸子都追不上……”
“你疯了吗！”夏惊秋赤红着双眼，怒斥着打断了娄简的絮叨，“拿你自己的性命去赌！”他指着屋外，“若是今日我们二人寻不到你，你就没命了，你在哪条河里喂鱼都不知道。”
“这不是有二五在。”娄简抱起躺在脚边的二五，“它能顺着我的味找来。”
“为了那一百两银子，你连命都不要了。钱就这般重要？”夏惊秋不依不饶，指向许一旬，“还有你，你也由着她胡闹！”
“阿简说行，一定就行。你发那么大的火作甚？”
夏惊秋气得脑袋发涨，他也搞不懂，为什么自己发那么大的火：“一个两个，都疯了。”
“至少，不是一无所获。”娄简靠在凭几上，“我原先以为，薛毅的死和六麻子也有关系，但眼下来看，我有了新的想法？”
夏惊秋蹙眉凝视。
“或许，我们漏了一个人，薛毅的第一任妻子，梁小小。薛毅案的卷宗在那儿？”
夏惊秋指着一旁的书架，娄简一瘸一拐地走向书架。
“薛毅案的卷宗有什么好看的，夏惊秋不是已然查清死因了吗？”许一旬问。
案几上烛火跳动，明灭不清。娄简拿来剪子，挑起卷曲焦黄的灯芯，屋内瞬间亮堂了不少。
“你别乱动，那是我刚整理好的历年卷宗。”夏惊秋道。
娄简嘲笑道：“整理这些东西，花了小郎君好大的功夫了吧。”她调侃，“夏小郎君该不会是被人穿了小鞋了吧？”
夏惊秋居高临下地瞥了娄简一眼，虽未言，已明了。
“往年卷宗里，你可有瞧出什么名堂？”
“大多是偷盗、斗殴吵架伤人之类的小事，凶案也有，但不多。”夏惊秋双手抱胸，“你问这个干什么？”
“不知死者是何人的悬案可有？”
“这般说起来……”夏惊秋拿来梯子向上爬了几节，拿来卷宗递给娄简，“大概七八年前的确有一起悬案，死者是一名女子。被人发现在城外的一座破庙里，那儿人烟稀少，找到的时候已经烂得不成样子了。”
娄简大致阅完了卷宗，她回忆着暗牢里那些人的话：“许一旬差不多同我说了一遍今日你问话的事，我知道你怀疑乔倩杀人。”
“可薛毅死的时候，乔倩在六麻子的宅子里。”
“是，也不是。”
“尽说这些玄乎的话。”夏惊秋不屑道。
“薛毅死的时候，乔倩在六麻子那儿是不假。不过，杀人的事未必和乔倩无关。”
“你是说她雇凶杀人？”夏惊秋摇了摇头，“不对，她哪里来的钱财雇凶？”
“不一定非得是雇凶杀人。”
“你什么意思？”夏惊秋打量着娄简手里的卷宗问。
“不知可否麻烦夏小郎君一件事？”娄简把卷宗塞进夏惊秋手里，“麻烦千目阁的弟兄们去查一查这个梁小小的生平，还有生前都与何人交往过？”
夏惊秋瞪圆了眼睛：“你是说破庙里的女尸，可能是梁小小。”
“对，既然我们在赌坊查不到任何关于薛毅之死的线索，不如换个思路。我怀疑，梁小小不是跟人跑了，而是被薛毅杀了，如果这般推演，那杀害薛毅的人，或许和梁小小有关。”
第二十章 报复
千目阁第二日便传来消息。
梁小小是岑州本地人。十八岁嫁给了薛毅，夫妻二人婚后不到半年，便生出嫌隙。千目阁证实，梁小小年幼时摔断过右腿，那具卷宗上的无名女尸，恰好，也断过腿。
眼下，梁小小的耶娘均已身故，家中并无兄弟姐妹。唯独一人嫌疑最大：梁小小的左撇子闺中密友：徐雯。
此人来头成迷。千目阁的弟兄只知她是十几年前就来了岑州，原先做些荷担走街，卖卖脂粉花饰的小生意，没过多久就嫁人了。婚后无子，但夫妻二人感情甚好，为人和善也没于人争吵过，更没人见过她使过功夫。可要再仔细查下去，徐雯这人的过去就像一张白纸。
夏惊秋不禁怀疑，怕是连徐雯这个身份都是假的。
“阿简，你确定吗？”许一旬翻看着卷宗问，“薛毅的死和徐雯有关？”
娄简买了两扇排骨，正在院中举着肉刀，瞄准肋骨的间隙，猛地砍下，碎裂的骨肉像干柴迸发出的星火，溅得到处都是，娄简抹去脸上的血迹：“八成是，不过眼下还差点东西没想明白。”
“徐雯半年前也成了寡妇。经查，案发当日，徐雯正在毕节县进货，她夫君金成安与好友方年在家喝酒，因发生龃龉，方年杀害金成安，并分尸……十八块！尸首切口凌乱，至今还有数块尸体骨未曾找到。人证物证俱全，但凶犯方年至今不肯认罪，现关押于州狱死牢，秋后处斩。”说完，许一旬把卷宗顶在了脑袋上。
砧板被敲得发出闷响来，二五上前叼起地上的碎肉就跑，站在角落里用前爪踩着筋膜，撕下一块肉来。
许一旬眼睛都快掉出来了，他摸了摸脖子：“太可怕了。不过这案子判的挺清楚的，我着实瞧不出有什么问题，这又与徐雯有什么关系？”
“娄简，你是不是怀疑徐雯杀了薛毅，而乔倩杀了徐雯的夫君？”夏惊秋站在不远处问，“所以乔倩才这般笃定薛毅会死。”
“换着杀啊？”许一旬打了个寒颤，“她们二人有什么联系，为何非得杀了自己的夫君？”
“二人都是寡妇，便是最大的联系。”夏惊秋来回踱步，院子不大，他没走几步便要折返回来。
“可这徐雯住在城北，乔倩住在城南。二人密谋起来也太麻烦了吧。”许一旬顶着卷宗问，“再说了，若是徐雯常去寻乔倩密谋，薛毅怎么会不知？那可是梁小小的好友啊，他们定是见过的。薛毅心里有鬼，难道不会提前提防？”
夏惊秋思索了片刻：“观音庙！”他猛地跑到娄简面前，“乔倩多年未所出，平日里除了干活计、在家照顾夫君与阿吉，必然会去观音庙求子的。我初来岑州，便听人提起过观音庙求子很灵的。”
娄简把肉刀插入砧板，叉着腰喘气道：“还算有长进。”
“不对，不对。乔倩那么瘦弱，怎么可能杀得了一个精壮男子，还把人分成了十八块。”许一旬摸着下颚思索。
娄简心中欢喜：“我们阿旬也长进了。”娄简摆了摆手，指着砧板上的排骨问，“我实在没力气，你们两个，谁来帮忙。”
夏惊秋接过肉刀，瞄准排骨间隙剁了下tຊ去，明明是瞧准的，落刀时却偏了不少，他又试了几次，刀刀砍偏，没一会儿，肉刀眼看着卷起了一个豁口。
“真是个不食烟火的小郎君，你瞧你砍得磕磕巴巴的。”许一旬嘲笑。
夏惊秋举起的刀子悬在了半空中：“磕磕巴巴？”
“怎么，我还说不得你了？”许一旬朝着夏惊秋扮了个鬼脸。
夏惊秋擦干净双手，快步跑向许一旬。
“你做什么？”许一旬抬手格挡，没成想脑袋上的卷宗突然被人拿走。夏惊秋又魔怔了，他拿着卷宗翻来覆去地看，巴不得要将每个字都嵌入眼睛里。
“切口凌乱不一定是分尸没有经验、耐心或者害怕、时间不够之类的缘由，也有可能是出自两人之手。”夏惊秋拿着卷宗里的验书上前，“你看仵作画的尸块图。下刀的方向左右上下皆有，杀害金成安的凶手还有一个人！”
“我想整件事的大概是这样的。徐雯得知梁小小被薛毅杀害后，一直怀恨，想要伺机报复。于是便勾连了乔倩，交换杀人，正巧乔倩对薛毅的也是有杀心的，二人一拍即合。金成安案事发当日，徐雯提前去了毕节县，乔倩与另一人趁机作案。”娄简说到这，忽然停了下来，“可是……为什么呢？”
“什么为什么？”
“你们仔细想想，梁小小的尸骨被发现时都烂透了，徐雯是怎么确定的？自然是在尸体还能辨认的时候徐雯便知道那是梁小小。那为何徐雯当时不报复，非得在七八年后再动手？”
“有些事越想越气呗。”许一旬拍了拍自己的胸脯，“有时候白日里吵架没吵痛快，晚上辗转难眠也是常事。”
“不……徐雯……”夏惊秋思索道，“徐雯应该有什么把柄在金成安手里，让她不得不谋划杀人，梁小小不过一个幌子罢了，诓骗乔倩让乔倩信任她的幌子罢了。”
“司马，司马，夏司马！”三人朝着声音的源头看去，一名衙役跑得满头是汗，脚边的尘土还没来得及落下，“司马，乔倩来自首了，说是自己杀害了薛毅。”
夏惊秋目光炯炯：“来的正好，省得我去拿她了。”
娄简拉住了夏惊秋：“等等，乔倩自首的消息还不能告诉任何人，在问清楚之前，不要打草惊蛇。”
三人兵分两路。娄简与许一旬去探徐雯的底细，夏惊秋则是回府衙审问乔倩。
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乔父乔母有三子，两女一男。原想着二胎生个儿子便不再生养，没成想老二还是女儿，所以乔倩自打出生起，便是家里多余的那个孩子，还未满月便被送到了外祖家。
春日里随外祖下地耕种，追着蜂蝶跑得满头是汗；夏日在萤火虫堆里横冲直撞，看着乌云如鱼鳞般斑驳，狂风吹着层层草浪；秋日看星，冬日赏雪，田埂里的植物盛了又败，败了又繁荣，一年复一年，日子平淡倒也安逸。对于乔倩来说，那是她人生中最快乐日子。
十六岁那年，住在州城里的耶娘来了信，这是乔倩第一次接触到别人嘴里的耶娘。她满心欢喜地打开书信，讨教了村里好几个念过书的人，才将信件的内容拼凑起来。
少女的神色从兴奋到怀疑再到失望，最后只能坐在田埂间发呆。
乔家耶娘送来的是一封“卖身契”。他们将乔倩许给了长她十岁的薛毅做填房，换来了十两白银。同样的，乔倩的长姐也被父母卖给了同村乡绅家做小，两个女儿共卖了二十两，家里又贴补一些田地才给弟弟娶了一房媳妇。
乔倩在薛毅家的日子并不好过。成婚那日，没有操办婚事，没有嫁衣，甚至连一对像样的龙凤蜡烛都没有。乔家耶娘给她准备了几件弟弟衣裳改的衣裙，又往包袱里塞了几口干粮，便算作是嫁妆了。
她见着薛吉的第一眼便有些吃惊。那是冬日，七八岁的孩子只穿了一身单衣单裤，肌肤裸露的地方淤青斑斑。
起先薛吉是不喜欢她的，因为薛毅喝醉酒总是说，家里银子拿去买乔倩了，薛吉穿不好吃不好都是乔倩的错，可二人年岁相差不多，日子久了薛吉倒也愿意与她说上几句。
