穆伯琴看了看顾生寒手中的箫：“你们来了也好，省得可猜还要帮我传话。阁主说他要亲自教你。”
皎皎道：“师父不教我了吗？”
穆伯琴道：“阁主难得长住俯仰山，他的面子，不好相拂。更何况他精通音律，既肯教你，为师乐得轻松。明日起，每日申时，你便去储乐阁习乐吧。”
皎皎只好道：“是。”
三人行礼告退。出了长嗟楼，踏上琉璃桥，皎皎连忙像来时一样，拉住梅任行手臂，又想起方才所见：“屋里那个短联是？”
梅任行道：“据说是祖师夫人留下的。”
皎皎实在有些怕，于是还是将眼睛闭上了：“祖师夫人可真是个妙人。要是知道她现在过得如何就好了。”
“若是再世为人，携如此功德，想来不会很差。”
“那她与祖师还能弥补前世的遗憾吗？”
“再续前缘是一件很难的事情。”
“为什么？”
“大部分情况下，前世故人，今生都不会再见了；今生故人，来世也不会再相遇。不过也不一定，若是双方执念足够重，缘分足够深，也还会再相见的。”
皎皎觉得心中有点难受，但又不知道为什么难受，于是不再继续这个话题： “对了，阁主为什么要亲自教我啊？”
梅任行道：“不知道，不过师父说他要长住俯仰山，大概是觉得无聊，想找点事情做？亲自教你的话，可要小心了，他经常摆臭脸，隔着半张面具都能看出来。”
皎皎想起见到阁主时的情形：“也没有吧？试乐时他还对我笑了呢。”
梅任行停住脚步：“等等，幻影是预先设好的，根本就不会笑。莫非刚才的…… 是本尊？不是，他既然在的话，为什么……”
皎皎惊得睁开了眼，又被触目之景吓得闭了回去：“本尊…… 我试乐时那么折腾他本尊……”
梅任行不由被皎皎的行为逗笑，又安慰道：“放心吧，我说了他那么多坏话都没事，你还说了他好话呢。要是以后摆臭脸你就当没看见，习惯了就好。” 然后小声道：“比如大师兄，总拆我台，习惯了就好。”
皎皎也小声道：“大师兄什么时候拆你台了？我怎么不知道？”
顾生寒不知两人在嘀咕什么，转身看去。梅任行连忙恢复正常音量：“咳咳，不用担心！阁主鬼品好得很，就和我人品一样好。所以，放心去吧！”
皎皎想起二师兄种种光辉事迹，比如喜欢给自己捣弄各种奇奇怪怪的发型，比如在自己荡秋千时突然推上一把，太过用力导致推飞出去，比如逗哭自己，然后递来木桶，让哭满一桶，还有十分爱给自己讲恐怖故事，不禁十分郁闷，但还要仰仗他过琉璃桥，于是勉强挤出一个微笑：“那我就放心了。”
及至过桥，皎皎道了声谢，从顾生寒手中接过箫。三人走回无饥馆用午饭，皎皎胃依然难受，是以早午饭都没有吃多少。饭毕，三人回到弟子房舍所在的区域，互相告别。
皎皎回到自己的小院，便看到一大一小两只猫在院中晒太阳。俯仰山有三只猫，一只通体雪白，毛发甚长，得名长毛狼；一只橘白相间，身量未足，得名独眼龙；一只通体乌黑，十分喜欢去招惹另外两只，得名拦路虎。现下大驾光临的，便是长毛狼和独眼龙，必是饱食之后，找个地方睡觉养神，正好找到自己这里来了。其实独眼龙并非真的独眼，而是捡回来时有一只眼睛被带血的毛发盖住，后来弄干净了才发现眼睛好得很，不过还是用了原来的名字。
皎皎回到屋内，放下箫，望了一眼屋外懒洋洋的两只猫，便忙自己的事了。三个时辰后，觉腹中饥饿，放下书卷，抬眼望向屋外，发现两猫仍在。忽然想起祖师夫妇，若是他们今生觉得做人太累，会不会选择做两只猫，像它们两个这样相伴呢？皎皎这样想着，鬼使神差拿了一根绳子去到院中，一端系在大猫脖子上，另一端系在小猫脖子上。长毛狼起身向前走了几步，独眼龙也跟着向前走了几步。略停片刻，长毛狼又向前走了几步，独眼龙也跟着又向前走了几步。
皎皎道： “从此之后，一生一世，再也不会分开了！” 可长毛狼不知为何突然向门口狂奔，独眼龙就这样被拖在地上，带着向前。皎皎连忙追出门去，却一头撞到来人胸膛，抬头见是大师兄，急道一声帮我，便一路向南追去。顾生寒愣了一下，也跟了出去。
追到之时，长毛狼正在囚音林内一棵光秃秃的老槐树下，扑咬着系住它的绳子。顾生寒连忙帮它解开。长毛狼叫了一声，跑远了。顾生寒回头，便看到皎皎泪水不断滴落在地。小猫被一路急速拖行，气息已断，血迹斑斑。
二人追出门时，梅任行正在不远处，恰好也看到了那一幕，此时也跟着来到树下。秋风过，带得满地落叶簌簌作响。如血残阳中，皎皎哭了很久，似乎是在等待起死回生的奇迹，然而这奇迹终究没有发生。
顾生寒从怀中取出手帕，给皎皎擦干净眼泪，又对梅任行道：“葬了吧。”
“那皎皎？”
“师妹和我走。”
梅任行觉得，大师兄对皎皎一向温柔。自己呢，却只会逗她哭，这种时候，还是交给他为好，便点了点头，由着他带皎皎离去，却忘了看一眼他们离去的方向。
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第4章 第 4 章 重罚加身
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梅任行安葬好独眼龙，道声安息，便离开囚音林，去无饥馆打了三份饭菜，心想皎皎如今必定无心饮食，定要好好劝慰一番。然而大师兄和小师妹的房间都是空的，正感奇怪，却见一群弟子路过，于是拦下相问。
“你不知道？”
“知道什么？”
“他们在省身堂。”
“去省身堂做什么？”
“去省身堂还能做什么？”
梅任行手中食盒倏然落地，脑中一片空白，耳畔掠过周围弟子的交谈声——
“独眼龙就这么死了啊？”
“谁知道何皎皎为什么非要给猫系上绳子？结果呢，大的拖死了小的。”
“我倒是好奇长毛狼为什么突然发狂，它平时不这样啊。”
“谁知道呢？平日里顾生寒不也看起来很疼他那师妹吗？打起来还不是一样？”
“有错当罚，这是绝不偏私。”
“可罚得是不是过了些？那可是藤鞭啊！”
“是不是按着戒律来的啊？”
“现在谁还按着那几十年前的戒律来啊？摆在那里不是用来吓唬我们的吗？”
“五十鞭！疼不疼啊？我连戒尺都没挨过呢。”
“一地的血，我觉得我都要开始晕血了。”
“唉，犯多大的错我觉得都可以原谅了。”
“倒是奇怪，小丫头看着那么娇气，结果竟然不躲不闹，一声不吭由着他打。”
“掌门的弟子，果然不一般。两个都不一般……”
梅任行终于缓过神来，一路向省身堂疾奔而去，到了堂前，反而脚步一顿。似乎是用尽了平生的勇气，方才走上前去，推开了门。满屋血气中，顾生寒背对自己，提着一根染血藤鞭，犹有血珠从鞭上滴落。石台上小小的一人，正是皎皎。梅任行连忙过去，俯身查看，只见其背上衣衫已被鲜血染红，破烂不堪，甚至有几块碎布嵌进了伤口中，不免一阵心疼，又将其埋在左臂中的脸轻轻翻出。皎皎双眼紧闭，面色苍白，额头布满细汗，已经疼晕过去。这样也好，疼晕过去，便不会再疼了。
“你来了？”
“你方才，是故意支开我的？”
“是。”
“师兄你好大的威风啊！”
“师父闭关，理应代师掌罚。”
“好一个代师掌罚，师父何曾打过你我，又何曾用过藤鞭！”
“我知道。我会去向师父请罪的。”
“请罪？师父若是知道你为了博一个绝不偏私的名声……”
“随便你怎么说吧。但你好好想想，若非如此，旁人会如何看她？”
是了，若非如此，好一点的会说她年幼无知，但更多的，会说她虐杀生灵，本性残忍。只有重罚加身，令人恻隐之心顿起，方能堵住悠悠众口。
“你就不怕她恨你？”
“怕…… 但没有关系，我自找的。你带她去治伤吧，师母想必已经从长嗟楼回来了。”
槐安殿中，师母见到后先是一愣，随即眉头一皱，梅任行连忙简述原委，只说是皎皎犯错受罚，并未提及大师兄。虽然还是会知晓，但不是现在。师母探了探皎皎的脉搏，又将手覆上其额头：“这孩子实在烧得厉害。我写个方子，你去药房抓了，熬好送来。”
梅任行去药房抓了药，正扇着火炉，不经意间瞥到衣袖，才发现其上的斑驳血迹，不免一阵揪心疼痛。大师兄说得对，狠下心来方能堵住悠悠众口，不罚，或者罚得太轻，都将面临无数恶意揣测。不过理智上这样想，情感上却仍不能接受。梅任行苦笑一声，自己这是怎么了，阻止她学琴的时候不是还能狠下心吗？如今为何却连衣袖上的血迹都受不了了？
熬好时，夜幕已降。回到槐安殿，师母已经帮皎皎敷好药粉，缠上绷带，换好新衣了，见其回来，于是接过汤药，用术法强行喂皎皎喝了。梅任行则是盯着脚边破破烂烂的血衣出神，正想着要不要讨一点止痛的丸药，便听见师母道：“顾生寒呢？”
“师母您知道了啊……”
“皎皎还小，身体又弱，哪里禁得起他这样打？”
“罚得是重了些，大师兄也很内疚。”
“内疚到见不着人，是吧？你去给我把他找来。”
“呃，找不来。他现在应该在师父那里。师母您别生气了，师父一定会罚他的。”
“算了，我也是白操心…… 这个是金疮药，这个是绷带，这个是止痛药。一会儿回去了，夜里若是又烧起来，就按照之前的那个方子熬药。”
“是，谢谢您。”
待到皎皎退了烧，师母方允梅任行带她离去。凉月生秋，夜风萧瑟，背着小小的人儿走在路上，梅任行心中思绪万千。不是已经退烧了吗？为什么心跳和呼吸还是这么快？是不是衣服太小了？伤口肿胀外加一圈又一圈的绷带，确实可能太小了。早知道就和师母说拿自己的外衣过去了，这样好歹宽松些。还是因为太冷？也不是很冷啊。不对，受伤后可能更敏感些。要不走快点？可是走快了会不会疼啊？不对，都晕过去了，哪里知道疼？还是走快点吧。
临进门前，看到自己落在地上的食盒，梅任行不禁苦笑一声，摇了摇头。进屋后借着月光，把皎皎侧放到床上，安顿好后，复又出门，从盒中摸出一个已经冷透的馒头，三两口咽了下去。
无饥馆早就关了门，梅任行只好将食盒带去药房，捡出一个砂锅来热饭菜。热好后，直接带着砂锅回到皎皎房间，发现其仍未醒，便回了自己的弟子房一趟，翻出冬衣，卷了铺盖，取了洗漱用品。回来后，将冬衣围在砂锅上，又在旁边的地上铺好被褥。正要休息，忽然听见啜泣声，连忙起身，握住她的手安慰。可是刚一握住，便发现其右手右腕皆遍布牙印，不免一阵心疼。梅任行用衣袖为其轻轻拭泪。是伤口太疼吗？为什么连梦中都在哭？可是很疼的话，那时为什么不躲不闹？还用这种方式来忍痛，谁教她的？
皎皎哭了好一阵才平复。梅任行叹了口气，以手支颐看了一会儿，方躺下睡去。夜里醒来数次，确认其并未复烧，是以一夜少眠。
梅任行带皎皎去治伤的时候，顾生寒便踏着最后一道夕阳，来到了长嗟楼前。穆伯琴允其进楼后，从案上起身：“别人闭关是真的闭关，万事不闻。我却是无效闭关，琉璃桥都挡不住你们。说吧，怎么了？”
顾生寒上前几步，肃然跪下，双手托起一支染血藤鞭。
“想挨打？总要有个理由吧。”
“弟子行为僭越，今日代师行罚。”
“闭关期间，你作为首徒，理事、掌罚，是为师允了的。”及至走到顾生寒面前，接过来看了一眼，方道，“只是怎么把这个都拿出来了？是不是太过分了？这血是哪个倒霉鬼的？何至于整条染遍，还渗得这么深。不走近了看，还以为是红木戒尺。”
“弟子知错。”
“我问你罚了谁。”
“是，是皎皎。”
“罚了多少？”
“五十。”
“五十？”穆伯琴沉默片刻，忽然笑了起来，“我现在觉得，那位道长说得很对啊，她在你和任行手里，活得久才是怪事吧？”
“师父……”
“师父？师父没有打过你吧？师父更没有用藤鞭打过你吧？”
“弟子…… 弟子知错，愿领责罚。”
一阵沉默后，只听见唰的一声响，顾生寒便感到左臂如刀割般猛地一痛，身体也在那力道下不由自主倒向一侧。省身堂的藤鞭是特制的，藤条为芯，麻革为皮，如今吸满血水，更是柔韧异常。一鞭下去，衣衫立破，血肉翻卷。
穆伯琴眼中掠过一丝不忍：“现在知道有多疼了吗？”
顾生寒缓了缓，用另一只手臂撑起身体，重新跪好：“知道了。”
穆伯琴道：“我总觉得不要对你们过于严苛，所以一向从轻责罚，我也是这么劝你师叔师伯们的。可是我忘了一点，如果一个人自己都未曾经历，那么施于他人时，便也不会知道什么叫作‘慎刑’。”
顾生寒想抬起双臂行礼，左臂勉强抬到一半，却再也抬不起来，只得改为俯身叩首：“谢师父教诲。”
穆伯琴叹了一口气：“说说吧，到底为了什么？”
顾生寒于是简陈其事。
听罢，穆伯琴道：“小孩子肤柔骨脆的，怕是要发高烧。”
“弟子罚得重了。”
“确实重了。本来就是无心之失，并非故意虐杀。三十戒尺就可以了，五十藤鞭…… 实在有点过分了。她体质差得很，你是真不怕把她打死！知道请罪，就不知道在请罪之前先来问问我。要是知道你还按着旧戒律来，早就重写了。”
