铃兰微动眼珠，说道：“刚才在街道上遇到高永，想到你们两人算是友人，便跟着他去高家做客。”
元邈没有出声，只定定地注视着她，眼底里看不出想法。
他心思缜密，不容易信任他人，铃兰不确定他是否相信自己的说辞。
但她并不慌张，拿出自己提前准备好的信件，出示给元邈。
“我去帮你打听案子的事。高永说，死者生前人缘不好，几日之前，他与城中一名叫何翀的吏人发生过口角。”
元邈放松视线，接过铃兰手中的信，仔细阅读信件内容，总结道：“杨宴竟制作赝品，通过何翀转手给本地的地主乡绅。”
“文玩玉石又不是必需品。很多人买他们只为与人攀比，于是赝品就有了市场。”铃兰说到这里，讽刺地一笑。
何翀拥有人脉，杨宴拥有技术，两人合作双剑合璧，对外贩售赝品珠玉，从中获利颇丰。
可人心不足蛇吞象，近些年大唐物价飞涨，杨宴作为提供技艺之人，所获的利润远不及只负责销售的何翀。
两人因而产生利益分歧，前不久发生了口角，杨宴威胁何翀，要向官府告发何翀知假贩假。
元邈细致地想了想，道：“杨宴私下不与人接触，恐怕因为他怕别人知他私下贩假。”
铃兰点头。
“对了，我早上先去了一趟杨家。”她拿出早间杨小娘赠送的白玉赝品，缓缓递给了元邈，“这块是杨实女儿送的玉，说是她爷爷在家中造了许多。”
元邈捏着玉石两端，放在阳光下观察，玉石剔透，内有细碎棉絮物，乍一看与带有天然瑕疵的玉石无两样，细看才知是手工打造的“有瑕”。
铃兰与元邈汇报完，想起刚才元邈诈她，心里有点生气。
她埋怨一句：“我好心帮你寻线索，你上来就诈我，刚才语气有点凶，还想同我置气。”
“高家并非你所想的那般良善。”元邈软下语气，看向佯装嗔怪的铃兰，解释：“东川百姓皆说高家在当地胡作非为，甚至强抢民女……我不想你为此事只身犯险。”
听完他笨拙的解释，铃兰心里感到了一阵暖意，甚至没察觉双颊同时泛起薄红。
元邈看气氛烘托到位，旧事重提：“去年——”
“郎君——”铃兰猜出元邈见缝插针，担心他提亲事，飞快打断他接下来的话。
她转而说道：“既然要查案，怎能一直坐在这里，不该是上天台查找线索吗？”
元邈勉强地笑了笑，知道自己还是太过心急，不想铃兰为此困扰，只好顺着铃兰的讨论。
“昨日铃兰说过，我鞋底太脏。今天不敢上天台，怕回去落你的埋怨。”
“倒说成我的不是了。”铃兰嫣然浅笑，“鞋子脏了无妨，只要不去我的闺房就行。”
元邈无法反驳，若继续执意不去天台，便等于说他存了心思要闯她的闺房。
铃兰走在元邈背后，跟他到天台前，脚步却停在水泥石阶处。
觉察出铃兰没有跟上，元邈回头见铃兰迟疑地抓着裙角。
“你还是去楼下吧。”元邈不想铃兰为难，随口提议。
铃兰手扶旁边崭新的门，也不推拒，“那我在楼下等你。”
元邈见铃兰方才扶过的位置，后面出现了半道缝隙，便疾冲下楼梯，停在铃兰的身前，离她不过咫尺。
面对他突如其来的靠近，铃兰整个人如同一支垂丝的海棠，感觉到袖子的丝绸布料擦过她发烫的颊边，心跳得极快。
她半闭眼睛，支支吾吾一句：“你别在这里——”
未等她说完这句，听见身后传来吱嘎的声音。
她瞪大眼睛转身，瞧见身后竟藏着一道暗门。
“这是——”铃兰诧异不已。
“地窖。没有什么新奇的。”元邈走入暗门，铃兰紧随其后。
地窖的低温让铃兰浑身颤抖，一只手忽地碰到她的肩头。
她惊恐万分，或许是黑暗的缘故，感官无限扩大这种恐惧感。
转头望向双肩，带有他人余温的披肩盖上她双肩，而触碰她的手已经离开。
浓重的酒气从四面八方而来，光闻一鼻子就足够让人迷醉，更何况已经有些迷乱心智的铃兰。
铃兰四下张望了一圈，见周围摆着木架，陈列着大小不一的陶瓷瓦罐，罐子前面贴着红色的标签，写着“酒”。
元邈忽而哈哈大笑。
“杨宴的尸体有浓重的酒气，我先入为主以为他是被人灌醉。却不想他竟真守着酒坛子过夜。”
铃兰深感困惑，“但他怎么上去的天台，那时辰走楼梯上去，一定会为其他人所察觉。”
元邈指了指角落，铃兰放眼望过去，见角落里孤零零地摆放着一只木质空桶。
靠近空桶，可见桶两侧的提手中间，贯穿着一根粗麻绳。麻绳的端尾不落在地面，而是向高处无限延伸。
铃兰抬眼望去，这地窖的顶部有些高，一眼望过去竟看不见房梁。
元邈随手点燃火把，燃烧的火把驱散了地窖里黑暗。
朝着绳索的延伸处望去，见到房梁处的侧壁开有一扇狭小的窗，上方悬挂着轮轴，轮轴两侧一侧垂着跟绳子，另一侧拴着空桶。
元邈忽而躬身朝铃兰一礼，“铃兰，帮一个忙。”
“何事？”铃兰指了指鞋子，意欲拒绝，“若要让我上天台的话，还是算了。”
元邈意味深长地说道：“是要送你去天台，但不会弄脏鞋底。”
随后铃兰才知元藐这话的意思。
铃兰身材瘦小，而面前的木制空桶内部极为轩敞，足够她坐入其中。
见铃兰坐稳在桶内，元邈走到另一根绳索旁边，用力牵拉身侧的绳索，铃兰所乘空桶缓慢地垂直升高。
在空桶靠近房梁旁的窗子时，铃兰伸手推开窗子，毫不费力地从窗口钻出。
铃兰出来时，发现外面是客栈的天台，回身趴在窗口前，正要通知方才卖力拉她上来的元邈，原地早已没了他的身影。
她扶着窗框慌了神，听见元邈的声音在她身后响起。
“请你上来一趟可真是不容易。”
元邈说着揉了一下额头，擦拭走额头的汗珠。
铃兰抿唇尴尬笑了笑，“是我有些重了。”
“哪里重了？”元邈诧异，“用这种方式一人抬起一人，本就不容易，哪怕里面装着赵飞燕，也要花费些体力。”
铃兰点点头。
元邈又道：“这样来说，凶手还有其他帮凶。杨宴比你体格壮硕不少，能抬起他至少需要两人。”
铃兰顺着元邈的话推论：“参与凶案的至少是三人。杨宴不可能自己爬进小窗。天台之上还有一人接引。”
“的确如此。”元邈赞同铃兰的看法，走到窗口旁边，又补充道：“之所以凶手来去之间都不惹人注意，是因为凶手进出都只通过这扇窗。”
铃兰说道：“能进入地窖的都是客栈内部的人，这掌柜的也脱不了干系。”
元邈点头。
铃兰说道：“只是奇怪，地窖为何会有这种设计？”
元邈说道：“可能掌柜想通过轮轴将冰镇的佳酿送上天台。谁料凶手看到这小窗时，起了歪心思。”
听完他的话，铃兰想起裴府深处隐居的裴现。
裴现的面相并非是坏人，他想为安史之乱的士兵解除心灵的伤痛，却不料所做的丹药被贼人盗取，制作成让人受困心灵地狱的丹药。
明明是救人的药物，却被坏人利用，变成了害人的帮凶。
铃兰想到这里，心中难免生出悲哀和惋惜。
“我们下去吧。”她说了一句。
话音刚落，她只觉腰间一紧，元邈忽地揽住她的腰，用力将她横向抱起。
--------------------
第30章 墨琴的任务
铃兰花容失色，身子瞬时因悬空而失重，死过两次的她极为惜命，慌乱间搂住了元邈的脖子。
他收紧胳膊，虽身上只剩一件单薄长衫，却温暖地包裹着怀中的她。
铃兰一时语塞，没料到在青天白日下元邈会如此大胆，回过神时，她急声劝阻：“放下，我自己会走。”
元邈仍保持这极为暧昧的姿势，眼睛盯着铃兰，“怎么走？若要原路返回，酒窖下方无人接引，走楼梯的话，又会弄脏鞋底。”
天台此刻只有铃兰和元邈两人，善察人心的县令在铃兰到来时，便撤走客栈里面的人手，仅在门口处留有三两名官兵。
铃兰见别无他法，温声请求：“我们下去吧。辛苦了。”
元邈听她语气软下来，抱着她缓缓行下楼梯，他虽一句未言，但清晰心脏跳动声像是在铃兰耳边的细语呢喃。
铃兰心脏跳得飞快，时不时偷瞄他白皙的面容，冬日暖阳以浅黄光线勾勒着他的轮廓。
待到元邈转头看向她，她才回过神，发现自己的指尖触摸上他的颊边。
尴尬之余，铃兰灵光一闪，便道：“你脸上落了飞絮，我替你拿走了。”
元邈知铃兰说谎，心里早已翻江倒海，但脸上仍风平浪静，淡淡地问：“冬天还有柳絮？”
铃兰面不改色，点头不语，一厢情愿在内心强调，她是受吊桥效应影响，所以刚刚做出那等反常举动。
走完最后一级台阶，他缓缓放开胳膊，倾身将铃兰平稳落下。
铃兰扶着他的肩头，双脚踩在地面上，迟钝地扯回自己的手臂，细声说了句：“下不为例。”
元邈不吭声，铃兰不确定他听进去没有。
她不满地嘀咕：“欸。你既如此冒犯，总该有点表示吧？”
元邈问：“要些赔礼？像铃兰今日在汇通钱庄问裴相索要的那些？”
说起裴相，铃兰想起那张卖身契，气不打从一出来。他们两个男人沆瀣一气，只她一人蒙在鼓里。
她气归气，想借此事咒骂他两句，却怕他以卖身契作要挟，逼她尽侍妾之责，那些临到嘴边的话，再次咽下肚子。
可总归郁结难抒，讥诮道：“八品官年俸十万钱，可御史整日东奔西跑，需要到处应酬，那点钱养活自己都困难，郎君还是省着点花。”
元邈装听不出铃兰话语中的嘲讽，立刻回：“年俸竟有十万钱，多谢告知。这两年都是铃兰管理家中收支，还请日后继续。”
铃兰听出弦外之音，漠然推拒：“等续弦夫人嫁过来，奴婢便把府内的财政大权交还夫人。奴婢哪敢逾越。”
奴婢两字就像一根刺，隔在两人之间。铃兰无父无母，纵使知她是士籍，仍不得下聘。
聘则为妻奔是妾，若他活着尚且能保她一世平安，但他比铃兰大九岁，若他半途离开，实在不知该如何保障她的安危。
元邈思索须臾，说道：“铃兰，若我将杨实从大牢里救出来，你的身世玉佩或许能重新修复。”
铃兰笑道：“还望御史秉公执法，切不可因私纵容凶手。”
*
在后面日子里，铃兰的话不幸言中，杨家的杨实仍无法洗脱嫌疑。
元邈几度提审客栈的人，尤其是案发前后两日地窖侍奉的伙计，他们皆不肯承认与何翀有私交。
如此两个月过去，杨实仍受困于大牢，无法请他修复铃兰的碎玉。
铃兰深知寻回身份的希望渺茫，近期情绪持续低靡。
她又想起杨家那位女孩，心生怜意，私底下常携礼去杨家，探望了几次杨小娘。
元邈对此事睁一只眼闭一只眼，仅指点铃兰可用他的银子补贴，不必独自承担这项支出。
这日铃兰牵着杨小娘的手，在街道上添置年货，恰逢街角新开张一间琴行，隐约有悠扬的琴音传来。
铃兰耳力敏锐，浅听一会儿琴声，暗叹执琴人技艺精湛。她托玩具商人照顾杨小娘，自己不觉走进新开的琴行。
刚走入琴行，门口的伙计递上一封信函，“本店今日新开张，看娘子面善，赠您一张钜惠券。”
世间没得平白无故的好事，铃兰接过信函，瞧见信封里夹着一串铃兰。
铃兰转身正要带信离开，盘算回去慢慢看信，却听见一句。
“无字。”
她抬起头，瞧见墨琴斜着半身倚靠在门沿，不免打趣：“这是转了性？平日里神出鬼没，今日竟肯当众现身。”
墨琴抱着交叉的双臂，慵懒地看了一眼铃兰。
“这段日子你倒是神出鬼没，成日憋在家中，少有出来一趟身边都带孩童，是准备以后相夫教子了？”
铃兰瞪了墨琴一眼，墨琴毫不在乎，下巴指了指周围，笑道：“站在门口叙旧，是想别人围观？”
听到墨琴的话，铃兰很快意会，笑道：“还请您带我进去参观琴行，替我挑一副好琴。”
这话说完，墨琴领着铃兰走进琴行的背后，走过去发现其连通着一处深宅大院。
院子后方依山傍水，亭台楼阁，舞榭歌台应有尽有，极为豪气。
四时会财力雄厚，在大唐境内各个地方均拥有土地，而他们成员的活动资金更是不低，一掷千金并非难事。
相比而言，朝廷派给元邈只有区区十万钱，如今物价飞涨，这点蚊子腿实在不够看。
大唐自安史之乱后，国力日渐衰微，无论宫内还是宫外，待遇大不如前。
曾听郭贵妃抱怨过，宪宗皇帝号召嫔妃们勤俭，在寒冷的冬日里，甚至会克扣后宫的银炭。
墨琴的婢女打开熏炉的镂空炉罩，炭火盆里燃烧着西凉国进口的瑞炭，婢女用火箸拨动两下烧得猩红的炭火，令炉中火苗烧更旺。
待婢女盖好炉罩，墨琴屏退房内闲杂人等，只留下望着火焰发呆的铃兰。
“最近你天天与元邈还有那孩子在一起，线人也无法近你身。”墨琴开口便是一记指责。
铃兰不觉惭愧，反驳道：“我私下也见过高永，未听说组织布置过新任务。”
墨琴笑道：“这任务和高家有关，如何告诉高永？”
听到这话，铃兰还当自己听错了，高永不过四时会的低阶成员，再问一遍：“竹字科的高永？”
墨琴答道：“除他以外，剑南道还能有其他的高永？”
这么说完，铃兰心里慌了，高永在四时会里虽无惹眼成绩，但也没出过错，好端端的竟让组织盯上了。
若说高永在组织里最大的罪过，那便是他对组织不够忠诚，心里总惦记着组织的叛徒柔兰。若是柔兰命令他背叛组织，他恐怕第一个就对组织成员拔刀相向。不过他并未将此等心思广而告之，这都是四时会的人私下的议论。
铃兰慌神，疑心组织开始调查每位成员的忠诚度。
她知道自己比高永还禁不起查，她可是贵妃的探子，比为情癫狂的高永还要致命。
墨琴些许诧异铃兰的反应，但仍未多心，只觉得铃兰体质多情。他略有耳闻，在组织内铃兰和古晏廷以及海澜两人都纠缠不清，再多个高永也并不奇怪。
