明明是他主动说，要替她承担风险的呀。
应策低笑道：“是我的不是，是我拐弯抹角地想让荔儿占我的便宜。”
颜荔：“……”
这、这叫甚么话呀！
开胭脂铺子的事儿暂且定了下来，应策叫人去盘下铺面、寻找可靠的掌柜的不提。
“另有一事，我正准备与你说。”
颜荔问：“何事？”
应策道：“过几日弥国使团便将抵达京城，圣上命我与鸿胪寺少卿王大人一道负责迎接事宜，最近我便不必去翰林院了。”
颜荔疑惑道：“圣上怎么会安排你去迎接？”
鸿胪寺并不缺人呀。
应策唇角翘起：“或许……是圣上觉得我长相不错，很适合装点大周的脸面。”
颜荔：“……哪有这么轻贱自己的，圣上应是觉得你才貌双全，有意在弥国使团面前炫耀一把，昭告众人我大周英才不绝、尔等只得继续俯首称臣之类的……”
应策不禁失笑：“你这些话是从哪儿学来的？”
颜荔指了指书房的方向，“都是在你书房里闲翻书看来的呀。”
两人又说笑一会儿，应策自去忙公事，颜荔也回房继续制作胭脂。
翌日，颜荔去杜府看文若兰，见她眉眼活泼，心情十分愉悦，细问之下才得知缘由。
原来洛七前几日当真登门拜访，不过被杜鸣风晾了半日，寻了个借口打发出去了。
他竟十分执着，接下来每日都来，不过次次无功而返。
文若兰十分愧疚，只不过是给他一点银子，人家便如此恪尽职责，为此受尽哥哥的白眼冷待，彷徨不安时，只得趁杜鸣风不在，将人偷偷放了进来。
“洛公子，这几日有劳你了，日后你不必再来，这些银子还请你收下。”
没成想洛七忽地跪了下来：“洛七不要姑娘的银子，只求姑娘能在杜大人面前美言几句，让我以侍卫的身份留在姑娘身边。”
见她面露难色，洛七忙道：“姑娘放心，洛七是有些功夫在身的，只是前段日子在馆里被人下了药，所以才反抗不得……求姑娘心怜，救我出苦海。”
颜荔微微诧异：“兰儿你便将他留下了？”
文若兰指了指前面的院子，小声道：“他如今就在前院做些粗活儿，兄长并不愿他离我太近。”
“你是如何说服杜大人的？”
以他护妹的性子，连面儿都不让人见，又怎会同意将人留在身边呢？
文若兰面色微红：“我当时于心不忍，晚间便求了兄长，他当时脸色虽有些难看，但见我坚持，便应了下来。”
颜荔眸中闪过不解：“啊？杜大人这么好说话的吗？”
文若兰摇了摇头：“我也不知，原本以为兄长会训我一顿，没想到他竟然答应了……真是奇怪。”
“是有些奇怪。”颜荔托着下巴凝神细想，半晌道，“莫非……是洛七的执着感动了他？”
文若兰呆了呆：“啊？原来是这样么……”
她垂下眼，手指拨弄着腰间的荷包穗儿，呢喃道：“若是我也这样，哥哥会不会也会感动呢……”
“兰儿说甚么？”
文若兰连忙摆了摆手儿：“没甚么……”
见她有些魂不守舍，颜荔不禁道：“兰儿，有句话我不知当不当讲。”
“颜姐姐但说无妨。”
“你爱慕杜大人可以，但别为他陷得太深。若是他对你无意，你也要为自己多做打算，不可太过依赖他人才是……”颜荔顿了顿，笑道，“我这两日准备在青荷街那边开一个胭脂铺子，你若是感兴趣，咱们可以一块儿经营。”
文若兰怔了怔：“姐姐说的我记下了，胭脂铺子？我甚么都不会，去了不是给姐姐添麻烦么……”
颜荔笑道：“左右也不需要做甚么，无非是让你解解闷罢了，就当是陪我了。”
文若兰眼眸微亮：“好，等哪天开业了，我一定经常过去。”
两人又说了半日的话，眼瞧着天色将暗，颜荔起身作辞，回到应府时，正巧应策也刚刚回来。
他满额是汗，衣衫也浸湿大半，看得颜荔满眼不解：“你这是做甚么去了，怎么出了这么多汗？”
应策喝了半盏凉茶，拭了拭唇角，“王大人让我收拾驿馆，以备弥国使团居住。”
颜荔奇道：“这种粗活儿交给小厮们去做便是，怎么还动用你？”
应策微微苦笑：“或许是为了表示重视罢。”
“那个甚么王大人是不是故意刁难你啊！”颜荔忿忿不平，“再怎么说，你也是今科的状元郎，怎么能被当做寻常下人一样使唤。”
应策叹息一声：“想必王大人也只是听人命令做事罢了。”
“嗯？是谁命令他的？”
应策目光看向她，“裴太师。”
颜荔一头雾水：“啊？这与裴太师又有甚么关系？”
“他知道我与七王爷走得近，王大人又是他的人，是以便借机敲打敲打我。”
颜荔愣了愣：“这个裴太师权势这么大的么？”
所以是因为忌惮应策、霍长川与七王爷的关系，裴怀光才命她们姊妹二人监视他们的行踪……
颜荔脊背一阵发凉，裴太师到底想做甚么？
见她变了神色，应策淡声问：“荔儿，我可以相信你么？”
颜荔脸色微白：“甚么？”
应策凝视着她的眼：“荔儿不会背叛我罢？”
“当然，怎么会，你待我这么好，我怎么会背叛你呢……”颜荔眼神飘忽，竭力忍住发颤的手，“瞧你满身是汗，我让人准备水，你先去洗洗，过会子咱们一道用饭。”
“好。”
不多时，应策沐浴完换了衣裳出来，头发半干，垂在肩后，面容如雪，越发显得眉眼英俊。
兴许是天气炎热，他衣襟半敞，可以清晰地看到白皙的锁骨，不似女子那般纤细精致，却看得颜荔心口直跳。
她舔了舔干涩的唇瓣，有些不知所措，明知盯着人家瞧不妥，但却又忍不住投去目光……
好白，锁骨与颈部相交处还有两个深深的窝，大约可盛放一杯酒。
不知用这样的酒器饮酒，是否别有一番滋味？
脑海中胡思乱想，颜荔浑然没注意到应策唇角的淡笑，在他落座之后，她才慢吞吞地坐了下来。
“今日我偶遇了杜兄，他请我拜托你一事。”
“何事？”
应策道：“他说想让你有空多去陪陪文姑娘。”
颜荔笑道：“那可真是巧了，我今儿还去看了她呢，还请她日后勤到我们的胭脂铺中去，彼此做个伴儿。”
“如此便好。”应策顿了顿，“赏灯那日的少年，后来可曾见到后文姑娘？”
“何止见到过呀，他求了兰儿，如今在杜府做护卫呢。”
“怪不得……”
“嗯？怪不得甚么？”
应策道：“不太好说，只是今日见他，眉宇间似乎笼罩着一股阴云，想必是有甚么心事。”
颜荔眼眸晶亮：“诶？”难道杜鸣风对兰儿也有心？
她忽地靠近应策，乌溜溜的杏眼直盯着他，应策心口一紧，面上却不动声色。
“怎么了？”
“子安，假如你是杜鸣风，你对兰儿会是甚么感情？”
应策微愣：“这种情况并不好假设，但如果你硬要我回答的话，我会将她当亲妹妹看待。”
颜荔难掩失望：“你就不会生出其他的想法么？”
应策：“……”
他凝视着她的脸：“我已经有了爱慕的女子，便不会再对旁人动心。”
“是你那个故人嘛。”不知为何，颜荔心里酸溜溜的，又一次涌出想告诉他一切的冲动，但最终还是压了下来。
应策轻笑一声，伸手摸了摸她的发顶：“是也不是。”
颜荔：“……”
她呆呆地看着他俊美的脸，黑眸含笑，神情极为温柔。
心口怦怦直跳，颜荔倏地红了脸。
他、他为何要摸她的头？
第27章 守夜
心跳快了几分, 颜荔面色微红，微抬杏眼，在撞上他那双漆黑漂亮的凤眸时，心口猛地一紧。
这好像不太对劲。
颜荔抿了抿唇, 佯作镇定：“子安说话总是含糊不清, 没得让人胡乱猜测。”
应策低笑：“荔儿都猜了甚么？”
“唔, 无非就是你心中有个难以忘怀的故人嘛, 因为她, 旁人你便都瞧不上眼。”
应策盯着她：“或许已经有了例外呢？”
颜荔愣了一下，心头忽地涌起一股怒气, 语气也冷了几分：“你是说你变了心, 喜欢上旁人了？”
应策似笑非笑地凝视着她，薄唇微勾：“不算变心。”
这还不算变心？颜荔十分火大, 却又不好向他发脾气, 只好强压怒火，冷笑一声：“你没变心, 你只是移情别恋了。”
她怒气冲冲, 反观应策，却是一副闲适自得的模样, 俊脸含笑, 正好整以暇地看着她。
颜荔登时觉得胸口一阵闷痛, 不解自己这是怎么了。
按道理来说，应策爱慕谁、有无变心，一切都与她无关, 左右再过几个月, 半年之期结束，他们便互不相干。
只是, 她却十分愤懑。
不是说对她念念不忘么？不是还亲手雕刻了木偶娃娃么？怎么一转头就说喜欢上了别人？
那他口中所说的爱慕与喜欢，也太过廉价肤浅了些。
“荔儿为何动怒？”应策盯着她，笑道，“你放心，我与你的婚约仍然算数，你不必担心甚么。”
颜荔冷哼一声，没搭理他。
见状，应策不禁笑了，将身子靠近她一些，黑眸闪过笑意：“荔儿？难道你就不好奇那个女子是谁？”
颜荔小脸紧绷，仍旧不发一言。
“若是直接告诉你便没甚趣味了，今晚戌时，你到书房中来，桌案右侧放着一只紫檀笔床，其旁有一轴美人图，你打开那图一看便知。”
颜荔轻咬粉唇，哼道：“管她是谁呢，谁稀罕知道似的！”
说着拂袖而去，残留些许清浅幽香。
应策手指抵在下颏，望着她纤窈的背影出神，良久，轻声笑了。
待到了晚间，戌时左右，颜荔佯作无事，走到书房附近，透过窗子见里面一片漆黑，便料定应策已经回房歇息，紧接着便动作轻巧地钻进了书房。
怕被人发觉，她只点了一盏小烛灯，摸到桌案边，果不其然在笔床旁发现了一卷画。
颜荔小心地看了看周围，并无异样，这才将灯放在桌上，拿起画轴打开。
呼吸都不由得一屏，画卷徐徐展开，预想中的美人并未出现，在看清画上的内容时，颜荔登时愣住了——
惆怅东栏一株雪，人生看得几清明。
秀气的簪花小楷旁，是一株雪白梨花。
她不禁吞咽了一下口水，手指不受控制地颤抖起来。
没记错的话，她之前有一方这样图案与题诗的帕子，只是不知何时遗失了。
应策为何要放这样一幅画在这里？是纯属巧合，还是他得知了甚么？
脑海中思绪万千，颜荔忽地想到一个可能——
她的帕子不会是丢在那个破庙里了罢？！
之后被醒来的应策捡了去……
她浑身出了一层冷汗，在房中伫立许久，这才将画收好放回了原处，吹熄灯烛，走出了书房。
颜荔失魂落魄地回了房，浑然没注意到在她离开后不久，书房屏风后便走出了一位身形高大的黑衣男子，一双幽邃凤眼在暗夜中熠熠生辉。
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颜荔病倒了，似是受了寒，又似是魇住了，整个人高烧不退昏迷不醒，小脸苍白如纸，看得应策面色阴沉。
“姑娘昨夜不还好好儿的，怎的过了一宿，便病成这样？”
他一早便出门去，天黑回来才得知颜荔竟病了一天。
赵管家擦了擦额汗：“小的们也不知缘由，今儿一早姑娘便起得迟了些，略用了着米粥便又回房去了。”
他小心地看了眼应策，“爷您常说不让小的们去打扰姑娘，所以直到晌午，厨房的人送饭来，见姑娘久久不曾开门，这才觉得不妥，破门而入才发现姑娘伏在桌上晕厥了过去。”
“叫来三个大夫相看，都说是惊吓过度，一时着了病气。”
应策眉头微蹙：“惊吓过度？”
他蓦地想起昨夜之事，心口似是被利器刺了一刀。
难道是被他那幅梨花图吓到了？
他面露愧色，挥退众人，将药吹凉了，半抱起床上昏迷的少女，汤匙抵到粉唇边，却难以启开贝齿。
试了数回皆不可，应策不禁有些不知所措，目光落在那黑褐色的药汁上，脑海中倏地闪过一个念头。
