而现在, 他人长得高大，越发清俊。肩背宽阔, 骑马挺得笔直, 已从读书的少年摇身变成年轻的郎君。而她再看他, 再不复从前纯粹的姐弟。
从扬州回江陵的路，正是窦姀当初来的那条。
一切都没有变，只有陪的人变了。
那时候是魏攸、昌叔将她护送来扬州。
如今是弟弟又重新把她接回去。
而她, 并不知往后的日子会如何。
出城的这日阳光明媚, 云淡风轻。
一路上只有他带来的随从，并没有女眷。窦平宴怕她闷了，偶尔也不骑马，而是坐进马车陪她说话。
窦姀听他说起春闱这一路如何走来, 还有上京的风土人文。讲到一些新奇玩意时，她会听得格外专注。
“对了, 我有一好东西要给阿姐看，就在车上。”
他突然笑道, 立马在车舆东角的木箱里翻找。
木箱里堆的都是衾被毛皮、过冬用的厚毯子，窦姀想不到还有什么好东西。
过了一会儿，只见他递来两只拨浪鼓。
窦姀接过，看他神秘莫测的模样，起先还以为这两只拨浪鼓有什么新奇之处。
她摇了摇，除开声响更清脆外，感觉也很普通嘛......
但窦平宴却揽过她，笑笑说道：“两只可不是寻常逗孩子的鼓，小贩说了，它们在庙里焚香过，得上仙赐福，能保小童平安呢。”
话到后头，他嘀咕起来，声越来越小，小到窦姀都听不见。
“以后咱们孩子生下，就拿这个逗他......”
窦姀只眼珠一转，便猜到这鼓定然坑人不少钱。不免翻白眼，“你就爱花冤枉钱，这种骗人的鬼话都信。人家一面之词，有没有拿去庙里，我们又从何探知呢？”
窦平宴闻言愣住，却盯向她，幽淡的眸光不知在想什么。
好一会儿后，反而把人揽得更紧，满不在乎地说，“那又怎么样，他夸得好，我便乐意买，给咱孩子图个吉利罢了。”
从扬州到江陵，一路沿大江而行。
他们先后经过宜州和几个小县，抵达池州时，已经半个月过去。
这半个月骑马坐车，好在沿江这一带多是在各个州县间行走运货的商贩，所以路上客栈酒家修得也多。偶尔碰上了，就能去借宿留夜一晚。
进入池州地界时，正值深秋。
原本到这时候，落叶缤纷，天早该冷了。这几日倒是奇，连着出了几天大日头，半点雨不下，风和日丽，竟还有些回温，像九月里那样暖和。
下雨天满路泥泞，并不好走。
到了池州，还要再经过九江、鄂州等地，才能抵达江陵。这么远的路，窦姀倒是盼着天公放晴，能一直不下雨。
池州依山傍水，河流纵横。
城中车水马龙，十分热闹。行了这几天的路，窦平宴便打算停一停脚，先在池州歇息两日。
他带着随从，在一家叫做“嘉和楼”的客栈住下。
夜色初来，窦姀和弟弟上街走着。
不一会儿，便被一家说书的茶馆吸引住了。
窦姀以前在家出门，总要去茶馆转转，到了扬州亦是这样。
不过行路这些时日以来，好久没进过。她刚经过馆前的大红灯笼，一听到里头说书的声音，心里便犯痒。
窦平宴和她上街，原是打算买马粮，顺便采买点旁的东西，好后日上路。
只是这一听说书，免不了要听好久，会误时辰。
她遂看向窦平宴。
左右他还带着小年和五个随从出来，窦姀本想叫他自己去买，要是怕她跑，顶多留两个人看住。
但窦平宴却不肯，反而拉她的手登上馆前石阶，“不，我就要和你在一块。拖几日再走就好，反正咱们也不急。”
进了茶馆，找个听书的好桌后，立马有殷勤的小二来添茶。
窦平宴打发小年几人去夜市别处自个儿逛后，便和她一起，聚精会神听起说书来。
说书郎今日讲的是山海经，一出接着一出。
他摇头晃脑，讲得眉飞色舞，底下人都在拍手叫好。
窦姀也听得全神贯注，等听完第三出时，一转头，却看见窦平宴已经爬在桌上睡着了。
这么大的动静，这么喧闹的地方，他竟然能睡得着...
但这毕竟不是睡觉的好地儿。
窦姀推了把他，凑到耳边小声说道：“我早让你别来了，你又不听。时辰还早呢，你要是真乏，不如现在先回客栈歇息，床总比桌好睡吧？”
此时，底下的看官们正热切叫着书目。窦平宴在此起彼伏的人声中醒来，揉了揉眉骨，反而轻微一笑：“阿姐，我不困。我这就好好听......”
“我也不是非得让你好好听，我只是...”
窦姀一默，懒得纠正，“罢了，我还是自个儿听罢。”
说书郎每日就讲三出山海经，多了再不肯讲。
正好讲完最后这出，忽然耳尖，听到底下某个看官的提议，便欣然道：“洒家这儿正好能说个趣事儿，大伙在池州不知道，但在关西，可是脍炙人口呢......”
说完就闭了口，一边笑，一边点扇。
窦姀望着他，胃口也被吊起。
下一刻，底下立即有人喊道：“说罢说罢，您就别卖关子了！”
有人捧场，说书郎这才满意点头。
又一点扇，才朗朗道：“话说，洒家关西那儿的何转运使，他娘子就是他表妹。虽是表妹呐，出身可高了一大截！早些年他想娶表妹，可表妹瞧不上他呀，原是想嫁别人的。可是大伙猜，后头咋了——”
窦姀跟底下看官们一样，听得全神贯注。
眼珠子都随着说书郎转。
窦平宴看了眼她，漫不经心吃茶。
边吃边寻思，这里的茶点滋味也太差了。
很快，只见说书郎绷脸，扇一拍手，方笑道：“那可奇了，有一回他带表妹去打猎，山上突遇野兽。表妹可是个娇滴滴的小娘子，登时便花容失色——这人呀，一遇到害怕的，心就容易慌，还扑通扑通乱跳！表妹害怕地只能躲在表哥身后，好在咱转运使英武，握箭射死了野兽，还赢得美人芳心！”
一方说完，底下众人哗哗鼓掌。
说书郎一得意，继续说道：“人都说呀，那是转运使英雄救美，才让小娘子以身相许的。可洒家却不以为然——”
到这儿，窦姀听得十分精彩。
而窦平宴，竟也微微抬眸，看向那说书郎。
说书郎一卖关子，底下又有看官急得叫道：“快说吧，您老以为是什么呀！”
说书郎神秘一笑，握扇说道：“那定是表妹害怕时心乱跳，后来想起，还以为是对表哥动心呢！”
“大伙可别觉得这是洒家瞎讲，事还真就这么回事呢！咱那转运使自从娶了他娘子后，每逢入秋，都要带他娘子上山打猎！大伙仔细想想，难道不是这个理儿？”
窦平宴吃完最后一口茶，忽然眼眸亮起。
悄悄看向了自己身边的人。
......
听闻精彩的说书，从茶馆离开回到客栈，窦姀这一觉睡得香。
又在城里歇息两日后，等到第四日，一行人准备离开池州。
出城的这日清早，天依旧晴朗。
窦姀坐在马车上，掀起竹帘，时不时看野外万顷的稻田。
走到一处村子时，窦平宴忽然叫停了马车。
窦姀以为遇上什么事，也掀起车前的帷幔，探出头看弟弟。
却见他欣喜提议道，“我在城里听闻，这村子后头有一条大河，叫百里河。河里有一种鸳鸯，浑身绒毛雪白出奇，阿姐一定也没见过吧，跟我去瞧瞧如何？”
窦姀一听，只寻思，什么怪鸭子，又不是鹅，浑身绒毛还能雪白？
听说要绕到村子后，她更懒得动弹。
但窦平宴又如此执着要看，非得拉她去不可。最后，窦姀无奈之下只能去了。
窦平宴只携她，并不带随从，小年也没有跟上。
刚走没几步，窦姀回头看停在原地的马车，小年和随从们正在聊笑。
她突然拉住弟弟的衣袖：“这地方是郊外，可不比城里，你还是带上小年，多带两个人罢，以防有什么不便！”
然而窦平宴摇头，坚持拉她的手往前走，淡然笑道：“我们也就看看鸳鸯罢了，哪能有什么不便呢？咱那几个小厮长得凶，带过去，吓到村人就不好了。”
窦姀：“......随你吧。”
这村子说大不大，说小也不小，两人绕到村后时，已经到晌午了。
天渐渐变热。
虽然窦姀戴上白纱幕篱，脸不见人。但被弟弟拉着手走，依旧有点不适应。
走了有一会儿，终于，可以望见前面有条大河，就是他口中那条百里河。
但白毛鸳鸯...
日头太大，窦姀又抬手遮眼，仔细望了望，似乎还没瞧见影儿。
她刚想问窦平宴，是不是找错河了。
一转头，忽然看见不远处站着几个人。
再一看，只见那些人皆黑布蒙脸，穿短褐衣，手提大刀，正虎视眈眈盯过来！
第69章 河里
窦姀大惊失色, 不知道这伙人是强盗还是山匪。
但不管是谁，都是歹人！
这附近是长满杂草的地，有河田，左边依山, 再前面不到一里有村落。但一路走来, 村落虽大，邻里分布却零散。
她来不及多想这些匪寇到底从哪里来, 只紧紧抓住窦平宴的手臂：“我便叫你多带两人吧！现在怎么办？”
百里河附近再没有别人, 显然是冲他们而来的！
况且，强盗有六人, 各个手里还拿着家伙！而他们, 连个匕首都没带，手无寸铁！
那些人提着大刀, 粗横过来, 来势汹汹。
窦平宴唇线一抿, 突然二话不说拽住她的手就跑。
“弟兄们，抓上他们！”
寇首刀一挥，大声吆喝。
两人拔腿, 拼命向前跑。
但窦平宴毕竟人比她高大不少, 腿也长，攥着她的手腕不停跑。
耳边的风簌簌而过，窦姀跑得上气不接下气，胸口剧烈起伏, 很快就跑不动了！
“不行了...我不行了！”
窦姀气喘吁吁，再也迈不动, 撑腰歇气。
而前面，就是宽阔的百里河。
再没有路可走了！
晌午的日头照在河面上, 波光粼粼。
这条河川流不息，河面十分宽阔，约有三百米宽。望下去，水深不见底。只要能游过去，就是一片新草地。
“阿姐，我们只能渡河赌一把了！”
窦平宴站在河边，也在此时开口。
可她不会凫水，一点都不会。
眼看着步步追来的强盗，窦姀没有选择的余地。她牢牢抓紧弟弟手臂的同时，窦平宴已经拉她跳入河中。
她憋着气，河水漫过头顶的刹那，踏不着地的恐惧倏然而至——不由想起张伍带自己跳江的那回，也是望不到头的渺茫希望。
水登时充盈耳内，轰轰一片。
她身子虚浮，腰身却被人紧紧锢住，那是只极结实有力的手臂，她最后的救命稻草。
窦平宴一臂抱住她腰身，一臂划水，不断往前游。
窦姀悄悄擦了把眼，只见水波荡漾，离岸越来越远了，岸上的人影也渐渐缩成黑点。那伙强盗提刀驻留河岸边上，许是嫌水深，不敢下河，倒真没有再追来了！
不会凫水的人大多都怕水，窦姀亦是如此。
她全身浸入河水中，青丝一缕缕贴在脸颊边，怕得只能用双手牢牢抓着他的手臂。
原就跑得累极，现在浮游河里，心竟比方才跳得还要快、猛烈，扑通扑通，堪堪要跳出喉咙口了。
她只觉得胸口难受，又怕自己掉入河底。
这条河太宽，窦平宴抱着她才游到河中心，离对岸还有好远。
咫尺处是他无比贴近的侧脸，窦姀声儿颤着问：“你累不累，咱们能游到对岸么？”
话一说完，腰上的力更紧了。
他仍在划水，鬓发湿乱，额角也渗了点微汗。
“不累。”窦平宴回眸，却猝不及防问道：“阿姐，你现在心慌不慌？”
窦姀当即道：“慌啊，我好怕，你可万万要撑住！”
她心慌乱得要死，剧烈的心跳简直要将身子震碎了。她只有头是露出水面的，身子全浸入水底。偏这河水还时不时上涌，每每涌到唇边时，几乎气息凝滞。
窦姀心跳太快，要喘不过气，也要说不上话了。
日头下水雾弥漫，白蒙蒙一片，她看不清眼前的路。她陷在这片河中，弱小的犹如一枝花骨朵，被人轻轻一掐就能咽气。
即便没呛水，鼻腔里却全是弥蒙的水雾。
