一时间，客厅里只有剪刀修剪枝条的卡擦声。
长时间的阅读使人双目疲惫，卡米莉亚正打算去帮索恩小姐插花的时候，客厅的门突然被推开，中间夹杂着熟悉的声音：“你们谁有看见小佩妮？我找了她很久了。”
玛丽推开门走了进来，急切地寻找着她的朋友，她已经转遍了整个内瑟菲尔德庄园。
“我姐姐让她去镇上寄信了，她现在应该已经回我姐姐詹姆斯太太那里去了，玛丽小姐。”海伦最清楚侄女的行踪。
“什么时候去的？”
“上午十点半。”
“我去找过詹姆斯太太，她以为小佩妮在这儿。”
第30章 初夏之霾（1）
所有人都明白，现在问题大了。
中间隔着三个小时的时间，小佩妮现在究竟在哪里？
“希尔太太！”卡米莉亚高声呼唤着这位可靠的女管家，“派人去周围找找小佩妮，她不见了快有三个小时！”
内瑟菲尔德的下人飞快地向周围出动，寻找着小佩妮的踪迹。
也许有人会说这太过大动干戈，但客厅里的所有人都认可这个举动，小佩妮和她们一起呆了半个多月，俨然是她们的一分子。
但前方传回的消息大为不妙，小佩妮就像凭空蒸发了一样，镇上邮局的店员直接坦诚地说小佩妮从未到过他们那里。
她是在去梅里屯的路上失踪的。
这可麻烦了。
一个危险的猜测在卡米莉亚的脑海中闪现。
“快！”她吩咐希尔太太：“让老约翰带上强尼和几个好手去詹姆斯小木屋，我怀疑是他。”
在现代看惯了离婚后前妻和子女被前夫报复的新闻，卡米莉亚把嫌疑第一个锁定在了小佩妮的父亲詹姆斯身上。
希尔太太照办了，老约翰带着一干人闯入詹姆斯木屋的时候，詹姆斯一如既往喝得醉醺醺的，躺在床上一张一张地数着英镑。
老约翰再次把詹姆斯绑了起来，并在屋子里找到了莉迪亚前天送给小佩妮的丝巾。
事情进展到这里，似乎一切都已水落石出，但仍旧没有找到小佩妮的半分影子。
老约翰悄无声息地将詹姆斯捆着带回了内瑟菲尔德的柴房，交由强尼看管。
卡米莉亚让人安顿好几位客人，带着希尔太太踏入了柴房，顺便还带上了执意一同前往的玛丽和担心侄女的海伦。
詹姆斯被强尼死死地控制住，即使嘴被堵住依旧念叨着他的钱。
卡米莉亚注意到了这点，问：“他有多少钱？”
“十五英镑，小姐。”老约翰回答。
“这可真是一笔巨款。”
卡米莉亚讽刺地说，一个原本生无分文的酒鬼突然多出这么一大笔钱，就足够令人生疑了。
“我用她……换了……我的钱。”
詹姆斯的声音断断续续，可卡米莉亚还是听懂了其中的几个单词。
在场的人也都不例外，明白究竟怎样可怕的事情发生了。
柴房里的所有人都难以置信地凝视着被捆得跟粽子一样的詹姆斯。
一个父亲卖掉了自己的女儿，这是多么惨绝人寰的事实！
海伦最先反应过来，她跌跌撞撞跑到詹姆斯身前，猛地扇了他一巴掌，眼睛里刻满了鲜红的血丝。
“我说小佩妮怎么不见了，你还配做一个父亲吗！”
接着她仿佛失去了所有的力气，跌坐在光秃秃的地板上，目眦欲裂地盯着她的前姐夫。
事情到了现在的地步，即使在十九世纪的原住民眼里也已经是件大事了。
希尔太太几乎快要晕了过去，受内瑟菲尔德管辖的佃农做出这样败坏道德和践踏法律的事情，若不能妥善地解决，然后传了出去的话，怕是庄园的名声都会受到极大的影响。
倒是还有个方法，那就是把事情压下去，当作一切都没有发生。
别说小佩妮已经和她们建立了深厚的联系，就是没有，卡米莉亚的底线绝不容忍她做出类似的事情。
她冷冷地看向墙角的男人，眼眸里浸满了寒霜。
“强尼，”她开口道：“让他说话。”
强尼看了一眼他的女主人，粗暴地扯下詹姆斯嘴里的抹布。
唇舌一获得了自由，詹姆斯就迫不及待地嚷嚷起来：“喂！你们把我抓来，敢这样对我，信不信我找……”
“啪——”的一声脆响，詹姆斯感觉脸上火辣辣地疼，制住他的这个少年的力气可比他的小姨子大多了，他的脑袋都在嗡嗡作响。
“你把小佩妮卖到哪里去了？”强尼问。
詹姆斯“呸！”地吐了一口唾沫，就是不张嘴。
卡米莉亚观察着这个男人的表情，意识到他绝对是属于的那种人，他怎么会在乎道德法律？唯一能让他害怕的唯有切肤的痛和折磨。
她忽然想起很小的时候，在福利院就有个小女孩是被警察救回来的，她也是被她的爸爸为了一笔钱卖给了大山里的傻子当童养媳。而她的父亲被抓住时，只会喊着：“我的女儿的一切都是我的，处置她是我的自由。”
想到这里卡米莉亚的心前所未有的硬了起来，谁知道小佩妮现在正面临着什么糟糕的处境，她也不一定会有那个小女孩的幸运。
“如果他现在不说，”卡米莉亚神情突然变得十分冷酷，语气也分外漠然，“那么强尼，打断他的鼻子。”
十五六岁强尼看起来已经十分高大，站直了身子就像一座黑塔。
詹姆斯看着他紧握的拳头，才开始有些害怕起来。
下一刻，他的鼻梁间传来了一阵剧痛，汩汩鲜血顺着鼻腔流了出来。不过“咔擦”一下，他的鼻子就歪到了一边，然后他开始挣扎着嚎叫起来，却被血糊了满嘴。
卡米莉亚担心他被自己的血给淹死，让强尼摁着詹姆斯的脖子把他的脑袋给按下去。
等到詹姆斯的脸上结出了一层血痂，卡米莉亚又开始像法官一样审问起他。
“我再问你一次，你把小佩妮卖去哪里了？这是最后一次。”
或许是刚才的教训太过深刻，也或许是卡米莉亚的语气太过坚定，让詹姆斯觉得自己如果再不吐露实话，绝对不会有什么好下场。
詹姆斯努了努嘴，故意有气无力地回答：“我不知道，我只是把小佩妮带到了梅里屯外一英里处的旅馆。”
看来经过了上次的事情，詹姆斯还把卡米莉亚当成了不知世事的姑娘，以为自己能够轻易欺骗她。卡米莉亚、玛丽乃至正在一旁的希尔太太都察觉到了他的目的。
“强尼。”卡米莉亚只轻轻唤了一句。
还是要继续武力镇压才行。
“别！”詹姆斯挣扎着叫起来，满脸的血渍让他看起来格外滑稽，“我说！我说！”
强尼刚刚收住动作，詹姆斯就像倒豆子一样一股脑地交代了清楚：“是哈里。沃尔沃给我介绍的，他说他之前做过一笔类似的生意，大赚了一笔。
我把小佩妮带了过去，就有马车来接她去伦敦的罗素街。”
原来，詹姆斯不仅酗酒，还在和詹姆斯太太解除婚姻关系后染上了赌瘾，连续半个月都在梅里屯的酒馆里赌钱，输光了身上的最后一枚硬币，还欠下了一大笔债务。
走投无路的时候他从另一个赌友听说了这个来钱快的法子。
他蹲点了好几天，终于碰见小佩妮独自一人的时候，埋伏在路上将人打晕了带去交易。
詹姆斯提到的另一个人哈里。沃尔沃，卡米莉亚并不熟悉，她回头望向身后的老约翰和希尔太太，希望他们能说说这个人的具体情况。
“他是我们家手下的农户，去年女儿和妻子先后不幸去世，妈妈还感慨过他命运坎坷。”默不作声的玛丽突然开口说道。
当然，如今谁都明白这当中大有蹊跷。
“罗素街……”希尔太太念叨着这个地名，希望回忆起来小佩妮究竟可能去了哪里。
海伦强忍着泪水想马上出门去找自己的侄女，可她突然发现她根本不知道罗素街在哪儿，在场的大多数人也没听说过这个地名。
卡米莉亚深吸了一口气，早在伦敦她就久仰这条街的大名了。
罗素街位于伦敦的布卢姆茨伯里，不同与后世以大英博物馆坐落于此而成为知名的文化历史胜地，现在的罗素街是伦敦最著名的花街柳巷，这里鱼龙混杂，不论达官贵人、商人还是略有闲钱的工厂工人都能够出没于此处。
要从这里把人找回来谈何容易。
卡米莉亚想到了还在床上修养身体的詹姆斯太太，决定暂时先不要告诉她罗素街的具体状况，以免刺激导致她的病情反复。
詹姆斯的嘴重新被强尼堵上了，卡米莉亚冷冷地看了他一眼，吩咐老约翰：“先去偷偷通知班纳特先生，把哈里·沃尔沃抓住，别让他跑掉了。
然后再把詹姆斯送过去，说他涉嫌买卖人口，班纳特先生是本区的治安官，他知道应该怎么处理。”
至于其他的……恐怕得卡米莉亚自己想想办法了。
现在是六月十八日，距离考文特花园的文学交流会还有六天，本来后天或者是大后天她就会启程前往伦敦，现在看来她必须将自己的行程提前了。
“马上送信给巴特律师，委托他查一下小佩妮被卖到了罗素街的哪个地方？”卡米莉亚对希尔太太说。
随后，卡米莉亚将海伦和玛丽带出叫柴房，简要地告诉了她们实情。
玛丽坚持要马上回到家里向班纳特先生寻求帮助，并协助他们抓捕哈里。沃尔沃。
海伦则哽咽着答应了和卡米莉亚一同在下午前往伦敦，就近等候巴特律师的消息。
卡米莉亚抬头仰视着天空，这一次，她的眼神带着不确定的忧伤，看着一排排云朵飘向远方。
第31章 初夏之霾（2）
傍晚的伦敦雾气浓郁，白的几乎迫人，朝着马车上的玻璃窗密密麻麻地压了过来。
卡米莉亚朝着窗外远眺而去，只能望见傍晚夕阳映衬下的灰色阴影，整个城市全是钢筋水泥的森林，长出密密的尖刺。
马车穿过熙熙攘攘的街道，停在了卡姆登区的查令十字街附近。
卡米莉亚一行几个人下了马车，沿着一条巷子往里面走了几步，就看见一栋灰色建筑上大大的招牌——“白鸽酒店”。
卡米莉亚接下来几天就会住在这里，强尼在前面开路以防碰上什么危险。
推开酒店的大门，报了卡米莉亚的姓氏，酒店前台连忙来到卡米莉亚身前，告诉她有一位姓巴特的先生已经在旁边的咖啡馆等候多时了。
“巴特律师果然效率惊人。”
卡米莉亚心想，立马去房间里放下行李，再回到楼下来。
走进咖啡馆，里面没有多少人，巴特律师坐在最里面的一个角落，一张报纸遮住了他的大半张脸。卡米莉亚在他的对面坐下，开口问道：“巴特先生，非常麻烦你。但我希望你能给我们带来一点儿好消息。”
巴特律师放下报纸，观察到周围无人，才压低了声音对卡米莉亚说：“我查到了他们刚进伦敦时停留过的酒馆，詹姆斯小姐就是在那里被另一辆马车接走了。”
在现代看过那么多刑侦剧，卡米莉亚立即反应过来这是非常有秩序的团伙作案，那要么是他们的反侦查手段，要么那间酒馆就是他们进行交易的地方。
“我报告了苏格兰场，他们已经把人抓走了。”巴特律师继续说：“但是据我掌握的消息詹姆斯小姐很有可能被送去了罗素街的玛格丽特·威尔斯那里，今天她就宣布了她会在半个月后举行一场拍卖会。”
“玛格丽特·威尔斯……”卡米莉亚垂眸深思，念念有词。她突然想起了那本曾经被本杰明·布里奇顿无意间遗落在布里奇顿宅客厅的《名花录》，上面有个名字……就叫夏洛特·威尔斯。
既然是同一个姓氏，她和玛格丽特·威尔斯之间的关系……
等等，她好像还在别的地方听到过夏洛特·威尔斯的消息。
对了，就是埃洛伊丝寄给她的微声到夫人绯闻小报，上面提到乔治爵士为了他的情妇不惜当众扫了未婚妻的脸面，而这位情妇便是罗素街的头牌夏洛特小姐，威尔斯夫人的女儿。
找到了突破口，卡米莉亚抬头对巴特律师说道：“麻烦你查一下乔治爵士的新情妇夏洛特。威尔斯小姐。”
卡米莉亚原本以为巴特律师对她如此详实地知晓伦敦红灯区的弯绕关系有所惊讶，但或是见惯了各种奇葩案件的缘故，巴特律师连眉毛都没有眨一下。他承诺最迟会在明天下午给出他的调查结果。
原本为侄女焦心的如热锅上的蚂蚁的海伦得到了卡米莉亚带回酒店的消息，心情瞬间就安稳了许多，在房间里踱来踱去，暗自念叨着：“上帝保佑。”
看着海伦放松了许多的脸庞，并念念有词地期盼着能早日接小佩妮回家，卡米莉亚清楚目前找到小佩妮的行踪不过是个开始。
她不得不给海伦打上一剂预防针：“我们还不确定小佩妮是否平安，必须想办法把她从罗素街弄出来。
可我们谁都没法保证最后的结果一定会如我们所愿。”
在这种事情上，给予别人确定的承诺是极其不负责任的，因为这当中的不确定性太大了。
如果小佩妮自己没能撑过这段时间，又或者苏格兰场今天的举动促使那位威尔斯太太狗急跳墙以绝后患的话……
卡米莉亚习惯性地做出最糟糕的设想。
听了这番话，海伦沉默了一会儿，房间内灯光的阴影笼罩在她的身上，凝固的仿佛一座雕像。
过了很久，她才抬起头，缓缓说道：“不论如何我将感谢小姐您为我们所做的一切，而我将始终抱有希望，并向上帝祷告，请他赐福于小佩妮。”
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薄暮冥冥中的朝阳穿透了伦敦的迷雾，清晨的伦敦像是一只张着大口的灰色巨兽，会无情地吞没它的所有居民。
比巴特先生的调查情况到的还要早的是来自朗博恩的信件。班纳特先生已经抓住了哈里·沃尔沃，并将他和詹姆斯一起关在了梅里屯的警察局里。
但是，更加触目惊心的是根据他们两个人的交代，拔出萝卜带着泥，已经陆陆续续还有好几个梅里屯的居民卷了进去，并且还有愈演愈烈的趋势。
在信件里，这位向来万事不管的治安官字里行间都难掩愤怒和心痛，应该是他想到了自己的五个女儿的原因。
卡米莉亚放下信件，单手撑着头眺望着酒店窗外的大街小巷里马车和行人来来往往，思绪却不知飞往何处。
以詹姆斯为导火索，不到一天的时间里梅里屯便暴露出了一张庞大的罪恶之网。
事情到了这个地步，已经不是卡米莉亚一个人能解决的了，现在她能够完成的大概也只有尽快地将小佩妮解救出来。
“海伦，”卡米莉亚忽然唤道：“强尼在吗？”
