“伍德弗里尔小姐，我……很高兴，还是第一次有一位尊贵的小姐屈尊到这里来呢，是莉莉在赫洛德做错了什么事吗？”
游离的眼神和走了样的语调，表明英格斯太太一度精力旺盛的身体体已经元气大伤。
“恰恰相反，英格斯小姐十分努力用功，还自己争取到伦敦的机会。”卡米莉亚安抚英格斯太太道。
“啊，那可太好了。”英格斯太太的脸苍白的可怕，“莉莉，去给伍德弗里尔小姐倒杯水！”
卡米莉亚转身同莉莉。英格斯了解起了她母亲的病情，并转达了赫洛德的老师同学对她的想念之情，希望一旦英格斯太太的情况好转，她就能够尽快回去上课。
没有停留多久，卡米莉亚起身准备离去了。
不知从哪儿来力气，英格斯太太枯瘦如柴的手陡然握了卡米莉亚的手腕。
“请请等一等！”英格斯太太猛烈地咳嗽了几声，“莉莉是个好姑娘，在家里干什么活都最快，照顾弟弟也是一把好手，她几乎把所有的情感都倾泻在了我的儿子她的弟弟乔治身上。乔治就要回来了，他是个聪明的男孩子，只比莉莉小一岁半，请您看看她吧。那个……工作机会，对莉莉来说也没有什么用，她宁愿让给她弟弟。她留在家里，乔治去赫洛德读书。”
英格斯太太的语调太过激动，大口的喘着粗气。
但是，她的话可把卡米莉亚气笑了。
卡米莉亚望向一旁的莉莉。英格斯，她的表情麻木的比哭还难看。
也是，摊上这样一个偏心却又病入膏荒的母亲，就是难搞。卡米莉亚心想。
卡米莉亚撇了撇嘴，更不打算在此多留了，可英格斯太太紧紧箍住了卡米莉亚的手腕，执着地要听到满意的回答。
“妈妈，别这样。”莉莉。英格斯蹲下身子，催促着母亲将手放开，只是英格斯太太完全听不进去女儿的话。
等在房间外的安东尼听见了动静，从门外探出了头朝里看。
他刚打算做些什么，卡米莉亚便一点儿一点儿地掰开了英格斯太太的手指，嘴角噙着笑，眼神锋利冰冷。
第74章 围观日常（17）
“英格斯太太，我看你是病糊涂了。”卡米莉亚冷冷说道：“我说过了，这个就职的机会是英格斯小姐努力换来的，只会属于她自己。”
病重之人的执念有时候太过可怕，英格斯太太的眼球布满了红血丝，乍看上去，分外的可怖。
“既然属于莉莉，那么她愿意换，就是可以换的。”英格斯太太不依不饶地说，指甲深深嵌入了床板，连疼痛都感受不到了。
卡米莉亚不着痕迹地拨开了英格斯太太的手，猛地后退了两三步，同英格斯太太隔着她无法接触到的距离，视她为洪水猛兽。
难得遇见这么一位奇葩家长，不得不说这次是倒霉透了，卡米莉亚思忖。
她居高临下地面对这英格斯太太，面目冷淡，连瞥都不愿再瞥一眼，义正言辞道：“请你打消这个不切实际的注意吧。即使英格斯小姐一时糊涂，应下了你和小英格斯先生的请求，我和学校也决计不会答应。”
看英格斯太太嚅嗫着嘴唇，还想要再讲什么，卡米莉亚粗暴地打断了她未出口的话，“赫洛德是女校，这是记载在名字上的板上钉钉的事实，所以，赫洛德向求知若渴的女孩们敞开大门，却永远不会有任何一位男学生，小英格斯先生不行，更不会有任何的例外。请好好卧床休息吧，英格斯太太，我就不多打扰了。”
说完，卡米莉亚怒气冲冲地转身离开了房间，走路带风，从安东尼身侧经过时，甚至直接忽略了他。
安东尼一脸懵，眼底略带惊异地看向卡米莉亚，旋即追随着她的脚步走了出去。
他从没见过卡米莉亚这般模样，他本能地觉得卡米莉亚很生气，她的言语少有如适才那般尖刻，一点儿伪都不肯做，不管不顾的，也不在乎会不会刺激到病人。
走出门，卡米莉亚仰起头，感受着凉风拂过脸颊，那种浑身发烫的感觉渐渐褪去，她的情绪恢复了最初的平静。
卡米莉亚解开缰绳，爬上了马背，驱策着丽莎沿着原路返回。
她的动作太快了，安东尼几乎跟不上她的脚步。安东尼跳上马，用力一夹马腹，直到追下山坡，才堪堪赶上卡米莉亚。
“你没事吧？”安东尼担忧问道，眼神里满是关切。
卡米莉亚不知是有没有听见，还是没有注意到安东尼的搭话。
静默了片刻后，卡米莉亚轻轻勒住了缰绳，速度开始慢慢减慢，最后身下的丽莎小步踱步在草地上。秋日的野草枯黄了大片，踏轧出“沙沙……”的响声。
“什么事也没有。”安东尼听到了卡米莉亚简短的回答。
他和卡米莉亚并辔而行，侧目偷偷观察着卡米莉亚的表情。经过一段时间的思量，安东尼总算弄清楚和刚刚那位太太之间究竟发生了什么。
于是，他有些好奇地问道：“我就想问问你为什么不肯收容小英格斯先生？”
卡米莉亚扭过头来，语气格外的郑重其事：“布里奇顿子爵，我方才已经解释过了，赫洛德是女校，自然不能有任何一个男学生。”
“我......我的意思是说，你应该并不排斥教男孩。”安东尼继续追问，“如若不然，你以前就不会对格雷戈里的课业那半年上心了。”
“如果格雷戈里的法语和拉丁文不那么......让人烦恼就好了。说回正题，先生。如果我只是一位教师，我当然应当对所有需要受到教育的人一视同仁，但问题是自从半年前的那个雨天，我离开伦敦来到这里，我就不仅仅是一个会教书的人了。我拥有了一所学校，那么就需要为赫洛德的所有的姑娘负责，赫洛德是为她们而建的，任何人都不能去损害她们的权益。”不知不觉间，卡米莉亚便说了许多。
“好，那么。”安东尼斟酌了片刻，说：“或许一所男子学校便可以解决小英格斯先生的问题了。”
卡米莉亚斜斜地瞥了安东尼一眼，朝他转过脸，淡淡一笑，微微皱眉，轻轻地启唇：“勉强算得上是万全之策，您可以自己修一座，肯定会非常受欢迎。”
卡米莉亚的语调太过明显，随便谁都可以听出她嗓音中嘲弄的意味。安东尼明白自己惹了心上人的嫌，便思索着怎么找补回来。
“当然，我还没有那样的本事，”他说：“压根就不知晓其中的门道，不知道这样是能做的，或者哪样是不能做的。”
卡米莉亚垂下眼帘，任由丽莎驮着她往前又走了一小段距离，她能听见田间小涧击打鹅卵石发出的咚咚响声。
“您不必这般说，你们做起这种事来，只会比我们的阻力小的多。”之后，卡米莉亚开始回答安东尼最初的那个问题。
“我只接受姑娘不接受男孩的原因再简单不过了，我希望女孩是他们唯一且必须的选择。”卡米莉亚面上堆着笑，可笑意却未达眼底，“如果男孩女孩都可以，那么女孩一定会是被放弃的那一个。”
“别说您不知道，先生。”安东尼的话还未出口便被卡米莉亚堵了回去，“这实在是太寻常不过了。即使是许多普通的乡绅家庭，都宁愿把金钱投资在儿子的教育上，有些小姐甚至连大字都不识几个。”
卡米莉亚简单陈述了事实后，没等安东尼反应过来，“吁——”了一声，猛地驱策着丽莎沿着细沙石子路奔向内瑟菲尔德的方向，安东尼被她远远地甩在身后。
安东尼再次拍马赶了上去。
卡米莉亚在内瑟菲尔德的门口下马，老约翰将丽莎牵去了马厩，埋下头咀嚼着草料。
卡米莉亚穿过内瑟菲尔德中间的那片矮树林，白色的山茶花夹杂其中，沿着花园小径一直走，拐过一道弯，卡米莉亚就知道有人在前方。
他们似乎是在一道散步，谈话声隐隐约约透过树丛，从卡米莉亚的耳朵里钻。
“我希望你考虑清楚，关于班纳特小姐。”
是达西先生，那么，另一位先生的身份就不言而喻了。
宾利先生说：“班纳特小姐脾气温和，同我很投缘，她同卡洛琳和露易丝相处的都很好。”
“但是你需要考虑班纳特小姐的家庭，我不是我说她们的坏话，蛮横无理的丈母娘和四处惹祸头脑空空的小姨子，这都是你需要面对的现实。”达西先生觉得自己十分客观，而自己的举动能够有效地帮助朋友规避一场不匹配的不幸婚姻。
宾利先生顿了顿，“班纳特太太只算得上是热情了一些，至于最小的两位班纳特小姐，她们只是活泼了一些。”他不觉得有什么好大不了的。
“如果这些你都毫不在意，那么，”达西先生继续说：“我之所以劝你的原因是，我实在看不出班纳特小姐对你有任何的情谊可言，她总是笑得很好看，但班纳特小姐对谁都是这副模样。如果她也抱有与你相同的情感，难道不应该有所表示吗？我的朋友，陷入一段单向的恋爱，我看不到你光明的前途。”
宾利先生将达西先生视作最好的朋友，听他这么说忍不住开始审视自己和简交往的种种，然后自我怀疑起来。
宾利先生静默在原地，半晌都没有说一句话。
卡米莉亚站在一丛山茶花后，将他们的对话听得一清二楚，她骤然出声，把两位先生都吓了一跳。
“我不是有意偷听你们讲话，只是恰好路过，宾利先生，达西先生。”卡米莉亚开口说。
两位先生盯着突然冒出来的卡米莉亚，明白她肯定什么都听到了。
卡米莉亚绕过花丛，向他们点头，达西先生和宾利先生也回了一礼。
然后，卡米莉亚正色道：“指责别人与自己不同的想法，实在是太不合时宜了。你们方才所言，的确尽数进了我的耳朵。所以，我有几个问题想问问两位。”
宾利先生有些惶然，神情十分尴尬，他和达西先生的对话被卡米莉亚撞破，让他有些难为情。
“达西先生，请问你还记得，你认为世人对淑女的定义中有一条，要求女性矜持自爱吗？”卡米莉亚问：“我们得将情感隐藏，不得在外透露一丝一毫给男士们，主动出言倾诉爱意被视作无礼和没有教养，甚至是放荡。如果是这样，我可以肯定班纳特小姐绝对符合了你们苛刻的标准。一位完全符合你们刻板印象的小姐，却因此被你们误解，你们难道不觉得这有些可笑吗？”
卡米莉亚信手摘下了一朵山茶花，继续从容不迫地对宾利先生说道：“宾利先生，如果你真的对班纳特小姐抱有好感，甚至愿意同她共度余生，你首要要做的就是信任她，不能有怀疑。如果你当真不确定简的心意，作为她的朋友，我希望你可以直接去问问她，而不是在这里暗自揣测，弄得自己胡思乱想。”
卡米莉亚低头观摩着手里的花枝，花骨朵半开不开，她准备把它插到卧房的花瓶里。
“告辞了。”最后，卡米莉亚向两位先生行了个屈膝礼。
卡米莉亚还没有料到自己的话语对宾利先生造成了怎样的影响。她只知晓，在第二天的清晨宾利先生骑马匆匆离开了内瑟菲尔德，然后，不到中午，朗博恩就传来了好消息——
宾利先生求婚了。
简一直喜欢这位青年，毫不犹豫地答应了。
直到伊丽莎白和玛丽拜访内瑟菲尔德，卡米莉亚才知晓了具体的细节。
第75章 围观日常（18）
“我们所有人都没想到，宾利先生就突然来求婚了，他请求简跟她出门散步。回来的时候，宾利先生和简正聊得火热，任谁都会注意到他们之间气氛到不同寻常，他很快就去书房找了爸爸，然后，我们所有人都知道了这个好消息。”
壁炉上方的镀金钟表“哒哒”地走着时间，三杯热腾腾的红茶正氤氲着白色的雾气，慢慢爬上天花板，随即消失不见。
卡米莉亚、伊丽莎白还有玛丽围坐在壁炉前，一边感受着壁炉散发的暖意，一边聊起了宾利先生向简求婚的事情。
作为和简最亲近的姐妹，当伊丽莎白单独同姐姐相处的时候，简多次私下表白过她对宾利先生的爱慕之情。两个十全十美的人凑成了一对，在伊丽莎白看来是再般配不过的事情。
沉默的玛丽突然抬起头，接话道：“然后，妈妈高兴的快疯了，向后栽倒了下去，险些就晕了过去，还好基蒂及时拿来了一瓶嗅盐。”
朗博恩上下手忙脚乱的阵仗仿佛仍在眼前，班纳特太太因为大女儿将要嫁给一位金龟婿的缘故，几乎不药而愈了。她拉着宾利先生，同他谈了半个小时之久，那真诚、热烈欣喜的劲儿，实在难以用任何语言来形容，尽管班纳特太太一再赞许来宾利先生的人品和财富，但是依旧觉得没有尽兴。于是，班纳特太太去拜访了朗太太，势必要让左邻右舍全都知晓她最漂亮的女儿即将获得幸福。
至于宾利先生，他确信自己能同简一起得到幸福，脸上时不时露出痴痴的笑。对班纳特太太，他也是客客气气的，尽最大的努力来理解丈母娘的脑回路。
“现在，简是妈妈最宠爱的女儿了，别人她一点儿也不放在心上，她已经把我忘了个精光。”想到这，伊丽莎白便由衷地感谢起自己的准姐夫来，眉梢眼角间都有一种解脱的雀跃。
宾利先生在朗博恩前翻身下马的时候，柯林斯先生才正怒气冲冲地从餐厅冲出来，伊丽莎白正面对着母亲歇斯底里的吼叫。
她刚刚拒绝了这位表哥的求婚，这让班纳特太太极为恼怒，叫嚷着：“我的老爷，你可千万要看看你的好女儿，如果她不肯去把柯林斯先生追回来，那么她就不要叫我母亲了。”
而班纳特先生端坐在书桌前，毫不犹豫地拉了偏架，声称若是伊丽莎白要嫁给柯林斯先生，那么他也没有女儿了。之后，班纳特太太的注意力就完全转移到了自己的丈夫身上。
“莉迪亚立刻提出向宾利先生讨要一些好处，”伊丽莎白抿了一口红茶，她讲得话太多了，热水入喉，总算让干涩的喉咙和口腔被滋润得舒服了一些，“她急切地盼望着宾利先生能够开一场舞会。”
“结果呢？”卡米莉亚耐心地听着，眉宇间洋溢着淡淡的温柔，嘴角的弧度似月牙般微微上翘。
伊丽莎白说：“他说他本来就打算办一场，不过现在变成了庆祝他和简订婚的舞会……”
瞥见卡米莉亚嘴角露出了一丝不易察觉的微笑，伊丽莎白眉毛上挑，定睛看着她，“卡米莉亚，你早就知道了，是不是？”
卡米莉亚噗嗤一笑，点了点头，“希尔太太告诉我了，宾利先生希望能借用内瑟菲尔的宴会大厅，还有厨房的厨子。”
“我可以想见场面会有多么盛大，妈妈又该得意了。”
接着伊丽莎白又对卡米莉亚说了几句感谢的话，她已经从简的口中得知，宾利先生之所以如此快地挑明心意，少不了卡米莉亚的助力。
英格兰的秋日少有晴天，图书室的窗户半敞着，白色的纱帘随着风轻轻飘动。
玛丽提着手灯，徘徊在书架之间，卡米莉亚一边同她说着话，一边低头逐字逐句地读着手里的书，这是埃洛伊丝的处女作，刚刚经由阿芙拉出版社出版发行。
