小丫鬟怯生生地看着她，见她执意如此才抱着香料盒子退下。青萍明白阿菱的意思，摇头笑道：“这值什么？以后你住的地方只会被这里好上十倍百倍。”
阿菱想象不出比这间屋子还要好上十倍的地方会是什么样的，而青萍跟她说话的口气中总是透着淡淡的奉承之意，她觉得不太自在。
好在赵妈妈适时的出现打断了对话，她今天穿了件朱红色的褙子，显得比平时略胖一些，依旧笑眯眯的：“两位姑娘看着气色不错。”
青萍跟赵妈妈寒暄了两句，把地方留给了她们，赵妈妈坐下来第一句话就是：“老夫人准备这月十七送你去郡王那儿。”
阿菱已经接受了这件事，讷讷地答应了一声。趁赵妈妈打量屋子的功夫，阿菱终于忍不住问了她一句：“您为什么要帮我？”
赵妈妈：“你知道，我和你姑姑是旧相识。”
阿菱想了一会儿，斟酌着开口：“可是我觉得您似乎有意在帮我。”
在阿菱的印象里，姑姑和赵妈妈似乎并没有什么特殊的交情，若是情谊深厚，姑姑临死之前恐怕就会把自己托付给她。可姑姑的遗言里没有一句跟赵妈妈有关，只是一遍遍嘱咐她不要在人前露出容貌。而赵妈妈自打回府后，就一直为了她的事在老夫人面前转圜，说的每一句话都在维护她。
赵妈妈脸上的笑容慢慢消散，朱姑姑病重的那年阿菱是九岁还是十岁？总归已经记事了。赵妈妈又看了眼阿菱，那张姣美的面容上挂着淡淡的疑惑，除此之外并没有什么多余的情绪。
赵妈妈微微苦笑：“那时候我每回去探望她，总能看到你伏在她的床头陪她说话，可只要我一来她就会把你打发走。她身体越来越差，唯一放心不下的就是你，我告诉她可以把你送到老夫人身边当丫鬟，这是人人都羡慕的差事，她却没有答应。”
阿菱不置可否：“姑姑更愿意让我进厨房。”
赵妈妈：“她是怕你步了她的后尘。”
阿菱攥紧了双手，直勾勾地盯着赵妈妈，赵妈妈疲惫地闭上眼睛：“她这辈子吃尽了容貌上的苦头，怕你受人觊觎，所以才费心教你藏拙。”
阿菱：“是谁？”
赵妈妈一怔，阿菱追问道：“有人对她做了什么？是吗？就在这个府里。”
阿菱一直不明白朱姑姑当年为什么会一病不起，给姑姑看病的是京城百草堂的坐堂大夫，每碗药都是她亲手熬制然后盯着姑姑喝下去，可姑姑却一天比一天衰弱。到最后四肢消瘦，腹部微凸，大夫把过脉后连连摇头，一张药方不留就转身走了。
到底谁会来害一个从宫里出来的教养姑姑呢？阿菱那段时间成了惊弓之鸟，朱姑姑却对死亡看得很淡，轻轻摸着她的额发说：“生死有命，你不要害怕。”
阿菱早就把那些猜测埋进了心底，直到再次看见赵妈妈她才不由自主地发问：“当年是您帮她装裹的，您知道什么内情吗？”
赵妈妈左眼皮跳了跳，没有急着回答阿菱的问题，而是目光温和地注视着她摆在膝上的双手：“别把自己的手捏疼了。”
赵妈妈缓了口气才道：“你姑姑一向与人为善，府里没有人想要害死她，这一点我可以向你保证。”
阿菱脑子里还在想赵妈妈话里的“觊觎”二字，她隐隐生出一个念头，话未问出口就被赵妈妈按了下去：“孩子，我跟你说的都是实话，你姑姑不是被人害死的，其他的事她没告诉你说明她不想让你知道。”
赵妈妈直视着她：“我做这些不只是为了帮你，郡王身边需要一个合适的人伺候，这是老夫人的心愿。”
听到郡王两个字阿菱神色不变，仍然稳稳当当地坐在原位，赵妈妈心中满意，嘱咐道：“你现在最重要的事就是要讨郡王的喜欢。”
赵妈妈不愿意再提姑姑的事，阿菱也问不出更多的东西，心中郁郁，没有接着话往下说。
赵妈妈又问：“几个妈妈教你的东西都记住了吗？”
妈妈们教的那些东西她都囫囵记下来，至于学得怎么样就不好说了，反正可能一辈子都用不上。
阿菱委婉地道：“听说郡王向来不近女色。”
赵妈妈没有否认：“所以才要你用心，为老夫人解忧。”
赵妈妈又细细嘱咐了一通，无非是要她摸准郡王的喜好早日诞下子嗣一类的话，阿菱心里没底，只得低头乖巧应下，而后才将意犹未尽的赵妈妈送出门。
“赵妈妈！”
阿菱刚转过身就听见一道熟悉的女声，王妈妈喜气洋洋地走过来：“早听说您回来，一直没逮着机会给您请个安。”
话音未落，王妈妈脸色一僵，她盯着阿菱看了一眼，像被针扎了似的闪开了目光。赵妈妈想了一会儿才想起来她是谁：“是你啊，近来一切可好？”
王妈妈笑得很不自在：“好，好。”
赵妈妈差点都要忘了高家退亲的事，看她神色慌张才猛地记起来，不动声色地道：“我还有事，就不同你多说了。”
又扭头去看阿菱：“好孩子，不必送了，回屋歇着吧，老夫人赏下来的衣裳首饰，你也得好好归置归置。”
王妈妈哪里还好意思待下去，看着她落荒而逃的背影，赵妈妈眼中闪过一丝轻蔑：“往后，这些人一辈子都只能跪在你的脚底。”
阿菱心里有些烦躁，盯着腕上的玉镯没有说话。
姑姑的死一定另有隐情，赵妈妈不肯透露，想来背后之人身份不容小觑。是沈尚书，还是大老爷，二老爷？赵妈妈气定神闲地告诉她不必再为此事揪心，恐怕是算准了她查不出罪魁祸首，即便查出来了也没办法替姑姑报仇。
阿菱慢慢褪下腕上的玉镯，温润的玉在暗处似乎也莹莹生光，镯子沉甸甸的，包围她的一切却又轻飘飘的。再富贵再华丽又如何，那些人能赐她锦衣，也能在顷刻之间收回，这些从来都没有真正属于她。
一个任人拿捏的泥偶，要怎么查清七年前的一桩命案，又要怎么替姑姑讨一个公道？
阿菱拿帕子盖住脸，挡住了此刻略显狰狞的表情，急促的呼吸慢慢趋于平稳。
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七天一晃而过，当晚岳圆拎着一只包袱走进寿春堂的厢房，看着穿戴一新的阿菱轻轻叹气：“张婶子和小丫都很舍不得你。”
阿菱这回没被关在屋子里，但老夫人不许她离开寿春堂，她这些天要学的东西很多。敞开包袱皮就看见张婶子给她做的两身里衣，小丫也往里面塞了几只彩绳打的络子，阿菱眼睛一热：“也不知道往后还能不能见上面。”
岳圆被她说的心口发酸：“你过去那边，万事要小心。”
阿菱忍住眼泪，点点头：“你也要好好保重。”
两双紧握的手慢慢松开，阿菱深吸一口气，在青萍的催促下走出屋子。石榴红的织金广袖裙在灯下光彩耀眼，满院的丫鬟都盯着她瞧，青萍低声道：“我送你出去，角门那里有马车侯着。”
阿菱点点头，被人引着一路坐进马车，青萍放下车帘的瞬间，她忽然感到了一阵强烈的心慌。白底绣粉杏的帕子滚过湿漉漉的掌心，阿菱盯着青色的车帘重重地叹了口气。
已经入夜了，马车里一片昏暗，不知驶过了几条大街，车夫才提着缰绳长吁一声。她听见郡王府门口侍卫的呵斥声，送她过来的老妈妈赶紧走上前解释一番，得知是沈府来人，侍卫才松口说进去通报一声。
马车从偏门驶入，一个老太监端着胳膊站在马车前，有些倨傲地道：“掀开帘子。”
老妈妈连忙掀开车帘，车旁有人高举着灯笼，老太监眯着眼睛看向端坐在车内的阿菱，当下便是一惊。
老太监脸上的不以为意瞬间消失得干干净净，他半信半疑地问道：“这人真是郡王亲自选来的？”
老妈妈笑盈盈地道：“正是。”
老太监又看了阿菱好几眼，声音尖细：“郡王这几日心情不太好，若刻意欺瞒，我可不敢保证姑娘能全须全尾地活下来。”
阿菱倒吸了一口冷气，老妈妈一心只想赶紧把阿菱塞进郡王府，急切地承诺着：“哪敢隐瞒郡王，这位江姑娘做粥的手艺极好，郡王夸过许多回。”
老太监勉强点了点头：“既然如此，跟我去见郡王吧。”
郡王府占地广阔，朱楼高台，皆雕梁画栋，比之沈府更多了一分轩昂壮丽，尤其在夜里看过去，处处都透着冷峻不可攀的味道。阿菱紧跟在老太监身后，只觉得舌头都打了死结往里堵着嗓子眼，压根没心思去跟老太监打探什么。倒是老太监看她还算安分，多提了一句：“郡王如今正在书房，我帮你报上一声，至于要不要留下你就不好说了。”
阿菱：“是。”
郡王可不是个怜香惜玉的人，书房里那个女人现在是死是活都不清楚。老太监对上那双莹莹美目差点就说漏了嘴，抬手给了自己一巴掌，发现身边两个小太监还频频望向阿菱，当即呵斥了一声：“挖了你们的眼珠子！”
谢恒殊的书房坐落于郡王府的东南角，掩在一片苍翠的竹林之中，林中有数道小径，不算难行，阿菱今天穿的却是一双软底鞋，踩在上面颇觉磨脚。
离书房越近，老太监的脸色就越发肃穆，压着声音对守在院外的两名侍卫道：“快去告诉吴公公，沈府老夫人送了个姑娘过来。”
“你不能杀我！”
院里忽然响起一道尖锐凄惨的叫声，阿菱脸色一白，仓皇后退半步，老太监身形狠狠一晃，两片嘴皮子抖个不停。
阿菱听见他问：“死了？”
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第23章 第23章
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谢恒殊坐在廊下的黄花梨木圈椅上，百无聊赖地抛着一把匕首玩，拇指推开镶着红宝的刀鞘，反手在火光下试了试挥斩的角度。
两边站着的侍卫高举火把，神色肃穆，不远处的庭院中一个被捆起来的女人反而咯咯地笑了起来：“郡王殿下，别装了，你根本不可能杀我。”
她四肢被紧紧地缚在木桩上，却丝毫不见惊惶，舌尖慢慢舔过唇齿，神情如蛇吐信一般妖异诡艳：“你早晚会知道裙下臣的销魂之处，到那时……”
银光一闪，出鞘的匕首划破风声，一根细长的手指随即滚落到地，女人不可置信地痛叫出声，断指处鲜血潺潺而下。
“你……”
剧痛之下她再难维持气定神闲的模样，勉强挤出一个笑容：“郡王是不信我的话吗？”
谢恒殊抛开匕首，又举起一把大羽弓，虚虚向前瞄准：“我只给你一句话的机会，是谁指使你的？”
女人头发散乱，她舔开唇边的一缕发丝：“郡王怎么如此不解风情？与我谈风月，总问别人干什么？”
谢恒殊略歪了下头，抬手示意侍卫递上羽箭，黑衣侍卫身形一动，握着箭袋迟迟没有动作：“郡王，最好还是留她一命。”
指尖不耐烦地轻点了两下空气，黑衣侍卫最终还是递出了一支通身漆黑的箭，谢恒殊弯弓搭箭的姿势很熟练，弓弦绷紧的瞬间，唇角也随之翘起一个懒洋洋的弧度。
女人脸色愈发苍白：“你不能杀我，杀了我没有人能帮你解裙下臣的蛊，你会被蛊虫折磨致死！”
谢恒殊脸上没有惊起一丝波澜，笑容慢慢牵平，看向她的目光像是在看一样死物，箭矢应声射出，彻底将她的威胁堵进喉咙。
女人身上添了一个血洞，两只眼睛因为惊恐仍瞪视着前方，穿道袍的年轻男人抱着一摞书冲过来，指着女人半晌没说出去一句话来：“你你你……疯，疯……”
黑衣侍卫往前迈了一大步，打断他的话：“薛衡！你查出来什么东西没有？”
薛衡气得想要发疯：“查查查个屁！这么快就把人给弄死，我还怎么找解蛊的法子？你们你们！都不能劝劝他吗？两只虫同生共死，等她的血流干了你们郡王马上就没命了！”
刚刚被告知死期将近的谢恒殊将弓箭抛到侍卫怀里：“备水，沐浴。”
薛衡一边骂骂咧咧，一边提着袍角狂奔至女人面前。死了不到一盏茶的时间，尸体还热乎着，薛衡皱眉盯着那支没入女人喉间的黑箭，抬手去拔，黑衣侍卫紧随其后，被血溅了一脸。
黑衣侍卫神色紧张：“有没有什么办法，郡王绝对不能出事。”
薛衡半边身子都溅了血，沉着脸道：“放血，血不流干，蛊虫就不会出来。”
黑衣侍卫皱眉：“你不是说血流干了，蛊虫就死了吗？这只死了，郡王体内的那只也会死。”
薛衡抹了把面皮，恶狠狠地道：“听我说的做！”
薛衡忙活了半天，终于将顺着伤口爬出的蛊虫放进了一小瓶心头血中，他摸着瓶口的塞子往屋里走，整个人血糊糊的，比那具放干了血的尸体看上去还要吓人。
黑衣侍卫也没好到哪里去，一个劲儿地追问：“这样就行了？”
薛衡没好气地一偏头，正看见廊下站了个姑娘，刻薄谢恒殊的话到了嘴边却打了个顿。他呆愣愣地抬头看了看月亮，又低头看了看那姑娘：“完了，曾尧，你们家郡王这回是死定了，神仙都下凡接他来了。”
黑衣侍卫眉毛都拧到一块儿去了，右手搭在佩刀上呵斥道：“谁？”
阿菱听到那声惨叫后脑子一片空白，稀里糊涂被老太监带了进来，院子有股浓重的血腥味，她心口直跳，站在树下一动也不敢动。刚刚跑没影的老太监又蹿了出来，气喘吁吁地道：“曾大人，刀下留人！”
老太监连忙解释了阿菱的来历：“这乱成一团，我也不知道把她往哪儿送！”
曾尧稍稍放下心底的戒备，但想到郡王如今生死未卜，口气很差：“随便找个地方安置，郡王今晚不会见她。”
“等一等。”
薛衡忽然喊停，曾尧怒上心头：“姓薛的，现在不是你怜香惜玉的时候！”
薛衡退后一步，随即转身去找谢恒殊：“非她不可！”
曾尧知道这人不着调，怎么也放心不下，沉着脸追上去，两个人一前一后站到了谢恒殊跟前。梢间的地上铺着地毯，上头落下一连串的血脚印，这让刚沐浴过的谢恒殊心情很差。
薛衡赶紧举起那只琉璃瓶：“看，蛊虫在这儿，一时半会儿死不了。”
谢恒殊神色恹恹，等着他继续说下去。
薛衡：“你手快，把那女人给杀了，现在我只有一个办法。”
谢恒殊几不可见地点了下头，薛衡对他这漫不经心的态度十分不满意，碍于曾尧都快把刀压到自己脖子上了，薛衡才勉为其难地往下说：“这瓶血只能供蛊虫活一个时辰，你需要再找个人，把蛊虫放到她的体内养着。再给我两个月的时间，我一定能找出解蛊的法子。”
谢恒殊声音凉凉的：“两个月，蛊毒会发作多少遍？换个人来挟制我跟那疯女人有什么区别？”
薛衡被他噎了一下，没好气地说：“当然有区别，你选个能掌控在手里的，总比被摸不清来路的人要挟要好。”
