“郁家瓷器铺，上礼，拜！”
原来这两人是郁家的，也难怪这男子对自己不甚友好。
见两人依礼而拜，又没搭理自己，沈菱歌便准备唤上寅礼直接回富云县了。
哪知她刚迈出一步，郁家那男子便道：“果真是女子，上不得台面。见着人了，便要走吗？”
？？
这怎么一骂还骂了一屋子的女子呢？
停住脚步，沈菱歌转过身去，幽幽说道：“这便是郁家家风？在人家灵堂之上，公然攻击人家女眷，像什么样子。”
话音一落，不仅是张家的女眷，就连陆陆续续到来的宾客，都用着异样的眼光瞥向郁家二人。
“你……”郁家这男子一时语塞，不禁暗骂这女子怎得如此巧舌如簧。
他见着沈菱歌如何不气。
之前沈菱歌父亲病重，沈家生意一落千丈，他们郁家借此机会一家独大。可现在，沈菱歌一接手，不仅抢走了他多个主顾，还制出了青瓷。
郁家生意一日不如一日，曾经他是被亲友、被主顾、被所有人夸成生意场上的天之骄子。现在，却说他无能，甚至不如一介女流。
自小心高气傲的他，如何能忍得下这口气。
可这来到张府，没想到就遇见了沈菱歌，出言羞辱不成，反而被她羞辱一番。
这口恶气更是憋在胸口无处发泄。
他身旁的女子见他气急，连忙上前圆场道：“我家老板近日听闻张老板的噩耗，连夜赶来，肝气不畅，口无遮拦。请沈老板莫怪。”
“肝气不畅就喝些调理肝气的汤药，莫要在人灵堂前胡言乱语。”沈菱歌扯出一丝笑容，说得话却是冰冷至极，“做生意凭的是本事，而非意气之争。”
她已经很久没有用这样的态度与人说话，没成想，再次拿出她怼人的功力，却是在这种场合。
“哼！本事！你一个女子能有什么本事！还不是靠青瓷！”郁家这男子见沈菱歌气定神闲，心下更是恼火，再次出言不逊。
闻此，沈菱歌本不愿在张老板灵堂上发难，可郁家掌事非要出言相逼。
她刚刚穿书那时一无所有，尚且不能受着憋闷气；如今的她又怎会逆来顺受，由着那无礼之人大放厥词，“且不论别的，能烧制出青瓷，还不叫本事吗？这个本事，你有吗？”
这话一出，彻底叫郁家掌事没了颜面，他身旁的女子见事态不对，沈家这掌事也是得理不饶人。若再让他们争吵下去，岂不是遭人笑话。
于是，赔笑道：“沈老板制出的青瓷我们也瞧见过，心里佩服的紧。我们郁家这些年也花了不少心思在上面，只可惜未能成功。”
“菱歌一直认为郁家与沈家经过多年的风霜洗礼，走到今日成为我朝制瓷翘楚该是互相切磋，共同奋进之态，而非要斗个你死我活。没有对手，岂不是太过寂寞。”沈菱歌轻描淡写地说着，眼底中却闪烁着自信与笃定。
“我郁家不过是因烧制青瓷遇到了瓶颈罢了，若是攻克了，胜负未可知。”郁家掌事也不甘示弱。
“哦？好啊！那便等你们制出青瓷来。”沈菱歌已无心与他继续口舌相争你来我往，对着张家的遗孀再次施礼之后，脚步已朝着堂外走去，似又是想起什么来，回过身，“若是制不出，可以来沈家，找我求教啊！”
“你会这么好心？”郁家掌事冷哼道。
这次沈菱歌没有回头，步子向外走着，冲着还在身后怒视着她的郁家掌事挥了挥手，“你可以试试，不试试又怎会知道呢？告辞。”
语气轻松自在，像是从未与人发生过龃龉。
但，只有她自己知道，她一面走着笑容渐渐消失。
而耳边却响起了那日在醉香舫上，那位不知名的大人说的话：“现下圣上看见青瓷也是喜爱有加，但你需明白，一家独大，终归不利。”
此时，已近午时，人影微斜，却莫名地显得沈菱歌格外高大。
第23章
瓷窑危机
在离开京师这一路上，沈菱歌可谓是归心似箭，谁成想只是想在年前去各家主顾送礼罢了。返回时，已是年后。
当他们回到富云县时，泺叔已派人候在城门口，告知他们了一个噩耗。
从年后开工第一天，烧制出来的瓷器均有胎釉开裂的情况。
若只是一个两个便罢，可这是一整个批次出现的问题。
那便不得不怀疑是哪道环节出了问题。
正是如此，沈菱歌且到了县内，连余时安都未来得及放下，便急急忙忙地去了瓷窑。
刚至瓷窑中，便可见一帮工人眉头紧缩，愁眉不展的模样。
一见着沈菱歌，那年纪最小的小工正想着上前两步，却欲言又止。
当然沈菱歌只顾着查看产出的缺陷瓷器的形态，尚未顾及这些。
“王伯人呢？”沈菱歌直接唤道。
王伯作为瓷窑的管事，出了问题，首当其冲要向他问责。
工人们随即让出一条道，王伯从人群中钻了出来，满脸的惶恐，“老板，这……这……”
见王伯结结巴巴的样子，沈菱歌早已没了耐心，“你说不清楚，我便自己查。”
已经没有更多的时间了，年后这批青瓷需在初十左右制成，元宵节前要送至各大铺中。与其待他们吞吞吐吐耽误时间，不如她自己彻查来得快。
胎釉开裂主要源于原料颗粒过大，或者是控温不均升温过快过慢所致。而控温之法，她已经严格把控过，应非温度的问题。
那若是如此，必然是源于原料。
想通这一关节，沈菱歌直接去了库房中查看，翻查各个包裹之后，最后锁定在十余包石英粉中。
从这几包石英粉摆放的位置来看，应是最近烧瓷所用的。
她打开，手伸进去检查石英粉颗粒大小，随即取出小份细细查验。
几乎每袋里的石英粉大小都不均匀，与她前往京师前的质量相去甚远。
不仅如此，就连纯度都不够。
当沈菱歌得出这样的结论，她的心也凉了半截。抱着最后一丝希望，她又弯下身子将每一包石英粉打开，最终的结果还是一样。
缓缓合上袋口，渐渐站直了身子，沈菱歌的眼神黯淡下来。
倒不是单为赶不上供货而黯然，只是，能在石英粉上做手脚的，只有她瓷窑甚至是瓷器行的“自己人”。
换言之，她再一次遭到了背叛。
“老板……”王伯还是第一次见到沈菱歌失魂落魄的样子，小声唤道，语气中的担忧也不像是骗人的，“我们再想想办法，总会……”
“你早就知道是石英粉的问题是不是！”不等他说完，沈菱歌已经怒斥出声，她的脸色霎时变得苍白，就连声音更是冷厉地让王伯吓得往后退了两步。
“我......”王伯张嘴想解释些什么，但看着沈菱歌冷若冰霜的眼神却一个字都说不出口，最终只说道，“对不住老板，是老朽没看顾好。”
“小侯子呢？”
沈菱歌查出石英粉有问题时便想起在京师时，余时安对她说过，石英粉供应出了问题，是小侯子找到了货郎。
而后王伯确认无误，她才放下心来。
谁成想，今日回来便碰上这样的结果。
“老夫今日也在找他，但……尚未瞧见……”王伯垂着头，眼睛始终不敢望向沈菱歌。
大病初愈的身子禁得住立春的寒凉，禁得住捍卫尊严的唇枪舌战，禁得住长途跋涉。
这一刻，却禁不住再一次错看自己人。
眼前不住的摇晃，似乎下一秒便要天旋地转。
站在人群中的余时安眼疾手快地上前一把将她扶住，她这才堪堪稳住身形，脸色依然苍白如纸，“你们先出去，我且休息一下。”
工人见沈菱歌的模样，也不敢说什么，王伯面露苦色，张了张口，最终什么也没说。
“沈老板在何处！”
正待大家准备陆陆续续退出库房时，瓷窑外传来一阵脆若银铃的声音。
瓷窑因沈菱歌下过死命令未经准许，不得放外人入内。
这一闻音，沈菱歌只能打起精神借着余时安手上的力道，站稳后，便示意余时安可不必搀扶。
之后，自己向瓷窑门口走去。
才出库房，便可见一个身穿青色衣衫的少女，挽着简单的发髻，约莫十六七岁的年纪。
她望着那身形有些眼熟，可一时又想不起来在哪里见过。
那女子笑意盈盈地挥着手，“沈老板，我可算再见着你了。”
待走近些，沈菱歌终于看清那女子的容貌，五官清秀精致，尤其一双明亮的大眼睛犹如两颗璀璨的明珠。
看着这双眼睛，沈菱歌可算想起这女子来，“是你！”
“正是，小女子辛雨，特来报恩了。”门外的女子躬身拱手施了个大礼，“瞧瞧，这一车石英粉可够用。”
听辛雨这么一说，沈菱歌这才注意到她身后竟拉了满满一车。
不光她难以置信，就连她身后站着的工人们都不敢相信。
命人打开了瓷窑大门，沈菱歌便将辛雨扶起，“莫要行此大礼。”
辛雨顺势牵起沈菱歌的手，拉她到车边，打开一包石英粉，“这些石英粉如何，还请沈老板亲自过目。”
她望向眼前的石英粉，用手摸了摸，无论是成色还是颗粒大小皆为上乘，先前的黯然扫去半分，“如今环境你能得到这般上乘的石英粉实属不易。”
听了这话，辛雨抬眼看向余时安，笑道：“此事多得余公子筹谋。”
沈菱歌顺着辛雨的视线落在余时安身上，见他一脸的淡然，没有说话，但眼底噙着淡淡的笑意，点了点头，算是向辛雨问好。
寒暄之后，沈菱歌且让余时安引着辛雨去了阁楼，代为招待。自己命人将石英粉拉进库房，盯着配比的工人一步步操作。
一切确认无误后，便想着去阁楼见见辛雨，她心头有太多的疑问。
刚至阁楼台阶处，王伯弯着腰走了出来，眼眶泛着红，“老板……”
“王伯。”沈菱歌一见王伯，喜意顿散，眼底寒意升起，“我原本只觉你心思软，却没曾想到心软到失了分寸，没了原则！”
言毕，王伯直直跪下，“老板，是老朽对不住你，对不住沈家。”
“小侯子，究竟是怎么回事？”料定此事与小侯子有关，沈菱歌只抬着头，未望向王伯一眼，只问道。
“老朽原先是不知晓小侯子的勾当，直到那货郎失了踪迹，意外撞见他与一陌生男子私相授受，才知道石英粉出了问题。”王伯说着，泪水涌出，擦一把眼泪，“老朽欲拉他见官，可他苦苦哀求说道家中尚有高堂幼子。老朽于心不忍，只让他弥补了此事便作罢，哪知……”
“糊涂！”沈菱歌恨铁不成钢道，“我瓷器行中，何人没有高堂幼子。你纵他胡作非为，又将其他与你共事之人，放于何地。”
这一言令王伯怔在原处，半晌，向着沈菱叩拜，“老板所言醍醐灌顶，是老朽糊涂。老朽愚善，自以为帮助一人，却不想会连累更多人。老朽羞愧万分，无颜再留在瓷窑。”
“发生此事，自是留不得了。但王伯你若真觉愧对沈家，自去县太爷那录上口供，早日抓到小侯子，才是正事。”
“是！”王伯又一叩首。
沈菱歌便也不再望他，独自上了阁楼。
与王伯相处这些时日，心知他并非邪恶之人，也的确以瓷窑为重。可他优柔寡断，太过心软。此事，他确是遭人利用，但这样的人，断不可居于管事之位。
她早在制成青瓷的那一刻看清此事，那时她只道他对工人心软了些，万没想到却是这般没有原则。
说到底，还是那时的她识人不清，不够果决了。
想着想着，便已登高，到了阁楼的门口，便听屋中人道……
第24章
辛雨的身世
“还未多谢公子那日救命之恩。”
“姑娘言重，若非是姑娘能找到富云县城郊，在下也不能及时相救。”
“那日说来也巧，我从未来过这一带，但背上沈老板之后，这脑中就像是来过这富云县千百遍一般，熟悉的不得了。”
听到这里，沈菱歌不免发笑，辛雨可能做梦也没想到那个时候，她用得可是系统兑换出来的导航功能。
见二人相谈甚欢，沈菱歌不欲打扰，便想着先行离开，哪知刚下了一个台阶。阁楼的门“吱呀”打开。
应声回头，却见余时安手抱双臂，倚着门框，看起来比她高出许多，垂眼望着她，冬日的风，将他的鬓发吹起，在他的面容前轻轻摇晃。
见她抬眸，他便勾唇一笑，“怎么不进来？”
“我见你们聊得不错，想起瓷窑还有事，便……”沈菱歌说到这里隐约觉得这话怪怪的，便停了口，瞧着余时安笑得晦涩。
于是将视线从他脸上移开，头一偏避开他，望见阁楼中的辛雨，对她微微点点头，随即又步上台阶，与辛雨相对而坐。
余时安只望着沈菱歌进了屋中也未搭理他，倒也不恼，在她身后也进了屋子，很自觉地与她同坐一边。
房门关上，顺带着也将屋外的寒气隔绝。
他安然坐下，沈菱歌只瞥他一眼，又笑对着辛雨道：“刚刚人多，不便叙旧，还请见谅。”
“怎么会，上次匆匆一别，未来得及与沈老板当面致谢，原是我该抱歉才是。”辛雨连忙道。
“好了好了，你们二位也莫要这般客套了，想来沈老板应是有事要问，既然这样，不如问吧。”余时安坐在一旁，见她二人你来我往，还不切入正题，这便开口道。
“也是，辛姑娘现下可将家事处理清爽了？”
那日沈菱歌从辛雨衣着上可看出她家中条件应是不错，故而将她卖给人牙子多半是别有内情。之前两人危机未除，也顾不得多聊。
“都解决了，那天余公子将我们带回沈府替我出了主意，如今我已是自由之身。”辛雨点头，笑靥嫣然。
“那这一批石英你又是如何得到的？”
见沈菱歌疑惑之事不少，辛雨索性一股脑儿都告诉了她。
原来辛雨自小没了母亲，与父亲相依为命。而父亲正是出身石英采矿工，后来因为勤快又有些头脑很快做了工头。
这样一来便有钱了，又娶了二房进门。二房生了个儿子，奈何身体不好，硬说是辛雨所克，那胳膊上的胎记便是不祥之兆。以此为由，硬生生拆散了她的大好姻缘将她许配给了邻村的土财主，换了一大笔彩礼。
哪知新婚当夜就被土财主的大房卖给了人牙子。
当日辛雨原本想便留在沈家为奴为婢都好，因她没有了去处，更无颜面对昔日的情郎。
在告诉余时安后，便为她谋划一计，以大房将她卖给人牙子，要将大房抓捕报官为由逼迫土财主退婚。
