阿菱带着两个包袱来，又收拾了两个包袱走，最后回头看了眼这间院子，心里蒙上一层淡淡的阴霾。只是阿菱没想到钱婆子现在压根没工夫跟她算账，将将回到沈府，厨房的张婶子就急匆匆地迎上来：“你干娘出事了！”
出事的是巧玉。
阿菱离开的这一个多月，巧玉跟沈明泽一来二去就滚到了床上，沈明泽顾忌着新婚妻子，一直拖着没把这事过了明面。巧玉近了沈明泽的身才知道，他屋里十个丫鬟九个都被他收用了，如今没一个有名分。巧玉既急着拔下头筹，又害怕沈明泽把她丢到脑后，使出了浑身解数缠着沈明泽。
今天沈明泽从外头喝酒回来，跟巧玉青天白日地胡闹起来，结果被五小姐撞见，五小姐又告去了二太太那里，二太太大发雷霆，要把巧玉活活打死。钱婆子听了消息差点晕死过去，哭天喊地地去求二太太。
张婶子脸色发白：“我看到人去抬春凳拿藤条了，恐怕不会轻易放过巧玉，搞不好连你干娘都要搭进去。”
阿菱惊了一跳：“怎么会罚得这么重？”
张婶子抓住她的手，语调急促：“院试张榜，三少爷中了案首，大少爷榜上无名。巧玉这个时候跟大少爷厮混，又冲撞了五小姐，二太太忍了多少天的火气都撒在她一个人身上。”
阿菱看过受罚的下人，有运道好能撑过去的，也有打坏了一卷草席裹上了事的，张婶子打量着她的神色：“你可不能去求情，二太太正在气头上，谁去了都要受瓜落。”
以她的身份恐怕连二太太的院子都进不去，可也不能眼睁睁看着巧玉被人打死，阿菱心思急转，胸口微微起伏：“我，我想想办法。”
在沈家，有谁能从二太太手里保下人命？
阿菱定了定心神，扭头往外走，正巧岳圆过来找她，笑吟吟地道：“阿菱，你可算回来了。”
阿菱来不及点头就问：“阿圆，你知道大太太在哪儿吗？”
岳圆怔了怔：“大太太现在应该在老夫人那儿，你问这个做什么？”
阿菱快速地把巧玉的事告诉岳圆，岳圆微微一惊，很快就想通了其中的关节，攥住阿菱的手，压着声儿道：“你是想让大太太出手？”
阿菱道：“我想也只有大太太愿意给二太太添这个赌。”
大太太二太太妯娌之间不睦已久，往前数上十几年，二太太儿女双全春风得意，大太太膝下空空，为了这个没少受二太太的气。直到前几年大太太诞下一对聪明伶俐的双生子，大少爷却一日比一日不像样，两妯娌表面和气私下明争暗斗龃龉丛生，在沈府已不算什么秘密。
阿菱望着岳圆：“阿圆，还要你帮我一个忙。”
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第13章 第13章
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“要我说，这样大的喜事，哪里能不好好庆一庆呢？浔哥儿可是咱们家小辈里头一个考取功名的，又是案首，往后说不准就是解元，再往后进士登科入翰林，多清贵啊！”
大太太笑盈盈地给老太太奉茶：“即便算上国公府那边的孩子，也没哪个比浔哥儿更会读书！咱们这样的人家，不缺吃不缺穿，可不就盼着孩子能出息吗？”
成国公沈家与尚书府沈家同出一脉，现任成国公是沈尚书嫡亲的侄儿，两家来往甚密。这话老太太爱听，笑得眼睛都眯起来了：“是啊，我也觉得该好好热闹热闹，但你父亲说了，让浔哥儿好好读书准备秋闱，一应交际都免啦。”
沈尚书实没想到家里还能有个这么出息的孩子，当天晚上在屋子里转了十几圈。把沈明浔提溜到跟前细细嘱咐了一通不够，还对着老妻耳提面命了一番，觉得这孩子以前被耽误了，现在可不能再出什么差错。
大太太：“既然父亲都发话了，自然是要听他老人家的。只是我想着，不大操大办也罢，咱们自家关起门来，总能摆桌酒庆贺一番，否则也太委屈浔哥儿了。”
老夫人忽然叹了口气：“是啊，浔哥儿不容易，这事就交给你办吧，你受累了。”
二太太心里憋着气，行事也难免透出一股小气刻薄的劲来，自打张榜开始，二房那边一点声音没有。老夫人原本还睁一只眼闭一只眼，现在被大儿媳一比，瞬间又觉得二儿媳这样子有些上不得台面。庶子也是子，沈明浔亲娘不在了，往后诰命还不是在二太太头上？
大太太一下子就听出了老夫人的意思：“哎哟，瞧娘这话说的，这有什么可累的。家里能有这样的喜事，再忙我也高兴。”
“都说李相的孙子十三岁中秀才是少年英才，浔哥儿难道就比他差了？要不是前几年总生病耽搁了，咱们府上也得出个十几岁的秀才……”
大太太心里舒坦，一边绵里藏针地讽刺二太太为母不慈，一边使劲儿地夸赞沈明浔来逗老夫人高兴。灌了老夫人两耳朵好话，大太太才心满意足地告退，琢磨着怎么把事情办得漂亮隆重。倒也不全为着跟二太太怄气，她亲生的两个孩子还小，若能有个能干的哥哥在前头提携着，是大大的助力。
大太太盘算着事，忽然有两道人影从眼前闪过，听到一声问好她才定在了原地，抬眼一看：“哦，是阿圆啊。”
沈明浔身边就这么一个丫头，大太太对她有些印象，岳圆笑着福了福身：“三少爷从福缘楼买回来几样点心，让我送给老太太尝尝鲜，您那一份过会儿给您送过去。”
大太太夸了句孝顺，随口问道：“二太太那里可送了？”
岳圆脸色微微一僵，大太太神色一动：“怎么了？”
岳圆苦笑：“二太太那儿乱着呢，我哪里敢去。”
大太太来了兴致，细长的眉毛微微一扬：“你可知道是什么事？”
岳圆隐晦地道：“大少爷挑了个丫鬟，二太太不喜，要把人打死呢。”
沈明泽什么德行大太太一清二楚，一听就知道里头有猫腻，她的声音微微拖长：“平白无故打死人，这可有损阴德。”
岳圆轻轻叹了口气，若有所指地道：“是啊，府里有喜事，见了血总是不好的。”
大太太沉吟一声，不知在想什么。捧着糕点匣子站在一边的阿菱微微摇头，岳圆把到嘴边的话又咽了下去。
目送着大太太离开，岳圆悄声问阿菱：“我刚才说的对吗？”
阿菱微微笑着：“你说的很好，不过大太太为人精明，说多了她反而生疑，这样就很好。”
“接下来就看命了。”阿菱长出一口气，四处跑了一遭，后背已经被汗浸透。
岳圆摸摸她的手：“这话不中听，但是要能趁机跟钱婆子断了干亲，也是好事。”
阿菱认真地说：“我知道，这回多谢你了。”
岳圆抿着唇笑：“能帮上你的忙就好，总归二太太不喜欢三少爷，给她添堵我心里也不慌。”
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等大太太走到二太太院里的时候，门前只有一个婆子守着，拦也不是往里头通报也不是，半个身子挡在门前支支吾吾地道：“大太太，二太太有事在忙……”
大太太身边的南妈妈上前一步呵斥道：“哪里来的刁货，大太太来拜访二太太，轮到你说话？”
那婆子吓了一跳，眼睁睁地看着大太太扶着南妈妈的胳膊往里走，二太太院子里种了两排桃树，这时节开得正好。
桃树下一条鹅卵石小径通向内院，大太太没走几步，就听见二太太含着怒气地声音在院子里响起——
“都给我看好了，勾引主子就是这个下场！再叫我发现，打死为止！”
大太太定睛一看，春凳上绑着的丫鬟从腰部往下被打得皮开肉绽，旁边一个婆子被堵了嘴，呜呜地哭叫着，两只鲜血淋漓的手在地上乱挠。这婆子有些眼熟，像是厨房的钱婆子，大太太稍稍加快脚步，扬声道：“弟妹，这是怎么了？”
二太太眉头狠狠一皱，对着大太太脸色更难看了几分，口气也没软下来：“嫂嫂怎么来了？不过是教训个爬床的丫头，怎么还惊动了您。”
大太太闻言一笑：“我哪里知道你在收拾丫头，不过是想过来跟你商量一下浔哥儿的事。”
二太太听到这个名字就不耐烦：“他能有什么事？”
大太太嗔怪地看她一眼：“你啊，儿子考中了案首，难道不出银子请咱们热闹热闹？”
二太太：“父亲不是说了不必铺张。”
大太太：“只是自家人吃顿饭，娘已经把事情交给我了，我想着总要来跟你商量商量菜单赏钱的事，毕竟你才是浔哥儿的娘。”
张榜那天家里已经放过赏，大太太的意思竟是还要再赏一回，每句话都直往二太太心口戳。二太太冷着脸道：“那还真是劳累嫂嫂了。”
五小姐也在一旁站着，她被哥哥气得头疼，又不得不出来给亲娘善后：“既然是三哥的喜事，一应开销就从二房的账上走吧。”
“歆姐儿真是懂事！”大太太毫不吝啬地夸了五小姐一句，又转向二太太：“弟妹，你别怪我多话，惩治丫头是小，可叫她冲撞了浔哥儿的喜事就不美了。”
大太太翘起指头点点巧玉：“别说是老夫人，就是老太爷这几日都高兴得很，你这里没了一条人命，岂不是扫兴！不知情的人，还当你跟浔哥儿母子不和，拿个丫鬟来出气。”
这话绵里藏针，五小姐脸色慢慢变了，好在二太太还没有完全丧失理智，勉强扯出一个笑容：“嫂嫂说的是，我被这不知轻重的贱蹄子气昏了头，既然如此就留她一命吧。”
大太太四处一看，不见沈明泽夫妻二人：“我们大少奶奶呢？”
二太太神色倦怠：“泽哥儿身体不大舒坦，她照顾泽哥儿去了。”
大太太今天过足了看戏的瘾，又成功给二太太添了堵，见好就收也不再多问，随便说了些要给府里的下人赏几身衣裳之类的话，二太太都咬着牙答应了。
大太太意满而离，二太太盯着她的背影，目光似有千斤重。沈明歆担忧地看着母亲：“娘。”
二太太放松了表情，对着女儿摇摇头示意自己没事，看也没看奄奄一息的巧玉，转身往屋里去了。
院子里的下人面面相觑，大着胆子问沈明歆：“五小姐，这丫头怎么处置？”
沈明歆这辈子没遇到过这么恶心人的事，揪着帕子跺了跺脚：“救活。”
钱婆子一阵狂喜，鼻涕眼泪挂了一脸要给沈明歆磕头。沈明歆往后退了一步，反手甩开帘子往屋内走：“带走！我不想再看见她们！”
金花赶紧伸手握住飞荡的湘妃竹帘，以防打疼了沈明歆，估摸着母女二人有话要谈，便没跟着往里去。银花嫌恶地看了眼巧玉，随便指了两个膀大腰圆的婆子把她抬走，金花看她模样凄惨便生出了几分恻隐之心，悄悄告诉一个小丫鬟回房拿些伤药。
银花埋怨姐姐：“你管她做什么？死了才好呢！”
金花拧了她一下：“你积点口德吧！姑娘都说了要把人救活。”
花骨朵似的一个女孩子，太太说打死就打死，如今捡回一条命还不知能留几天，金花心里一阵阵地泛着寒意。
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今天两更～
第14章 第14章
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钱婆子母女俩被送回住所的时候，阿菱已经将房里收拾干净，备好了热水干净的铜盆。从后门请了个稳婆来看诊，稳婆姓黄，除了接生，也常走街串巷帮着看些妇人病。
巧玉被打成这样，黄稳婆却像是司空见惯，眼睛都没抬一下，从随身的药箱里拿出来一只贴了黄纸的细颈圆肚粗瓷瓶：“伤口清洗干净了外敷。”
好在这些治外伤止血的药黄稳婆都常备在药箱里，倒省了抓药的功夫，瞥了眼哭天喊地的钱婆子，她又翻翻找找凑出一副药：“拿去煮了，熬得浓浓的灌下去，是死是活就看这一碗了。”
钱婆子被这一句话吓回了神，也不敢哭了，把手伸进滚烫的水里洗干净，抓着粗瓷瓶要亲自给女儿上药。阿菱找来一把剪子，悬空比划了一下，索性将巧玉的衣裳全部剪开，血糊糊的布团丢进一旁的木桶里。
张婶子看这忙成一团的样子，赶紧从稳婆手里接过药包，对阿菱道：“我去煮，你在这儿照看着吧。”
孟芹被浑身是血的巧玉吓得脸色发白，还是帮着去打热水，小丫也想要挤进来，被张婶子薅走去看药炉子。巧玉跟前那块地方被钱婆子占得严严实实，阿菱退后几步放下剪刀洗了洗手，将诊金交给了黄稳婆：“多谢您。”
黄稳婆掂掂手里的荷包，知道这数目只多不少，脸上露出一点满意的笑，也愿意说些好话：“天气不算太热，把她收拾得干净些，约摸能挺过来。”
阿菱松了口气，忽然看见一个梳着双丫髻的小丫头在门前探头探脑，声音清脆：“金花姐姐让我来送药。”
阿菱愣了一下便迎上前，小丫头把药瓶塞到她手里，没忍住往屋里瞥了几眼。黄稳婆拔开软木塞子闻了闻，眼中闪过一丝惊喜：“这是上好的金疮药，过一个时辰换药就用这个。”
阿菱答应下来，对小丫头道：“替我向你们金花姐姐道声谢。”
小丫头点点头，看到孟芹端着盆血水出来，嘴巴一瘪转身跑了。阿菱也没工夫招待她，等到张婶子那边熬好了药，就盯着巧玉把药喝下去。
巧玉整个人像是从血水里捞出来的一般，发丝散乱黏在脸上，钱婆子把她上半身抱在怀里，阿菱接过药碗一勺勺喂给她。
巧玉咽下几口药，动了动脖子似乎想说什么，阿菱一勺接着一勺喂过来没给她张口说话的机会，她咬着牙微微偏头。阿菱看出她的意图，冷声道：“少废话，把药喝下去。”
巧玉连瞪她的力气都没有，只得把剩下的半碗苦药喝得干干净净。张婶子帮忙把黄稳婆送出府，孟芹被血腥味熏得找了个地方干呕，屋里只剩下阿菱和钱婆子母女。
阿菱放下药碗，垂眸看向依偎在一处的母女二人：“大太太是我设法请来的。”
钱婆子嘴唇微微哆嗦着，不敢置信地看着她，阿菱平静地迎上她的视线：“能做的我都做了。我现在什么也不欠你的，从今往后就没什么干娘干女儿一说了。”
钱婆子教她手艺，在她年幼之时也算照拂了她几年，这些情分她认，今天也还干净了。
把金疮药留下，阿菱说完这句话就转身离开了，钱婆子手脚俱全，照顾女儿总不能还要把她扯上。
钱婆子死死盯着那道合上的门，嘴里念念有词：“猪狗不如的东西，她这是要把咱们娘俩抛下，怕咱们拖累了她，老天有灵就该降下一道雷劈死这个白眼狼。”
钱婆子不敢骂二太太不敢骂大少爷，只能翻来覆去地咒骂阿菱，巧玉靠在她怀里，唇色惨白，慢慢合上眼。
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大少奶奶拿绸布包着筷子放到象牙筷枕上，二太太刚一落座就皱眉：“泽哥儿呢？”
大少奶奶低眉顺眼地答话：“大爷身体不适，在屋里休息。”
沈明歆在二太太手边坐下，闻言轻哼一声：“他也知道躲丑！”
