乔畔不用脑子想，就知此事有诈。可她看招财一脸的期望，也不忍打击他，还是陪他一起去了渭水河。
萧相旬主仆早早就在河边等他们，招财见到阿厉，立马飞奔过去。
阿厉带他去河对岸授艺，招财屁颠跟着阿厉离开，独留乔畔一人面对萧相旬。
“我如今是不是该唤你‘姜婉’！”萧相旬笑盈盈看着乔畔。
“我是‘乔畔’！”乔畔郑重对他说。
萧相旬走到乔畔面前，柔声道：“好，那我以后就唤你畔儿。你还记得吗？小时候咱们还见过面呢。”
乔畔怯怯摇了摇头，她对萧相旬是一点印象都没有。她见萧相旬并无恶意，小声询问他：“你会帮我保守身份吗？”
“我自双亲战死，也算是跟着义父长大。按关系，你得唤我声‘哥哥’。你放心，我会帮你保守秘密。明日我们就启程回朝陵，你自己在三水镇，要一切小心。”
萧相旬一脸宠溺看着乔畔，看得她还有些不自在。
“多谢你！”
萧相旬见乔畔那怯懦的可怜样，不由心疼起她。“你该唤我‘哥哥’，咱们以后就坦诚相待。你放心！我定会尽我所能，来护你周全。”
“哥哥？”
原先招财总惹乔畔生气，乔畔见他年纪小，一般都不与他计较。可她受委屈时也会遐想，自己若有个哥哥，时常宠着自己，那该有多好！
“我能唤你‘哥哥’？”
乔畔总觉这一切是梦，有些不真实，自己当真就有“哥哥”了？
萧相旬粲然一笑，轻轻拥抱乔畔。“畔儿，原先没能护你，我很愧疚。以后，我不会再让你受到伤害。”
萧相旬那坚实的胸膛，给了乔畔久违的安全感，她心也变得火热起来，被人惦念的感觉真好！
“哥哥，有你真好！我以后就不怕别人找我寻仇了。”
萧相旬放开怀抱她的手，紧张问她：“我见你失踪了好几日，是不是上官亮又来找你麻烦了？”
乔畔摇头。“自那日离开后，他再没露过面。”
“哥哥，你可不可以把监视我的暗卫撤了。我头几日是去了仙灵山，那里有师叔设的结界，所以暗卫寻不到我。”
萧相旬原先派暗卫监视她，也只是好奇她的身份。如今真相大白，三水镇也太平，暗卫总跟着乔畔，也不是长久之计。
“好！我会让他们撤下。可你以后若是遇到麻烦，一定要告诉我。”
乔畔微微一笑，“哥哥不嫌我麻烦就好。”
“我都与你说几遍了，不要运气！你怎么就学不会。”
阿厉训斥声音传来，萧相旬无奈一笑，拉着乔畔去河对岸看发生了何事。
两人走近后，就见招财呆头呆脑站在那里，默不作声。
萧相旬笑说：“阿厉，瞧你把人吓得，你耐心教他就好。”
阿厉从怀中掏出一本秘籍扔给招财，嫌弃说：“我明日要陪公子远行，这本秘籍你好好学。”
招财开心点头，把秘籍当宝贝一样，小心收了起来。
“哥哥，你们快些回去吧，明早还得启程。你不用送我，我跟招财溜达回去就好。”
萧相旬也不想惹人怀疑，几人就在渭水河边道了别。
萧相旬走后，招财也不去厮混，整日抱着那本秘籍研究。进宝已经可以独当一面，乔老爷跟钱叔也乐得清闲，每日不是饮茶，就是下棋。
一切都好似归于平静。不成想那日午后，上官亮的来访，打破了这份平静。
“公子，你可好长时间没来了。前些日子有人出高价买你的玉佩，小姐都没让卖。”进宝见上官亮，立马迎他进来。
“看来你家小姐还很重视我。麻烦小哥帮我通传一声，上官亮来访，求见乔姑娘！”
“你先坐下喝茶，我这就请小姐。”进宝帮他倒了杯茶，赶忙去寻乔畔。
“什么？上官亮来了？他没对你怎样吧。”乔畔立马检查进宝全身，察看他有无受伤。
进宝纳闷说：”小姐你怎么了？我很好，上官公子人挺礼貌的，这会儿正在前厅喝茶呢。”
“我等会儿找机会带上官亮离开，不管发生什么事，你都老实在后院呆着。如果不小心惊醒爷爷，你替我拦着他们，谁也不许进去，听明白了没！”
乔畔怕他没听清，又忙嘱咐一遍。
“记住！等他走了你再回前厅。”
进宝见乔畔不像开玩笑，虽不懂她为何要这样，但还是点头答应。
乔畔稳了稳心神，才来前厅见上官亮。
上官亮正坐在桌前饮茶，依旧还是那副翩翩公子模样，不似那晚的狰狞。
上官亮见她身影，起身走到她身前，她下意识往后退了几步。
“怎么？怕我？我若想害你，你哪里还能站在这里与我说话。看你左右无事，陪我出去逛逛。”
乔畔刚才还绞尽脑汁，想着怎么骗他离开归园馆，没成想他竟先开了口。
“好啊，咱们出去逛逛，我们镇子好玩的东西可多了。”
她怕上官亮反悔，立马拉他离开了归园馆。
进宝在身后呆呆望着他们，一脸的莫名其妙。“这就走了？那小姐刚才在担心什么？这上官亮也没那么穷凶恶极呀。”
因是午后，大多数人都在午睡，街道上人烟稀少。上官亮偏又选了僻静的路，整条路就只有他二人。
“你身体如何了？你是神族，如今妖丹在你体内，你也不好受吧！”
乔畔见他提起妖丹，不禁又想起他那晚的狰狞，只怯怯说：“我身体还好，你是不是已经想到对策了，你放心我一定会配合你。”
“我的确找到一个方法，有人帮我出主意，他让我把你杀了，这妖丹自然就会到我手。”
乔畔被上官亮的话吓到，她立马停下脚步，颤巍巍说：“你应该知道萧相旬，他答应我了，他会帮我寻找吸取妖丹的办法。”
“他很厉害的，他一定可以找到方……法。”
乔畔越说越没底气，上官亮应该知道萧相旬不在三水镇，才会这时候来找她。看来想用萧相旬的身份威吓他，怕是行不通。
上官亮轻蔑一笑，“你何时跟他这么熟了，难不成是用你的美色？否则依他的脾气，怎么可能会帮你。”
萧相旬在朝陵国是出名的八面玲珑，不关他的事，绝不会自找麻烦。
乔畔不能与他透露自己身份，只好撒起谎来。
“他只是觉得心中有愧，才肯相助我。我长这样你也看见了，怎么可能用美色引诱他。”
上官亮用手将她头抬起，眼神魅惑挑逗她说：“姑娘美貌，又何需妄自菲薄。”
乔畔拨开他的手，怒斥道：“我知道我不是你的对手，你又何故羞辱我。要杀要剐，随便你。”
上官亮狂笑一声，他把手放在乔畔脖子处，假装发力吓她。“现在怕了吗？”
乔畔瞥他一眼，将头扭向一边，不再看他，也不说话。
上官亮苦笑一声，缓缓把手松开。“罢了！我今日来，就是看你死了没有。你最好祈祷萧相旬能寻到方法救你，否则，你就惨了。”
上官亮看她最后一眼，就飞身而去，消失在她视线中。
乔畔还仍心有余悸，呆站在那里不敢动弹。
她也不知自己刚才哪里来得勇气，敢正面硬刚上官亮。不过还好，自己又安全渡过一劫。
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第19章 朝陵
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朝陵城处在朝陵国的中心地带，位于朝陵山脚下。朝陵山崇山峻岭，十分易守难攻。可城中地势却平坦开阔，土壤肥沃，物产十分丰富。
萧相旬他们一路快马加鞭，短短五日就赶回了朝陵城。
萧相旬回到府内，也只随便梳洗下，换了身朝服，就匆匆赶往宫中正武殿，去向姜月寻复命。
萧乘风倒是不慌不忙，他让阿厉把府内的美酒全都拿出来，独酌于廊下，好不快哉。
正午殿是国主姜月寻居住的宫殿，他平时也会在此召见臣下，商议国事。
萧相旬在赶往宫中路上，就一直思量一会儿该如何交代三水镇的事。
他既已答应畔儿，不告诉义父她还活着。那就只能先按阿叔说得做。
到了正午殿外，会先由内侍进去通传。没一会儿功夫，内侍蔡公公就出来禀报：“萧少城主，国主请您进去。”
萧相旬整衣敛容，随蔡公公一同进了正午殿。
刚进殿，映入眼帘就是一块巨大镂空的红木雕花屏风，上面的仙鹤弄云，十分栩栩如生。
正午殿虽是国主寝殿，可装潢大都雅致，随处充满着文人气息，并不奢华。
姜月寻此时正坐在书案前批阅奏折，举手投足间，尽显一国之主气度。
“拜见义父！旬儿在三水镇耽搁了些时日，回城晚了些。还望义父恕罪！”
姜月寻放下手里奏折，温声道：“无妨！旬儿平安就好。我日前收到你的来信，金月既已诛灭，就遂了他的心愿，把他安葬在三水镇。”
“义父仁慈。”
姜月寻轻笑一声，可面色依旧淡定如水，没有丝毫变化。
“你倒是会夸人，此行你去三水镇，就没寻觅个佳人，给义父瞅瞅。”
“义父说笑，旬儿这趟三水镇之行，佳人倒是没寻摸到，可正巧碰到游历山水的阿叔，这才耽误了行程。”
萧相旬不敢直面义父，只低头答话。义父对他恩重如山，他实在不愿撒谎欺瞒。
“哦？乘风在三水镇？自上次一别，我也快四十年没见过他。他如今可好？现在身在何处？”
当年，萧乘风为了姬苒的死与他决裂，毅然决然离开朝陵城。这中间也只匆匆回来看过萧相旬一两次。往日无话不谈的俩兄弟，如今也形同陌路。
“阿叔如今在我府上，不过他旅途有些劳累，说改日再来见义父。”
姜月寻与萧乘风识于微时，哪里不清楚他的脾气。要他主动拜见自己，怕是要等下辈子了。
“他还是老样子！罢了，等我忙完，就去你府上看他。旬儿，想必你也周车劳累，赶紧回府去休息。”
“旬儿告退！”萧相旬躬身行礼，缓缓退出正午殿。
他刚出正午殿门，没成想正好碰到前来请安的兰贵妃。
兰贵妃名唤纳兰秋裳，是夏邑城城主纳兰茂的亲妹妹。
夏邑城蕴含多个灵矿，盛产灵石。这灵石是修炼法术的必要之物，一枚就值百金。纳兰茂雄才伟略，又十分懂得经营之道，财富日积月累，如今可谓富可敌国。
“臣萧相旬拜见兰贵妃！”萧相旬躬身行礼，举止十分得体。
兰贵妃莲步轻盈，缓缓走到他面前，关心说：“少城主不必客气，快起身。几日不见，你怎瘦了这些。如今回来了，可当真要好好补补才是。”
她又接着对贴身婢女吩咐道：“紫篱，你去把陛下前几日送我的雪莲拿来，送给少城主补身。”
“这雪莲益气补血，正适合你们年轻人。你也没个能照顾你的人，等哪天我让你义父给你寻摸几个好的，你看看是否中意。”
萧相旬在义父身边多年，见多了后宫那些手段！他明白兰贵妃此举，无非是想往自己身边塞人。
“多谢兰贵妃美意！相旬只一心求报效国家，从没想过那些儿女私情。”
萧相旬当众婉拒了兰贵妃的好意，兰贵妃也不气恼，反而笑容更甚。
“趁着年轻，是该出去闯闯。你刚回城，估摸也劳累，赶紧回府休息吧！那雪莲我一会儿派人送到你府上。”
“多谢贵妃美意，臣告退！”萧相旬半躬身子拜别兰贵妃，径直往宫门走去。
见萧相旬身影走远，紫篱才凑到兰贵妃身边，小声道：“娘娘何必对他如此谦卑，他是萧乘风的侄子，未必会跟娘娘同一战线。”
“我不过是看月寻器重他，他也还算识趣。以后他若敢与我作对，咱们再收拾他也不迟。”
纳兰秋裳深受国主宠爱，她根本就没把萧相旬放在眼里。她在这宫中多年，早就深谙宫中生存之道！该做的人情世故，她一样都不会落下。
“对了！一会儿你找几个貌美的婢女，亲自把雪莲送到他府上，试试他的喜好。”
紫篱心领神会，立即退下着手去做。
萧相旬刚回府，就见阿叔与阿厉一起在花园里称兄道弟，把酒言欢。两人半躺在花园廊下，身边满地的空酒坛。
阿厉见公子严色站在那里，立马站起身退了下去。
萧乘风见阿厉那慌张的样子，忍不住对萧相旬斥道：“你年纪轻轻的，干嘛总端着一副老成的样，瞧你把孩子吓得。你见到姜月寻了？他如何说？”
萧相旬来到阿叔身旁坐下，望着那满地的空酒坛，无奈叹息一声。
“义父知道你在我府里，说不日就来拜访你。”
萧乘风递他一坛酒，自己也喝一坛：“算他识趣，没忘了我这个弟弟。”
“阿叔，你打算什么时候告诉义父，畔儿还活着？”
萧相旬清楚义父脾性，若他知晓畔儿活着，也必会护她周全。对畔儿来说，也不见得是坏事。
“我曾答应畔儿，帮她隐瞒身份，如今怕是要失约。金月的妖丹在她体内，终归是个隐患。凭我一已之力，无法把那妖丹逼出来，此事还需姜月寻的帮助。”
萧相旬想不通，就算乔畔是高等神族，妖丹也不至于逼不出来。
“那金月纵是上古妖兽，无非也是妖丹反噬厉害些。为何妖丹会在畔儿体内，逼不出来？”
萧乘风明白护倾石的事瞒不住他，只好如实相告。
“护倾石本是蓬莱的祖传神石，当初蓬莱仙主把它送给苒妹当嫁妆。畔儿刚出生，朝中形势十分紧张。苒妹索性就把它封在畔儿体内，护她平安。”
萧相旬这才明白，为何乔畔小时明明生命垂危，却能无故自愈。
他又接着问道：“就算护倾石在畔儿体内，那它又跟妖丹有什么关系？”
萧乘风眼神凝重，叹气一声。
“护倾石是上古神石，与那上古妖兽本是一脉相承。它如今被金月妖丹的妖力吸引，想要吸收妖力增强自身力量。这两股力量在她体内相互挟制，这才是症结所在！”
“畔儿仙力不高，怕是撑不了太久！”萧相旬也不免担忧起来。
萧乘风点头，“我这次回来，总感觉畔儿有事瞒我。我查过她吃的药，绝不是普通大夫有能力配出来。诶，你不是一直派暗卫监视她，可有什么发现？”
萧相旬见阿叔调侃自己，不禁反过来打趣他。
“我这也是与阿叔你学的。那些暗卫还是你在时，亲自调教出来，我才堪以大用。”
萧乘风睨他一眼，又独自喝起酒来。
“我也问过畔儿，暗卫为何会跟丢，她说自己去了仙灵山茅屋。但暗卫通报过，有次在渭水河也跟丢一次。我那时忙于处理金月的死，也无暇顾及。”
